Chen Chao regarda les officiels de la Garde gauche présents, ses yeux ne trahissant guère d'émotion, paraissant très calme.
Il était absent de la Capitale Divine depuis longtemps. À présent qu'il y revenait, Chen Chao ne trouva pas surprenant de se retrouver dans une telle situation.
« Cela… »
Cet officiel entrouvrit la bouche, voulant à l'origine répliquer, mais à cet instant, il se trouva à court d'arguments. Chen Chao avait directement invoqué les lois des Grands Liang, les plaçant dans la position la plus difficile à contester.
S'ils reconnaissaient, cela signifierait ne pas reconnaître les lois des Grands Liang. Après tout, la loi stipulait clairement que le poste le plus élevé de la Garde gauche était celui de commandant. Le commandant décidait de tout au sein de la Garde gauche, et hormis le Commandant, seul le Seigneur Commandant des Prévôts et l'Empereur lui-même avaient l'autorité pour commander le commandant de la Garde gauche. Nul autre officiel ni personne n'avait le droit de commander le commandant.
Or, l'Empereur des Grands Liang et le Seigneur Commandant des Prévôts étaient tous deux, par coïncidence, absents de la Capitale Divine.
« Maintenant que ce commandant vous a ordonné de sortir, qu'avez-vous d'autre à dire ? »
Chen Chao serra lentement la garde de son sabre, l'expression calme, pourtant une aura meurtrière solennelle émanait de lui, comme si la lourde neige qui tombait devant le bureau de la Garde gauche s'était soudain arrêtée à cet instant.
Les gardes ressentirent cette intention de tuer solennelle et n'osèrent plus rien dire. Mais bientôt, une voix lointaine résonna dans la cour, froide et indifférente : « Le commandant Chen est donc de retour. Pourquoi ne lui avez-vous pas fait place pour entrer ? »
Un homme d'âge mûr, svelte, apparut dans la cour. Il portait une robe officielle noire, et une aura distincte l'entourait.
Alors qu'il avançait vers la porte, les officiels de la Garde gauche qui bloquaient l'entrée se dispersèrent de part et d'autre, ouvrant un passage pour l'homme d'âge mûr. Beaucoup baissèrent la tête et le saluèrent, l'appelant « commandant Lin ».[1.]
Seul Weng Quan hurla de toute sa force. « Salutations, commandant en second Lin. »
Cet homme fronça soudain les sourcils. À cet instant, le mot « adjoint » était loin d'être un titre agréable pour l'homme en question.
Beaucoup regardèrent Weng Quan avec un sens particulier dans les yeux. À cet instant, personne ne penserait que Weng Quan avait parlé par inadvertance. S'il avait parlé, c'était forcément après mûre réflexion.
Pourtant, il semblait que beaucoup choisissaient d'oublier sélectivement quelque chose à cet instant. À savoir que Weng Quan était depuis toujours réputé pour sa simplicité d'esprit dans la Garde gauche.
Chen Chao garda le silence. Simplement, une pointe de sourire parut au coin de son œil. Il savait naturellement qu'il était impossible que Weng Quan cherche intentionnellement à vexer Lin Shan devant lui. C'était simplement sa nature. Tout comme lorsque Chen Chao servait comme commandant en second auparavant, Weng Quan continuait à l'appeler « commandant en second Chen ».
Chen Chao fit un signe de la main, faisant écarter Weng Quan. Pas à pas, il marcha vers le bureau de la Garde gauche, regarda Lin Shan et sourit : « Commandant en second Lin, vous avez peiné pendant cette période. »
En parlant, sa main s'étendit, le sens étant clair.
Le sceau officiel de la Garde gauche se trouvait encore entre les mains de Lin Shan.
Reprendre le sceau officiel de la Garde gauche signifiait rendre l'autorité de la Garde gauche à Chen Chao.
On peut supposer que si le Seigneur Commandant des Prévôts ou l'Empereur des Grands Liang étaient encore dans la Capitale Divine, Lin Shan aurait remis le sceau officiel de la Garde gauche à Chen Chao sans la moindre hésitation.
Mais maintenant, le Seigneur Commandant des Prévôts n'était pas dans la Capitale Divine, et l'Empereur non plus.
Pourtant, le sceau officiel était dans les mains de Lin Shan.
Les lois des Grands Liang stipulaient que l'officiel effectif de la Garde gauche était le commandant. Cependant, les lois des Grands Liang stipulaient aussi clairement que le commandant devait détenir le sceau officiel pour exercer son autorité.
Chen Chao était le commandant, mais le sceau officiel était dans les mains de Lin Shan.
