Séparé par le rideau, Chen Chao gardait le silence. Il n'avait pas prévu une telle scène en entrant dans la voiture.
Cependant, une chose le intriguait. Même à ce stade, la femme face à lui, malgré sa pose, ne dégageait selon lui aucune atmosphère désagréable. En d'autres termes, cette femme n'exhalait pas une once d'aura sensuelle. Elle avait une différence fondamentale avec les femmes des maisons closes.
Néanmoins, Chen Chao restait plein de doutes. Quelle était l'identité de cette femme ?
« Tu es Chen Chao ? »
La voix de la femme retentit lentement, dénuée de tout sentiment de supériorité. Simplement, elle était loin d'être douce, elle portait l'allure exclusive qui sied aux femmes des grandes familles.
Chen Chao ne parla pas. Il réfléchissait encore à l'identité de la femme — l'épouse de quel fonctionnaire ? Ou peut-être l'une des concubines des deux princes ?
Voyageant que Chen Chao ne lui répondait pas, la femme ne se mit pas en colère. Elle se contenta de se redresser sur le lit, et tendit la main pour soulever le rideau, l'accrochant des deux côtés. Ainsi, il n'y avait plus aucun obstacle entre Chen Chao et elle. En la regardant, il remarqua sa beauté extraordinaire. Elle avait un grain de beauté sur le front, lui conférant une allure naturellement charmeuse. Un instant, Chen Chao se sentit comme en transe.
Alors qu'elle redressait le buste, le spectacle devant sa poitrine devenait encore plus saisissant. Elle n'en faisait pas cas, se contentant d'appuyer sa joue sur sa main, ajoutant une touche d'innocence à sa posture charmeuse. On eût dit une jeune fille sans expérience, rendant difficile d'imaginer comment de telles poses contrastées pouvaient coexister chez une même femme.
« Cette Altesse impériale est-elle belle ? »
La femme parla légèrement, ses lèvres vermillon bougeant doucement.
Chen Chao, qui était quelque peu perdu dans ses pensées, revint à lui en un instant. À la mention de « cette Altesse impériale ». Ces mots n'étaient pas quelque chose qu'une personne ordinaire pouvait employer à la légère pour se désigner.
La femme face à lui pouvait-elle vraiment être la concubine d'un certain prince ?
Si ce n'avait été du fait que toute la dynastie des Grands Liang savait que l'Empereur des Grands Liang n'avait jamais nommé d'autres concubines que l'Impératrice, Chen Chao aurait même spéculé dans ce sens.
Mais en y réfléchissant bien, Chen Chao reprit soudain ses esprits et jugea cela impossible. Si c'était la concubine d'un prince, comment aurait-elle pu se montrer ici ?
Si ce n'était pas le cas, alors il ne pouvait s'agir que de...
L'Empereur des Grands Liang et l'Impératrice se traitaient avec un grand respect. Ils avaient au total deux princesses et trois princes. Parmi les cinq lignées impériales, le premier-né n'était pas le Premier Prince mais une princesse. Cette princesse était profondément aimée de l'Empereur des Grands Liang et de l'Impératrice. Après avoir atteint l'âge adulte, elle fut officiellement titrée princesse Anping et résida au palais de l'Harmonie Prospère.
Maintenant, la femme face à lui semblait avoir un âge similaire à celui de la princesse Anping.
Le plus important était que ses traits portaient une certaine ressemblance avec ceux de cette Impératrice.
En tant que fille légitime de l'Empereur des Grands Liang, cette princesse Anping avait toujours mené une vie recluse, avec peu d'informations circulant à son sujet. Dans sa jeunesse, il y eut un incident où l'Empereur des Grands Liang,upon ascendant au trône, envisagea de marier la princesse Anping au fils aîné d'un certain grand ministre. Cependant, pour des raisons inconnues, ce projet fut abandonné. Au cours de la décennie suivante, aucun fonctionnaire de la cour ne proposa qu'un membre de sa famille épouse la princesse Anping. L'Empereur des Grands Liang renonça également à l'idée de la marier, ce qui conduisit l'autre princesse à se marier et à avoir ses propres enfants. Toutefois, la princesse Anping était encore célibataire.
« Ce sujet Chen Chao, commandant de la Garde gauche, présente ses respects à Votre Altesse, la princesse Anping. »
Chen Chao s'inclina légèrement, mais ne s'agenouilla pas. Bien que cette voiture pût accueillir un lit, en réalité, il ne restait plus d'espace une fois le lit installé. Si Chen Chao avait voulu s'agenouiller, il n'aurait pu que se coller au lit, et ce seraient ces jambes claires devant lui.
Il valait probablement mieux ne pas s'agenouiller avec une telle scène.
