La femme sourit et dit : « Ne vous formalisez pas comme ça, seigneur Song. La première moitié de votre vie n'était pas ainsi. »
L'homme à la robe bleue contempla le bol de vin devant lui, sans répondre. Il semblait plutôt se remémorer quelque chose et demanda : « Passer d'une vie de luxe à gagner sa vie en vendant du vin, harcelé par des clients ivres un jour sur deux, pouvez-vous supporter une telle existence sans la moindre rancœur ? »
La vendeuse de vin écouta et haussa légèrement les sourcils, mais secoua bientôt la tête en souriant : « Pour dire une chose que seigneur Song n'aimera sans doute pas entendre, ma vie actuelle me convient très bien. Autrefois, malgré les apparences du faste, les tâches quotidiennes n'étaient pas ce que je voulais faire. Vendre du vin maintenant, je ne peux pas dire que je le déteste. »
L'homme à la robe bleue fronça les sourcils et finit par secouer la tête : « Soit. Les gens ont leurs aspirations, on ne les force pas. Puisque vous acceptez de vivre ainsi, pourquoi en dire davantage. »
La vendeuse de vin esquissa un pâle sourire, ni confirmant, ni infirmant.
Cependant, au bout d'un moment, elle apporta un petit pot de vin depuis l'arrière du comptoir vers l'homme à la robe bleue. Elle lui versa un bol de vin et murmura alors : « Seigneur Song, si j'étais à votre place, je chasserais sans attendre toutes ces pensées, je quitterais la Capitale Divine et je ne remettrais plus jamais les pieds ici. »
L'homme à la robe bleue demanda : « Pourquoi ? »
La vendeuse de vin dit avec le plus grand sérieux : « Parce que j'en suis certaine, seigneur Song, quoi que vous vouliez accomplir, cela ne peut pas se faire à cet instant, du moins pas maintenant. »
L'homme à la robe bleue regarda la femme devant lui avec une certaine étrangeté et demanda, intéressé : « Comment le savez-vous ? »
La vendeuse de vin répondit : « J'ignore les desseins de seigneur Song, mais je sais deux choses.
La première, c'est que Sa Majesté l'Empereur ne se laisse pas tuer si facilement. Même si son ennemi est l'Empereur Démon, si vous pensez vraiment qu'il est faible, repensez à cette grande bataille d'autrefois. Personne ne croyait qu'il l'emporterait. »
La vendeuse de vin était très sérieuse, elle regardait l'homme à la robe bleue en parlant calmement : « La seconde, c'est que seigneur Song, vous n'avez aucun allié. »
Quand la vendeuse de vin évoqua la première chose, l'homme à la robe bleue ne fit qu'esquisser un pâle sourire. En revanche, quand elle aborda la seconde, l'expression de l'homme changea enfin.
Le fait qu'il n'ait pas d'alliés était vrai.
Ce qui fit changer son expression, c'était l'implication de ne pas en avoir.
En d'autres termes, beaucoup de gens ne croyaient pas qu'il puisse réussir.
L'homme à la robe bleue fronça les sourcils : « Comment est-ce possible ? »
La vendeuse de vin dit indifféremment : « Sa femme est morte, il a le cœur brisé. Aussi seigneur Song a-t-il vu qu'il déclinait avec l'âge. Il est parti au Nord, a croisé l'Empereur Démon, et seigneur Song y a vu les signes de sa mort. La Capitale Divine a sombré dans le chaos, et seigneur Song y a vu une occasion. Mais, seigneur Song, vous étiez trop optimiste. »
L'homme à la robe bleue tomba dans le silence.
Il parla doucement après un temps indéterminé : « Ce genre de chose doit être fait un jour ou l'autre. Faut-il attendre qu'il meure de vieillesse ? Combien d'années cela prendrait-il ? »
La vendeuse de vin soupira et cessa de parler. Elle prit simplement un bol de vin et s'assit face à l'homme à la robe bleue.
L'homme à la robe bleue sourit amèrement, leva son bol et dit : « Peut-être suis-je un peu extrême. »
La vendeuse de vin rectifia : « C'est de l'entêtement. »
……
……
Chen Chao ne tira pas le sabre de son fourreau, il se contenta de regarder la femme.
