Chen Chao empoigna le sabre brisé et l'abattit avec force. Une lumière de sabre blanc comme la neige arriva la première, suivie d'un puissant flux de qi de sabre qui s'écrasa vers le bas. Saisissant l'occasion, Lin Shan recula d'un pas, frappant la hampe de sa pique du bout du pied. La pointe de la pique creusa un sillon dans le sol avant de s'aligner horizontalement devant lui. Lin Shan saisit la pique des deux mains, la bloquant devant lui.
Au moment où le sabre brisé s'abattit, une gerbe d'étincelles jaillit.
Mais dans le même temps, Lin Shan put voir à l'œil nu qu'une entaille était instantanément taillée dans la hampe de la pique, en acier inoxydable, par le sabre brisé.
Lin Shan fut quelque peu choqué. La pique qu'il tenait avait été forgée par les forgerons du ministère des Travaux. Bien qu'il ne s'agît pas d'une arme divine, elle était pourtant estimée de bonne facture. Comment pouvait-elle être entamée après un seul coup de sabre ?
Il comprit, mais à cet instant, Chen Chao avait déjà fait glisser le tranchant le long de la hampe de la pique. Sous une pluie d'innombrables copeaux de métal, le sabre brisé finit par atteindre la pointe de la pique.
Chen Chao tenait le sabre d'une main, l'autre serrée en poing. Il exerça une légère pression, et tous ses muscles se tendirent à cet instant. C'était lui qui rassemblait sa force, ce qui signifiait que le coup de poing qui suivrait serait plutôt terrifiant. Lin Shan perçut également le qi qui s'amassait sans cesse devant la poitrine de Chen Chao, sentant la menace de la mort. Inconsciemment, il voulut reculer.
Dès que cette pensée apparut, son élan tout entier chuta brusquement. C'était semblable à l'état d'esprit d'une personne : normalement, quoi qu'il arrive, on peut l'endurer grâce à sa force mentale. Mais face à l'adversité, quand cette force mentale se dissipe, cela signifie que la personne ne peut plus tenir.
Dans le monde des artistes martiaux, c'était la même chose.
Contrairement aux cultivateurs, les artistes martiaux ne disposaient pas de sorts éblouissants. Ils ne comptaient que sur leurs corps trempés et leur volonté inébranlable. Par conséquent, au combat, les artistes martiaux fonçaient avec un esprit indomptable, prêts à affronter la mort au combat. C'est pourquoi un artiste martial ne prenait jamais l'initiative de reculer, sauf si c'était absolument nécessaire.
Pourtant, avant même que l'issue du duel contre Chen Chao ne soit scellée, Lin Shan avait déjà choisi de reculer, signe que l'aura en lui s'était dissipée, scellant sa défaite.
Cependant, vouloir reculer signifiait souvent qu'on ne le pouvait pas.
Le poing, chargé d'un qi sans fin, frappa la pique. Les mains de Lin Shan ressentirent instantanément une force immense se transmettre, les faisant trembler toutes deux, et la pique faillit lui glisser des mains.
Son corps vola en arrière de façon incontrôlée, creusant deux longs sillons dans le sol.
Ce commandant en second de la Garde gauche vit d'innombrables questions déferler dans son esprit à cet instant. Pourquoi, alors qu'ils étaient tous deux dans le Royaume de la Mer Amère et que Chen Chao n'y était entré que récemment, la différence entre eux était-elle si grande ?
Cependant, il n'avait pas le temps de s'attarder sur ces pensées. Chen Chao réapparut presque instantanément devant lui, déchaînant un puissant coup de sabre.
Lin Shan leva instinctivement les deux mains, la pique à nouveau horizontale devant lui. Mais dans l'instant qui suivit, il assista à une scène exaspérante : le jeune homme devant lui porta un coup de sabre. Mais le sabre brisé était au fourreau on ne sait depuis quand, et à cet instant, c'est avec le fourreau du sabre brisé qu'il frappait directement la hampe de la pique !
C'était une humiliation flagrante !
L'expression de Lin Shan devint laide, emplie de colère.
Pourtant, alors que le jeune homme frappait à nouveau avec le fourreau du sabre, Lin Shan ne put même plus se relever. Il fut forcé de s'agenouiller sur un genou par l'attaque, adoptant une posture extrêmement humiliante devant Chen Chao.
À genoux sur un genou devant Chen Chao, le visage de Lin Shan arborait une teinte rouge inhabituelle.
Chen Chao regarda Lin Shan à genoux, un sourire apparaissant sur son visage. « Commandant en second Lin, ce commandant ne peut se permettre un tel geste de votre part. »
C'était vraiment une scène incroyablement ironique.
