Le Grand Au-Delà se situait entre le Royaume de la Mer Amère et le Royaume du Néant.
C'était comme un gouffre infranchissable dans le monde de la cultivation. Il n'y avait jamais eu d'exemple où quelqu'un du Royaume de la Mer Amère avait vaincu quelqu'un du Royaume du Néant. L'écart entre les deux royaumes était tout simplement trop vaste, et même avec d'innombrables artefacts magiques, la possibilité de succès était quasi nulle. Heureusement, ce que Chen Chao tentait de faire maintenant n'était pas de vaincre Maître Daoïste Ironcloud ; c'était simplement de survivre sous ses coups.
Dans l'histoire du monde de la cultivation, il n'y avait que de très rares cas d'un cultivateur du Royaume de la Mer Amère s'échappant des griffes d'un expert du Royaume du Néant en combat singulier. Tous ces jeunes qui avaient accompli de tels exploits étaient devenus des figures éminentes par la suite.
Chen Chao avait déjà prouvé ses capacités exceptionnelles, mais le Chen Chao actuel pouvait-il en faire autant ?
Serrant fermement le sabre brisé, Chen Chao n'hésita pas une seconde. Le qi dans son corps afflua et le flux s'accéléra. Dans chaque royaume, la vitesse de circulation du qi était pratiquement fixe pour les cultivateurs. Mais le qi dans le corps de Chen Chao recommença à s'accélérer étrangement à cet instant.
Une brume blanche parsemée de fils d'or s'écoula lentement de sa bouche et de son nez, lui donnant un aspect assez particulier.
Maître Daoïste Ironcloud activa une étoile et sa paume émit une lumière bleu profond. Malgré ses blessures graves, il déploya encore toute sa cultivation de toute une vie à cet instant. Ce coup était sa technique la plus puissante, surpassant même tout état antérieur. Sous la contrainte d'une mort certaine, Maître Daoïste Ironcloud parvint en fait à franchir un pas supplémentaire. S'agissait-il de cette capacité légendaire à mieux comprendre face à la mort ?
Malheureusement, tout était bien trop tard. Dès l'instant où Maître Daoïste Ironcloud choisit de tuer Chen Chao, même s'il franchissait un pas de plus, c'était également trop tard.
Parce que lorsqu'il tuerait Chen Chao, il se ferait assurément percer un trou par le Prévôt derrière lui.
Bien que le Prévôt préférât abandonner son plan de tuer Maître Daoïste Ironcloud pour sauver Chen Chao à cet instant, il était très clair qu'il n'en avait pas la capacité. Quelles que fussent les circonstances, il aurait toujours un temps de retard. Il lui manquait les nombreuses techniques d'un cultivateur immortel et il ne pouvait pas apparaître devant Chen Chao à cet instant.
Une trace d'inquiétude traversa ses yeux et, de même, une pointe de colère. Tuer un jeune homme qu'il tenait en haute estime sous ses yeux était naturellement une grande humiliation.
Les yeux du Prévôt étaient acérés comme des couteaux. Si les regards pouvaient tuer, Maître Daoïste Ironcloud serait déjà mort d'innombrables fois.
Chen Chao ne savait pas ce que le Prévôt pensait à cet instant, il regarda simplement sérieusement Maître Daoïste Ironcloud. Lorsque l'étoile apparut non loin de lui, il choisit de tirer son sabre. Ce sabre brisé fut instantanément arraché du fourreau par lui, portant un éclat de lumière blanc neige qui s'abattit sur l'étoile approchante.
L'étoile, irradiant une lumière bleu profond et porteuse d'un message de mort, paraissait ordinaire. Mais il y avait un courant sous-jacent qui était terrifiant. Couplé à l'écart de leurs royaumes de cultivation, ce coup de sabre était voué à ne produire aucun effet.
La lame tranchante ne parvint pas à trancher l'étoile. Elle ne fit qu'en détacher de minuscules fragments.