Le maître Zhang plissa légèrement les sourcils, et la femme s'exclama avec colère : « Je donnerais cher pour te tuer sur-le-champ, venger mon père en réduisant tes os en poussière ! » Elle partageait un lien fort avec le lettré Xie, et à cet instant, elle croyait que le lettré Xie avait été tué par la Garde gauche. En tant que commandant de la Garde gauche, Chen Chao apparaissait naturellement comme l'ennemi suprême à ses yeux. Il n'y avait donc rien d'anormal à ce qu'elle parle ainsi.
Chen Chao dit calmement : « Tu sais bien que ce n'est pas ce que je veux dire. »
La femme hurla : « Alors que veux-tu dire ? » « Veux-tu me tuer aussi ? Laisser cet enfant sans aucun parent ? »
En entendant le mot « enfant », l'expression du maître Zhang s'assombrit un instant, et en regardant Chen Chao, sa répulsion s'approfondit.
Sentant ce regard acéré, Chen Chao venait juste de lever la tête que la femme hurla à nouveau.
Le maître Zhang balaya machinalement sa manche, et une aura terrifiante jaillit de sa manche vers Chen Chao.
En un clin d'œil, Chen Chao dégaina soudain le sabre brisé de sa taille.
Une lumière de sabre éclatante apparut instantanément.
Tenant le sabre brisé, Chen Chao le projeta en avant, allant au-devant du maître Zhang.
Le maître Zhang cultivait et étudiait à l'académie depuis des années, son royaume de cultivation était profond et ses fondations extrêmement solides. Le cultivateur moyen du Grand Au-Delà ne pouvait lui être comparé. Toutefois, supposer qu'il serait forcément plus fort sous prétexte qu'il cultivait depuis plus longtemps n'avait pas de sens. Aussi la lumière de sabre trancha-t-elle l'aura sans effort.
Sentant le qi de sabre sans bornes apparaître devant lui, dans son trouble, le maître Zhang vit la silhouette du jeune homme surgir soudain devant lui.
Il plissa légèrement les sourcils, ne s'attendant pas à ce que, malgré l'écart d'un grand royaume de cultivation, il puisse encore arriver si aisément devant lui. Au moment où il allait réagir, Chen Chao avait déjà lancé un poing vers son visage. Voyant le poing enveloppé d'un qi sans limites, le maître Zhang envisagea bien des choses mais finit par reculer, créant de la distance entre eux.
Comme prévu, Chen Chao ne le poursuivit pas. Mais contre toute attente, le tranchant du sabre s'était désormais posé sur le cou de la femme.
Voyant cette scène, le maître Zhang s'emporta : « Comment oses-tu ?! »
Chen Chao ne prêta aucune attention au maître Zhang, mais le tranchant resta au cou de la femme. Le sabre brisé était d'une acuité exceptionnelle, un léger mouvement pouvait mettre fin à une vie. Le placer contre la gorge de quelqu'un glaçait le sang.
« Il y a quelque chose que, peut-être, seul ce geste fera écouter par le maître. »
Chen Chao jeta un coup d'œil aux officiels de la Garde gauche alentour. Même s'ils ne comprenaient pas tout à fait, ils savaient ce qu'il fallait faire à présent. Ils se rassemblèrent, se postant devant Chen Chao.
Voyant cela, le maître Zhang arborait une expression glaciale, mais il ne bougea pas. Lui et le lettré Xie étaient de bons amis depuis de nombreuses années. Maintenant que le lettré Xie était mort, puisque cette femme était sa fille biologique, elle devait être protégée. Bien que Chen Chao fût le commandant de la Garde gauche et ne pût tuer arbitrairement des civils, et s'il en décidait autrement ?
En ce monde, personne ne pouvait supporter ce « et s'il en décidait autrement ».
Chen Chao semblait comprendre ce que pensait le maître Zhang, il secoua la tête. « En réalité, le maître peut intervenir. Inutile de vous soucier de son sang du lettré Xie, car elle n'en est pas. »
À peine eut-il dit cela que l'expression du maître Zhang changea subtilement, et la femme devint encore plus terrifiée.
« En tant que bon ami du lettré Xie, le maître ignore qu'il était incapable d'avoir des enfants. Cela prouve que votre amitié n'était pas aussi forte que le maître le croyait. »
Chen Chao regarda le maître Zhang, puis dit lentement : « Cependant, peu de gens en ce monde sont au courant de cela. »
Le maître Zhang fronça les sourcils : « Alors pourquoi le sais-tu ? »
Chen Chao sourit : « Parce que j'ai un très bon ami. » Oui, peu importe qui, tant qu'il a un bon ami nommé Xie Nandu, les choses deviennent bien plus simples.
