Tout ce qui touchait au passé lointain était hautement prisé des grandes sectes, et même des dynasties séculières. C'était parce que le terme « ancien » représentait souvent une époque révolue. Parmi les diverses sectes, le Monastère du Cri-du-Cerf possédait la lignée la plus longue encore vivante à présent. Il était difficile d'établir depuis combien d'années ce chef du bouddhisme existait, mais quelle qu'en soit la durée, elle était de mille ans au maximum. Quant au Temple Daoïste de l'Infatuation, il existait depuis un temps encore plus court. Les gens avaient une compréhension très limitée de l'histoire d'il y a mille ans, et tout ne pouvait être appris qu'à travers les artefacts excavés des ruines de ces sectes anciennes pour comprendre l'histoire antique.
À travers ces objets, ils pouvaient obtenir des aperçus de ce qu'était le monde il y a des milliers d'années.
C'est pourquoi ces ruines antiques, surtout les ruines antiques des grandes sectes, avaient toujours été très importantes.
S'il ne s'agissait que d'une demeure de grotte ordinaire, le Temple Daoïste de l'Infatuation et ces sectes s'y seraient probablement rués avec impatience pour avoir leur part du gâteau.
Chen Chao soupira et dit : « Il semble que je n'aie pas tout considéré à fond à l'époque. »
Le vice-président de l'Institution Impériale Céleste dit : « Ce n'est pas le problème du prévôt Chen. De telles choses sont destinées à ne pouvoir être cachées à personne. Être capable de faire une chose pareille, vouloir faire une telle chose, et obtenir de tels résultats au final, c'est déjà excellent. »
« La ruine antique est hautement prisée des cultivateurs étrangers. Il court des rumeurs selon lesquelles ces sectes anciennes posséderaient des méthodes de cultivation extraordinaires, différentes de celles d'aujourd'hui. Il y a aussi des légendes sur des puissances d'il y a mille ans qui seraient bien plus fortes que les puissances actuelles. Cependant, tout cela n'est en définitive que des légendes. Pour obtenir des réponses, on ne peut que chercher par soi-même. C'est pourquoi, que ce soient les diverses grandes sectes ou la cour impériale, ils y attachent une grande importance. Si ce n'était pour la nature unique de cet endroit, la cour impériale aurait peut-être dépêché un grand cultivateur du Royaume du Néant pour y entrer personnellement. »
Le vice-président de l'Institution Impériale Céleste dit : « Des disciples de la Secte de la Lumière Sublime ont dit que l'endroit devait être immense. Ils l'explorent depuis de nombreuses années et n'en ont probablement fait qu'effleurer la surface. »
Chen Chao hocha la tête. En tant que cultivateur qui s'était aventuré dans cette ruine antique, il savait naturellement à quel point l'intérieur était terrifiant. À l'époque, quand il y était entré par erreur, il avait failli y mourir. De plus, plus on allait en profondeur, plus il y aurait assurément des choses encore plus formidables et redoutables.
« C'est très dangereux. Si dix personnes y entrent, il est possible qu'aucune ne ressorte vivante. »
Chen Chao dit très solennellement : « Si on ne fait qu'explorer la périphérie, cela ne servira pas à grand-chose. »
Le vice-président de l'Institution Impériale Céleste arborait une expression grave. Il était venu trouver Chen Chao cette fois pour s'enquérir de la situation à l'intérieur des ruines.
« Cela a été discuté avec les cultivateurs étrangers. Une fois que les cultivateurs entreront, ils seront responsables de leur vie et de leur mort. »
Explorer les ruines signifiait non seulement faire face aux dangers inhérents qui existaient dans les ruines, mais aussi affronter des risques encore plus grands à mesure qu'on s'enfonçait.
Le vice-président de l'Institution Impériale Céleste regarda Chen Chao et dit : « L'attitude de la Capitale Divine est claire : vous devez en ressortir vivant, quoi qu'il arrive. »
……
……
Une fois tous les préparatifs en place, Chen Chao ne quitta pas le bureau des prévôts dans les jours qui suivirent. Le nouveau magistrat du comté était arrivé, c'était un homme d'âge mûr mince. Il avait le teint clair sans aucune barbe, ressemblant à un lettré ordinaire.
Cependant, quand Chen Chao le regarda, il ressentit un sentiment de familiarité. En regardant l'apparence de l'homme, il le trouva vaguement plutôt familier.
