Derrière le bureau de la Garde gauche, dans une autre rue séparée par une longue artère, une voiture à chevaux s'immobilisa sans bruit dans une ruelle étroite sur le côté. À l'intérieur de la spacieuse voiture, qui ne ressemblait en rien à un fiacre, deux personnes étaient assises face à face. L'une était enveloppée dans une robe noire, le visage indiscernable. L'autre était l'homme en robe bleue qui était apparu au couvent hors de la ville.
Une petite table en bois était placée entre eux, portant un petit poêle, et sur le poêle une bouilloire en fer infusait le thé.
Une vapeur blanche montante faisait écran entre eux. Comme une barrière, elle empêchait les deux parties d'être franches et ouvertes l'une envers l'autre.
L'homme en robe bleue tendit la main pour saisir la bouilloire en fer, versa le thé chaud dans deux tasses finement ciselées. Cet artisanat était propre au Four de Cerf Blanc de la préfecture de Cerf Blanc, sous la dynastie des Grands Liang. Sous la dynastie précédente, c'était un tribut impérial, que les gens ordinaires ne pouvaient jamais posséder en privé. Cependant, depuis la dynastie actuelle, l'empereur fondateur n'avait cure de pareille porcelaine. Du coup, les productions du Four de Cerf Blanc étaient tombées entre les mains du peuple. Bien que le prix restât élevé, tant qu'on avait l'argent, on pouvait s'en procurer une pièce.
« Je suis allé au couvent hors de la ville. La bouche de cette femme n'était pas si fermée que ça. »
L'homme en robe bleue posa la bouilloire, prit une tasse et la porta à ses lèvres pour en boire une gorgée. Puis il sourit et dit : « Je ne comprenais pas vraiment auparavant pourquoi la famille impériale de la dynastie précédente préférait la soupe de thé au thé infusion. La sensation d'avaler la soupe de thé, pleine de résidus, c'est comme manger une bouche de terre. Je ne sais pas ce qu'il y a d'agréable là-dedans. »
La personne cachée sous la robe noire tendit une main, révélant une main blanche et délicate. Elle souleva la tasse, la porta à ses lèvres, qui se trouvaient également dissimulées dans l'ombre.
« La dynastie actuelle est radicalement différente de la précédente. La précédente était superstitieuse envers les fantômes et les divinités, construisant d'innombrables temples de montagne à l'intérieur des frontières. Pourtant, les démons n'ont-ils pas continué à ravager le pays, traitant les gens comme des cochons et des chiens ? La dynastie actuelle ne croit ni aux fantômes ni aux divinités, et les choses sont devenues bien meilleures. »
L'homme en robe bleue sourit et dit : « C'est parce qu'ils savent qu'ils ne peuvent pas contrôler les affaires à l'intérieur des frontières. Quand les démons veulent dévorer les gens, ils savent pertinemment que la meilleure solution est de tuer ces mangeurs d'hommes. Cependant, ils en sont incapables, alors ils ne peuvent que conjurer quelque fantômes et divinités pour faire croire le peuple. Ce ne sont que quelques tours simples pour abuser les foules... Oubliez, ça ne mérite même pas d'être appelé abuser. C'est juste donner à ces gens qui vivent dans la misère une raison de se mentir à eux-mêmes pour continuer à vivre. »
La personne sous la robe noire ricana et dit : « Se mentir à soi-même pour vivre implique que ce n'est pas si difficile. S'il vient un jour où même se mentir pour survivre devient impossible, alors c'est vraiment trop difficile, et il n'y a tout simplement pas de moyen. »
L'homme en robe bleue dit calmement : « En ces dix et quelques années, le peuple des Grands Liang devrait vivre relativement bien, du moins mieux que pendant les deux cents années précédentes. »
« Bien sûr, pendant les deux cents années précédentes, la situation du peuple des Grands Liang était meilleure que celle du peuple de toutes les époques antérieures. »
L'homme sous la robe noire dit avec émotion : « Pourtant, même ainsi, il y a encore beaucoup de gens dans le monde qui sont insatisfaits, et il y en a encore beaucoup qui veulent renverser cette dynastie, renverser le souverain. »
« Nul n'est parfait ; c'est probablement l'idée ? »
L'homme en robe bleue sourit et dit franchement : « Je crois que vous devez viser plus que la seule Garde gauche, non ? Et la Garde droite ? Est-elle depuis longtemps sous votre contrôle ? »
La personne sous la robe noire garda le silence et dit seulement : « Vous avez offert à Lin Shan des avantages irrésistibles, le poussant à oser refuser de rendre le sceau officiel. Bien sûr, la condition préalable est que le Seigneur Commandant des Prévôts ne soit pas à la Capitale Divine. Au fait, comment avez-vous fait pour le faire partir de la Capitale Divine et ne pas paraître jusqu'à maintenant ? »
« Juste un petit tour. »
L'homme en robe bleue dit indifféremment : « La dynastie des Grands Liang semble harmonieuse dedans comme dehors, mais les courants souterrains sont loin du calme que suggère la surface. L'apparence que tout fonctionne sans problème tient à ce qu'il y a cette aiguille divine ancrant la mer qui maintient ce monde en équilibre. Cependant, si cette aiguille divine ancrant la mer venait à basculer, alors tous les problèmes éclateraient ensemble à cet instant. Un gratte-ciel imposant, vacillant actuellement au bord de l'effondrement. Pouvez-vous imaginer ce qui suit ? »
« Cependant, le problème actuel est que je veux voir si ce jeune homme peut saisir la Garde gauche dans ses mains. Pour être honnête, après son retour du Sud, il a choisi de venir immédiatement à la Garde gauche. Je ne m'attendais vraiment pas à ce qu'il s'empare de l'autorité de cette manière, sa détermination est plutôt impressionnante. »
L'homme en robe bleue sourit : « Il a le courage et la clairvoyance, mais a-t-il la capacité ? »
La personne sous la robe noire, en entendant cela, dit : « Ils sont tous les deux au Royaume de la Mer Amère, pourquoi l'un serait-il inférieur à l'autre ? »
……
……
Au sein du bureau de la Garde gauche, une grande bataille se déroulait en silence.
