Bien que le nom de Chen Chao puisse encore sembler relativement banal parmi ces personnalités éminentes et que peu de gens s'en souviennent vraiment, il était déjà devenu fort retentissant parmi les jeunes cultivateurs. Sauf que sa réputation n'était pas du genre flatteur.
Il avait remporté la Convention des Myriades de Saules, ce qui avait dopé sa notoriété. Mais parmi les cultivateurs étrangers, on murmurait qu'il avait usé de moyens perfides pour gagner l'examen martial. Sa réputation en était donc restée ternie. Qui plus est, nombreux étaient ceux, parmi les cultivateurs étrangers, à imaginer comment ils l'humilieraient en voyant cet artiste martial grossier.
Toutefois, maintenant que Song Changxi l'avait dit, cela les calma au lieu de les échauffer. Cet artiste martial grossier pouvait-il vraiment posséder des capacités extraordinaires ?
Song Changxi ne prêta aucune attention à leurs pensées. Lorsque le bateau céleste atterrit, il marcha en tête et découvrit un jeune daoïste en robe daoïste rouge foncé assis sous un arbre dans la montagne.
Les cheveux de ce daoïste, autrefois quelque peu grisonnants, avaient peu à peu commencé à retrouver leur teinte noire, et il ne paraissait plus aussi hagard qu'avant.
C'était précisément Yun Jianyue.
En tant que génies compagnons de la Société du Dao, Song Changxi reconnaissait naturellement Yun Jianyue. Ou devrait-on dire que son rêve avait toujours été de surpasser un jour ce génie daoïste. Cependant, au fil des années, Song Changxi avait fini par réaliser que dépasser ce génie daoïste était une tâche excessivement difficile.
Yun Jianyue regarda Song Changxi et perçut les changements dans son aura. Il sourit et dit : « Tu as encore progressé, pas mal. »
Song Changxi regarda Yun Jianyue et dit : « C'est pour ça que je veux retenter ma chance. »
Song Changxi n'aurait bien sûr pas exprimé ses pensées si ouvertement devant ces cultivateurs ordinaires, mais il n'avait nulle envie de rien cacher à Yun Jianyue et se montra très direct.
Yun Jianyue réfléchit un instant avant de dire : « Ce jeune homme est vraiment extraordinaire. On dirait que ta défaite d'alors n'était pas un coup de chance. »
C'était lui rouvrir ses blessures en face ; une situation qui aurait mis la plupart des gens en rage. Pourtant, Song Changxi hocha la tête et dit avec indifférence : « Lors de ce combat au bord du lac, s'il n'y avait pas eu le lourd prix qu'il aurait dû payer, il m'aurait probablement déjà tué. »
Ce combat fut rien de moins que bouleversant. S'il y avait vraiment eu des témoins, la réputation de Chen Chao ne serait pas si terrible.
Affronter un cultivateur du Royaume de la Mer Amère avec une cultivation du Royaume du Trésor Divin, Song Changxi n'avait pas gagné et avait failli y perdre la vie. C'était un fait que peu auraient cru.
Yun Jianyue dit : « Maintenant, il a déjà franchi le cap du Royaume de la Mer Amère. »
En entendant cela, Song Changxi garda le silence un moment, son expression devenant quelque peu solennelle. Mais il se sentit bientôt à l'aise. À ce stade, s'il n'avait pas développé cet état d'esprit, pourquoi serait-il venu ici ?
« Son talent n'est pas mauvais, mais je ne comprends pas pourquoi il a choisi de n'être qu'un simple artiste martial. S'il cultivait des techniques daoïstes, sa progression aurait peut-être été plus rapide. »
Les yeux de Song Changxi contenaient quelque perplexité. Jusqu'à présent, il ne pouvait toujours pas comprendre pourquoi Chen Chao choisirait de devenir artiste martial.
