Dans la nuit tardive à l'académie, le silence régnait, à l'exception d'une lueur dans la bibliothèque, tandis que le reste des lieux était plongé dans le noir le plus total.
Le Doyen sortit de sa résidence, levant les yeux vers le ciel étoilé.
La lumière des étoiles était abondante ce soir-là ; exceptionnellement brillante.
Elle pouvait même rivaliser avec la clarté de la pleine lune.
Les cultivateurs ayant atteint le Royaume du Néant possédaient plus ou moins des capacités d'observation des astres. Le Doyen contempla les étoiles lointaines, fixant celle qui brillait si intensément désormais, ressentant une pointe de mélancolie.
Il savait naturellement ce que cette étoile signifiait à présent.
C'était son vieil ami.
Ce grand sage daoïste du Palais des Myriades de Cieux.
Ils se connaissaient depuis de nombreuses années, et ils s'étaient déjà vus pour la dernière fois auparavant. Bien qu'il sût qu'il mourrait dans un avenir proche, il ressentit tout de même une grande douleur quand il vit le jour arriver.
Bien que cultiver jusqu'à son niveau pût être considéré comme entrer dans la Grande Libération, en réalité, sans atteindre la vie éternelle, on ne pouvait pas dire être libéré. Désormais, cela signifiait que le grand sage daoïste allait mourir.
Le Doyen retira son regard, repensant à bien des événements passés, et finit par secouer la tête.
Alors que le temps balayait tout sans cesse, d'innombrables amis partiraient naturellement les uns après les autres. C'était la loi du monde, et il ne pouvait pas s'y opposer.
Cependant, mourir de vieillesse était déjà assez beau. Comparé à cela, la mort du moine noir précédent avait été bien terrible.
Il aurait dû vivre encore de nombreuses années.
Il aurait dû vivre jusqu'à maintenant, voire mourir après lui.
Mais il mourut tout de même, mourant avant lui.
Le Doyen ressentit une émotion traversée de vicissitudes, puis porta son regard vers le bord du lac, son expression devenant quelque peu étrange.
Mais bientôt son expression redevint normale.
Il secoua la tête. Bien des choses se passeraient toujours dans la Capitale Divine. Qu'il le veuille ou non, il devrait les voir. Il n'y avait aucun moyen de changer cela.
« Comment choisir, tout est dans ton cœur. Au final, si tu fais le mauvais choix, qui peux-tu blâmer ? »
…
Sur le Mont Xi, la lumière des étoiles se répandait sur la montagne.
D'innombrables daoïstes du Palais des Myriades de Cieux apparurent sur les montagnes, qu'ils soient innombrables ou non. À cet instant, tous regardaient vers un petit temple daoïste sur la montagne arrière.
Là-bas, une jeune fille était accroupie devant le temple, pleurant. Elle était profondément affligée, les larmes coulant sans cesse. De nombreux daoïstes à proximité la regardaient, éprouvant une grande compassion, mais ils ne pouvaient rien dire. Tous savaient qu'à cet instant, qui que ce fût, même en utilisant sa nourriture préférée pour la consoler, ne parviendrait pas à la calmer.
Car ce qu'elle pleurait à cet instant était la chose la plus déchirante pour la jeune fille.
Les daoïstes attendaient là.
Un daoïste d'âge moyen fit soudain quelques pas en avant, arriva à l'entrée du temple, regarda à l'intérieur et demanda : « Le vénérable sage refuse-t-il de nous revoir ? Même s'il ne veut pas nous voir, la Sainte est si affligée qu'il doit la revoir une dernière fois, non ? »
Deux daoïstes se tenaient à l'entrée du temple. À ces mots, ils se contentèrent de secouer la tête et dirent doucement : « Le vénérable sage a déjà dit qu'il ne verrait que le maître du palais ce soir. Si le maître du palais ne peut pas sortir de sa retraite, alors il ne verra personne. »
Le daoïste d'âge moyen garda le silence un instant, serra les dents et s'apprêta à entrer. Il ne pouvait tout simplement pas accepter cela. Il devait se présenter devant ce vénérable sage et écouter ses enseignements une dernière fois.
« Que faites-vous ? »
Une voix imposante résonna soudain, et un daoïste d'apparence ordinaire mais solennel apparut là. Se tournant, son expression était sombre alors qu'il disait : « Vous disregarder tous le dernier vœu du vénérable sage ? »
« Maître du palais ! »
Voyant ce daoïste apparaître là, tous s'inclinèrent.