« HAH ! »
Lin Shan poussa un rugissement violent, tentant de se relever une fois encore, mais le fourreau du sabre le maintint fermement au sol. Quelle que soit la force qu'il mobilisa dans tout son corps, il ne parvint pas à se lever, pas même un instant.
Bien qu'ils fussent tous deux dans le Royaume de la Mer Amère, hormis au tout début, ce soi-disant aîné n'avait plus aucune capacité de résistance à présent.
Chen Chao fixa ce commandant en second qui servait dans la Garde gauche depuis plus de vingt ans, une expression calme et posée sur le visage. « Les gens comme vous pensent toujours que l'âge et une cultivation plus longue garantissent la victoire. Un gamin qui sent encore le lait, comment êtes-vous qualifié pour vous battre avec moi ? En fait, je peux comprendre qu'on ait de telles pensées, mais ce que je ne comprends pas, c'est : après que j'ai présenté les documents du bureau des prévôts, pourquoi n'avez-vous pas saisi la situation et fait marche arrière ? »
« Pourquoi ? Le prix offert par quelqu'un était-il trop élevé ? Avez-vous déjà songé à savoir si vous aviez la capacité d'avaler ces choses ? »
Entendant un jeune homme à peine adolescent proférer ces paroles de raison, Lin Shan devint encore plus furieux. Il avait vécu tant d'années, pourquoi aurait-il besoin qu'un jeune le toise ainsi ?
Cependant, juste au moment où il rassemblait son qi pour une ultime lutte, Chen Chao retira le fourreau du sabre, faisant instantanément se dissiper sa pression. Mais avant qu'il ne puisse réagir, Chen Chao ressaisit le fourreau et frappa impitoyablement vers le bas. Cette fois, il brisa net la pique déjà endommagée. Puis, utilisant le fourreau du sabre, il broya instantanément l'os de l'épaule de Lin Shan.
Lin Shan, qui allait se relever, dut s'agenouiller à nouveau. Un filet de sang jaillit de ses lèvres. Le fourreau du sabre pesait sur son épaule. C'était aussi lourd que le mont Tai, impossible à résister.
De même dans le Royaume de la Mer Amère, Lin Shan était à cet instant totalement et complètement vaincu.
De plus, ce grand combat ne dura pas trop longtemps. En moins d'une heure, Lin Shan subit une défaite écrasante, et le jeune homme en face de lui fut très détendu du début à la fin, ne montrant aucun signe de se battre la mort dans l'âme.
Chen Chao sourit en le regardant et dit : « Ne comprends-tu toujours pas à ce stade ? Nous sommes tous deux dans le Royaume de la Mer Amère, pourquoi ton corps semble-t-il aussi fragile que du papier ? »
Lin Shan dévisagea Chen Chao. En effet, il ne comprenait pas vraiment pourquoi. Dans le même Royaume de la Mer Amère, il y avait une si vaste différence entre lui et le jeune homme devant lui.
Chen Chao se tenait devant Lin Shan, peut-être parlant à lui-même ou marmonnant sans le vouloir : « As-tu enduré autant d'amertume que moi ? »
Chaque fois qu'il trempait son corps, Chen Chao persistait pratiquement jusqu'à ce que son corps ne puisse plus endurer, et la fréquence des trempes corporelles était d'innombrables fois supérieure à celle d'un artiste martial ordinaire. C'était précisément à cause de ces trempes corporelles répétées que les résultats d'aujourd'hui furent obtenus.
Bientôt, Chen Chao reprit ses esprits, fixa Lin Shan et dit : « Où est le sceau officiel ? »
À ce stade, Lin Shan n'avait plus la force de continuer le combat. Il ne pouvait pas se tenir debout, mais il garda le silence.
Chen Chao soupira et parut quelque peu réticent en demandant : « Alors dis-moi, qui t'a promis quelque chose ? »
Lin Shan continua de garder le silence.
Chen Chao dit : « Tout à l'heure, quand j'ai rencontré pour la première fois le Seigneur Commandant des Prévôts, il m'a solennellement assuré que dans toute la dynastie des Grands Liang, seule la Frontière du Nord et la faction des prévôts n'avaient pas d'espions. Vu maintenant, cela ne semble-t-il pas ridicule ? »
Chen Chao savait que Lin Shan était une taupe bien avant son retour à la Capitale Divine. Sinon, il ne serait pas allé directement au bureau de la Garde gauche à son retour à la Capitale Divine au lieu d'aller ailleurs.
Une trace de douleur traversa les yeux de Lin Shan. À cet instant, il ne restait plus dans ses yeux que du regret.