Yun Jianyue ne se pressa pas de parler. Il prit le temps de rassembler ses idées avant de dire doucement : « Cette fois, il vaut mieux que tu ne le provoques pas. »
Yun Jianyue était au courant de ce qui s'était passé sur le bateau céleste plus tôt. Bien que Song Changxi ait déjà mis en garde ces cultivateurs, Yun Jianyue craignait encore que Song Changxi ne passe à l'acte de sa propre initiative.
« Si je le croise, nous ne pourrons que nous battre. »
Song Changxi afficha une claire lueur de combativité entre les sourcils.
Yun Jianyue secoua la tête. La cultivation ne pouvait pas être utilisée à l'intérieur de ces ruines, Song Changxi n'aurait absolument aucune chance face à ce jeune artiste martial dans un affrontement purement physique.
Song Changxi dit : « Je n'ai pas peur de la mort. »
Yun Jianyue sourit et dit : « Mourir comme ça, ça ne vaut vraiment pas le coup. »
……
……
L'arrivée des jeunes cultivateurs à la Montagne de la Lumière Sublime indiquait que le moment d'explorer les ruines antiques approchait. Auparavant, les grandes forces menées par la Dynastie des Grands Liang et le Temple Daoïste de l'Infatuation avaient arrangé l'hébergement des cultivateurs de diverses sectes majeures. Heureusement, les structures originellement bâties par la Secte de la Lumière Sublime étaient restées intactes, ce qui suffisait à loger ces jeunes cultivateurs.
Les jeunes cultivateurs avaient déjà reçu la nouvelle et beaucoup se mirent à préparer leurs affaires.
Cependant, il y en avait aussi beaucoup d'autres qui pensaient à autre chose.
« J'ai entendu dire que le jeune artiste martial est actuellement prévôt de la Commanderie de l'Eau de Pluie. »
« Alors il devrait être à la Commanderie de l'Eau de Pluie. »
« Tu veux dire… »
« Je ne crois pas qu'il soit vraiment aussi exceptionnel. Il a dû utiliser quelque ruse pour battre Song Changxi ! »
De nombreux cultivateurs s'étaient rassemblés ici. Un grand raffineur de qi dit d'une voix froide : « Il a osé tuer des membres de ma lignée de raffineurs de qi, quel acte audacieux ! »
Cette personne était un jeune génie de la lignée des raffineurs de qi du Nord et il en voulait à Chen Chao pour avoir tué ces raffineurs de qi dans le comté de Tianqing. À l'époque, quand la Convention des Myriades de Saules avait débuté, il l'avait manquée parce qu'il était en retraite close. Maintenant qu'il en était sorti et savait qu'il pouvait rencontrer Chen Chao ici, il était venu pour lui.
« Tout le monde, y a-t-il des volontaires pour m'accompagner ? Regardez comment je vais donner une leçon à cet artiste martial grossier qui ne connaît pas l'immensité du ciel et de la terre ! »
Le raffineur de qi rit bruyamment et beaucoup de gens purent l'entendre.
Bientôt, plusieurs voix répondirent.
De nombreux jeunes cultivateurs voulurent suivre ce raffineur de qi jusqu'à la Commanderie de l'Eau de Pluie pour trouver Chen Chao.
« Inutile. »
Soudain, une voix retentit de loin.
Ce raffineur de qi fut surpris et fronça légèrement les sourcils. Il suivit le son et vit une silhouette noire foncer vers lui avec un fort sentiment d'oppression.
Le raffineur de qi réagit vite, une aura émergea derrière lui. Une idole de dharma mesurant plusieurs dizaines de pieds se manifesta dans le monde. Dès que cette idole apparut, elle lança un poing vers la silhouette noire qui approchait.
C'était une technique daoïste que connaissaient presque tous les membres de la lignée des raffineurs de qi : l'Exorcisme des Esprits.
L'idole de dharma frappa, et une puissante aura se répandit, créant un vent violent qui balaya les lieux. Les jeunes cultivateurs aux alentours s'envolèrent rapidement vers la distance, craignant d'être affectés par ce choc soudain.
