La Frontière du Nord accueillit sa première grande neige de l'année.
En réalité, cette chute de neige abondante accusait un certain retard sur la Capitale Divine, ce qui la rendait quelque peu inhabituelle.
Heureusement, la neige se mit à tomber comme les années précédentes, avec des flocons continus qui descendaient du ciel. Toute la Frontière du Nord, surtout sur cette majestueuse Grande Muraille, se trouva recouverte d'une épaisse couche blanche. Dans la zone centrale de la Grande Muraille, là où se trouvait le bureau du Grand Général, la neige volante recouvrit rapidement les bâtiments. D'un coup d'œil, tout apparaissait comme une vaste étendue blanche.
Le Grand Général, déjà avancé en âge, sortit du domaine. Ses yeux troubles portaient une émotion inexplicable tandis qu'il laissait la neige blanche tomber sur ses cheveux déjà blancs. Derrière lui, des gens émergèrent lentement, formant une ligne et tournant leur regard vers le Nord ensemble.
Le Grand Général garda le silence un long moment avant de dire d'une voix calme : « Cette guerre est considérée comme terminée à présent, n'est-ce pas ? »
Entendant ce Grand Général parler, un lettré d'âge mûr s'avança depuis l'arrière, le visage empli d'excitation, et dit d'une voix basse : « Étonnamment, non seulement elle est terminée, mais les résultats sont même meilleurs que ce que nous anticipions. Avec cette guerre conclue, la Frontière du Nord connaîtra au moins vingt ans de paix. »
Entendant le lettré d'âge mûr parler, les officiers militaires du bureau du général et les cultivateurs qui l'accompagnaient montrèrent des signes d'excitation. En plus de deux cents ans depuis l'établissement de la dynastie des Grands Liang, d'innombrables guerres avaient éclaté entre humains et démons sur la Frontière du Nord. Certes, les guerres survenaient de temps à autre, et la plupart du temps, la Frontière du Nord ne comptait que sur la Grande Muraille imprenable pour résister tant bien que mal aux assauts. Tout comme maintenant, le fait qu'ils n'aient pas seulement remporté la victoire, mais sans qu'il s'agisse d'une victoire à la Pyrrhus, était une occurrence rare dans l'histoire de la dynastie des Grands Liang. Bien que ce ne fût pas la première fois, on pouvait dire que cela se classait dans les trois premières. Au cours du siècle passé, c'était la première.
Malgré de tels résultats remarquables, le visage du Grand Général demeura dépourvu de joie.
Le lettré d'âge mûr continua : « Précédemment, la partie des soldats défenseurs qui étaient traités comme des pions sacrifiés a maintenant été majoritairement sauvée. Dans cette grande bataille, nous avons déjà fait de notre mieux. À moins de circonstances imprévues, ceux d'entre nous qui sont ici seront consignés dans les annales de l'histoire. »
Atteindre la renommée et laisser un héritage durable — pour la plupart des gens, de telles aspirations exerçaient un attrait. Après tout, dans le cours d'une vie, ce qu'ils recherchaient n'était rien d'autre que la renommée et la fortune.
Mis à part cela, il n'y avait probablement que la vie éternelle. Au-delà, il n'y avait rien d'autre.
Mais même ainsi, le Grand Général garda encore le silence.
Ces officiers militaires du bureau du général ne parlèrent pas non plus. Après un temps indéterminé, le Grand Général continua : « L'immortel de l'épée Liu s'est aventuré vers le nord avec son épée. Il est déjà grièvement blessé. Peut-il encore quitter le nord et se diriger vers le sud ? »
Tout dans cette grande bataille avait été planifié, mais il y avait deux points qui déviaient de leurs attentes du début à la fin. Le premier était de savoir si les pions sacrifiés devaient être complètement abandonnés. Alors que les officiers militaires discutaient encore de cette question, l'immortel de l'épée Liu, qui venait de l'académie et avait passé plus de dix ans sur la Frontière du Nord, fut le premier à brandir son épée et à se rendre sur les remparts. Cet immortel de l'épée sauva de nombreuses personnes, mais se retrouva naturellement grièvement blessé lui aussi. Même ainsi, il choisit de ne pas se replier vers le sud, mais de se diriger vers le Col de Pierre Bleue avec son corps lourdement blessé.
Du point de vue global de la bataille, l'immortel de l'épée Liu n'avait peut-être pas joué un rôle décisif dans cette grande bataille, mais son existence revêtait une signification particulière.
Le second aspect inattendu était que le Col de Pierre Bleue avait été identifié comme un point faible dans ce plan de guerre. Une fois que les démons choisissaient de déferler vers ce col comme la marée, alors même si cette grande bataille touchait à sa fin, elle risquait de se transformer en défaite pour les humains. Elle pourrait même entraîner la brèche de la Grande Muraille de la Frontière du Nord, suivie d'une invasion vers le sud des démons, ce qui aurait conduit à un nouveau Tumulte de Yong'an pour l'humanité.
De plus, le bureau du général était à bout de forces, ce qui rendait difficile l'envoi de renforts.