Dans ses jeunes années, il était aussi un homme au sang chaud, surtout après avoir rejoint la faction des prévôts. Il croyait fermement qu'il ne trahirait pas la dynastie des Grands Liang de sa vie. Cependant, au fil des ans et des changements, rester fidèle à ses aspirations initiales malgré les circonstances changeantes serait vraiment remarquable.
Lin Shan marmonna distraitement : « J'ai accompli mes devoirs dans la Garde gauche avec diligence pendant tant d'années, et je n'ai jamais déçu personne. Pourtant, pourquoi ne suis-je toujours pas qualifié pour être le commandant ? Quels mérites as-tu... »
Son regard devint de plus en plus confus. Même à ce stade, il ne pouvait pas comprendre pourquoi, après que Song Lian eut quitté le poste de commandant, il n'avait pas obtenu la position de commandant.
Chen Chao ne répondit pas à cette question. Dans le monde, tout n'est pas logique, tout ne se passe pas comme on le souhaite.
Chen Chao savait probablement que ce serait le résultat. Personne au monde ne sentirait qu'il a fait quelque chose de mal, il y aurait toujours d'innombrables raisons pour rejeter la faute sur les autres.
« Quelque chose comme être une taupe, une fois fait, ils méritent tous de mourir. »
Le fourreau du sabre glissa vers le bas.
Le cœur de Lin Shan devint cendré.
…
…
Le vent et la neige continuèrent.
Les flocons de neige continuaient de tomber, et à mesure que la neige s'intensifiait, toute la cour du bureau de la Garde gauche commença à s'accumuler de neige.
Les officiels de la Garde gauche regardaient la porte d'entrée hermétiquement close et restèrent silencieux. Il y avait eu des bruits venant de l'intérieur auparavant, mais à cet instant, tout était calme, d'un silence inquiétant.
Personne ne savait ce qui s'était passé à l'intérieur. Beaucoup spéculaient sur le fait que ce Commandant avait été maîtrisé. Ou s'il avait été directement tué par ce Commandant en second ?
Si tel était le cas, comment les choses évolueraient-elles...
Bien des pensées traversèrent les esprits, mais elles s'arrêtèrent brutalement.
Parce que la porte d'entrée avait été lentement tirée vers l'intérieur.
Une silhouette élancée vêtue d'une robe officielle noire apparut dans le champ de vision de tous.
Tout comme à son arrivée, le jeune homme sans aucune trace de sang sur le corps tenait négligemment le sceau officiel de la Garde gauche. Le sceau officiel, gros comme un œuf de poule, pendait maintenant au bout des doigts de Chen Chao, se balançant négligemment.
En voyant le sceau officiel, le visage de bien des gens devint quelque peu laid.
Davantage de gens tendirent le cou pour regarder à l'intérieur, où il n'y avait plus qu'un tas de neige dans la cour.
« Puis-je demander, Seigneur Commandant, où est le Commandant en second ? »
Voyant ce tas de neige, beaucoup pensèrent au sort du Commandant en second, mais ils eurent du mal à le croire.
Quelqu'un prit son courage à deux mains et prit la parole. Même si le sceau officiel était déjà dans les mains de Chen Chao à présent, et que l'issue semblait quasi certaine, ils voulaient tout de même une confirmation.
Chen Chao dit indifféremment : « Mort. »
Ce mot simple brisa directement le cœur de nombreux gens.
Le Commandant en second de la Garde gauche dans la Capitale Divine était mort, tué par le Commandant lui-même. Une telle nouvelle serait difficile à croire pour quiconque, et il était possible que les événements de cette nuit fassent de la Garde gauche la risée non seulement de la Capitale Divine mais de tout le monde.
En y pensant, l'expression de bien des gens devint laide. En tant qu'officiels de la Garde gauche, ils avaient toujours été incomparablement fiers. Si une telle chose arrivait, comment osaient-ils encore dire qu'ils étaient des officiels de la Garde gauche ?
Cet honneur qu'ils ressentiaient autrefois avait disparu à cet instant.
Un tumulte éclata. Même Weng Quan regarda Chen Chao avec incrédulité.
Beaucoup d'officiels de la Garde gauche ne pouvaient pas croire que Chen Chao ait pu vaincre Lin Shan. Cependant, Weng Quan ne pouvait pas croire que Chen Chao serait si décisif, tuant un commandant en second comme ça.
Quelqu'un prit la parole : « Seigneur Commandant, c'était le Commandant en second, il a servi dans la Garde gauche pendant plus de vingt ans. Comment pouvait-il être écarté si légèrement ? »
La neige tombait silencieusement, mais d'innombrables gens parlaient. Le bureau de la Garde gauche était en émoi.
