« Monsieur, que devons-nous faire ? »
Après un court silence, quelqu'un prit enfin la parole, se tournant vers Weng Quan.
Ils n'avaient pas anticipé la gravité des conséquences de cette affaire, mais ce qui se produisait à présent dépassait déjà leurs prévisions.
Pour un homme comme le lettré Xie, si l'on trouvait des preuves chez lui qu'il était un espion, même s'il le niait, ce serait bien plus simple à régler. Pourtant, lorsqu'ils avaient fait irruption dans sa résidence, le lettré Xie était mort sur l'instant. Qui plus est, il semblait avoir été tué par la colère. Une telle mort était vraiment embarrassante.
En regardant la femme qui pleurait sur le lettré Xie, Weng Quan fronça les sourcils et serra les dents : « Continuez les perquisitions ! »
À ce stade, l'affaire avait enflé à ce point qu'abandonner la mission à mi-chemin n'avait aucun sens. Les choses en étant arrivées là, il n'avait d'autre choix que de serrer les dents et de poursuivre.
Les officiers acquiescèrent et reprirent vivement leurs recherches.
La femme en deuil était trop accablée pour leur prêter attention, elle ne dit donc naturellement rien. Les deux enfants étaient quelque peu hébétés. Ils ne faisaient que regarder leur grand-père, qui les avait toujours choyés, gisant au sol, son corps se refroidissant peu à peu. Alors ils se mirent à pleurer avec leur mère.
La cour résonnait de sanglots.
Un vieillard se tenait devant l'étroite bibliothèque, une canne de bois à la main. Il fixa les officiers de la Garde gauche : « Si vous voulez entrer, il vous faudra passer sur mon cadavre ! »
C'était un serviteur de la maison du lettré Xie, au service de ce lettré depuis plusieurs décennies. Leur relation n'était pas seulement celle d'un maître et d'un serviteur ; elle relevait davantage de l'amitié. L'officier chef de la Garde gauche, après avoir lu le dossier, comprit naturellement. Maintenant que le lettré Xie était mort, le vieillard dirigeait toute sa colère vers ces officiers de la Garde gauche.
« Vous autres, artistes martiaux, vous ne lisez pas les livres, vous ne savez que calomnier les loyaux serviteurs. Vraiment une bande de bêtes ! »
Des larmes brillaient dans les yeux du vieillard. Il ne croyait tout simplement pas que son maître ait pu être un soi-disant espion. Il pensait que la Garde gauche saisissait cette occasion pour salir le lettré Xie !
La bibliothèque était l'endroit que le lettré Xie chérissait le plus de son vivant. D'ordinaire, même sa propre fille n'avait pas le droit d'y entrer. Maintenant que son maître était parti, le vieillard ne pouvait pas laisser ces gens entrer et souiller la bibliothèque !
Les deux officiers de la Garde gauche échangèrent un regard, leurs yeux ne montrant que peu d'émotion. Maintenant que le lettré Xie était déjà mort, s'ils ne trouvaient pas la preuve qu'il était un espion, ils connaissaient les conséquences. Plus la situation était critique, moins ils pouvaient hésiter. Après un bref échange de regards, les deux hissèrent le vieillard et l'écartèrent.
La Garde gauche se rua dans la bibliothèque et commença une fouille minutieuse à la recherche de preuves.
Cependant, après un court moment, alors qu'ils avaient fouillé la bibliothèque en long et en large, ils ne trouvèrent toujours pas ce qu'ils cherchaient. Le chef des officiers avait une expression contre nature sur le visage.
« Demandez aux autres frères s'ils ont trouvé quelque chose ! »
Bientôt, tous les officiers de la Garde gauche revinrent dans la cour. Après avoir aperçu le corps inanimé du lettré Xie, ils restèrent silencieux, échangèrent des regards entre eux et secouèrent la tête.
La neige continuait de tomber dans la cour. Tous étaient très silencieux, ce qui paraissait quelque peu étrange. Seuls ces sanglots perçants persistaient à leurs oreilles.
Weng Quan haussa un sourcil, quelque peu réticent, et demanda : « Avez-vous fouillé partout ? »
« Nous avons fouillé. Cette cour n'est pas grande pour commencer, et à l'heure actuelle, il ne devrait rien y avoir d'oublié. Serait-il possible que nous... »
Il n'acheva pas sa phrase. Si le lettré Xie était encore en vie, de tels mots auraient pu passer. Bien qu'il y eût des conséquences, ce n'aurait pas été un problème insoluble. Cependant, maintenant que le lettré Xie était mort, prononcer de tels mots serait un énorme problème.
Il n'y avait pas de preuve et le lettré Xie était quand même mort.
Alors, cela provoquerait un énorme tumulte dans toute la cour.
En d'autres termes, toute la Garde gauche se retrouverait au cœur de la tempête. Quant au jeune homme favorisé par le Seigneur Commandant des Prévôts, Chen Chao, il pourrait encore être épargné, mais qu'en serait-il d'eux ?
Quelques officiers ordinaires de la Garde gauche seraient probablement les premiers à en payer le prix fort.
Weng Quan secoua la tête et dit : « Impossible. Si le Commandant l'affirme, alors c'est vrai ! »
Qu'il le dise ne changeait rien, chacun voyait qu'il manquait d'assurance, donnant plutôt une impression de bravade.
Aussi, même s'il le disait, les autres gardèrent le silence.
« Continuez les recherches, que ce soit le puits de la cour ou les tuiles bleues des poutres. Si vous ne trouvez rien, creusez sur trois pieds. Vous devez comprendre, si nous ne trouvons pas de preuves, quelles conséquences nous attendent ! »
Weng Quan était un peu frustré mais parvint à garder son sang-froid.
