Cependant, tous mes fils sont si remarquables ; c'est vraiment un casse-tête de songer à qui devrait hériter du poste de Grand Historien.
Avoir trop de fils excellents ne semblait pas si avantageux, surtout lorsqu'on ne peut transmettre son héritage qu'à une seule personne.
Le Premier ne dit rien, il se contenta de sourire légèrement. Il savait pertinemment que les fils de la famille du Grand Historien étaient tous fort remarquables. Après réflexion, le Premier dit : « Pourquoi ne pas le transmettre d'abord au fils aîné, puis lui enjoindre de ne pas se marier ni avoir d'enfants, et de le transmettre au second, et ainsi de suite, jusqu'à votre plus jeune fils ? »
Le poste de Grand Historien était héréditaire, et théoriquement, il pouvait passer à un frère cadet avant l'aîné. Il existait toutefois des exceptions. Lorsque le Grand Historien n'avait pas d'héritiers directs, il était permis à un frère d'hériter du poste. S'il n'y avait pas de frères non plus, on ne pouvait alors qu'élire un nouveau Grand Historien.
« Enculé de ta mère ! »
Le visage de Du Qian s'assombrit, exprimant un mépris marqué pour la suggestion du Premier.
Le visage noir, il demanda : « Tu rentres ou pas ? »
Le Premier secoua la tête : « Fatigué. Inutile de rentrer pour les écouter maudire. »
Du Qian ne dit rien, il partit simplement, l'air sombre, claquant la porte derrière lui.
Le Premier regarda la porte close et sourit.
Puis il se retourna et rentra dans la pièce.
Un homme en robe bleue l'attendait là.
Le Premier le regarda sans un mot.
« Si je me souviens bien, vous avez intégré la cour sous l'ère Zhi Ling. »
L'homme en robe bleue parla : « La dernière année de Lingzong, dix-huit ans pleins, cela a cultivé bien des piliers de l'actuelle dynastie des Grands Liang. »
Durant les dernières années du règne de l'empereur Lingzong, il s'était particulièrement attaché à former des talents. À l'origine, ceux-ci devaient constituer les atouts les plus précieux qu'il léguerait au défunt Prince Héritier. Cependant, avec la mort prématurée de ce dernier, ces atouts devinrent l'héritage de l'empereur déchu. Sans cette bataille décisive, avec ces ministres exceptionnels, même si l'empereur déchu n'avait pu tenir tête aux cultivateurs étrangers et à la race démoniaque, cela aurait tout de même créé une ère prospère pour les Grands Liang.
Toutefois, l'issue finale réservait souvent des surprises.
L'Empereur des Grands Liang s'éleva et gagna cette guerre. La cité impériale fut incendiée, et un grand nombre de fonctionnaires refusèrent de se soumettre. En conséquence, beaucoup moururent chez eux, et devant la Salle de la Dévotion Céleste, d'innombrables officiels furent tués sur les marches de jade, teintant la vaste étendue de jade de sang, ce qui demanda un temps considérable à nettoyer.
À ce moment-là, la plupart des gens à la cour estimaient que même si l'Empereur des Grands Liang montait sur le trône, il serait démuni face à ce monde. Après tout, gouverner le monde ne reposait pas uniquement sur les généraux sous ses ordres.
Pourtant, nul n'avait pu anticiper que l'Empereur des Grands Liang, s'appuyant sur les fonctionnaires qui s'étaient soumis, puis promouvant certains ministres auparavant négligés et disgraciés, parvint à tenir bon jusqu'au premier examen impérial de l'année Tianjian. Par la suite, une nouvelle génération de fonctionnaires talentueux émergerent comme des pousses de bambou après la pluie, soutenant rapidement cette vaste dynastie.
Le Premier face à lui était l'un de ces ministres disgraciés.
Regardant l'homme en robe bleue qui n'avait pas changé depuis tant d'années, le Premier soupira avec émotion et dit : « Seigneur Song, la dernière fois que nous nous sommes vus, c'était probablement lors de la séance de cour convoquée par l'empereur Lingzong, où il annonça la nomination de cet empereur comme héritier impérial ? »
L'homme en robe bleue garda le silence, il se contenta de regarder le Premier avec indifférence.
Le Premier soupira : « À cette époque, vous étiez au sommet de votre pouvoir, Votre Excellence, tandis que ce vieillard n'était qu'un fonctionnaire oisif. Comment Votre Excellence aurait-elle pu se souvenir de moi ? »
L'homme à la robe bleue répondit : « Le temps et le destin. Sans ce revirement soudain, vous auriez peut-être été un fonctionnaire oisif toute votre vie. Comment auriez-vous pu devenir le premier parmi les fonctionnaires civils ? »
Après un moment de silence, le Premier secoua la tête en disant : « Votre Excellence, pourquoi ne pas croire à l'idée que tout ce qui est or finira par briller ?
