La femme était l'unique fille du lettré Xie. L'épouse du lettré Xie était décédée de maladie il y a des années, si bien qu'il chérissait cette fille par-dessus tout. Il avait soigneusement choisi un bon mari pour elle, mais pour des raisons inconnues, que ce soit par manque d'affinité ou pour d'autres facteurs, ils avaient fini par se séparer. Dans la plupart des familles, une telle situation aurait pu être considérée comme ternissant la réputation familiale, mais le lettré Xie semblait s'en moquer. Au contraire, il avait ramené sa fille à la maison, et ils vivaient ensemble avec ses petits-fils.
En tant que fille du lettré Xie, la femme avait toujours entretenu une relation étroite avec son père. Aujourd'hui, voyant que son père devait subir une autopsie après sa mort, elle était au bord de l'effondrement.
Son père était un grand lettré qui avait gagné le respect tant à la cour que parmi ses pairs de l'académie. Comment une telle figure aurait-elle pu être soumise à un tel traitement dans des circonstances normales ? Mais à présent, il allait être traité de la sorte après sa mort, elle le trouvait inacceptable !
« Vous pénétrez dans ma demeure sans raison, mais quelle figure était mon père ? De son vivant, qui que ce soit ne lui témoignait que du respect. Maintenant, vous voulez pratiquer une autopsie sur mon père ? Êtes-vous encore des humains ?! »
Fixant Weng Quan avec férocité, elle s'écria : « Vous ne trouvez aucune preuve du tout ! Tout repose sur de pures spéculations gratuites ! La Garde gauche a toujours été une présence rassurante dans la Capitale Divine depuis tant d'années. Maintenant, avec un nouveau commandant, cela veut-il dire que la Garde gauche est devenue si tyrannique ?! »
Weng Quan demeura impassible et dit : « S'il arrive quelque chose, la Garde gauche assumera naturellement ses responsabilités, et la loi des Grands Liang rendra justice. Madame, il n'est pas nécessaire d'en dire davantage. »
« Responsabilité ? Votre Garde gauche peut-elle vraiment assumer ? Si, après votre autopsie, vous ne trouvez rien d'anormal chez mon père, même si vous êtes tous tués, cela ne suffira pas à réparer le tort ! »
Les yeux de la femme étaient emplis de colère. Bien que retenue par deux officiels de la Garde gauche à cet instant, elle ne montrait aucune peur. « Si vous voulez pratiquer une autopsie, allez demander si Sa Majesté est d'accord, allez demander si le Doyen le permet ! »
« Mon père vient de l'académie et n'est pas quelqu'un que vous pouvez humilier à volonté ! »
La femme regarda tout le monde et articula chaque mot : « Aucun de vous n'en est digne ! »
Weng Quan tomba dans le silence, et les autres officiels de la Garde gauche gardèrent le silence également. Bien qu'ils se fussent introduits de force, en réalité, ils restaient prudents. Tout comme l'avait dit la femme, quelqu'un comme le lettré Xie avait un statut unique et spécial. Ce genre de statut particulier destinait aussi qu'ils devaient faire preuve d'une prudence excessive.
C'était très embêtant et compliqué.
Weng Quan, qui avait servi sous la direction de Song Lian pendant de nombreuses années, était plutôt capable malgré sa franchise. Sinon, il n'aurait pas été chargé par Chen Chao de gérer de telles affaires. En entendant les paroles de la femme, il ne montra pas de colère mais déclara calmement : « C'est la Garde gauche qui traite l'affaire. S'il y a des problèmes, la loi des Grands Liang appliquera naturellement le châtiment. Qu'il s'agisse d'emprisonnement ou d'exécution, Madame n'a pas à s'inquiéter ! »
Normalement, Weng Quan aurait sûrement cédé, mais pas à cet instant.
Ce n'était pas seulement parce que l'affaire était cruciale, mais aussi parce qu'il avait une foi immense en Chen Chao.
Lorsque Song Lian avait quitté la Capitale Divine, il n'avait dit qu'une seule chose à Weng Quan : quelles que soient les circonstances, il pouvait accorder une confiance inconditionnelle à Chen Chao.
« Poursuivez l'autopsie ! »
Voyant le médecin légiste qui l'observait, Weng Quan prit rapidement une décision !
À l'entente de ces trois mots, la femme ricana froidement, fixant Weng Quan avec férocité dans son extrême misère : « Je vous ferai payer ça, c'est certain ! »
Weng Quan n'y prêta aucune attention, se contentant de détourner la tête.
……
……
Dans la petite cour du lettré Xie, le bruit constant des tuiles tombant au sol et se brisant ressemblait au démantèlement d'une maison.
C'était exactement ce qui se passait. Au fil du temps, les officiels de la Garde gauche devinrent plus impatients, et leurs gestes devinrent de plus en plus brutaux.
Juste à cet instant, depuis la rue animée à l'extérieur, une clameur parvint soudain à leurs oreilles.
Un officiel de la Garde gauche était posté à l'entrée depuis le début. Entendant le tumulte, il regarda instinctivement au loin. Bientôt, son expression changea radicalement et il se précipita à l'intérieur.
Weng Quan le regarda et demanda : « Qu'est-ce qui se passe ? »
L'officiel de la Garde gauche avait une sale mine et dit : « Un groupe d'... étudiants de l'académie est arrivé ! »
Weng Quan fut saisi, et bientôt son expression devint extrêmement singulière.
Bien qu'il eût envisagé qu'il pourrait y avoir bien des accidents imprévus dans le traitement de l'affaire du lettré Xie, et qu'il pensât aussi que de telles affaires ne pouvaient rester cachées à tout le monde, il n'avait pas prévu que la nouvelle parvienne à l'académie si vite.