Les officiers de la Garde gauche se dispersèrent en silence pour reprendre les recherches. Cependant, l'un d'eux ne partit pas. Il s'approcha simplement de Weng Quan et lui chuchota à l'oreille : « Mon seigneur, et si... nous... »
« Absolument pas ! »
Weng Quan regarda l'officier avec dédain et le tancé : « Si vous faites cela, comment la Garde gauche pourra-t-elle encore tenir la tête haute dans la Capitale Divine ?! »
Bien que l'officier n'ait pas pleinement articulé son plan, comment quelqu'un comme Weng Quan n'aurait-il pas compris ? Après avoir fermement rejeté la suggestion, il fulmina l'officier du regard : « Cessez de penser à de telles choses. Je vous préviens, recourir à ces méthodes louches est inutile ! »
En réalité, Weng Quan avait d'autres considérations. Actuellement, si fabriquer des preuves pouvait sembler plausible à court terme, ce ne serait peut-être pas une bonne chose pour l'ensemble de la situation. Premièrement, comment le lettré Xie communiquait-il secrètement avec les sectes étrangères, cela devait être une histoire très compliquée. Fabriquer un tel récit laisserait forcément des failles, et si quelqu'un saisissait plus tard ces failles pour enquêter sur la vérité, ce serait encore pire pour eux une fois exposé.
Donc, pour l'instant, ils ne devaient pas s'engager dans de telles actions. La seule chose à faire était de porter toute l'affaire au grand jour, sans laisser aucune zone d'ombre.
Cependant, lorsque le mot « ombre » traversa son esprit, l'expression de Weng Quan devint quelque peu laide.
La mort inexplicable du lettré Xie sous leurs yeux rendait effectivement la situation quelque peu trouble.
« Le médecin légiste est-il arrivé ? »
Weng Quan jeta un coup d'œil à l'officier de la Garde gauche qui avait parlé plus tôt et fronça les sourcils : « Venez examiner plus tôt. Nous avons besoin d'une explication pour la cause du décès. »
Un vieillard comme le lettré Xie n'aurait pas été un événement significatif quel que soit le jour de sa mort. De plus, c'était actuellement le cœur de l'hiver, avec sa santé frêle, mourir à cette époque était raisonnable. Cependant, le lettré Xie aurait pu mourir avant qu'ils n'entrent dans la cour, ou après leur départ, mais il ne pouvait pas être mort précisément au moment où ils entraient.
Weng Quan ne parvenait pas à comprendre la cause de la mort du lettré Xie. Si sa conscience était tranquille, il aurait pu être tué par la colère qu'ils lui ont suscitée. Mais le problème était que, s'il avait la conscience tranquille, ils devraient payer un prix terrible.
Il refusait de croire que le lettré Xie avait la conscience tranquille.
Mais si le lettré Xie n'avait pas la conscience tranquille, pourquoi serait-il mort de colère ?
À en juger par la situation, cela ne ressemblait pas à une mort de frayeur après la découverte de ses crimes.
Juste au moment où Weng Quan était perdu dans ses pensées, le médecin légiste de la Garde gauche arriva en hâte. En voyant la scène dans la cour, il fut un instant stupéfait lui aussi.
Weng Quan prit la parole : « Vite, examinez et déterminez la cause du décès. »
À cette vue, plusieurs officiers de la Garde gauche écartèrent vivement la mère et les fils. À cet instant, découvrir la cause de la mort du lettré Xie était de la plus haute importance, et ils n'avaient pas de temps pour autre chose.
Le médecin légiste s'accroupit rapidement, défit prestement les vêtements du lettré Xie et l'examina minutieusement.
Mais aucune blessure externe ne fut trouvée.
Le médecin légiste sortit deux aiguilles d'argent et les planta dans les points d'acupuncture cruciaux du lettré Xie. Au bout d'un moment, le médecin légiste se releva avec un air quelque peu embarrassé. « Rapport à Votre Excellence, je ne trouve aucun problème. »
Le médecin légiste dit prudemment : « Pour quelqu'un de l'âge du lettré Xie, il est très probable qu'il soit mort de causes naturelles. D'après les signes actuels, il semble que le lettré Xie ait été quelque peu agité avant sa mort, et une soudaine montée de sang et d'énergie vitale est également possible. »
Weng Quan le regarda d'un air mauvais.
« Examinez soigneusement, voyez s'il y a une intervention extérieure, comme un empoisonnement, ou des traces de crime ? » Weng Quan baissa la voix. Il faisait confiance à ce vieux médecin légiste qui était dans la Garde gauche depuis plus de trente ans. Il avait affaire à de nombreux cultivateurs et avait une grande expérience.
Le médecin légiste baissa aussi la voix, disant : « C'est une possibilité. Cependant, Votre Excellence, si vous souhaitez connaître les raisons précises, je crains qu'il ne soit nécessaire de pratiquer une autopsie. »
Il parut quelque peu troublé. Bien qu'il fût médecin légiste et se cantonnât habituellement à son champ de compétence, il était conscient des implications d'une autopsie sur le lettré Xie. De plus, il comprenait ce que cela signifiait si l'autopsie ne donnait pas les résultats escomptés.
Weng Quan resta silencieux un moment.
Il jeta un coup d'œil à la mère et aux fils, fronça les sourcils et dit : « Alors ouvrez-le. Si quelque chose tourne mal, le Commandant en assumera naturellement la responsabilité ! »
Ayant reçu l'ordre, le médecin légiste acquiesça et fit porter le corps du lettré Xie sous l'auvent. Il sortit alors ses outils d'une boîte, se préparant à l'autopsie.
À cette vue, la femme qui pleurait depuis longtemps, désormais sans forces, hurla soudain : « Que faites-vous ?! »