La personne qui avait parlé était précisément Yu Hua.
Il regardait à présent Chen Chao avec un air furieux.
Auparavant, c'était lui qui avait pris la parole. Maintenant, il fit un pas en avant, les yeux flamboyants de colère. La mort de Lin Shan semblait lui avoir porté un coup tremens, le poussant à jeter la prudence aux orties.
Chen Chao l'ignora et se tourna vers Weng Quan, disant calmement : « Confisque son jeton de taille. À partir d'aujourd'hui, il n'est plus un membre de la Garde gauche. »
Avant d'obtenir le sceau officiel, Chen Chao avait déjà dit cela à Yu Hua. À ce moment-là, Yu Hua avait aussi dit qu'ils pourraient en parler après que Chen Chao obtienne le sceau officiel.
Cependant, qui aurait pu s'attendre à ce que Chen Chao obtienne vraiment le sceau officiel en un temps record, et qu'il allait effectivement l'expulser de la Garde gauche ?
L'expression de Yu Hua changea légèrement, mais avant qu'il ne puisse parler, quelqu'un d'autre prit la parole : « Seigneur Commandant, l'Émissaire du Sabre a servi la Garde gauche pendant de nombreuses années, apportant d'innombrables mérites. Est-ce ainsi qu'on le traite ? »
« Si le Seigneur Commandant agit ainsi, n'avez-vous pas peur de glacer le cœur de nos frères ? »
Cette personne fixa intensément Chen Chao.
« Ce commandant a le document du bureau des prévôts. Les lois des Grands Liang le stipulent clairement. Le Commandant en second a même tourné le dos à la dynastie des Grands Liang, ce commandant n'a donc pu que le tuer. »
« Pourquoi ? Pensez-vous tous aussi que les lois des Grands Liang ne sont que de vains mots ? »
Cette phrase de Chen Chao était un coup mortel au cœur. Personne n'oserait l'admettre, quoi qu'il en soit.
En servant comme officiel de la dynastie des Grands Liang, si l'on ne reconnaissait même pas les lois des Grands Liang, alors il n'y aurait plus de raison à rien.
Effectivement, après que Chen Chao eut dit cette phrase, il y eut un bref silence.
Personne n'osa réfuter cette phrase.
Mais bientôt, quelqu'un prit la parole : « L'Émissaire du Sabre ne veut que justice. Comment le Seigneur Commandant peut-il être si précipité à dépouiller l'Émissaire du Sabre de son poste officiel dans la Garde gauche ? »
Chen Chao répondit calmement : « Ce commandant agit conformément aux lois des Grands Liang. Que voulez-vous ? »
La personne dit froidement : « Le Seigneur Commandant ne devrait pas agir ainsi. »
Chen Chao demanda : « Si ce commandant insiste pour le faire ? »
Sans hésiter, la personne dit : « Alors, à partir d'aujourd'hui, ce petit officiel ne servira plus la Garde gauche non plus ! »
Chaque mot était résolu et décisif.
Une atmosphère presque poignante se répandit ici.
Chen Chao haussa les épaules indifféremment et dit : « Alors remets ton jeton de taille. »
La réaction de Chen Chao surprit cette personne. Il regarda Chen Chao, incapable de comprendre pourquoi Chen Chao ferait cela.
« Qui d'autre veut quitter la Garde gauche aujourd'hui aussi ? »
Chen Chao balaya les alentours du regard, passant sur les visages de ces officiels de la Garde gauche peu à peu.
Au final, plusieurs autres personnes firent un pas en avant.
Ces gens regardèrent Chen Chao, les émotions dans leurs yeux claires : Même si tu obtiens le sceau officiel aujourd'hui, cela n'empêchera pas la défection en masse. Toute la Garde gauche ne sera jamais sous ton contrôle.
Tout le monde attendait la décision de Chen Chao, voulant savoir comment ce Commandant choisirait au final.
Comme ils s'y attendaient, si Chen Chao prenait une mauvaise décision, même s'il obtenait le sceau officiel aujourd'hui, toute la Garde gauche pourrait vraiment ne pas être sous son contrôle.
« C'est tout ? Qui d'autre refuse d'accepter cela ? »
Chen Chao regarda Weng Quan et dit : « Prends leurs jetons de taille. »
Après avoir dit cela, Chen Chao les regarda et dit : « Je sais que vous êtes très mécontents et que vous avez beaucoup à dire, mais je n'ai qu'une seule chose à dire. »
Chen Chao sourit et dit négligemment : « Si vous êtes mécontents, gardez-le pour vous. »
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