Le Doyen ricana. Il le savait depuis longtemps. Il connaissait parfaitement le tempérament de cet élève. D'apparence douce en temps normal, sa nature était en réalité d'une opiniâtreté extrême. Une fois qu'il avait pris une décision, il ne la changeait naturellement pas. Il n'écoutait pas les conseils et ne partageait pas non plus ses pensées de son propre chef.
Puisqu'il avait déjà pris l'initiative de dire qu'il ne pouvait pas le dire, le Doyen n'insista pas. Il dit simplement avec un sourire : « La neige nocturne est belle. Réchauffe deux pots de vin pour boire. »
Après ces mots, le Doyen se mit à marcher vers le centre du lac, tandis que Wei Xu se tourna pour préparer le poêle et le vin.
Peu de temps après, tous deux se retrouvèrent sous le pavillon. Le Doyen demanda alors à Wei Xu de s'asseoir.
Le poêle fut posé sur la table de pierre, apportant des vagues de chaleur aux deux hommes.
Wei Xu versa un bol de vin pour le Doyen et s'apprêtait à se lever.
Le Doyen dit avec indifférence : « Nous deux, maître et disciple, n'avons pas semblé partager un bon vin depuis bien longtemps. »
Wei Xu fut surpris, puis comprit immédiatement le sens de son maître. Il ne se leva pas, mais se versa un bol de vin, gardant le silence.
« Il y a des années, quand je t'ai rencontré, j'ai dit que peu importait si nous, lettrés, étions intelligents ou non, l'essentiel était de ne pas trop intriguer, ni de trop réfléchir aux choses. Vivre ainsi n'est pas agréable, et il sera aussi difficile de saisir le vrai sens en étudiant les livres. »
Après une gorgée de vin, le Doyen dit faiblement : « Tu as un grand talent pour la cultivation, et tu es intelligent. Malheureusement, tu es né dans la famille Wei. Vivre dans une grande famille est épuisant, et tu penses aussi trop. Si tu ne t'en retires pas tôt, combien d'années de plus penses-tu pouvoir rester lettré ? »
Wei Xu ne réagit pas. Il but une gorgée de vin, posa le bol, puis parla doucement : « Le maître a raison, mais cet élève ne peut faire comme le maître le souhaite. »
Le Doyen tint son bol de vin et dit avec un sourire : « Inutile de forcer. Quand j'ouvre la bouche pour exhorter les gens, moi qui passe pour le chef des lettrés, beaucoup acquiescent comme des poussins qui picorent des grains. Mais qui sait que peu de mes disciples suivent réellement les conseils de leur maître ? »
Wei Xu regarda son maître avec une expression complexe et dit : « Je ne l'avais vu que dans les livres. On dit que quand on est dans le monde martial, on n'a pas le contrôle de son destin. Plus tard, j'ai compris que ceux qui ont le moins de contrôle sur leur destin ne sont pas ces soi-disant hommes du monde martial, mais les enfants des grandes familles. »
Le Doyen secoua la tête et dit : « C'est une parole vaine, autant boire. »
Wei Xu sourit amèrement. À l'origine, il voulait partager quelques mots du cœur avec son maître, mais en y réfléchissant, quelqu'un comme son maître connaissait probablement toutes les vérités du monde, et il n'y avait probablement rien qu'il ne puisse pas comprendre.
Il ne voulait pas écouter, et ne voulait pas parler, donc naturellement, son maître avait ses propres raisons.
Prenant conscience de cela, Wei Xu cessa de parler et but son vin en silence.
Deux pots de vin, ce n'était pas beaucoup. En un rien de temps, ils en avaient bu la majeure partie. Le Doyen resta calme, mais les joues de Wei Xu étaient légèrement rouges, montrant des signes d'ivresse.
Quand on buvait avec son maître, il allait de soi qu'on ne pouvait pas compter sur sa cultivation pour dissiper les effets de l'alcool. Wei Xu devait donc dépendre de sa tolérance naturelle, qui n'était pas particulièrement bonne.
