La salle principale était d'une ampleur extrême, et le corridor l'était naturellement tout autant. Peut-être parce que le sommet de la salle était fait de verre glacé, il ne faisait pas sombre, mais au contraire d'une clarté aveuglante. Cependant, le corridor était trop long, et on ne pouvait en apercevoir la fin d'un seul coup d'œil.
Chen Chao tenait le sabre brisé et avança de quelques pas, avant de distinguer des fresques de part et d'autre du corridor.
Les fresques des deux côtés dépeignaient des scènes différentes. Certaines montraient la vie quotidienne de cette secte, d'autres la fabrication de pilules, d'autres encore la cultivation, et d'autres des cultivateurs récoltant des herbes dans un jardin médicinal, des paniers sur le dos.
D'autres fresques représentaient un groupe de cultivateurs rassemblés devant une plateforme de pierre. Derrière la plateforme se dressait un grand arbre aux branches luxuriantes qui retombaient sur la plateforme. Derrière les branches entrelacées, un homme était assis en tailleur sur la plateforme. Cet homme était vêtu de robes, son visage n'était pas représenté. Mais d'un seul coup d'œil, on devinait que cet homme était assurément extraordinaire.
Devant la plateforme, un groupe de cultivateurs se tenait là, regardant l'homme sur la plateforme, vraisemblablement en train d'écouter le Grand Dao de la cultivation.
C'était un diagramme sur la transmission du Dao.
Chen Chao se tenait d'un côté du corridor, contemplant la fresque de la transmission du Dao, entendant faiblement résonner dans ses oreilles le chant du Grand Dao.
« La voie du Ciel est comme le bandage d'un arc. Ceux qui se tiennent en hauteur l'abaisseront, ceux qui sont en bas l'élèveront, ceux qui ont trop en perdront... »
Dans une transe, la scène devant lui avait déjà quelque peu changé.
C'était comme si un rouleau se déployait lentement sous ses yeux. La plateforme de pierre devint aussi nette.
Cet arbre immense se précisa progressivement. Ses branches et ses feuilles étaient luxuriantes et ondulaient sans cesse dans la brise.
Une voix profonde et ample retentit soudain : « Nous en resterons là pour aujourd'hui. Vous pouvez tous partir. »
À cette voix, les cultivateurs auprès de Chen Chao se levèrent tous, s'inclinèrent, puis se retournèrent et partirent.
Ils passèrent auprès de Chen Chao, semblant ne pas le voir, et s'en allèrent sans s'arrêter.
Mais l'homme sur la plateforme de pierre ne partit pas. Les feuilles masquaient une partie de sa silhouette, mais on pouvait grossièrement dire qu'il s'agissait d'un homme élancé portant une longue robe.
Chen Chao fit quelques pas en avant, voulant gagner le devant de la plateforme, écarter les branches et voir le vrai visage de l'homme.
Mais après à peine quelques pas, un son vint de la plateforme, toujours ample et doux : « Que veux-tu voir ? »
Chen Chao fut saisi, devint instantanément un peu distrait. Il garda le silence un instant avant de dire avec une certaine perplexité : « Est-ce à moi que tu parles ? »
L'homme sur la plateforme ne lui répondit pas. D'une rafale de vent, les branches furent soufflées de côté, révélant le vrai visage de cet homme. C'était un visage d'une banalité extrême, si commun qu'il n'avait aucun trait distinctif. Il faisait même en sorte que Chen Chao soit incapable de se souvenir de ce visage. Chaque fois que son regard se détournait, il ne retenait pas l'apparence de l'homme.