L'homme à la robe bleue secoua la tête : « Vous êtes naturellement capable, mais parmi les nombreux talents d'alors, combien pensez-vous étaient plus forts que vous ? »
Le Premier comprit ce que cet homme voulait dire, alors il se tut.
L'homme à la robe bleue continua : « La conscience de soi est une bonne chose, mais je me demande si vous chérissez aussi la grâce de l'empereur Lingzong. »
« L'Empereur actuel est aussi le fils de l'empereur Lingzong. »
Le Premier soupira, ses mots restèrent inachevés, mais en réalité, il transmit son attitude.
« Un oncle tuant son neveu, un tel acte, il est indigne d'être le fils de l'empereur Lingzong, indigne de la lignée impériale ! » L'homme à la robe bleue regarda le Premier, parlant calmement.
Le Premier s'enquit : « Ce vieillard occupe déjà le poste de Premier, même si je vous aide, qu'est-ce que j'y gagne ? »
En ce monde, tout pourrait changer, mais le facteur immuable était le mot « intérêt. »
L'homme à la robe bleue dit quelque chose.
Le Premier ricana avec auto-dérision : « C'est en effet difficile à refuser. »
L'homme à la robe bleue attendit la réponse du Premier.
Le Premier continua : « Seigneur Song, j'ai une autre question. »
L'homme à la robe bleue leva un sourcil.
« Si Sa Majesté est déjà décédée, je présume que les descendants de Sa Majesté ne pourront pas non plus monter sur le trône. Alors, après avoir renversé Sa Majesté, Seigneur Song compte-t-il s'asseoir sur le trône ? »
Le Premier parlait de l'absence d'héritiers survivants de l'empereur déchu.
L'homme à la robe bleue fronça les sourcils et dit : « Comment savez-vous que le défunt Prince Héritier n'a pas d'héritiers survivants ? »
……
……
Ayant reçu la liste, Chen Chao n'hésita pas et rentra rapidement au bureau de la Garde Gauche. S'il devait organiser la tâche d'arrêter des gens, il n'avait pas nécessairement à mener l'opération lui-même.
Weng Quan tenait la liste. Après y avoir jeté quelques coups d'œil, il devint nerveux et demanda à voix basse : « Commandant Chen, les noms sur cette liste sont-ils vraiment tous des espions ? »
Chen Chao le regarda et dit : « Je n'en sais rien. De toute façon, si l'un d'eux ne l'est pas, et que nous commettons une erreur par hasard, ce sera embêtant. »
Weng Quan se sentit quelque peu troublé, puis plutôt anxieux. Aussi ne put-il s'empêcher de jurer : « Bordel, tous les noms sur cette liste sont des fonctionnaires de bureaux tranquilles, et plusieurs sont de grands lettrés. Si nous nous trompons et arrêtons la mauvaise personne, la Capitale Divine entière ne va-t-elle pas basculer dans le chaos ?! »
Chen Chao répondit : « En effet, c'est le cas. Cependant, je fais confiance à la personne qui m'a donné la liste. »
« C'est précisément parce que des gens comme eux sont difficiles à démasquer comme espions. Donc, je suppose que trouver des preuves dans leurs demeures devrait être facile, et il n'y devrait pas y avoir de problème. »
Chen Chao regarda Weng Quan avec une certaine sympathie et dit : « Mais évidemment, vous allez rencontrer des situations embêtantes. »
Weng Quan fut perplexe et ne comprit pas le sens derrière cela.
Chen Chao dit : « Certaines personnes, on ne peut pas les traiter directement, et on ne peut pas les toucher non plus. Vous n'avez pas le don de la parole, donc vous allez forcément en baver. »
Weng Quan se sentit encore plus confus, regardant Chen Chao d'un air lamentable : « Commandant Chen, vous savez pertinemment que ce subalterne n'a pas reçu d'éducation, pourtant vous me traitez comme ça ? »
Chen Chao renifla froidement : « On dirait que j'ai reçu une éducation, moi ! »
Après avoir dit cela, Chen Chao quitta le bureau de la Garde Gauche à grandes enjambées.
Weng Quan appela impuissamment un fonctionnaire de la Garde Gauche et dit : « Commencez par enquêter sur la résidence du lettré Xie. »
Le fonctionnaire fut stupéfait et demanda immédiatement : « Ce lettré Xie ? »
Weng Quan jura : « Comment ça pourrait être ce lettré Xie ? C'est l'autre ! »
La conversation entre les deux était quelque peu confuse, mais le fonctionnaire poussa un soupir de soulagement. Cependant, il dit aussitôt avec inquiétude : « Cet autre lettré Xie est aussi très embêtant. Il a étudié à l'académie auparavant, et j'ai entendu dire que le Doyen l'avait hautement loué. Si quelque chose tourne mal, il pourrait être difficile de nettoyer le gâchis. »
Dans la dynastie des Grands Liang, il y avait deux lettrés Xie. L'un appartenait naturellement à la famille Xie, rien qu'avec la famille Xie derrière lui, il serait difficile d'y toucher. Compte tenu de la situation actuelle, entraîner la famille Xie là-dedans pourrait apporter encore plus d'ennuis.
