La forte chute de neige était silencieuse.
La calèche traversa lentement le paysage enneigé, conduite par un cocher de la famille Xie, qui se taisait obstinément. Aucune émotion ne se lisait sur ce visage ordinaire.
À l'intérieur de la calèche, Xie Nandu tenait la patate douce encore fumante entre ses mains, en épluchant délicatement la peau. Sa petite bouche soufflait sans cesse sur le tubercule, d'un air plutôt adorable. À cet instant, en quoi Xie Nandu ressemblait-elle encore à une jeune fille prodige ? Elle avait bien plus l'air d'une fille d'à côté — mignonne et attachante, apportant de la joie à quiconque la regardait.
Chen Chao sentit que la fatigue des milliers de li de voyage s'était totalement dissipée.
Croquant dans la patate douce et en goûtant la douce chaleur, Xie Nandu demanda : « La Capitale Divine est si chaotique à présent, pourquoi es-tu revenu ? »
Ayant appris la situation actuelle de la Capitale Divine par la famille Xie, Xie Nandu ne croyait pas naturellement que Chen Chao puisse encore l'ignorer à ce stade.
Chen Chao regarda Xie Nandu et sourit : « Tu m'as manqué, je suis revenu pour te voir, je n'en ai pas le droit ? »
Xie Nandu haussa un sourcil et ne dit rien.
Chen Chao jeta un coup d'œil à cette jeune fille. En y regardant de plus près, il était évident qu'après son retour à la Capitale Divine, bien que le temps n'ait pas été long, elle avait pas mal grandi. Si elle n'était naguère qu'une beauté en bouton, à présent le mot « bouton » pouvait progressivement être ôté, ne laissant que « beauté ».
Chen Chao compara inexplicablement Xie Nandu à cette fille dans le cercueil, mais secoua bientôt la tête.
Revenant à lui, Chen Chao dit sérieusement : « Ce n'est pas que j'aie voulu revenir ; c'est juste qu'à ce moment crucial, je n'ai d'autre choix que de revenir. »
Après un court silence, Xie Nandu comprit quelque chose et dit : « En effet, en tant que commandant de la Garde gauche à la Capitale Divine, tu n'as d'autre choix que de revenir. »
Chen Chaoposa les deux mains dans le dos, s'adossant à la calèche. Il plissa les yeux et dit doucement : « Quand j'ai quitté la Capitale Divine la dernière fois, il y avait déjà des ennuis. Je n'avais aucune intention de me mêler de la lutte entre les deux princes. Mais à présent, cela semble être devenu plus problématique. L'un de ces deux Altesse finira-t-il par… ? »
Cette remarque était en réalité quelque peu déplacée, mais Chen Chao s'en moquait pour l'instant.
Xie Nandu ne s'en offusqua pas non plus et se contenta de dire : « Ce n'est pas si simple. »
Chen Chao lança un regard à Xie Nandu et changea de sujet, demandant : « Et toi ? Comment se passe l'entretien de tes neuf épées volantes ? »
Xie Nandu ne parla pas, mais au bout d'un moment, Chen Chao frémit soudain des sourcils car il sentit un qi d'épée perçant surgir brusquement à son intercillaire.
Une épée volante flottait tranquillement dans les airs, émettant du qi d'épée depuis sa pointe.
Chen Chao regarda Xie Nandu et demanda : « Quel est ton royaume de cultivation actuel ? »
« Plateforme de l'Esprit. »
Xie Nandu regarda l'épée volante et dit doucement : « Elle s'appelait à l'origine Esprit Céleste, mais je n'aimais pas, alors j'ai changé son nom. Maintenant, elle s'appelle Ruisseau de Montagne. Qu'en penses-tu ? »
Chen Chao fronça les sourcils : « N'est-ce pas un peu trop lettré ? »
Xie Nandu acquiesça et dit : « En effet, c'est un peu le cas, mais je l'aime vraiment. »
Chen Chao ne dit rien. Puisque Xie Nandu l'aimait, en dire plus n'avait aucun sens.
« Les noms des neuf épées volantes, il me faut les repenser chacune, mais ce n'est pas une grande peine. »
Xie Nandu posa sur Chen Chao un regard étrange.
Chen Chao pinça les lèvres et dit : « Tant que tu l'aimes. »
Xie Nandu ouvrait la bouche, voulant d'abord demander à Chen Chao de l'aider à trouver un nom pour l'une des épées volantes. Cependant, après réflexion, elle décida de ne pas en parler et demanda simplement : « Tu loges chez moi cette fois ? »
Chen Chao secoua la tête et dit doucement : « J'en ai bien peur non. Je dois me rendre au bureau de la Garde gauche. Après tout, j'en suis le commandant, et j'ai un gros problème entre les mains. »
Xie Nandu regarda Chen Chao, attendant patiemment la suite.
Cependant, Chen Chao tourna la tête pour regarder par la portière et dit : « La prochaine fois que j'aurai du temps libre, je viendrai te trouver. »
Après avoir dit cela, il sauta directement par la fenêtre.
……
……
La calèche s'éloigna lentement vers l'académie, et Chen Chao se tenait sur le bord de la longue rue, observant la calèche s'éloigner progressivement.
« Commandant, vous pourriez encore loger à l'académie ce soir. Il reste le temps d'aller au bureau demain. »
Weng Quan se tenait sur le côté, et plus loin se trouvaient les gardes du bureau de la Garde gauche. Ils étaient vêtus de noir, immobiles dans la nuit. Mais la neige qui tombait ajoutait bientôt une touche de blanc à leurs silhouettes.