« À propos, suis-je un maître raté ? »
Le Doyen regarda soudain Wei Xu, exprimant une certaine impuissance et une pointe de tristesse.
Wei Xu fut un peu perplexe, mais répondit sincèrement : « Du point de vue de cet élève, quoi qu'on en dise, le maître ne peut être considéré comme un raté. Aux yeux de cet élève, le maître est le meilleur. »
Cependant, le Doyen ne fit pas attention à lui et continua : « Toute ma vie, j'ai accepté beaucoup de disciples, et ils sont tous en fait assez bons. Chacun a ses forces, je le sais et je l'apprécie beaucoup. Maître et disciples sont censés cheminer ensemble, mais en marchant et en s'arrêtant, qui aurait pu s'attendre à ce que ceux qui cheminent ensemble finissent par se séparer ? Au début, je pensais que ce ne seraient que quelques élèves qui partiraient. Après tout, chacun a ses aspirations. Mais plus tard, après avoir marché quelques années et regardé en arrière, il y a à peine quelqu'un qui suive encore derrière. »
« Quand j'ai décidé de prendre ta petite sœur cadette d'école comme mon dernier disciple, j'ai beaucoup réfléchi. Avoir une femme comme dernière disciple pourrait attirer les commérages, mais je m'en moquais, tant qu'elle était prête à étudier avec assiduité. Mais qui aurait cru que, peu de temps après son arrivée, elle pense déjà à devenir cultivateur de l'épée. »
Wei Xu rétorqua : « Maître, cela n'a pas de sens. Ce n'est pas parce que la petite sœur cadette d'école pratique l'escrime qu'elle doit nécessairement devenir cultivateur de l'épée et cesser d'être lettrée. »
Le Doyen regarda Wei Xu et dit calmement : « Bien sûr, je le sais. Je m'inquiète simplement. Ce voyou de Liu Banbi est un exemple à ne pas suivre. Étudier trop l'a vraiment rendu fou, on dirait qu'il ne veut rien de bon du tout. C'est comme si, tant que c'est une logique écrite dans un livre, cela lui devient totalement illogique. »
Évoquant leur condisciple, Wei Xu ne put que garder le silence.
Le Doyen sourit, il connaissait naturellement l'antipathie entre les deux, mais choisit de ne pas approfondir.
« Maintenant, je me dis juste qu'il y a déjà peu de gens derrière moi. Si un jour il n'y en a plus un seul, comment pourrai-je faire face à mon propre maître ? »
Le Doyen était quelque peu mélancolique, regardant Wei Xu avec une touche d'émotion.
Aux yeux de beaucoup, ce lettré, souvent considéré comme le meilleur candidat pour succéder au Doyen à l'académie, n'était pas nécessairement le meilleur aux yeux du Doyen.
Le mot « lettré » ne signifiait pas seulement étudier les livres, être capable de comprendre les principes dans les livres suffisait pour être appelé un lettré.
Le Doyen, qui avait beaucoup parlé, se sentit un peu fatigué. Il se frotta les yeux et dit doucement : « J'ai fait un rêve en première moitié de nuit. J'ai rêvé que le vieux radoteur du Palais des Myriades de Cieux m'envoyait un rêve, disant qu'il avait eu une illumination sur quelque chose à cet instant. Quand je lui ai demandé ce que c'était, il m'a dit de deviner. Je me suis mis en telle colère que j'ai ramassé une pierre au bord de la route et je l'ai frappée avec. »
Après avoir dit cela, le Doyen parut un peu las en continuant : « Ce type est parti un peu plus tôt, sinon je serais allé au Palais des Myriades de Cieux aujourd'hui pour lui donner une leçon. »
En réalité, cette déclaration n'avait aucun sens, mais en vérité, elle portait une touche de mélancolie.
Wei Xu resta silencieux longtemps et finit par ouvrir la bouche pour demander : « Puis-je demander au maître, que doit-on faire si, à l'avenir, on rencontre une situation où l'on n'a d'autre choix que de choisir ? Mais on est aussi incertain de comment choisir. Que doit-on faire ? »
Le Doyen se tourna vers lui, but le dernier demi-bol de vin, et dit calmement : « Il y a beaucoup de choses qui sont de bonnes choses, tu les aimes et les veux, et tu ne peux pas y résister. Qui peut dire quoi que ce soit à ce sujet ? »
Wei Xu regarda le Doyen, voulant parler mais ravalant ses mots.
