Dans la voiture, la princesse Anping alluma un petit poêle, réchauffant l'habitacle glacé.
« Je ne trouve pas commode d'employer les talismans de l'Institution Impériale Céleste. Allumer un poêle est plus confortable. Bien que tu sois jeune, ton royaume d'artiste martial semble déjà assez élevé, tu n'as donc naturellement pas peur du froid. Mais ta sœur aînée, elle, ne le supporte pas, mon corps est incroyablement délicat et faible. J'ai peur de ne plus vivre bien longtemps. »
La princesse Anping jeta un coup d'œil au paysage enneigé dehors. À cet instant, de grosses chutes de neige obstruaient la vue. Il devait encore être minuit, il restait plusieurs heures avant l'aube.
Comme pour confirmer ses paroles, après avoir parlé, elle se mit à tousser violemment, son teint prenant une rougeur malsaine.
Elle n'en fit pas cas et sortit un petit flacon de jade, en versa une pilule qu'elle avala, puis sourit en disant : « Un vieux mal, ce n'est rien de grave. »
Chen Chao garda le silence. Il était devenu moins résistant à cette cousine, bien qu'il parle encore peu.
La princesse Anping demanda : « J'ai entendu dire que tu as grandi dans la préfecture de Wei. As-tu été touché par la grande inondation de cette année-là ? »
Chen Chao hocha la tête et dit : « J'habitais juste au bord de la rivière Wei. Après la grande inondation, j'ai dû fuir vers la préfecture de Cang. Je ne suis revenu dans la préfecture de Wei que depuis quelques années. »
La princesse Anping compatit : « À cette époque, tu étais encore jeune. Parmi les réfugiés, tu as dû beaucoup souffrir, n'est-ce pas ? »
Chen Chao resta silencieux. En vérité, la question de la souffrance et des épreuves ne devrait pas être rabâchée sans cesse.
La plupart des expériences de Chen Chao étaient bien connues des grandes figures de la Capitale Divine. L'interrogation de la princesse Anping n'était probablement qu'une tentative pour trouver un sujet.
Regardant les flammes dans le poêle, la princesse Anping parut perdue dans ses pensées. Au bout d'un moment, elle dit lentement : « Est-ce que tu aimes vraiment cette fille de la famille Xie ? En fait, les femmes des grandes familles ne sont pas nécessairement bonnes. Comme quelqu'un qui est passée par là, laisse ta sœur aînée te conseiller : si ce n'est qu'un caprice et pas un véritable attachement, lâcher prise maintenant pourrait être une bonne chose. Avec ton statut particulier, t'impliquer avec ces familles aristocratiques ne t'apportera que des maux de tête pour rien. Mieux vaut trouver une fille d'origine simple, c'est moins d'ennuis, et ce serait le mieux. »
Qu'il s'agisse de la famille impériale ou de ces grandes familles aristocratiques, comme l'avait dit la princesse Anping, une fois qu'on s'y mêle, il est très facile de tomber dans les ennuis.
Chen Chao garda le silence un moment, puis secoua la tête.
La princesse Anping regarda ce cousin en silence et sourit soudain : « Tu ressembles vraiment à ta mère comme ça. »
Chen Chao ne parla pas.
« Mais cette fille est pas mal. Elle a terminé première à l'examen littéraire de la Convention des Myriades de Saules, et bien que cette altesse impériale ne soit pas sûre du reste, elle a dû lire beaucoup de livres. En fait, parmi ces grandes familles de nos jours, il n'y en a pas beaucoup qui parviennent vraiment à se concentrer sur les études. Mais maintenant j'entends dire qu'elle pratique l'épée ? »
La princesse Anping fronça les sourcils : « Douée, mais pourra-t-elle s'en sortir à l'avenir ? »
« Est-ce que cette altesse impériale devrait la faire venir au palais dans quelques jours et t'aider à la remettre à sa place ? Qu'elle sache que, quelque capable qu'une femme soit, elle devra tout de même remplir son devoir d'épouse et de mère ? »
La princesse Anping bavarda longuement, disant pas mal de choses, et Chen Chao eut l'impression que plus il l'écoutait, plus il avait mal à la tête.
« Si elle aime étudier, qu'elle étudie ; si elle aime pratiquer l'épée, qu'elle pratique. En fait, elle n'a pas à vivre sa vie pour qui que ce soit d'autre. Elle est elle-même, et elle peut choisir ce qu'elle fait et comment elle vit sa vie. »
Chen Chao dit lentement, refusant ainsi la soi-disant bienveillance de la princesse Anping.
La princesse Anping ne se fâcha pas, elle sourit simplement et dit : « Comme tu voudras. Au bout du compte, c'est vous deux qui passerez vos journées ensemble. Cependant, je la ferai tout de même venir au palais dans quelques jours. Avec ta mère et la mère impériale parties, en tant que ta sœur aînée, je devrais examiner de plus près et montrer un peu d'attention. »
Chen Chao se sentit quelque peu désemparé face à cette grande sœur trop enthousiaste, et il ne put s'empêcher de penser à la voisine de son comté de Tianqing.
En fait, cette femme, qui s'était toujours sentie un peu complexée par sa taille, était aussi une personne rare et bonne.