Même si l'autre n'avait aucun lien avec la famille Xie, il restait l'un des lettrés éminents de la cour ; hautement respecté et estimé. Dans sa jeunesse, il avait étudié à l'académie, et maintenant, beaucoup de ses proches amis y enseignaient, avec beaucoup de ses élèves à la cour.
Weng Quan fronça les sourcils et dit : « Ce n'est pas une discussion ; c'est l'ordre du Commandant. »
Le fonctionnaire sourit amèrement et voulut dire quelque chose, mais voyant l'expression de Weng Quan, il ne put que baisser la tête et obéir.
« Qu'est-ce que tu crains ? J'irai avec toi. S'il arrive vraiment quelque chose, on mourra ensemble. »
Weng Quan soupira, songeant qu'autrefois, il n'aurait pas été mêlé à de telles affaires. C'était seulement parce qu'il était désormais considéré comme le confident de Chen Chao au sein de la Garde Gauche qu'il se trouvait dans ce pétrin. Être considéré comme un confident lui donnait mal à la tête.
……
……
Les fonctionnaires de la Garde Gauche investirent bientôt une petite maison à l'ouest de la ville. Ce quartier n'était pas animé et, naturellement, pas cher non plus. Cependant, le propriétaire n'avait pas choisi cet emplacement pour ses prix abordables. Les lettrés appréciaient la tranquillité, et c'était la raison officielle.
Cependant, la plupart des fonctionnaires de la Garde Gauche étaient des gens incultes et frustes. Sans la moindre hésitation, ils arrivèrent devant la porte et la défoncèrent d'un coup de pied.
Au milieu des éclats de bois et du vacarme, les fonctionnaires de la Garde Gauche pénétrèrent dans la petite cour par la porte brisée et la neige.
Le vieillard qui lisait un livre en se chauffant au feu sous l'auvent se leva soudain. Il regarda les hommes de la Garde Gauche à l'air menaçant et dit avec colère : « Que cherchez-vous à faire ?! »
Le vieillard portait une épaisse veste en coton. En selevant, de nombreuses étincelles apparurent instantanément devant lui. Certaines tombèrent sur sa barbe grisonnante, créant une légère odeur de brûlé.
Cet homme âgé et frêle n'était autre que le grand lettré de la cour, le lettré Xie.
Weng Quan entra, regardant ce lettré Xie qui jouissait d'un grand prestige à la cour. Après un moment de silence, il dit doucement : « Perquisitionnez ! »
Sa voix n'était pas forte, mais d'une fermeté inhabituelle.
Les fonctionnaires reçurent l'ordre et se ruèrent vers le petit nombre de bâtiments.
Face à cette scène, comment le lettré Xie n'aurait-il pas compris ce qui se passait ? Il regarda Weng Quan avec encore plus de colère et exigea : « Qui êtes-vous ? La Garde Gauche est-elle devenue si hors-la-loi ?! »
Weng Quan l'ignora, maintenant une expression froide. En réalité, même s'il se sentait mal à l'aise, s'ils ne trouvaient pas de preuves plus tard, il aurait probablement à subir bien plus que la seule colère du lettré Xie.
Le lettré Xie avait une haute réputation à la cour. Même le Premier le traitait avec respect et lui parlait de manière aimable. Pourtant, ce groupe de gens devant lui fit irruption et commença à perquisitionner sa résidence en silence. Cela mit naturellement le lettré Xie en colère. Voyant Weng Quan garder le silence, il le pointa du doigt et maudit avec rage : « Vous, artistes martiaux incultes ! »
Entendant ces mots, l'expression de Weng Quan devint quelque peu déplaisante. Il songea inexplicablement à la joute verbale entre Chen Chao et les étudiants de l'académie au Lac du Sud.
À cet instant, Weng Quan voulut dire quelque chose.
Mais avant qu'il ne puisse parler, le corps frêle du lettré Xie, on ne sait comment, s'effondra sur la neige.
Son visage portait encore une expression de colère extrême.
Mais ce regard n'avait plus aucune lueur.
Il était mort.
Sa vitalité s'était éteinte et il ne pouvait plus être sauvé.
L'expression de Weng Quan devint exceptionnellement laide, et les fonctionnaires qui fouillaient encore interrompirent leurs actions.
Nul n'avait anticipé un tel dénouement avant de venir.
Bientôt, une femme sortit de la maison. Voyant cette scène, elle hurla instantanément, les larmes coulant à flots.
« Père ! »
Au cri de la femme, deux jeunes enfants coururent également dehors. C'étaient les deux petits-fils du lettré Xie.
La cour devint soudain chaotique.
Avant que Weng Quan ne puisse réagir, le tumulte à l'extérieur grandit encore.
Les événements de cette cour ne troublèrent pas seulement la tempête de neige, mais agitèrent toute la Capitale Divine.