L'identité de ces étudiants de l'académie était extrêmement particulière. Oubliez-le, même si le Seigneur Commandant des Prévôts en personne était venu ici, ce serait très embêtant.
De plus, n'y avait-il pas de protecteurs encore plus puissants derrière ces étudiants ?
Weng Quan sortit prestement de la cour, juste au moment où les étudiants de l'académie arrivaient devant la porte.
Ils venaient en masse, presque une cinquantaine.
Leurs jeunes visages étaient emplis de colère à cet instant, comme s'ils allaient dévorer Weng Quan sur-le-champ.
La mine de Weng Quan était mauvaise. Quand il se tourna vers eux, le groupe d'étudiants de l'académie l'avait déjà encerclé.
« Puis-je demander, Monsieur, est-il vrai que le lettré Xie est décédé subitement ?! »
Au moment où un étudiant les rejoignit, il prit immédiatement la parole, regardant Weng Quan, comme s'il exigeait une réponse !
Weng Quan fut surpris ; il n'avait pas prévu que l'étudiant devant lui le mette au défi si vite.
Machinalement, il se frotta la tête, sentant un début de migraine.
Il pouvait encore gérer les affaires précédentes car elles relevaient des responsabilités de la Garde gauche, et il avait de l'expérience en la matière. Cependant, faire face à cette situation particulière le rendait quelque peu hésitant.
Au lieu de répondre immédiatement, Weng Quan se tourna vers l'éloignement et dit d'une voix basse : « Dépêchez-vous de trouver le Commandant ! Il a beaucoup d'expérience pour traiter ce genre de choses ! »
Un officiel de la Garde gauche, regardant le groupe d'étudiants de l'académie devant lui, hésita et dit : « Monsieur, comment puis-je sortir pour le chercher maintenant ? »
« Idiot ! Tu ne peux pas putain de passer par la porte de derrière ? » Weng Quan secoua la tête, baissant la voix.
L'officiel de la Garde gauche grogna son accord, fit demi-tour et entra dans le manoir pour trouver la porte de derrière et en sortir.
« Daignez nous éclairer, Monsieur ! » Ne obtenant pas la réponse souhaitée, l'étudiant qui avait parlé le premier demanda à nouveau, sa voix emplie d'une colère extrême.
Weng Quan allait parler quand il entendit soudain quelqu'un crier depuis l'arrière de la foule : « Le maître Zhang est là ! »
Alors que la personne parlait, la foule s'écarta d'elle-même, ouvrant un passage. Un vieux lettré aux cheveux gris apparut au bout de la rue.
À la vue de cette personne, le regard de Weng Quan devint encore plus complexe.
Les maîtres de l'académie, quels qu'ils fussent, jouissaient d'un prestige extrêmement élevé. Ces gens n'étaient pas seulement des figures éminentes du monde lettré, ils commandaient aussi le respect en politique. De plus, des lettrés comme eux excellaient dans l'art du raisonnement. En d'autres termes, de tels lettrés pouvaient même être des cultivateurs.
Cela signifiait que plus tard, Weng Quan pourrait non seulement avoir du mal à l'emporter dans le débat face au lettré, mais pourrait aussi être surpassé physiquement.
Lorsque le maître Zhang arriva, Weng Quan ne tergiversa pas et le salua d'une inclination la première.
Il voulait marquer son respect à ce maître de l'académie.
Le maître Zhang renifla froidement et demanda : « Le lettré Xie est mort ? »
En l'entendant, Weng Quan sentit son cuir chevelu picoter. Il savait qu'il ne pouvait plus garder le silence, mais il était aussi inapproprié de tromper le maître Zhang. Aussi dit-il doucement : « Le lettré Xie est mort de manière inexplicable, et le médecin légiste examine actuellement le corps. »
« Inexplicable ? »
Le maître Zhang ricana et dit : « Le lettré Xie n'était-il pas en parfaite santé avant votre arrivée ? »
L'entendant, Weng Quan sentit sa migraine s'intensifier. Faisant de son mieux pour rester calme, il répondit : « Nous n'avons rien fait. C'est juste que le lettré Xie s'est quelque peu agité. »
« Hein, donc vous voulez dire que la mort du lettré Xie n'a rien à voir avec vous ? »
Les yeux du maître Zhang étaient emplis de froideur tandis qu'il disait d'une voix glaciale : « Avant votre arrivée, le lettré Xie est-il simplement mort comme ça ? »
À cette question, Weng Quan ne sut vraiment pas quoi répondre. Il ne put qu'espérer que le Commandant arrive bientôt.
……
……
Chen Chao attendit longtemps à l'entrée de l'académie. Quand il vit les étudiants de l'académie se diriger vers la demeure du lettré Xie, il pénétra discrètement dans l'académie.
Marchant lentement le long du rivage du lac, il resta très discret, évitant le regard de bien des gens jusqu'à atteindre la cour au bord du lac.
Alors, il frappa à la porte.
C'était la servante Liu Ye qui ouvrit.
Après avoir jeté un coup d'œil à Chen Chao, Liu Ye s'apprêtait à crier quelque chose.
Fronçant les sourcils, Chen Chao posa vivement une main sur la bouche de Liu Luye, l'empêchant d'émettre le moindre bruit. Il la contourna et entra dans la cour.
Bien que douloureuse, Liu Ye s'abstint de tout bruit et ne put que dévisager le dos de Chen Chao. Elle pensait : Si ce n'était pas parce que Mademoiselle t'apprécie, je te ferais certainement...
Chen Chao parvint dans la cour et Xie Nandu lisait tranquillement un livre sous l'auvent.
C'était tout comme ce lettré Xie qui venait de mourir.
Chen Chao la regarda et alla droit au but : « Je veux voir le Doyen. »