Un demi-jour plus tard, l'armée frontalière des Grands Liang, qui avait percé la ligne de défense de l'armée démoniaque, n'en était plus qu'à environ la moitié de ses effectifs initiaux. Au cours de cette grande bataille, sur les deux cent mille cavaliers, cent mille hommes furent ensevelis dans le Nord désolé !
L'armée démoniaque subit des pertes encore plus lourdes, non pas à cause des blessures infligées par l'armée frontalière humaine, mais parce que le royaume de cultivation de cet empereur puissant était trop élevé. Sa puissance de combat était vraiment trop terrifiante. Il fauchait la vie de centaines de démons rien qu'en traversant la formation de bataille.
Quant aux grands démons, s'ils osaient engager le combat avec l'Empereur des Grands Liang, ils en paieraient également le prix fort.
Le Grand Prêtre fit signe, rappelant les troupes démoniaques qui brûlaient encore de les pourchasser.
Le général démoniaque de haut rang regarda vers le sud avec réticence et dit avec colère : « On les laisse partir comme ça ?! »
Le Grand Prêtre répondit : « As-tu une meilleure solution ? »
Le général démoniaque de haut rang garda le silence.
« En fait, nous aurions dû nous y attendre. Puisque même Sa Majesté n'a pas pu le retenir, il nous serait impossible de le retenir nous non plus. La vérité est souvent difficile à accepter pour les gens ; sinon, nous n'aurions pas payé un tel prix. Laissez-le repartir, il ne trouvera pas nécessairement la paix. Après tout, il n'aura peut-être pas la vie facile au Sud. »
Le Grand Prêtre fit à nouveau signe, et entre le ciel et la terre, au milieu du vent et de la neige, le son solennel des cors résonna — c'était le signal de retraite des démons !
Après des années de batailles et de tueries à la Frontière du Nord, ces soldats avaient entendu de tels signaux de cor d'innombrables fois et savaient naturellement ce que cela signifiait. S'il s'était agi d'un jour ordinaire, ils auraient crié de joie, mais à cet instant, personne ne parla. Leurs corps étaient incomparablement épuisés. Se battre contre des démons par temps de neige n'était pas leur fort à l'origine.
Vers la fin de la bataille, ils ne tenaient plus que par pure volonté.
Maintenant, comment auraient-ils encore l'énergie d'acclamer qui que ce soit ?
Li Changling était couvert de sang, et la grande hallebarde, qu'il ne considérait jamais comme un objet lourd en temps normal, tremblait maintenant dans sa main, prête à lui échapper.
Pourtant, il était encore très excité. Peut-être que pour ces soldats, ils ne pouvaient pas pleinement saisir la signification de la scène d'aujourd'hui, mais lui savait très bien que cette bataille serait consignée dans l'histoire quoi qu'il arrive. D'innombrables vies humaines et démoniaques avaient été versées sur cette terre du Nord désolé.
Cette fois, c'était la première fois que les démons battaient volontairement en retraite.
Ce seul fait suffirait à être mémorable à travers l'histoire.
Et celui qui avait rendu cela possible était probablement cet homme à la stature imposante, aussi massif qu'une montagne.
Les soldats regardèrent l'Empereur des Grands Liang l'un après l'autre, leurs yeux révélant une ferveur sans détour. Il n'y avait peut-être aucun enseignement de la Voie ni aucune faction au monde capable de susciter de tels regards ardents de la part de ses disciples.
À partir d'aujourd'hui, ils sont devenus les disciples les plus loyaux de l'Empereur des Grands Liang.
Si l'Empereur des Grands Liang avait dit quelque chose à cet instant, cela aurait été extrêmement bénéfique pour le moral. Cependant, il ne se retourna même pas ; il continua de faire face au sud, laissant à tous une silhouette imposante. Puis, une voix résonna dans le vent et la neige.
« Ramenez les soldats morts, Nous vous ramènerons chez vous. »
……
……
Devant la Grande Muraille de la Frontière du Nord, le Grand Général au visage buriné par le gel avait une tête pleine de cheveux blancs flétris. Derrière lui, divers généraux et officiers se tenaient en rangs ordonnés.
Debout devant la Grande Muraille, le Grand Général était submergé par l'émotion. Ayant été stationné à la Frontière du Nord pendant de nombreuses années, affronter les démons avait toujours été une lutte. Malgré une planification méticuleuse et d'innombrables efforts versés dans cette grande bataille, il y avait finalement encore une faille dans leur plan minutieux. Si ce n'avait pas été l'Empereur des Grands Liang qui avait comblé cette faille pour eux, une défaite complète aurait été pratiquement attendue.
Cependant, le résultat actuel était virtuellement le meilleur. Sa Majesté était rentrée saine et sauve, et la force de cavalerie de deux cent mille hommes qui était partie en renfort, bien qu'elle en ait perdu la moitié, avait réussi à revenir à travers le Nord désolé.
Une telle issue était quelque chose que le Grand Général de la Frontière du Nord n'avait jamais anticipée.