Le magistrat du comté se présenta : « Cet officier est Wei Xing, de la Capitale Divine. Je salue le prévôt Chen. »
Chen Chao le regarda et comprit vite. Cet homme devait venir de la famille Wei de la Capitale Divine.
Il ne put s'empêcher d'être surpris. La Commanderie de l'Eau de Pluie était actuellement un endroit très important, et il était probable que plus d'une paire d'yeux l'observait. Avec la rivalité entre les familles Wei et Xie, les deux camps devaient fournir des efforts. En théorie, aucun des deux ne devrait envoyer qui que ce soit ici ; ce devrait être un tiers sans lien avec ces deux familles. Pourtant, celui qui apparaissait ici venait en fait de la famille Wei. De plus, il ne faisait aucun effort pour cacher qu'il était de la branche principale de la famille Wei.
Le pouvoir de la famille Wei à la cour impériale avait dépassé ses attentes.
Chen Chao le regarda et demanda : « Et le nouveau prévôt ? Pourquoi n'est-il pas venu avec Seigneur Wei ? »
Outre l'envoi d'un nouveau magistrat du comté, la cour impériale avait aussi envoyé un nouveau prévôt. Après tout, Chen Chao allait entrer dans la ruine antique, et on ne savait pas ce qui arriverait.
Wei Xing secoua la tête : « Le Ministère du Personnel n'a pas informé cet officier. »
Chen Chao ne parla pas.
Wei Xing ricana. « Mais je suppose que ce ne sera pas long. Cela devrait être dans les prochains jours. »
Chen Chao hocha la tête, puis demanda soudain : « Comment va la Capitale Divine à présent ? »
Étant éloigné de la Capitale Divine depuis si longtemps, il n'avait pas activement cherché beaucoup de nouvelles. Il n'était donc pas très au clair sur la situation actuelle à la Capitale Divine. Il avait seulement entendu dire que l'Empereur voulait mener personnellement une expédition, et que cela avait été stoppé par les officiels de la cour. L'atmosphère à la Capitale Divine semblait quelque peu délicate. Puisque ce magistrat du comté venait de la Capitale Divine, c'était une bonne occasion de s'informer.
Wei Xing lança un regard pensif à Chen Chao et ne lui cacha rien. Il lui raconta brièvement les choses que la plupart des gens à la Capitale Divine savaient.
Chen Chao fronça légèrement les sourcils.
« Le prévôt Chen rentrera-t-il à la Capitale Divine une fois cette affaire réglée ? »
Wei Xing demanda en apparence par hasard, son expression neutre.
Chen Chao plissa les yeux et dit avec un sourire : « Qui sait, je ne sortirai peut-être pas vivant, et je finirai par mourir dans cette ruine antique. C'est une possibilité. »
Wei Xing fronça imperceptiblement les sourcils. Il sentit vaguement que les paroles du jeune homme avaient un sens implicite, mais il n'était pas direct.
« Il n'arrivera rien au prévôt Chen. »
Wei Xing sourit légèrement, son ton décontracté.
Mais Chen Chao ne répondit pas à ses paroles, il leva juste les yeux vers le ciel.
Dans le ciel, plusieurs traits de lumière étaient déjà passés. Au bord de sa vision, il pouvait même voir un bateau massif voguer à travers les cieux.
« Cela... »
Wei Xing regarda le bateau massif avec un mélange d'excitation et de perplexité.
Bien qu'il fût de la famille Wei, il manquait d'aptitude pour la cultivation et ne pouvait se concentrer que sur les études et les lettres.
« C'est un bateau céleste, une sorte d'artefact magique, »
Chen Chao regarda le ciel, son expression très complexe.
……
……
Quelques jours plus tôt, quand ces cultivateurs avaient appris l'existence de la ruine antique cachée dans la Montagne de la Lumière Sublime, ils s'y étaient rués. À ce moment-là, le ciel était aussi rempli d'innombrables traits de lumière, représentant de nombreuses figures éminentes. Il y en avait même pas mal du Royaume du Néant. Maintenant, les mêmes traits de lumière remplissaient le ciel, mais ce n'étaient pas les mêmes gros bonnets qu'avant.
C'étaient les jeunes cultivateurs des diverses grandes sectes.
Ils étaient venus.
De lieux lointains, ils étaient venus à l'actuelle Montagne de la Lumière Sublime.
La plupart des jeunes cultivateurs sur ce bateau céleste venaient de diverses grandes sectes.