Alors il alla voir Xie Nandu. On aurait dit qu'il allait se servir d'elle pour rencontrer le doyen, mais en réalité, il n'en fut jamais question dès le début.
Il alla la voir.
En tant que descendante de la famille Xie, il était difficile de leur cacher quoi que ce soit dans la Capitale Divine. Elles ne savaient peut-être pas si le lettré Xie était un espion, mais elles savaient que plusieurs années plus tôt, alors que le lettré Xie était encore à l'académie, il avait laissé échapper une certaine affaire après s'être enivré. Cela concernait un accident survenu durant ses jeunes années d'étude des six arts. Il était tombé maladroitement d'une voiture, blessant une zone cruciale, ce qui avait entraîné l'impossibilité d'avoir des enfants.
Peut-être estimant que cette affaire était trop honteuse et craignant d'en reparler après avoir bu, le lettré Xie avait cessé de boire depuis ce jour et n'en avait plus parlé à personne.
Puis, lors d'une année suivante, le lettré Xie persuada de quelque manière inconnue sa femme. Dix mois après avoir feint la grossesse, ils ramenèrent une petite fille.
« La sage-femme et le médecin savaient cette affaire à l'époque. Par la suite, ils reçurent une grosse somme d'argent et quittèrent la Capitale Divine. Toutefois, le lettré Xie a sans doute jugé que les tuer pour garder le secret était inconvenant, aussi n'agissait-il pas, laissant un danger latent pour aujourd'hui. »
Chen Chao dit : « Il n'y a pas de secrets sous les cieux. Tout ce qui est fait finit par être découvert.
Le lettré Xie a perdu la capacité d'avoir des enfants et voulait un héritier pour la famille. Quel mal y a-t-il à cela ? »
Le maître Zhang dit calmement : « C'est la nature humaine. »
Chen Chao répondit : « En effet, c'est normal, mais qu'adviendrait-il si cette petite fille avait été envoyée à la Capitale Divine par un cultivateur étranger ? »
« Qu'as-tu dit ?! »
Le maître Zhang regarda Chen Chao avec une certaine incrédulité.
Chen Chao ne répondit pas à la question. Il se contenta de regarder la femme devant lui et dit : « Tu as tué le lettré Xie aussi. »
L'expression de la femme était complexe, d'innombrables émotions dans les yeux. Finalement, elle demanda : « Comment l'as-tu su ? »
Ses mots impliquaient qu'elle admettait les faits.
Chen Chao réfléchit un instant et secoua la tête : « Vous l'avez si bien dissimulé, comment aurais-je pu le savoir ? C'est juste que vous avez été trop délibérée. »
La femme fronce les sourcils.
« Un père meurt, et sa fille hurle son chagrin, dévisageant les soi-disant ennemis. Qu'y a-t-il de délibéré là-dedans ? »
Chen Chao acquiesça : « Tout cela est vrai, mais en observant, je ne cessais de trouver cela étrange. Plus tard, j'ai compris. C'est parce que tu n'as jamais considéré le lettré Xie comme ton père, donc je ne voyais aucune émotion dans ces larmes. Si tu n'avais été qu'un bébé ordinaire ramené par le lettré Xie, comment aurais-tu pu ne ressentir rien pour lui ? Il n'y a donc qu'une seule possibilité : tu es en contact avec les cultivateurs étrangers depuis toutes ces années. Le lettré Xie n'est qu'un espion, et tu n'es que quelqu'un chargée de le surveiller. »
La femme ne parla pas. Cette affaire était en effet exactement comme le disait Chen Chao.
« Tu es vraiment une personne terrifiante. »
La femme dit. « J'ai du mal à comprendre comment un jeune homme de ton âge peut avoir un tel discernement. »
Chen Chao soupira : « Crois-tu que je l'ai voulu ? Je n'ai voulu rien de tout cela. »
La femme ne parla pas, elle regarda simplement en silence le corps sans vie là-bas. Le lettré Xie était son père de nom, et en réalité, il l'avait traitée comme sa propre fille toutes ces années, ne tenant jamais compte de son identité de cultivateur étranger.
En y pensant, une trace de mélancolie apparut dans les yeux de la femme.