Le Maître du palais du Palais des Myriades de Cieux ne leur prêta aucune attention. Son visage était quelque peu pâle à cause du contrecoup considérable qu'il avait subi en sortant précipitamment de sa retraite. Mais puisqu'il se passait quelque chose d'aussi important sur la montagne, comment aurait-il pu s'en soucier ? Traversant la foule, il pénétra rapidement dans ce petit temple daoïste.
Il arriva à l'intérieur et vit le vieux daoïste frêle et mince assis dans la cour.
C'était un grand sage du daoïsme, et aussi l'existence ayant la plus haute ancienneté dans le Palais des Myriades de Cieux à présent.
Lorsqu'il était allé à la Capitale Divine plus tôt, il avait encore quelque vitalité. Mais maintenant, sa force vitale était tombée en décrépitude et il était depuis longtemps desséché comme un bois mort.
Le Maître du palais arriva devant lui et fit une profonde révérence, l'appelant vénérable sage.
Le vénérable sage le regarda avec une certaine affection, puis tendit sa main frêle et la posa doucement sur la tête du Maître du palais. Un flot de qi pur se déversa dans son corps.
Le teint du Maître du palais des Myriades de Cieux s'améliora instantanément. Il regarda ce vénérable sage et dit avec une certaine réticence : « Vénérable Sage, ce n'est pas nécessaire. Mes blessures mineures guériront en quelques jours. »
Le vénérable sage retira sa main et parla lentement : « Puisque je suis quelqu'un qui approche de la fin de sa vie, je ferai ce que je peux dans mes derniers instants. »
Le Maître du palais des Myriades de Cieux s'accroupit devant le vénérable sage et dit doucement : « Le disciple brûle d'écouter les enseignements du Vénérable Sage. »
Le vénérable sage le regarda, et dans ce regard trouble, il y avait une pointe de tendresse. Il dit vivement : « Je suis allé à la Capitale Divine cette fois et j'ai fait cela, ce n'était pas pour impliquer le Palais des Myriades de Cieux, ni par considération pour les enseignements du Dao. Tu dois comprendre mes intentions. »
Il était allé à la Capitale Divine cette fois et avait rencontré personnellement le Doyen de l'Académie ; de nombreux daoïstes du Palais des Myriades de Cieux pensaient qu'il rendait visite à un ami. En réalité, peu de gens savaient qu'il y allait pour un but précis.
Le Maître du palais des Myriades de Cieux acquiesça et dit doucement : « Bien que ce disciple ne comprenne pas entièrement, si c'est l'intention du Vénérable Sage, je la suivrai certainement. Le Vénérable Sage a une grande sagesse, un jour, ce disciple la comprendra sûrement. »
Le vénérable sage sourit, secoua la tête et dit : « Ce n'est pas quelque chose que tu dois faire. En tant que Maître du palais des Myriades de Cieux, tu devrais avoir tes propres opinions. Même si tu me contredis, cela m'irait aussi. En tout cas, tu devrais avoir tes propres pensées. »
Le Maître du palais des Myriades de Cieux ne sut que dire, alors il resta simplement silencieux.
Le vénérable sage dit : « La dynastie des Grands Liang accumule sa puissance depuis de nombreuses années, elle va soulever une tempête. Au milieu de cette vague immense, le Palais des Myriades de Cieux a une opportunité. Que la dynastie des Grands Liang puisse être revitalisée et que le Palais des Myriades de Cieux puisse devenir le chef daoïste du daoïsme, ce sont les choses dont vous devez vous soucier. Je n'en ai plus cure. J'ai fait tout cela juste pour suivre mon cœur. Maintenant que tout est fait, je dois encore vous demander une chose sans honte. »
Le Maître du palais des Myriades de Cieux comprit naturellement de quoi il s'agissait. Il hocha légèrement la tête et dit doucement : « Ce disciple enseignera naturellement bien la Sainte. »
Le vénérable sage secoua la tête et dit lentement : « Cette fille est une sage. En réalité, pas besoin de la faire faire quoi que ce soit. Je n'ai fait que planter une graine et l'arroser. Ce qui arrive ensuite, qu'elle le découvre par elle-même. Elle fera assurément éclore une fleur rare au monde. Quand elle fleurira, le Palais des Myriades de Cieux ira bien. Tu n'as qu'à comprendre ce point. »
Le Maître du palais des Myriades de Cieux fut stupéfait, puis acquiesça vigoureusement.