Il était perdu dans ses pensées, et le son des sabots qui approchaient indiquait le retour d'une grande armée.
Le Grand Général attendit que l'armée soit proche, puis s'agenouilla sur un genou et dit d'une voix forte : « Votre sujet salue respectueusement le retour triomphal de Sa Majesté ! »
Les autres généraux et officiers derrière lui firent écho l'un après l'autre, leurs voix empreintes d'excitation.
L'Empereur des Grands Liang arriva devant le Grand Général. Regardant les cheveux blancs flétris sur sa tête, il dit calmement : « Tu as vieilli. »
Le climat de la Frontière du Nord était si rude, comment ne pas vieillir après avoir enduré des années en ce lieu ?
Chaque jour était rempli de soucis quant aux démons perçant la Grande Muraille et avançant vers le sud. Quand le moment viendrait, d'innombrables vies seraient perdues, et il deviendrait le pécheur de la race humaine. Avec de tels soucis, comment ne pas vieillir ?
Plus important encore, le Grand Général de la Frontière du Nord avait déjà vécu de nombreuses années. Il était déjà le Grand Général de la Frontière du Nord depuis le règne de l'Empereur Lingzong. Cela faisait déjà de nombreuses années.
En fait, lorsque l'Empereur des Grands Liang s'était révolté, la seule personne qui aurait pu changer l'issue était ce Grand Général de la Frontière du Nord. S'il avait choisi de mobiliser l'armée frontalière pour renforcer la Capitale Divine contre la rébellion, l'Empereur des Grands Liang n'aurait peut-être pas eu la chance de l'emporter.
En fait, des édits impériaux de l'empereur déchu furent envoyés à la Frontière du Nord plus d'une fois. Mais chaque fois, ils furent supprimés par ce Grand Général.
Ce n'était pas qu'il méprisât l'autorité impériale depuis longtemps du fait de commander le pouvoir militaire. C'était parce que les démons se trouvent au nord de lui, ils sont les plus grands ennemis de la race humaine. Dans cette situation, il n'osait pas agir de sa propre initiative. S'il s'était mêlé à la lutte pour le trône et que cela avait fini par entraîner l'avance des démons vers le sud, les conséquences auraient été bien plus graves que la désobéissance aux édits impériaux.
Par conséquent, à la fin, lors de cette bataille décisive, il choisit le silence et observa depuis les lignes de côté.
Lorsque l'Empereur des Grands Liang finit par l'emporter et devint le véritable souverain, tous pensèrent qu'il purgerait ce Grand Général de la Frontière du Nord et nommerait un confident de confiance à ce poste de la plus haute importance. Pourtant, cela ne se produisit pas.
Durant ces dix-douze années, la Frontière du Nord resta inchangée, le Grand Général y donnant les ordres.
De plus, pendant ces années, l'Empereur des Grands Liang apporta un soutien encore plus grand à la Frontière du Nord, sans aucune intention de saper la position de ce Grand Général.
Lorsque la fille biologique du Grand Général de la Frontière du Nord avait épousé le Premier Prince à l'époque, peut-être avait-il de telles considérations.
Il n'y avait pas de méfiance entre le souverain et le sujet.
Si cette affirmation sonnait avec désinvolture, ce n'était pas quelque chose qu'un monarque ordinaire pourrait réaliser.
Cependant, maintenant que l'Empereur des Grands Liang disait qu'il était vieux, cela déclencha diverses pensées dans l'esprit de nombreux gens.
Serait-ce que le ciel de la Frontière du Nord allait changer à cet instant ?
Auparavant, l'Empereur des Grands Liang n'avait pas touché le Grand Général parce qu'il avait déjà une base extrêmement profonde dans la Frontière du Nord. Même l'accession au trône n'aurait peut-être pas ébranlé la position de ce Grand Général de la Frontière du Nord. Mais maintenant, avec la crainte inégalée de l'Empereur des Grands Liang, serait-il plus facile d'ébranler ce Grand Général ?
En cet instant bref, les officiers agenouillés derrière le Grand Général pensèrent à bien des choses.
Le Grand Général regarda les cheveux blancs flotter devant ses yeux et dit : « Ce sujet a en effet vieilli. »
Si l'Empereur des Grands Liang mentionnait l'âge du Général dans l'intention de le forcer à se retirer, la reconnaissance de son âge par le Grand Général pourrait indiquer sa volonté de prendre sa retraite.
Que ferait l'Empereur des Grands Liang par la suite ?
Profiter de la situation pour changer le ciel de la Frontière du Nord ?
L'Empereur des Grands Liang dit avec quelque regret : « Malheureusement, Nous n'avons pas encore trouvé qui te remplacer. Peux-tu endurer encore quelques années ? »
Le Grand Général regarda l'Empereur des Grands Liang devant lui, et dit doucement : « Ce sujet ne peut plus durer bien longtemps. »
Cette déclaration recélait trop d'impuissance et de réticence.
Après un moment de silence, l'Empereur des Grands Liang dit lentement : « Nous avons compris. »
……