Le vent violent fit osciller les arbres aux environs.
La rafale rendait difficile de garder les yeux ouverts.
Quand les gens parvinrent enfin à les rouvrir, ils virent un jeune homme en noir apparaître devant l'idole de dharma. Lançant ses deux poings, il échangea de force un coup avec cette idole.
En regardant les deux silhouettes d'une taille si disparates, l'issue semblait déjà jouée.
Cependant, l'instant d'après, les bras de l'idole d'allure terrifiante éclatèrent. Puis, tout le monde put voir des fissures apparaître sur le corps de l'idole, se propageant dans toutes les directions comme de la porcelaine brisée.
L'expression du raffineur de qi devint laide, et il recula de plusieurs pas, incrédule. Son teint devint soudain d'une pâleur mortelle.
Il avait une connexion mentale avec l'idole de dharma, et comme l'idole était endommagée, il subit naturellement de graves blessures à son propre corps aussi.
« Qui es-tu ?! »
Après s'être stabilisé, le raffineur de qi parla avec une peur persistante dans la voix.
Il n'avait aucune idée d'où venait ce jeune homme en noir, et il ne s'attendait certainement pas à ce qu'il soit si terrifiant. L'idole de dharma qu'il avait cultivée avec tant d'efforts avait été brisée par le jeune homme, juste comme ça. Même si elle n'était pas complètement détruite, la briser barbarement de la sorte allait sévèrement entamer sa vitalité. Il lui faudrait au moins plusieurs années pour récupérer.
Le jeune homme en noir resta immobile, releva la tête pour regarder le raffineur de qi devant lui, et dit avec un sourire : « J'ai entendu que tu allais me chercher des noises. Je me suis dit que ce serait embêtant, alors j'ai décidé de t'épargner la peine. »
En regardant le jeune homme qui semblait inoffensif, puis l'idole de dharma brisée, les jeunes cultivateurs furent quelque peu hébétés. Ils avaient du mal à croire. Les rumeurs ne disaient-elles pas que le jeune artiste martial avait gagné par des moyens perfides ?
Pourquoi la force qu'il montrait était-elle si terrifiante ?
Le royaume de cultivation que le raffineur de qi affichait était clairement une force du Royaume de la Mer Amère. L'idole de dharma qu'il avait invoquée était même légèrement plus forte que le raffineur lui-même. Pourtant, le jeune homme devant eux avait brisé l'idole dans un choc frontal d'un seul coup de poing.
Avec une telle cultivation et une telle puissance de combat terrifiantes, combien d'entre eux osaient dire qu'ils pouvaient le battre ?
Les jeunes cultivateurs tombèrent plutôt silencieux, et le raffineur de qi garda le silence aussi.
Parmi ces jeunes raffineurs de qi, beaucoup avaient participé à la Convention des Myriades de Saules auparavant et ce n'était plus leur première fois à assister à une telle scène. Pourtant, c'était encore profondément choquant maintenant.
Auparavant, comme beaucoup d'autres, ils pensaient que la victoire de Chen Chao à l'examen martial impliquait quelque tricherie. Mais à cet instant, ils n'osaient rien dire. Bien que le raffineur de qi devant eux ne fût pas la crème de la crème parmi la jeune génération, le battre d'un seul coup de poing n'était absolument pas chose aisée.
Les cultivateurs restèrent muets. Certains voulaient parler, mais se rappelant que cet artiste martial non seulement était capable de briser l'idole de dharma d'un coup de poing, mais excellait aussi dans l'injure verbale, surpassant même ces cultivateurs qui cultivaient toute l'année…
La scène plongea dans un lourd silence.
Yun Jianyue et Song Changxi se tenaient au loin, observant cette scène de loin eux aussi.