« C'est un sortilège. »
L'homme discerna la confusion de Chen Chao et dit calmement : « Peu importe combien tu veux t'en souvenir, tu n'y parviendras jamais. »
Chen Chao comprit aussi ce principe. Il devait y avoir un gouffre immense entre leurs royaumes. Il n'hésita pas et alla droit au but : « Quel est cet endroit, au juste ? »
Assis sur la haute plateforme, l'homme écouta cette question et répondit calmement : « Cet endroit s'appelle la Plateforme de l'Éveil au Dao, le lieu où la secte de Rongshan prêche le Dao. »
Chen Chao fut interloqué, il avait bel et bien entendu les mots « secte de Rongshan ».
Chen Chao dit : « Pourquoi suis-je capable de te voir ? »
En entendant cette question, l'homme la trouva assez intéressante. Une émotion curieuse apparut sur son visage : « Je l'ignore moi aussi. »
Chen Chao réfléchit un instant, puis expira soudain une bouffée de brume. Il y avait même des traces dorées dedans, et demanda : « Est-ce à cause de ça ? »
L'homme regarda la brume, le léger froncement de sourcils qui vient d'apparaître sur son visage se lissa complètement. Il soupira doucement et dit : « Il s'avère que chaque geste, chaque gorgée, chaque bouchée, est prédestiné, destiné à être toi, donc c'est toi. »
Écoutant ces paroles profondes, Chen Chao était fort perplexe. Il ne savait pas ce que l'autre essayait de transmettre. Il voulut parler, mais l'autre le prévint : « La secte de Rongshan a-t-elle disparu depuis de nombreuses années ? »
Chen Chao secoua la tête en réponse à cette question. « Je ne sais pas. » Il n'y avait pas de conclusion définitive sur quand la secte de Rongshan avait péri, ni depuis combien d'années. Ce n'était probablement pas que lui, même si quelqu'un qui connaissait les secrets les plus enfouis de l'ère actuelle était venu ici, il n'aurait pas pu obtenir de réponse non plus.
Aucun livre ni aucune archive n'avait jamais dépeint cette secte de Rongshan auparavant.
« Comment la secte de Rongshan a-t-elle pris fin ? »
Chen Chao pensa aux cultivateurs à l'entrée de la grande salle, se souvenant qu'ils avaient maintenu leurs postures de cultivation jusqu'à leur mort. La source de cette destruction était floue. Mais clairement, il n'y avait eu le temps pour personne de résister, ni même de réagir.
C'était comme si une brise douce avait soufflé, et que cette secte magnifique avait été anéantie des annales de l'histoire.
À y regarder de plus près, c'était un événement terrifiant. Quel genre d'existence pouvait faire se dissiper en un instant cette secte autrefois glorieuse ?
L'homme regarda Chen Chao sans dire un mot. Il semblait essayer de se lever de la plateforme de pierre, mais après plusieurs tentatives, il échoua. Finalement, sa silhouette commença à se dissiper lentement, se transformant en particules de lumière. En y regardant de plus près, ce n'étaient pas des particules de lumière, mais plutôt des grains de sable.
Ou peut-être pouvait-on dire que c'étaient les poussières de l'histoire.
Dans l'immensité de l'histoire, ces particules de poussière semblaient insignifiantes.
La plateforme de pierre se dissipa avec l'homme, suivie par l'arbre.
La scène devant lui revint instantanément au couloir. Les fresques étaient toujours là, mais elles semblaient dépourvues de vie.
Chen Chao eut du mal à y croire et baissa la tête pour regarder ses mains, ne réalisant qu'alors qu'elles étaient couvertes de sueur. Ses deux mains étaient dans cet état.
À l'origine, il avait beaucoup de questions qu'il voulait poser, mais au final, il n'en put formuler aucune. L'homme n'était probablement pas en vie, mais plutôt une trace laissée par quelque moyen. C'était sans doute un ancien puissant depuis longtemps disparu, tout comme le papier rempli de lumière dorée.
Chen Chao reprit ses esprits et continua d'avancer dans le couloir sans plus hésiter.
Les fresques sur les murs étaient toujours là. De plus, leur contenu était toujours différent. Mais cette fois, aucune des fresques ne procurait à Chen Chao de sensation particulière. Il ne percevait plus aucune vitalité spéciale émanant d'elles ; c'était comme si les murs étaient ornés de dessins sans vie.