« Enfant vraiment intelligent. En un bref instant, tu as réussi à percer l'identité de cette Altesse impériale. Pas étonnant que Père Impérial ait aussi de grands espoirs en toi. »
La princesse Anping jeta un regard paresseux à Chen Chao et dit distraitement : « Cette Altesse impériale a entendu que Mère Impériale t'avait fait appeler avant de décéder. »
Chen Chao dit calmement : « Sa Majesté l'Impératrice a en effet rencontré ce sujet avant le banquet impérial. »
La princesse Anping hocha la tête pensivement, regardant Chen Chao. Toutefois, elle ne dit rien au final, ni ne poursuivit le sujet. Au lieu de cela, elle changea de sujet, disant : « Lors de la Convention des Myriades de Saules, cette Altesse impériale a entendu ton nom et a vu plus tard ton portrait. Il n'est pas facile pour notre dynastie des Grands Liang de produire un jeune talent. Après avoir appris que Mère Impériale t'avait aussi rencontré, je voulais voir à quoi ressemblait le jeune homme que Mère Impériale appréciait. Cependant, avant que cette Altesse impériale ne puisse faire quoi que ce soit, tu avais déjà quitté la Capitale Divine. Maintenant que la Capitale Divine est en tumulte, pourquoi es-tu revenu ? »
Bien que la princesse Anping ait été recluse au fond du palais, puisqu'elle était de sang impérial, comment aurait-elle pu ignorer la situation dans la Capitale Divine ?
En entendant le ton de la princesse Anping, Chen Chao fut quelque peu surpris. Au départ, il pensait que l'apparition de cette princesse servait à jouer les médiatrices pour quelqu'un. Inattendument, ses mots portaient une pointe de reproche, comme si elle ne voulait pas que Chen Chao se mêle de ce gâchis.
« Ce sujet est le commandant de la Garde gauche, je devrais retourner à la Capitale Divine pour assumer mes responsabilités. »
Chen Chao répondit calmement. S'il ignorait les motifs de la princesse Anping pour parler ainsi, il ne voulait rien révéler. Sa réponse était raisonnable, sans rien d'inadéquat.
La princesse Anping regarda Chen Chao, ne semblant pas vouloir tourner autour du pot non plus. Elle dit simplement : « À présent, Père Impérial n'est pas à la Capitale Divine. Avec les courants souterrains qui déferlent, nombreux sont ceux qui convoitent ton poste de commandant de la Garde gauche. Tu n'aurais pas dû revenir. Même si cela va à l'encontre des lois des Grands Liang, au final, qui oserait te faire quoi que ce soit ? Pourtant, tu insistes pour revenir, plongeant dans ce tourbillon. Y a-t-il quelque chose de plus dangereux et de moins significatif que de lutter pour le trône en ce monde ? Ou nourris-tu vraiment la pensée d'être un sujet loyal ? »
Tout en parlant, la princesse Anping avait les grands yeux limpides comme une source de montagne, fixant Chen Chao ainsi. Cela le mit mal à l'aise. À l'origine, il voulait juste dire quelques mots indifférents pour éluder l'affaire. Mais maintenant, pour une raison quelconque, il se surprit à avaler ces mots.
Il ne pouvait pas le dire.
Pourquoi retourner à la Capitale Divine ? Ce n'était pas quelque chose qui pût s'expliquer facilement en une ou deux phrases.
Aussi Chen Chao garda-t-il le silence.
Même maintenant, il ne comprenait pas ce que cette princesse des Grands Liang voulait dire ou faire.
On eût dit qu'elle était venue uniquement pour bavarder ?
Mais dans la Capitale Divine de ce soir, cette Capitale Divine où d'innombrables forces voulaient rencontrer Chen Chao, elle paraissait bien étrange.
Elle était clairement la première à rencontrer Chen Chao, pourtant elle n'aborda pas le fond pendant longtemps.
Après un long silence, Chen Chao ouvrit la bouche : « Si rien d'autre, Princesse, ce sujet prendra congé. »
Puisque les choses étaient floues pour l'instant, Chen Chao estimait que partir d'ici n'était peut-être pas un mauvais choix.
La princesse Anping dit : « Serait-ce que cette Altesse impériale a déjà vieilli et fané ? Suis-je si peu avenante ? »
« Bon, cette fille de la famille Xie est dans la fleur de l'âge. J'ai entendu dire qu'elle est aussi une petite beauté. Mère Impériale l'a rencontrée avant. Dis-moi, comparée à moi, qui est la plus attirante ? »
Dans le monde, il y a beaucoup de questions. Mais en réalité, quand il s'agit des femmes, cette question est vraiment trop difficile à répondre. C'est aussi une question à laquelle on ne peut pas répondre.
Chen Chao garda le silence.
La voix de la princesse Anping devint soudain quelque peu froide : « Cette Altesse impériale te pose une question ! »
Chen Chao se mit à maudire en son cœur.
Quel genre de femme folle était-ce ?
Si c'eût été une femme ordinaire, Chen Chao n'aurait pas eu à trop se formaliser et aurait même pu lâcher une bordée d'injures. Cependant, compte tenu de l'identité de la femme face à lui, Chen Chao ne pouvait pas l'insulter.
Cependant, juste au moment où Chen Chao se taisait, la princesse Anping éclata soudain de rire, et l'atmosphère dans la pièce changea à nouveau du tout au tout.
Chen Chao se sentit encore plus déconcerté.
La princesse Anping dit doucement : « Il s'avère que quand on aime quelqu'un, même s'il faut en dire du mal, on n'est pas prêt à le faire. »