Song Changxi garda le silence un moment avant de dire : « Il a effectivement un peu changé par rapport à avant. »
Yun Jianyue fut aussi plutôt silencieux avant de dire : « Ce n'est pas juste différent de la dernière fois où tu l'as vu, il est aussi un peu différent de la dernière fois où je l'ai rencontré. »
La dernière fois que Yun Jianyue avait vu Chen Chao, c'était sur la Montagne de la Lumière Sublime quand le Maître Daoïste Ironcloud était mort. L'intervalle de temps entre alors et maintenant était relativement court, pourtant il pouvait déjà distinctement sentir que le jeune artiste martial devant lui avait subi des changements significatifs. Du moins, son aura était devenue plus vigoureuse.
Cette découverte fit involontairement froncer les sourcils à Yun Jianyue, mais il détendit vite son expression à nouveau sans se soucier.
Song Changxi dit : « Peut-être as-tu raison. »
Yun Jianyue avait déjà mis en garde Song Changxi de ne pas provoquer Chen Chao à l'intérieur des ruines antiques. À ce moment-là, Song Changxi n'y avait pas prêté grande attention. Mais maintenant, il n'avait d'autre choix que d'en tenir compte. C'était parce que le jeune homme devant leurs yeux grandissait vraiment trop vite.
À l'intérieur des ruines antiques où ils ne pouvaient pas utiliser leur cultivation, l'identité de Chen Chao comme artiste martial constituait déjà un avantage. Maintenant, il avait encore progressé. Song Changxi était naturellement inquiet.
Yun Jianyue ne fit aucun bruit. Il ne fit que jeter un regard au loin.
Alors que son regard s'étendait vers l'horizon, une cloche sonna, venant d'un lieu lointain, traînant longuement.
Bien souvent, le son d'une cloche est une annonce solennelle.
Par exemple, quand l'examen martial de la Convention des Myriades de Saules s'était conclu, le glas n'avait pas seulement marqué la fin de la Convention, il avait aussi annoncé le décès de l'Impératrice.
Le son de cette cloche avait laissé la Capitale Divine dans le silence pendant longtemps et avait laissé Sa Majesté l'Empereur le cœur brisé pour un temps encore plus long.
Mais maintenant, alors que cette cloche retentissait, elle ne signifiait la mort de personne. C'était plutôt un message des grandes figures cachées dans les montagnes : cela avait commencé.
Qu'est-ce qui avait commencé ?
Bien sûr, cela avait trait aux ruines antiques, cela commençait à cet instant.
Sur le son de la cloche, une voix indifférente retentit aussi.
« Compagnons de la Voie, veuillez aller à l'arrière de la montagne… »
En entendant cela, les yeux des jeunes cultivateurs s'illuminèrent d'excitation. Ils n'avaient de toute façon pas envie de rester ici. Au son du glas, ils partirent vite, se dirigeant vers l'arrière de la montagne.
En un instant, la plupart des cultivateurs présents étaient partis.
Chen Chao ne se pressa pas de bouger, il ne fit que jeter un coup d'œil à ce raffineur de qi.
Puis, son regard se porta au loin. Les deux daoïstes debout là-bas le regardaient aussi à cet instant.
Par coïncidence, il avait déjà rencontré ces deux daoïstes auparavant.
……
……
L'arrière de la Montagne de la Lumière Sublime était vaste, rempli de nombreux pics, créant un beau paysage de collines ondulantes et de montagnes superposées.
Le pic le plus au nord s'appelait le Pic de la Réputation, qui se dressait comme le sommet de tous les pics.
Depuis des années, ce pic avait porté le poids de nombreux événements, comme les célébrations du centenaire de la Montagne de la Lumière Sublime. Ces rassemblements se tenaient généralement sur ce pic. Cependant, peu savaient que dans l'ombre de ce pic, il était connecté à une existence particulière.
C'étaient les ruines antiques que l'ancien maître de la Secte de la Lumière Sublime avait découvertes.
Les jeunes cultivateurs qui étaient venus sur le son du glas arrivèrent au sommet de la montagne.
Il y avait une couche de brume blanche au loin.