Cependant, lorsque le Grand Général et l'immortel de l'épée Liu se précipitèrent vers le Col de Pierre Bleue, ils trouvèrent le col en ruines, mais pas un seul démon en vue.
À ce moment-là, l'immortel de l'épée Liu était en route vers le Nord désolé, et après avoir tenu le Col de Pierre Bleue pendant plusieurs jours, le Grand Général retourna au bureau du général. C'est à cette époque qu'arriva la nouvelle à la Capitale Divine, corroborée par diverses sources, et le Grand Général confirma enfin que l'Empereur s'était aventuré profondément dans les trente mille li du Nord désolé, apportant une contribution significative à l'ensemble de la guerre sur la Frontière du Nord. Il agissait pratiquement comme un appât, attirant toute l'armée démoniaque, atténuant ainsi la pression sur la Grande Muraille. Cela joua un rôle crucial dans la victoire finale, mais prolongea aussi indirectement la durée de cette grande bataille. Car à ce stade, le facteur décisif devint de savoir si l'Empereur pouvait quitter le Nord désolé.
Le Grand Général avait voulu à plusieurs reprises déployer des troupes profondément dans le Nord désolé, mais après mûre délibération, il ne prit toujours pas sa décision.
« L'immortel de l'épée Liu est dans le Nord désolé, et Sa Majesté aussi. Dans cette Bataille de la Frontière du Nord, même si nous proclamons la victoire, ce n'est pas nécessairement le cas. »
Le Grand Général se tourna soudain et s'adressa à de nombreux commandants de la Frontière du Nord, disant lentement : « Notre Armée de la Frontière du Nord est principalement composée d'infanterie. Lorsque la cavalerie rencontre la cavalerie de la race démoniaque par ce temps neigeux, elle ne peut probablement en tirer aucun avantage. »
L'instant où il dit cela, le lettré d'âge mûr comprit immédiatement la situation et dit solennellement : « Grand Général, réfléchissez à trois fois ! »
Cependant, le Grand Général l'ignora et continua : « Une fois Sa Majesté mort sur la Frontière du Nord, la Capitale Divine plongera dans le chaos, et l'avenir de la dynastie des Grands Liang sera incertain. Ce général ne comprend vraiment pas... »
« Grand Général, ce général est disposé à mener personnellement dix mille cavaliers blindés profondément dans le Nord désolé pour renforcer Sa Majesté ! »
Un général parla fort. Mais en réalité, envoyer dix mille cavaliers blindés profondément dans la Frontière du Nord serait probablement une entreprise à mort certaine.
« Ce général a contemplé pendant longtemps. La sécurité de toute la Frontière du Nord, toute la ligne de défense de la Frontière du Nord, repose dans les mains de ce général. Je n'ose vraiment pas prendre de décision hâtive. »
Les cheveux blancs du Grand Général flottaient alors qu'il disait avec auto-dérision : « Je suis finalement vieux. Si j'avais vingt ans de moins, pourquoi aurais-je besoin de tant réfléchir ? »
En effet, tous les présents comprenaient le dilemme auquel le Grand Général faisait face actuellement. Sa Majesté était en péril sur la Frontière du Nord, et en tant que sujets de la dynastie des Grands Liang, ils devaient aller l'escorter. Cependant, il avait la Grande Muraille derrière lui, ce qui lui rendait la décision difficile.
« C'est pourquoi ce général a attendu.
Bien qu'il soit probablement déjà trop tard. »
Le Grand Général regarda tous les présents, toussa quelques fois et cracha du sang, sa paume tachée d'un rouge profond.
« Il y a quelques jours, ce général a ordonné aux troupes provinciales voisines de se rendre sur la Frontière du Nord pour le renforcement. Maintenant, deux cent mille troupes provinciales sont déjà arrivées. »
Le Grand Général regarda un grand général militaire dans la foule, son regard devint glacial, et il dit d'un ton froid : « Li Changling ! »
Ce grand général militaire s'agenouilla sur un genou et cria : « Ce général est ici ! »
« L'Armée de la Frontière du Nord a deux cent mille cavaliers. Ce général veut que vous meniez ces deux cent mille cavaliers profondément dans le Nord désolé et que vous rameniez Sa Majesté ! Osez-vous ? »
Li Changling, qui s'était fait un nom sur la Frontière du Nord il y a des années, dit fort : « Pourquoi ce général n'oserait-il pas ?! »
En parlant, plusieurs généraux autour de lui s'agenouillèrent, faisant écho en chœur : « Ce général est disposé à suivre le Général Li, à avancer ensemble et à combattre dans le Nord désolé, et à ramener Sa Majesté ! »
Le Grand Général garda le silence, se contentant de faire un signe de la main.
Ensuite, il regarda le lettré d'âge mûr et dit doucement : « Ce général n'a pas de contrôle sur la Capitale Divine. Cependant, puisque Sa Majesté est venue sur la Frontière du Nord par lui-même, mon Armée de la Frontière du Nord aidera à renforcer un peu la démonstration de force de Sa Majesté. »