Le Doyen continua : « Si tu peux choisir de cette manière, et que tu sens que tu n'as pas mal choisi, cela fait de toi une personne ordinaire. Si tu sais que c'est le bon choix, mais que tu ne le choisis pas, c'est un sage. »
Après avoir dit cela, le Doyen désigna sa propre poitrine et se tut.
Wei Xu n'était pas sûr d'avoir compris le vrai sens du Doyen. Après un long silence, il se leva lentement, s'inclina sérieusement, et dit : « Merci pour l'enseignement, Maître. »
Le Doyen ricana et ne dit rien.
…
…
La Capitale Divine connaissait de fortes chutes de neige, mais cette petite cour près du lac de l'académie était propre et nette.
Xie Nandu était assise sous l'auvent, un poêle devant elle. Ayant atteint son niveau de cultivation, elle était devenue insensible au froid et à la chaleur, mais elle aimait encore allumer un poêle en hiver, comme si cela pouvait lui apporter un peu de chaleur.
Devant elle se trouvaient quelques rapports de domaine envoyés ces jours-ci, tous de la famille Xie. Cependant, il y avait relativement peu de mises à jour sur la Frontière du Nord qui la préoccupait le plus.
La guerre au Nord semblait d'une grande importance, et les rapports militaires étaient transmis à la Capitale Divine par les moyens les plus confidentiels. Les étrangers n'en savaient rien, et même les agents cachés des grandes familles dans le Nord ne pouvaient envoyer aucune information pour l'instant. Il n'y avait que de vagues rumeurs selon lesquelles, dans cette grande guerre, la dynastie des Grands Liang n'avait subi aucun revers.
Xie Nandu tendit la main et jeta le rapport de domaine dans le poêle, puis se souvint vite d'une autre affaire.
L'Empereur des Grands Liang prétendait être à un moment crucial de sa cultivation et était déjà en retraite close depuis plusieurs jours. Pendant ce temps, les affaires d'État étaient entièrement gérées par le Premier Prince. Au début, les officiels de la cour n'y prêtèrent pas attention. Après tout, l'Empereur des Grands Liang n'était pas seulement le souverain du pays, mais aussi un artiste martial formidable. Puisqu'il cultivait encore, c'était forcément parce qu'il avait rencontré un obstacle difficile. Cependant, après quelques jours, les officiels de la cour sentirent progressivement que quelque chose n'allait pas. Maintenant, à la Capitale Divine, il y avait déjà des courants souterrains qui bougeaient.
Xie Nandu retira son regard, jeta le rapport dans le poêle également, puis regarda au loin avec une expression inhabituellement calme.
Actuellement, des courants souterrains circulaient dans la Capitale Divine, cela ne semblait pas de bon augure pour l'ensemble des Grands Liang.
« Dans l'histoire, il y a eu beaucoup d'histoires similaires. L'accession de Sa Majesté était irrégulière, si une telle chose s'est vraiment produite, beaucoup pourraient être heureux de lui donner un coup de pouce. »
Xie Nandu dit calmement, regardant Wei Xu qui apparaissait à la porte de la cour, comme sorti de nulle part.
Wei Xu se tenait dans la forte neige, pourtant pas un seul flocon ne pouvait se poser sur lui.
Le lettré de la famille Wei regarda Xie Nandu et demanda : « S'il y a vraiment un bouleversement, et que les courants souterrains deviennent des vagues déferlantes, comment la famille Xie choisirait-elle ? »
Xie Nandu posa son regard sur Wei Xu et dit calmement : « Et comment le frère aîné d'école Wei choisirait-il ? »
Wei Xu changea de sujet et demanda : « Et ce jeune homme ? Quand reviendra-t-il à la Capitale Divine ? »
Xie Nandu secoua la tête et dit : « Le ciel le sait. »