Le Lettré Xie avait de nombreux amis ; dès que l'affaire s'ébruiterait, ceux qui la connaîtraient accourraient également. Pourtant, pourquoi n'étaient-ils pas encore venus ?
Naturellement, c'était parce que si la nouvelle de l'incident s'était répandue, elle n'avait pas encore atteint les oreilles de ces gens-là.
En d'autres termes, Maître Zhang était arrivé ici trop tôt. Il n'aurait pas dû recevoir la nouvelle si rapidement.
Dans ce cas, pourquoi Maître Zhang ?
Pourquoi Maître Zhang avait-il reçu la nouvelle le premier ?
Chen Chao regarda Maître Zhang et dit : « Avez-vous déjà songé à cette question ? »
Maître Zhang était connu pour son mauvais caractère à l'académie, et tout le monde savait que c'était une personne très impulsive. Étant proche du Lettré Xie, en apprenant sa mort, il exploserait probablement de colère et se précipiterait sans réfléchir. C'était aussi pour cela qu'il avait été le premier à recevoir la nouvelle.
Car tant que quelqu'un consentait à lui dire la nouvelle, une fois qu'il l'avait, il fonçait ici sans réfléchir et en venait aux mains avec la Garde gauche.
Une bagarre était même possible.
Maître Zhang n'avait pas envisagé cet aspect. Maintenant, interpellé par Chen Chao, il reprit enfin ses esprits et commença à réfléchir.
« Puis-je demander, Maître, qui vous a informé de cette nouvelle ? »
Chen Chao parla soudain, tirant Maître Zhang de ses pensées. Celui-ci fronça légèrement les sourcils, mais son regard se porta sur Huang Zhi dans la foule.
Suivant le regard de Maître Zhang, Chen Chao regarda également Huang Zhi.
Scruté par ces deux paires d'yeux, Huang Zhi devint quelque peu mal à l'aise, mais s'efforça de rester calme en disant : « Je l'ai aussi entendu d'un condisciple. Mais puisque c'est une affaire si importante, pourquoi ne pas en informer Maître Zhang ? »
Entendant cela, Chen Chao détourna le regard. Il savait que Huang Zhi lui en voulait. Sans doute l'homme de l'ombre le savait-il aussi, c'est pourquoi il avait laissé filtrer l'information jusqu'à Huang Zhi. Une fois que Huang Zhi l'eut apprise, il y vit naturellement une excellente occasion de se venger. Compte tenu des circonstances, les actions entreprises et les événements qui s'ensuivirent étaient quelque peu compréhensibles.
C'est pourquoi Chen Chao n'insista pas et continua de regarder Maître Zhang, disant calmement : « La situation est loin d'être aussi simple que Maître le pense. Le Lettré Xie est mort sans raison apparente, et le moment choisi pour cet incident est suspect. »
Maître Zhang garda le silence un moment, mais secoua la tête en disant : « Quoi qu'il en soit, ce vieillard est certain de ne pas être un espion ! »
Il regarda cette femme, ses yeux montrant quelque affection. Il avait toujours eu de la compassion pour la fille de son vieil ami.
Chen Chao fronça les sourcils, quelque peu mécontent. Il avait avancé des arguments logiques, s'attendant à ce que Maître Zhang, en tant qu'homme instruit, soit raisonnable lui aussi. Cependant, il ne s'attendait pas à ce que Maître Zhang soit si obstiné. Aux yeux de Chen Chao, ce genre de comportement était plus détestable que ceux qui avaient été dupés au départ et n'avaient jamais compris la vérité.
« Puisque Maître Zhang ne veut pas croire, alors ne le croyez pas. »
Chen Chao regarda les étudiants de l'académie et dit calmement : « La Garde gauche enquête sur une affaire, tous les oisifs doivent partir ! »
Il agita la main et se mit à les chasser.
Mais personne ne partit.
Maître Zhang fixa Chen Chao, incapable de réprimer plus longtemps sa colère. Il semblait s'apprêter à attaquer à nouveau.
Chen Chao le regarda sans dire un mot.
