Au cœur de la nuit, le doyen se réveilla inexplicablement en plein milieu de la nuit. Ce doyen, chef des lettrés sous le ciel, n'était en réalité pas considéré comme un cultivateur assidu. Du temps où il étudiait à l'académie et eut la chance d'être accepté comme disciple par le précédent doyen, il séchait souvent les cours. Pourtant, c'était un individu exceptionnellement doué, versé dans les enseignements des sages et les diverses écoles de pensée. Malgré les nombreuses tentatives du précédent doyen pour lui transmettre la compréhension profonde qu'il n'y a pas de limite au monde et qu'il y a toujours quelqu'un de meilleur, ce jeune lettré parvenait toujours à détourner ces efforts avec un sourire narquois.
Après quelques tentatives de ce genre, le précédent doyen cessa de s'en soucier. Il ne se souciait pas que ce jeune homme assiste aux cours ou non.
Lorsque le précédent doyen décéda et que l'actuel doyen assuma la charge, il n'y eut plus personne pour le superviser. Par conséquent, il devint encore plus insouciant dans ses agissements. S'il étudiait encore occasionnellement, le doyen ne prenait vraiment pas la cultivation au sérieux. Tandis que la plupart des cultivateurs du monde méditaient et cultivaient pendant la nuit, lui dormait paisiblement comme un homme ordinaire. Au fil des années, sa routine n'avait pas changé.
Cependant, cette nuit-là, il se réveilla alors que la nuit était encore profonde. Lorsqu'il tenta de se rendormir, il se sentit agité et ne put plus fermer l'œil.
Après un moment de silence, le doyen attrapa une poignée de fèves de soja grillées sur sa table de chevet et se leva lentement. Il quitta sa résidence et flâna à travers l'académie. Tous les quelques pas, le doyen jetait une fève de soja grillée dans sa bouche. Inconsciemment, il arriva au bord du lac du Sud.
La Capitale Divine était déjà entrée dans l'hiver. Une violente tempête de neige s'était abattue quelques jours plus tôt, et l'académie était maintenant couverte d'un manteau blanc. Le lac du Sud avait déjà gelé.
La lune était exceptionnellement brillante ce soir-là, projetant sa clarté sur le lac et créant un reflet argenté sur la surface gelée.
Le doyen y jeta un regard supplémentaire, avec intérêt. Depuis qu'il était devenu doyen de l'académie, il n'avait pratiquement jamais quitté ce lieu. Qu'il s'agisse du printemps, de l'été, de l'automne ou de l'hiver, sous les pluies printanières, la chaleur estivale, les feuilles d'automne qui tombent ou les fortes chutes de neige, il avait tout vu.
Après avoir vu tant de scènes se répéter année après année, pendant d'innombrables années, un homme ordinaire les aurait trouvées monotones. Mais pour le doyen, ce n'était pas le cas.
Il semblait avoir une nouvelle perspective chaque fois qu'il posait les yeux sur ces paysages.
Le monde des mortels était souvent lassant, mais pas pour le doyen.
Il ne s'était même pas lassé de l'académie tout entière, alors naturellement, la Capitale Divine tout entière, les Grands Liang tout entiers, ne l'ennuieraient pas non plus.
Restant un moment au bord du lac, le doyen tendit la main et attrapa quelques flocons de neige qui tombaient, se rappelant inexplicablement il y a de nombreuses années, lorsqu'il se tenait également au bord de ce lac en plein milieu de la nuit, à regarder la neige. Un jeune homme s'apprêtant à partir vers le nord lui avait fait ses adieux ici.
À ce moment-là, le doyen avait pris l'initiative de lui demander : « Apprendre l'épée permet naturellement de tuer plus de démons, mais y a-t-il une différence fondamentale entre tuer quelques démons de plus et lire quelques livres de plus ? »
Le jeune homme, qui le respectait encore à l'époque, se gratta la tête. Il resta silencieux un moment avant de dire d'une voix raide : « Ce disciple ne ressent aucune différence. C'est juste qu'étudier à l'académie pendant encore dix ou vingt ans, cet élève ne peut s'empêcher de se sentir de plus en plus agacé. En lisant ces enseignements des sages, cet élève ne peut s'empêcher de vouloir arracher les sages vénérés qui ont dit ces choses et leur demander : votre érudition est naturellement impressionnante, mais est-elle plus remarquable que d'aller tuer quelques démons ? »
L'étudiant de l'époque était naturellement Liu Banbi. En entendant cela, le doyen ne put s'empêcher de se mettre en colère : « Les sages du passé ont laissé tant d'enseignements, apportant la paix au cœur d'innombrables lettrés. C'est une grande chose qui profite aux générations. Comment peut-elle être sans valeur quand tu en parles, gamin ? »
Liu Banbi secoua la tête sérieusement et dit : « Ce disciple ne pense pas que ces enseignements des sages soient sans valeur. C'est juste que Maître m'a demandé, donc je demande à Maître de la même manière. Même s'il y a une question avec une réponse claire, à des époques différentes et aux yeux de personnes différentes, il y aurait aussi des réponses différentes. »
Le doyen soupira et ne réfuta pas. Il dit juste : « Après avoir tué des milliers de démons au Nord et atteint la paix intérieure, continueras-tu à étudier les livres à l'avenir ? »
Liu Banbi ne cacha toujours rien et dit : « Après avoir lu ces histoires de cannibalisme et d'humiliation dans les annales historiques, je ne peux plus lire aucun livre. À l'avenir, je veux seulement tuer des démons. Mourir sur le chemin pour tuer des démons est la destination finale de cet élève. »
Après avoir dit cela, Liu Banbi sourit soudainement et dit : « Pour l'anniversaire de Maître à l'avenir, cet élève ne reviendra certainement pas. Si cet élève est encore en vie, j'enverrai une lettre pour rendre compte à Maître du nombre de démons que j'ai tués cette année et du royaume que j'ai atteint. Si cet élève n'est plus là, Maître ne doit pas être triste non plus. »
Le doyen eut un rire froid : « Qui serait triste si tu mourais, gamin ? »
Alors qu'il disait cela, en réalité, chaque anniversaire par la suite, le cadeau le plus attendu du doyen était la lettre envoyée du Nord par ce disciple. Au fil des années, chaque fois qu'il recevait une lettre du Nord, le doyen la lisait attentivement puis la conservait précieusement.