En un certain sens, les officiels de la Garde gauche présents faisaient face à un choix difficile.
Lin Shan servait dans la Garde gauche depuis de nombreuses années. Il avait des assises profondes et un vaste réseau de relations au sein de la Garde gauche. Par conséquent, même s'il n'était actuellement que commandant en second, le fait de détenir le sceau officiel signifiait que beaucoup d'officiels de la Garde gauche étaient prêts à suivre ses ordres.
De l'autre côté, Chen Chao avait rejoint la Garde gauche récemment. Malgré le fait qu'il occupât désormais le poste de commandant et qu'il ait gagné en reconnaissance à la Convention des Myriades de Saules, ses assises faisaient finalement encore défaut. Le plus probable, hormis Weng Quan, était qu'il y avait probablement peu d'officiels de la Garde gauche prêts à croire sincèrement en Chen Chao et à le suivre fermement.
Choisir de s'emparer du pouvoir à son retour à la Capitale Divine n'aurait peut-être pas été une décision sage, mais Chen Chao avait des raisons qui l'y forçaient.
Lin Shan regarda Chen Chao et dit avec un pâle sourire : « Le seigneur commandant est fatigué par le long voyage. Maintenant que vous êtes revenu au bureau de la Garde gauche, pourquoi ne pas boire une tasse de thé chaude et vous reposer quelques jours ? Ce bas officiel s'occupera naturellement des affaires de la Garde gauche pour Votre Excellence. »
La main de Chen Chao restait suspendue en l'air, mais Lin Shan ne lui remit pas ce qu'il voulait. L'instant parut alors très gênant. Toute l'entrée du bureau de la Garde gauche était plutôt silencieuse.
Chen Chao retira lentement sa main et sourit : « Le commandant en second Lin a dû être encore plus épuisé pendant cette période. Maintenant que ce commandant est revenu, c'est à moi de reprendre les responsabilités. Sinon, comment pourrais-je être à la hauteur des attentes du commandant Song, des instructions du Seigneur Commandant des Prévôts et de la confiance de Sa Majesté ? »
La joute verbale était peut-être la chose la plus étrangère pour tous les cultivateurs du monde. Mais pour Chen Chao, c'était une occurrence courante.
Les trois personnes que sa phrase mentionnait, dès la première, ébranlèrent déjà ces gardes. S'il y avait une personne qu'ils vénéreraient comme une divinité dans la Garde gauche, ce serait Song Lian. Servant comme commandant de la Garde gauche depuis tant d'années, il n'avait jamais fait rien qui glace le cœur de ces gardes. Son statut dans la Garde gauche n'avait d'égal pour aucun.
Après Song Lian, ce Seigneur Commandant des Prévôts et cet Empereur, qui ne penserait pas hautement de ces éminentes figures ?
Lin Shan sourit légèrement et dit : « Le Seigneur Commandant des Prévôts est actuellement absent de la Capitale Divine, et Sa Majesté est également en retraite close. S'ils apprenaient que le commandant Chen est de retour, ils seraient sûrement ravis. »
En entendant cela, Chen Chao haussa un sourcil.
Le fait que l'Empereur des Grands Liang ne soit pas dans la Capitale Divine n'était plus un secret à présent, mais ceux qui en étaient conscients ne comprendraient certainement pas ces gardes.
Par conséquent, Lin Shan le disait pour qu'ils l'entendent.
Chen Chao ne s'attendait pas à ce que ce commandant en second au parcours d'artiste martial soit si méticuleux dans sa réflexion. Mais il ne paniqua pas. Après un instant, il demanda franchement : « Commandant en second Lin, avez-vous entendu parler des lois des Grands Liang ? »
Cette question avait déjà été posée devant le bureau, et Lin Shan savait certainement ce que cela signifiait.
Dans les échanges précédents, les deux parties étaient encore considérées comme retenues. Cependant, maintenant que les deux camps s'exprimaient, il n'y avait vraiment plus de retenue.
C'était aller droit au but.
Lin Shan regarda Chen Chao, ses yeux dépourvus de toute émotion. À son avis, il était tout naturel que Chen Chao ne parvienne pas à contenir son impatience. Après tout, peu importe à quel point le jeune homme devant lui paraissait mature, il n'était encore qu'un adolescent.
Lin Shan soupira : « Le dévouement du commandant Chen à servir le pays est vraiment palpable, et ce bas officiel le ressent vraiment aussi. Mais… »
Chen Chao haussa un sourcil.
Lin Shan sourit : « C'est juste que, je crains de ne pas pouvoir remettre le sceau officiel de la Garde gauche au commandant Chen pour l'instant. »