Il ne s'y attarda pas non plus et continua encore dans le couloir. Il savait naturellement que la jeune fille n'était pas ici, et le cercueil qu'il avait découvert autrefois était peu probable d'être ici non plus.
Il était venu ici pour autre chose.
Le demi-sabre brisé dans sa main était déjà incroyablement tranchant. S'il pouvait trouver l'autre moitié et faire appel à un expert pour les ressouder, ce sabre serait complet. Un simple sabre brisé pouvait rivaliser avec les épées volantes de la Montagne du Qi de l'Épée. Si ce sabre était complet, il pourrait peut-être même rivaliser avec ces soi-disant Épées Centenaires.
Outre le sabre brisé, Chen Chao voulait aussi trouver d'autres feuilles de papier.
La page dans sa main était évidemment une page d'un certain livre. Cette seule feuille possédait une aura si terrifiante. S'il pouvait trouver le livre entier, que signifierait-ce ?
Mettant tout le reste de côté, rien qu'en étudiant les secrets consignés sur le papier, il en retirerait probablement d'immenses bénéfices.
Songeant à cela, Chen Chao ressentit inexplicablement une montée d'excitation.
Il ne s'intéressait pas particulièrement à l'histoire, mais il était sincèrement intrigué par les forces puissantes ensevelies dans cette histoire.
Il continua d'avancer à un rythme de plus en plus rapide. Au bout d'un moment, il constata que le couloir s'inclinait et se rétrécissait progressivement. S'il avait été spacieux auparavant, il devenait de plus en plus étroit, finissant par se réduire à la largeur d'une seule personne.
Malgré cela, il restait baigné de clarté sans aucune source de lumière extérieure.
Les fresques sur les murs avaient brutalement disparu.
La dernière fresque ressemblait à celle qu'il avait vue à l'entrée de la grande salle, elle s'interrompait brutalement avec des parties manquantes.
Mais cela devait être une fresque ordinaire sans signification particulière.
Chen Chao ne s'attarda pas et continua d'avancer.
…………
Le daoïste d'âge mûr chevauchant le bœuf noir émergea de l'immense mer de fleurs et arriva devant le champ médicinal en ruine.
Après tant d'années, il y était enfin revenu. Le bœuf noir semblait un peu heureux, mais son bonheur se dissipa vite car le jardin médicinal sous ses yeux était en désolation. Au lieu des herbes médicinales couvrant le sol comme il l'avait imaginé, le champ était envahi par les mauvaises herbes, dénué de toute trace de plante médicinale.
Le bœuf noir baissa la tête et croqua une bouchée de mauvaises herbes, mâcha un instant, puis les recracha avec frustration. Il dit ensuite prudemment : « Maître daoïste... je n'en ai vraiment aucune idée... »
Le daoïste d'âge mûr était assis sur son dos, contemplant cette scène sans se presser de parler. Mais il n'y avait aucune déception dans ses yeux. Peut-être l'avait-il depuis longtemps prévu qu'il en serait ainsi.
« Même si une médecine immortelle apparaissait, elle acquerrait une conscience et ne resterait pas longtemps au même endroit. Aussi, quand les grandes sectes plantent des graines de médecine immortelle, elles prennent assurément des dispositions pour que des cultivateurs les surveillent dès l'instant où elles sont plantées. Au moment où elle mûrit, elles la piègeront sur place à l'aide d'une formation ou la recueilleront directement à l'aide de quelque chose. »
Le daoïste d'âge mûr dit lentement : « Voyons s'il y a une fosse médicinale ici. Si c'est le cas, au moins ce voyage n'aura pas été vain. »
Le bœuf noir était lent à la détente. Bien qu'il ait vécu longtemps, il ne savait pas grand-chose non plus. En entendant les paroles du daoïste d'âge mûr, il se rua à l'intérieur et se mit à chercher la soi-disant fosse médicinale.