Après que Chen Chao eut tiré son sabre, une lumière de sabre s'éleva instantanément, taillant une longue entaille dans le sol, et trancha vers Lin Shan. Lin Shan ricana et fit apparaître une pique en acier inoxydable comme par enchantement. Tous à la Garde gauche savaient que ce commandant en second Lin avait été prévôt quelque part dans le Nord. C'était une existence qui s'était fiée à sa pique pour tuer les démons locaux jusqu'à ce qu'ils tremblent de peur en entendant son nom. Plus tard, par une heureuse circonstance, il avait rejoint la Capitale Divine et était devenu membre de la Garde gauche. À la Garde gauche, il n'avait pas son pareil pour maniér la pique.
Même Song Lian louangeait sans cesse ce subordonné.
Maintenant, alors que les deux s'affrontaient, Lin Shan, prudent de nature, avait déjà employé sa technique ultime. La pique dans sa main bougeait comme un serpent agile, dansant d'une façon qui ne laissait aucune ouverture. Chen Chao trouvait ardu de s'approcher.
Chen Chao se battait avec Lin Shan, mais son esprit dérivait quelque peu. Il avait interagi trop de fois avec les cultivateurs étrangers. Les techniques éblouissantes de ces cultivateurs l'avaient submergé, lui arrachant des complaintes amères sans cesse. Mais à cet instant, il se battait à nouveau avec un autre artiste martial.
Chen Chao ressentit inexplicablement de l'aisance.
Du moins n'y avait-il pas de techniques tape-à-l'œil. Même si Lin Shan avait franchi le seuil du Royaume de la Mer Amère avant lui, Chen Chao ne le trouvait pas difficile. Dans le Royaume de la Mer Amère, il ne croyait pas qu'il existât un autre artiste martial capable de le faire reculer de peur !
Repoussant d'un seul coup de sabre la pique que Lin Shan lançait, Chen Chao réduisit la distance, arrivant rapidement devant Lin Shan. Il plia alors le coude et frappa la tempe de Lin Shan. Cependant, Lin Shan se contenta d'incliner légèrement la tête en arrière, permettant à la pointe de la longue pique de se ficher dans le sol. La pique soutint son corps. Une pique et une lance étaient différentes ; l'une était rigide alors que l'autre était extrêmement souple.
Au même moment, Lin Shan donna un coup de pied vers la poitrine de Chen Chao.
Chen Chao n'esquiva pas. Le jeune artiste martial ne semblait pas se soucier du puissant coup de pied de son adversaire.
Lin Shan fronça légèrement les sourcils. Il le vit aussi, mais il ne comprenait pas pourquoi Chen Chao agissait ainsi. Mais il ne réfléchit pas trop et porta quand même son coup, piétinant lourdement la poitrine de Chen Chao.
Il pensait à l'origine que Chen Chao serait projeté en arrière de plusieurs dizaines de pieds à cause de son coup de pied, mais personne n'aurait pu s'attendre à ce que le corps de Chen Chao ne fasse que vaciller légèrement, tandis que sa personne entière ne bougeait pas d'un pouce.
C'était stable comme le mont Tai.
L'expression de Lin Shan changea légèrement. Il venait de frapper, et il connaissait le retour de force. Pourquoi Chen Chao ne réagissait-il pas comme prévu ?
Quelle était donc la robustesse du corps de ce jeune artiste martial devant lui ?
Était-il encore un artiste martial du Royaume de la Mer Amère ?
Pour la première fois, Lin Shan eut le sentiment qu'il semblait avoir sous-estimé le jeune artiste martial face à lui.
Le qi dans son corps afflua, et en un instant, il relâcha ses mains, laissant tout son corps tomber en arrière. Cependant, le manche de la longue pique se dévoila, rencontrant parfaitement la poitrine de Chen Chao.
Une lueur de regret traversa les yeux de Lin Shan. Si seulement la pointe avait été dirigée vers le haut à cet instant.
Peut-être le résultat aurait-il été différent.
Mais bientôt, un trait de lumière de sabre s'abattit.
Chen Chao, qui tenait un sabre brisé en main, ricana froidement et dit : « Ne反 pas trop, je TE tuerai ! »