C'était un bateau céleste de la lignée du daoïsme.
Plus précisément, c'étaient de jeunes cultivateurs daoïstes de la lignée du Dao de la Longévité.
« Nous sommes arrivés ! »
« J'ai entendu dire que le frère aîné d'école Yun est arrivé ici depuis longtemps. J'entends le nom du frère aîné d'école Yun depuis longtemps. Maintenant, je vais enfin pouvoir le rencontrer. »
« C'est dommage que j'aie entendu dire que la sœur aînée d'école Ye est encore en retraite close. Sinon, nous aurions pu rencontrer les Deux Piliers du Daoïsme cette fois. »
« C'est vraiment dommage. Mais avec le frère aîné d'école Yun ici, je pense que notre lignée du daoïsme brillera de mille feux cette fois et remportera la première place. C'est dommage qu'il n'y ait pas de classement, sinon, nous devrions pouvoir voir notre lignée du daoïsme surpasser les autres lignées. »
« Cependant... on ne peut pas utiliser sa cultivation dans la brume blanche, donc les artistes martiaux seront probablement avantagés... »
Les cultivateurs daoïstes sur le bateau céleste discutaient avec animation. En tant que l'une des lignées les plus puissantes parmi les cultivateurs actuels, la Société du Dao avait naturellement sa propre confiance. De plus, ce n'était pas seulement eux cette fois, il y avait aussi Yun Jianyue qui était salué comme l'un des Deux Piliers du Daoïsme.
Mais bientôt, quelqu'un dit : « J'ai entendu dire que cette fois, il y a aussi ce jeune artiste martial de la dynastie des Grands Liang. »
Ils venaient de divers endroits des terres étrangères, et leurs canaux d'information étaient très efficaces, donc ils savaient naturellement beaucoup de choses.
« Le vainqueur de la Convention des Myriades de Saules ? »
Quelqu'un fronça les sourcils, son expression innaturelle alors qu'il disait : « Pour dire les choses, à cause de la réforme de l'examen martial de la Convention des Myriades de Saules, il a eu de la chance. Maintenant, il va en bénéficier à nouveau juste parce qu'il est un artiste martial. C'est vraiment de la chance. »
Beaucoup de gens étaient mécontents de la victoire de Chen Chao à la Convention des Myriades de Saules. C'était une perte de face complète pour eux, les cultivateurs étrangers.
« Mais ce n'est pas le cas, il a ouvertement battu Song... »
« Tais-toi ! »
Quelqu'un parla doucement, mais fut coupé à mi-parole.
C'était un frère aîné d'école de ce cultivateur. Il regardait en ce moment ce cadet avec une expression sérieuse, baissant la voix et disant : « Ne raconte pas n'importe quoi. Le frère aîné d'école Song est encore là... »
Effectivement, à l'avant du bateau, il y avait une grande silhouette. Il se tenait là calmement à cet instant, avec l'air d'un immortel. C'était précisément le plus jeune génie au sein de la lignée du daoïsme, en dehors des Deux Piliers du Daoïsme ; Song Changxi.
Sa base de cultivation était profonde. Entendant la conversation par là, il tourna la tête pour regarder dans leur direction et dit calmement : « Perdre, c'est perdre, il n'y a pas besoin de trouver des excuses. »
Il était très indifférent et n'essayait pas de cacher quoi que ce soit au sujet de ce combat précédent. Il continua franchement : « C'est un adversaire très embêtant. À moins que ce ne soit nécessaire, ne prenez pas l'initiative de le provoquer. »
Quelqu'un le regarda, un peu perplexe, et demanda : « N'a-t-il pas utilisé des moyens sous la main pendant ce combat ? »
Ce cultivateur n'était pas allé à la Capitale Divine et n'avait pas participé à la Convention des Myriades de Saules non plus, donc il n'était pas au clair sur les histoires qui s'étaient passées à l'époque. Il n'avait entendu que des rumeurs et se sentait naturellement mécontent de la victoire de Chen Chao. À son avis, la victoire de Chen Chao était purement due à la chance et aux tactiques de la dynastie des Grands Liang.
Song Changxi regarda le jeune cultivateur, et le reconnut comme un disciple d'une certaine secte. Après un moment de silence, il secoua la tête et dit : « Non. »
Le mot court et concis brisa toutes les illusions du jeune cultivateur devant lui.
Un instant, les cultivateurs sur le bateau furent tous stupéfaits, incapables d'accepter ce fait.