« Maître daoïste, il y a quatre fosses médicinales ici ! »
Après une fouille minutieuse, il s'écria soudain de joie : « Cela veut-il dire qu'il y a eu autrefois quatre médecines immortelles ici ?! »
Le daoïste d'âge mûr jeta un regard impassible aux quatre fosses au sol et dit indifféremment : « Ce sont tes quatre empreintes de sabots. »
« ... ... »
« Le maître daoïste est sage, je vais aller regarder à nouveau. »
Le jardin médicinal était vaste, à première vue pas plus petit que la mer de fleurs. L'ancienne secte de Rongshan était une grande secte, et naturellement, tout au sein de la secte était de la meilleure qualité, y compris le jardin médicinal. Même la terre avait été spécialement rapportée des profondeurs de la mer d'outre-mer par des puissants spécialement envoyés par la secte de Rongshan. La boue qui avait sombré au fond des mers pendant d'innombrables années contenait une énergie spirituelle extrêmement abondante, ce qui en faisait un choix excellent pour cultiver des herbes médicinales.
Les sectes ordinaires n'avaient tout simplement pas cette capacité ; ce sont les innombrables puissants de la secte de Rongshan qui le rendaient possible.
Le daoïste d'âge mûr sauta du dos du bœuf et marcha vers les profondeurs du jardin médicinal. Faute d'entretien depuis des années, les mauvaises herbes qui avaient poussé avec le temps étaient devenues exceptionnellement hautes.
Il serait probablement difficile de trouver les soi-disant fosses médicinales dans ce jardin médicinal.
Au bout d'un moment, le daoïste d'âge mûr s'arrêta à un endroit précis, écarta les mauvaises herbes environnantes et vit deux fosses profondes. Ces deux fosses n'étaient pas grandes ; environ l'épaisseur d'un bras. Avec le temps, des mauvaises herbes avaient poussé sur les bords. Les herbes n'étaient pas longues, mais suffisantes pour dissimuler les ouvertures.
Le daoïste d'âge mûr tendit la main pour arracher les mauvaises herbes au-dessus, scruta l'intérieur des trous.
« Maître daoïste, sont-ce les fosses médicinales ? »
Le bœuf noir qui s'était approché on ne sait quand demanda sérieusement. « Maître daoïste, avec votre vaste savoir et votre expérience, vous les avez effectivement trouvées d'un seul coup d'œil. »
Le daoïste d'âge mûr répondit : « Ce sont des fosses médicinales, et il y en a deux. Ce jardin médicinal est pas mal. Il y a dû y avoir deux médecines immortelles, mais on ignore si elles sont encore ici. »
Une fois parvenues à maturité, les médecines immortelles acquéraient une conscience et développaient leurs propres pensées. Naturellement, elles chercheraient à partir. À cet instant, le sort des deux herbes immortelles était inconnu, mais si elles étaient encore dans l'enceinte de la porte de col de la secte de Rongshan, ce serait le meilleur scénario.
Le bœuf noir demanda avec espoir : « Le maître daoïste peut-il les trouver ? »
Le daoïste d'âge mûr ne parla pas, mais tendit la paume. Une faible lumière émergea de sa paume, se transformant progressivement en un faisceau qui continua de s'étendre en cet endroit.
Regardant le faisceau, le daoïste d'âge mûr dit calmement : « Si elles sont encore ici... »
Le bœuf noir voulait à l'origine entendre la suite, mais le daoïste d'âge mûr coupa court brutalement à mi-phrase, laissant le bœuf perplexe. « Maître daoïste, pourquoi vous êtes-vous tu ? »
Le daoïste d'âge mûr ne parla pas, son expression solennelle tandis qu'il continuait de regarder le faisceau s'allonger et se propager, disparaissant au-delà de son champ de vision.