Malgré ses dires dans ses jeunes années où il voulait imiter ses prédécesseurs en prenant 72 disciples, aucun des élèves n'avait été choisi à la légère. Chaque élève était traité par lui comme un fils ou un neveu.
La personnalité de Liu Banbi à l'époque lui ressemblait beaucoup.
Mais au fil du temps, surtout lorsque ce gamin décida de s'entraîner à l'épée et d'aller à la Frontière du Nord tuer des démons, son tempérament changea significativement. On ne pouvait plus l'appeler un lettré, mais un pur cultivateur de l'épée.
Le doyen resta silencieux un moment avant de dire : « Gamin, je ne peux pas t'empêcher d'aller au Nord tuer des démons, et je ne le veux pas non plus. Mais que ce soit tuer des démons ou cultiver l'épée, ne peux-tu pas lire quelques livres de plus et méditer les enseignements des sages quand tu as du temps libre ? »
En disant cela, le doyen ne semblait plus être le chef des lettrés du monde, mais juste un aîné ordinaire conseillant impuissamment son fils talentueux mais paresseux.
Bien qu'il sût probablement qu'il n'obtiendrait pas la réponse qu'il voulait non plus.
Après avoir contemplé longtemps, Liu Banbi dit lentement : « Maître, quand j'aurai atteint le Nord, je n'aurai aucun temps libre. Pratiquer l'épée et tuer des démons, où est le temps libre ? »
Finalement, ce fut cet élève qui ne put supporter d'être trop explicite sur le fait de ne plus vouloir lire de livres, laissant ainsi un peu de face à son maître.
« Liu Banbi, tu ferais bien de vraiment cultiver jusqu'à devenir un immortel de l'épée, sinon ne reproche pas à ce vieillard de te mépriser ! »
« Merci pour vos auspices, Maître ! »
En réalité, ce qui déplut finalement au doyen au point de ne plus vouloir mentionner Liu Banbi devant les autres, ce n'était pas parce qu'il avait arrêté d'étudier les livres pour pratiquer l'épée. Ce n'était pas non plus parce qu'il insistait pour aller au Nord tuer des démons, et certainement pas parce qu'il était finalement devenu un immortel de l'épée, giflant le visage du doyen. C'était parce que le doyen savait que depuis ce jour-là, Liu Banbi ne lirait vraiment plus un seul livre.
Il n'était plus un lettré.
C'était un lettré en herbe soigneusement sélectionné par lui-même parmi des milliers.
Même aujourd'hui, il se souvient encore d'avoir rencontré ce gamin dans les champs ruraux. À l'époque, le jeune homme se tenait devant lui, arborant un sourire espiègle : « Puis-je demander, comment le savoir de Maître se compare-t-il à celui de M. Chen de l'école privée ? »
À ce moment-là, le doyen avait aussi dit avec un sourire : « Je sais juste un peu plus que ton maître actuel, un peu plus instruit. »
Dieu sait à quel point le doyen était modeste à l'époque.
« Liu Banbi... »
Le doyen soupira, disant doucement : « Si tu en as la capacité, bon sang, ne meurs pas dans le nord désolé. »
Après avoir dit cela, le flocon de neige dans la paume du doyen se dissipa justement, se transformant en neige fondue, et roula le long du bord du lac.
Après un long moment, le doyen leva les yeux, regardant le bord du lac. Un lettré était apparu, de même incapable de dormir en plein milieu de la nuit, flânant lui aussi par là.
Les deux échangèrent un regard, et le doyen jeta une fève de soja grillée dans sa bouche sans dire un mot.
Wei Xu hésita un moment, s'approcha et salua son maître. Puis il demanda : « Maître, y a-t-il quelque chose qui vous préoccupe et vous empêche de dormir la nuit ? »
En tant que seule personne ayant servi aux côtés du doyen toutes ces années, Wei Xu comprenait naturellement les habitudes du doyen. Il ne cultivait pas la nuit, il ne faisait que dormir.
Mais le doyen, inébranlable par n'importe quelle circonstance lorsqu'il dormait la nuit, errait en fait au bord du lac à cet instant. Il avait naturellement quelque chose en tête.
Le doyen ne répondit pas à la question de cet élève. Au lieu de cela, il demanda : « Toi aussi, as-tu quelque chose en tête ? »
Wei Xu resta silencieux un moment et dit doucement : « Je ne peux pas le dire à Maître. »
…