Le vénérable sage ouvrait la bouche comme s'il voulait dire quelque chose, mais cela semblait incroyablement difficile pour lui.
Le Maître du palais des Myriades de Cieux réalisa naturellement que le vénérable sage avait vraiment épuisé sa force vitale et ne pouvait plus parler.
« Voulez-vous rencontrer la Sainte une dernière fois ? »
Le Maître du palais des Myriades de Cieux hésita et dit : « Après tout, vous avez une relation maître-disciple. Ne pas se voir ainsi pour se séparer n'est-ce pas un peu trop cruel ? »
Le vénérable sage ne parla pas et regarda seulement le ciel. Les étoiles scintillaient dans le ciel nocturne. Selon la légende, chaque cultivateur décédé du Royaume du Néant était une étoile dans le ciel.
« Si la légende est vraie, alors je serai toujours là, veillant toujours sur cette fille... »
Le vénérable sage parla avec difficulté, disant doucement : « Mais je préférerais que la légende soit fausse. Disparaître du monde à ce stade, comme si je n'étais jamais venu, serait en fait une bonne chose. »
Le Maître du palais des Myriades de Cieux dit doucement : « Le royaume du Vénérable Sage est profond, ce disciple ne peut se comparer. »
Le vénérable sage ne parla pas, se contentant de regarder le ciel nocturne. Pour une raison quelconque, ses yeux semblaient emplis d'un sentiment de confusion.
Il avait cultivé pendant de nombreuses années, lu un nombre inconnu de livres, et connu d'innombrables choses. Logiquement, il n'aurait pas dû y avoir quoi que ce soit au monde qui puisse encore le perplexer ainsi. Pourtant, en le regardant maintenant, il était clair qu'à cet instant, il ne comprenait toujours pas certaines choses.
De plus, ces choses semblaient être nées soudainement à cet instant.
Est-ce que cela pouvait être l'illumination entre la vie et la mort ?
Le vénérable sage ouvrit la bouche, lutta pour parler, et prononça un mot.
« Ciel... »
Le Maître du palais des Myriades de Cieux fronce légèrement les sourcils, sentant vaguement que ce mot était quelque peu extraordinaire, mais que signifiait « ciel » ?
Il regarda le vénérable sage et demanda : « Vénérable sage, ceci est... »
Sa voix s'arrêta soudain.
Car il ne pouvait plus sentir l'aura du vénérable sage.
Il était décédé.
Les yeux du Maître du palais des Myriades de Cieux étaient emplis de tristesse.
La mort de ce grand sage daoïste était une chose difficile à accepter pour le Palais des Myriades de Cieux.
Peu de temps après, le son d'une cloche retentit.
On l'entendait dans les montagnes et les ruisseaux.
Les daoïstes devant le temple daoïste furent d'abord surpris, puis ils baissèrent aussi la tête dans la peine.
Ce grand sage daoïste avait toujours maintenu une haute moralité, et il était difficile pour qui que ce soit de lui trouver le moindre défaut. Aussi jouissait-il d'un grand prestige dans toute la société daoïste.
Mais maintenant, il s'était finalement réduit en poussière.
Zhu Xia était toujours accroupie devant la porte du temple daoïste, fixant le sol.
Elle avait aussi entendu le glas de la cloche.
Une flaque de larmes s'était depuis longtemps formée au sol.
Ses larmes avaient coulé tout ce temps.
Pour les autres, le vénérable sage était un aîné digne de respect. Mais pour Zhu Xia, c'était un maître bienveillant, la personne qu'elle avait sentie la plus proche au fil des années.
Mais maintenant, lui aussi était parti.
Zhu Xia était très triste.
Ce genre de peine ne pouvait se décrire en mots.
Elle ouvrit la bouche, mais découvrit qu'elle ne pouvait pas sangloter.
Alors elle devint encore plus triste.
Avec de plus en plus de larmes, sa peine s'approfondit.
Alors, elle baissa la tête dans la détresse, et les larmes continuèrent de rouler.
Au bout d'un moment, Zhu Xia parla d'une voix rauque et douce : « Maître, c'est délicieux. »