Chen Chao regarda Weng Quan, lui tapota l'épaule et dit : « Ne comprends-tu pas la situation actuelle à la Capitale Divine ? »
Weng Quan parut perplexe et demanda : « Quelle situation ? Ce n'est rien d'autre que Sa Majesté qui entre en retraite close. Maintenant, les officiels impériaux assistent au gouvernement. Ce n'est pas la première fois. Quels problèmes pourraient survenir ? »
Chen Chao regarda Weng Quan, en souriant : « Eh bien, si tu peux comprendre ces choses, ce serait en effet embêtant. »
Weng Quan fut saisi, se sentant un peu lésé. Ce commandant insinuait-il que son cerveau faisait défaut, qu'il était stupide ?
Chen Chao ne prêta pas attention à ses pensées et continua : « Pendant mon absence, qui a dirigé la Garde gauche ? Est-ce ce commandant en second Lin ? »
Weng Quan roula des yeux vers Chen Chao, songeant : ne me poses-tu pas une question dont tu connais déjà la réponse, Commandant ?
Si le commandant était absent, c'était naturellement le commandant en second qui avait le dernier mot.
« Où est-il à présent ? Au bureau du commandant ? »
Chen Chao regarda Weng Quan, l'expression de ses yeux complexe.
Weng Quan hocha la tête et dit : « Pendant cette période, le commandant en second Lin est resté au bureau. »
Chen Chao fit un « oh » et ne dit rien.
En approchant du bureau de la Garde gauche, Chen Chao jeta un coup d'œil à Weng Quan et dit doucement : « Ce soir, personne n'a le droit d'entrer dans ce bureau. »
Weng Quan était perplexe, ne comprenant pas vraiment. Mais au vu de l'allure de Chen Chao, il n'osa pas contredire.
Finalement, il se contenta de hocher la tête.
« En dehors de ce commandant en second, faites sortir le reste des gardes. »
Chen Chao se tenait à l'entrée du bureau de la Garde gauche, regardant l'intérieur d'un air indifférent.
Weng Quan exécuta l'ordre et partit. Bientôt, quelques bruits d'agitation parvinrent de l'intérieur. Cependant, au moment où ces bruits atteignirent la porte, ils virent déjà Chen Chao, vêtu d'une robe officielle noire.
Après que Chen Chao eut revêtu sa robe de commandant, toute son allure devint nettement différente d'avant.
De plus, il avait grandi durant ce voyage, et sa taille n'était désormais pas inférieure à celle de ces gardes devant lui. Lorsqu'il se tenait là, son sabre pendant, il dégageait naturellement un sens de l'oppression.
Voyant ce commandant qu'ils n'avaient pas rencontré depuis longtemps revenir au bureau de la Garde gauche, les gardes n'osèrent pas parler un instant.
Cependant, quelqu'un rassembla bientôt son courage pour parler : « Je me demande pourquoi le seigneur commandant veut nous faire quitter le bureau. Vous devez savoir qu'il y a d'innombrables dossiers entassés au bureau qui attendent d'être traités ! »
« Exact, sans les ordres du commandant en second Lin, nous ne pouvons pas partir. »
Entendant cela, Weng Quan fut stupéfait, puis dit immédiatement avec colère : « Est-ce que vous putain d'entendez ce que vous dites ? ! »
En toutes ses années de service dans la Garde gauche, il n'avait jamais rencontré une telle situation. Dans la Garde gauche de la Capitale Divine, la parole du Commandant était loi.
Au-dessus du commandant, il n'y avait que le seigneur commandant des prévôts.
Auparavant, ce qui datait aussi de l'époque de Song Lian, sa parole dictait tout.
Maintenant que Song Lian était parti pour la Frontière du Nord, le poste de commandant de la Garde gauche avait été confié à Chen Chao avant son départ pour la Frontière du Nord. Bien que Chen Chao fût jeune, il y avait sans doute bien des voix mécontentes au sein de la Garde gauche. Ces voix mécontentes n'avaient temporairement trouvé aucune issue lors du départ de Chen Chao. À présent, avec le retour de Chen Chao et la survenue d'un tel incident, il était inévitable que ces sentiments éclatent.
L'homme jeta un coup d'œil à Weng Quan, sans montrer la moindre once de peur. Il se contenta de sourire froidement et dit : « Je ne fais que suivre les ordres. »
Voyant que Weng Quan allait parler, Chen Chao agita la main et demanda calmement : « De quels ordres suivez-vous ? »
Cet homme vit Chen Chao intervenir, mais il conserva un air dédaigneux en disant : « Ce sont naturellement les ordres du commandant en second Lin. Le seigneur commandant a quitté la Capitale Divine depuis si longtemps. Maintenant, dans cette Garde gauche, la parole du commandant en second Lin est loi. »
Chen Chao hocha la tête et dit : « Quand ce commandant est parti, c'était en effet le commandant en second Lin qui faisait la loi dans la Garde gauche. Mais maintenant, ce commandant est déjà revenu. »
L'implication était claire.
Avant que l'homme ne puisse parler à nouveau, Chen Chao l'avait déjà coupé : « Ce commandant ne comprend pas, depuis quand le bureau de la Garde gauche a-t-il commencé à mépriser les lois des Grands Liang dans la Capitale Divine ? »