Il l'avait déjà dit une fois auparavant.
Est-ce que toi, Maître Zhang, allais attaquer et me tuer, moi, le commandant de la Garde gauche ?
Chen Chao perçut l'intention de tuer à peine perceptible et soupira : « Maître Zhang a-t-il vraiment l'intention de tuer cet officier en plein vu de tant de gens ? Croyez-vous vraiment que la faction des prévôts est facile à intimider ? Ou bien Maître n'a-t-il aucun respect pour les lois des Grands Liang, ni aucune révérence pour Sa Majesté ? »
« Apportez les preuves. Sinon, ce vieillard restera planté ici et aucun de vous ne pourra faire quoi que ce soit. »
Maître Zhang fixa Chen Chao. Il avait depuis longtemps décidé de ne pas reculer.
Chen Chao dit calmement : « Même si Maître veut me tuer, je crains que vous ne puissiez pas nécessairement y parvenir ! »
À peine ces mots prononcés, toute la cour tomba silencieuse, et tout le monde se tut.
Puis, on ne sut qui, quelqu'un éclata soudain de rire.
C'étaient les étudiants de l'académie. Ils regardaient Chen Chao avec une pointe de moquerie dans les yeux.
Ils savaient pertinemment que la cultivation de Chen Chao avait déjà atteint le Royaume de la Mer Amère. Mais il restait un fossé infranchissable jusqu'au Grand Au-Delà. Ils ne croyaient pas que Chen Chao puisse l'emporter sur Maître Zhang. Ce dernier devint soudain quelque peu curieux, regardant Chen Chao. C'était en fait sa première rencontre avec ce jeune homme qui avait déjà acquis une grande renommée dans la dynastie des Grands Liang. En réalité, il n'éprouvait aucun sentiment négatif fort envers Chen Chao avant cela. C'était juste que, se plaçant sous un angle différent, il se sentait un peu irrité en voyant l'attitude actuelle de Chen Chao, pensant que l'autre partie le méprisait.
Cependant, à moins d'y être forcé, il n'avait aucune intention de passer à l'acte.
Quoi qu'il fasse, sous le regard des gens, ce serait violer les lois des Grands Liang.
Bien qu'il les ait déjà violées à cet instant.
……
……
Chen Chao serra la garde de son sabre, et son visage ne montrait aucun signe de nervosité. Ce jeune commandant, face à un cultivateur d'un royaume au-dessus du sien, n'en était pas à son premier combat. Il n'avait pas besoin d'avoir peur. En fait, il avait déjà combattu un cultivateur du Royaume du Néant auparavant, et avait même réussi à se replier indemne.
Mais bientôt, il relâcha la garde du sabre et prit une longue inspiration.
Maître Zhang regarda Chen Chao avec curiosité, ne comprenant pas pourquoi ce jeune homme choisissait de disperser son qi en un instant après l'avoir accumulé.
« Maître veut-il faire le premier mouvement ? »
Chen Chao se frotta la tête, mais son regard se porta sur cette femme et il dit en souriant : « Ou bien, souhaitez-vous faire le premier mouvement ? »
……
……
Loin de la résidence du Lettré Xie, au bout d'une longue rue, il y avait une petite ruelle. Dans cette ruelle se trouvait une taverne très isolée.
Dans la taverne à cet instant, l'homme en robe bleue était assis à une longue table.
Alors que l'alcool coulait dans la coupe, l'homme en robe bleue baissa la tête et y jeta un coup d'œil, son expression n'étant pas très bonne.
La tenancière était une femme d'âge mûr ordinaire. Que ce soit parce que le goût de l'alcool n'était pas bon ou parce que la taverne était trop isolée, il n'y avait pas un seul client dans la taverne à cet instant.
Excepté cet homme en robe bleue.
La femme regarda l'homme en robe bleue avec une grande curiosité, comme si elle essayait de percer tout son mystère.
Mais au bout d'un moment, elle soupira et dit doucement : « Y a-t-il quelque chose qu'on ne peut pas laisser partir ? »