« Puisqu'on a enfin un peu de temps pour bavarder entre frère et sœur, je ne peux pas être la seule à parler. Tu ne peux pas rester muet ici, voyons ? Allez, raconte-moi, qu'est-ce qui t'est arrivé d'intéressant ces années. »
La princesse Anping regarda Chen Chao avec une certaine attente.
Chen Chao n'eut d'autre choix que de parler et commença à raconter les événements de ses années dans le comté de Tianqing.
Après en avoir beaucoup écouté, la princesse Anping s'exclama : « Vraiment digne d'être le jeune frère de cette altesse impériale. Être prévôt dans le comté de Tianqing, tu es effectivement le meilleur prévôt de notre dynastie des Grands Liang. »
Mais juste après, la princesse Anping demanda : « Comment s'appelait ce type qui habitait en face de toi ? Pourquoi est-il si intéressant qu'il puisse se disputer avec toi chaque fois qu'il te voit ? »
Chen Chao répondit honnêtement : « Zhou Gouqi. »
En entendant ce nom, la princesse Anping rumina un instant. Soudain, le sourire sur son visage disparut, laissant place à un mélange de surprise et d'étonnement.
Remarquant le changement de la princesse Anping, Chen Chao demanda : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
La princesse Anping garda le silence et ne dit rien.
Au bout d'un moment, elle demanda doucement : « Tu dis qu'il est déjà marié ? »
Chen Chao hocha la tête.
La princesse Anping ne réagit pas, mais pour une raison quelconque, Chen Chao eut le sentiment que la princesse devant lui devait être extrêmement triste à cet instant.
Cependant, il semblait absurde qu'un fainéant d'un comté reculé au sud des Grands Liang puisse avoir un quelconque lien avec cette princesse des Grands Liang.
Chen Chao fut soudain surpris et regarda la princesse Anping avec une certaine curiosité.
Il semblait se rappeler quelque chose.
……
……
À l'aube, Chen Chao sortit de la voiture. Pour un jeune artiste martial comme lui, passer une nuit sans dormir n'était pas une affaire sérieuse.
Le grand cocher jeta un coup d'œil à Chen Chao mais garda le silence.
Chen Chao se tourna et marcha vers le bureau de la Garde gauche. La neige qui tombait du ciel ne montrait aucun signe d'arrêt.
Dans la voiture, il ne faisait toujours pas trop froid.
La princesse Anping était assise, quelque peu absente, sur le lit, des larmes coulant sur son visage.
Pour cette princesse qui résidait depuis longtemps au fond du palais, personne ne savait exactement ce qu'elle avait en tête. Il n'était donc pas clair pourquoi elle pleurait à cet instant.
——
Weng Quan avait veillé au bureau de la Garde gauche toute la nuit, maintenant tout comme d'habitude sur l'ordre de Chen Chao. Par conséquent, même s'il y avait eu une activité inhabituelle la nuit dernière, il ne montra aucun changement. Voyant Chen Chao revenir dans la neige, il poussa enfin un soupir de soulagement et s'approcha vivement, chuchotant quelque chose.
Chen Chao fronça les sourcils : « Tu dis qu'il y a une activité inhabituelle dans le secteur géré par la Garde droite ? »
Weng Quan hocha la tête et dit doucement : « Les inspecteurs de patrouille de ce subordonné l'ont vu. Cependant, les ordres du Commandant étaient de procéder comme d'habitude, donc ils n'ont pas enquêté davantage. À voir maintenant, devrions-nous le signaler au bureau des prévôts pour savoir ce qu'ils en pensent ? »
Chen Chao secoua la tête : « Le seigneur commandant des prévôts n'est pas là, toutes sortes de démons et de monstres ont surgi. Je ne pense pas nécessairement que ce soit une mauvaise chose. La Capitale Divine actuelle est comme si un immense filet de pêche avait été jeté par quelques personnes. Mais savoir s'ils pourront le remonter est difficile à dire. »
Weng Quan était perplexe.
Chen Chao dit indifféremment : « Tu n'as pas besoin de trop réfléchir. Fais juste ce que tu fais d'habitude. Tous les changements resteront inchangés de ce côté. Quand cette tempête passera, la Garde gauche sera toujours la Garde gauche. »
Weng Quan ne pouvait pas comprendre les gains et les pertes de tout cela et naturellement ne pouvait pas poser plus de questions.
Mais en réalité, ce que faisait Chen Chao comportait des risques. Si cette tempête s'intensifie, les emporte, mais ils choisissent de ne pas y participer, si cette bande de gens sort victorieuse après la tempête, alors leurs jours ne seront pas faciles.
Cependant, Chen Chao ne se souciait pas trop de cette affaire pour l'instant parce que le seigneur commandant des prévôts avait pris l'initiative de quitter la capitale, ce qui indiquait beaucoup de choses.
De plus, la chose la plus importante n'était pas ces choses mais de savoir si l'Empereur pouvait revenir sain et sauf. S'il pouvait revenir sain et sauf, alors tout ce qui avait été fait serait comme ne pas avoir été fait.
C'était un fait clair.
Chen Chao jeta un coup d'œil au ciel brumeux, se frotta les joues et dit : « J'ai besoin de dormir un peu. Si quelqu'un vient me chercher, fais-le attendre. »
Weng Quan acquiesça.
……