Ces fragments étaient également d'une acuité rasoir. En tombant, ils atterrirent sur le bras de Chen Chao, tranchant rapidement sa peau et faisant jaillir le sang.
Quelques fragments s'enfoncèrent même dans son corps, s'enfonçant plus profondément à travers ses vaisseaux sanguins. Dans des circonstances normales, Chen Chao aurait pu chercher une occasion d'expulser ces fragments, mais maintenant, il n'en avait pas le temps.
En réalité, dans son corps, une brume blanche était depuis longtemps apparue dans ses méridiens, enveloppant les fragments qui pénétraient profondément en lui. En un instant, elle les broya et les éradiqua complètement.
Mais qu'importe que ces fragments entrés dans son corps soient éliminés ou non, ce n'était pas la préoccupation la plus pressante pour l'instant.
Chen Chao faisait face à une autre épreuve de vie ou de mort.
Son seul avantage était que le Prévôt avait guéri nombre de ses blessures plus tôt, et maintenant, il affrontait un cultivateur du Royaume du Néant grièvement blessé.
La balance ne basculerait pas pour ces broutilles, et encore moins ne serait influencée d'aucune façon. La situation actuelle de Chen Chao restait périlleuse.
La pression oppressante venant de l'étoile était écrasante. Cependant, après un court instant, Chen Chao ne put plus retenir son sabre brisé. Après que l'espace entre son pouce et son index se déchira, le sabre brisé vola au loin. Il transperça plusieurs grands arbres de suite avant de s'enfoncer fermement dans le tronc d'un grand arbre, ne laissant dépasser que la garde.
Le visage impassible de Maître Daoïste Ironcloud était déjà arrivé devant lui.
Cette étoile éclairait son visage, le rendant encore plus terrifiant.
Chen Chao était maintenant sans sabre. Face à l'attaque totale de ce puissant cultivateur du Royaume du Néant, comment allait-il répondre ?
— Je ne sais pas si tu es aussi effrayé que moi en cet instant. La mort est, bien sûr, une chose terrifiante.
La voix indifférente de Maître Daoïste Ironcloud retentit. Même s'il tuait Chen Chao, il affronterait bientôt la mort lui aussi. En prononçant ces mots, il eut une pointe de lamentation.
Chen Chao regarda Maître Daoïste Ironcloud. Regardant son visage illuminé par l'étoile, il secoua la tête.
— Je ne sais pas ce que c'est que de mourir parce que je ne mourrai pas.
Alors qu'il parlait, une page de papier apparut soudain au bout de ses doigts.
Cette page était tachée de beaucoup de sang, mais le sang ne put mouiller le papier ; il ne fit que couler goutte à goutte. Le papier lui-même portait des rangées de minuscules caractères dorés, ce qui le rendait très extraordinaire.
Au moment où il vit ce morceau de papier, Maître Daoïste Ironcloud devint incroyablement furieux :
— Alors, c'était toi, toi le voleur ?!
La raison fondamentale de la perte de sang-froid de Maître Daoïste Ironcloud aujourd'hui était en fait le vol de cette page de papier. Auparavant, il pensait simplement que Yu Xiyi avait volé cette page, c'est pourquoi il ne fit montre d'aucune pitié lorsqu'il attaqua Yu Xiyi. Maintenant, il découvrit que c'était Chen Chao qui avait dérobé ce morceau de papier.
Cela le mit naturellement en rage encore plus grande.
Dans le même temps, il estima que sa décision de mettre fin à la vie de Chen Chao au dernier moment de la sienne était une décision extrêmement correcte.
Mais Chen Chao ne voulait pas mourir.
Il tint cette page dans sa main et la présenta droit devant Maître Daoïste Ironcloud.
Tout à l'heure, Yu Xiyi avait raillé cette page de papier. Ensuite, il s'était retrouvé grièvement blessé.
Et Maître Daoïste Ironcloud alors ?
L'étoile s'était déjà abattue.
La pression terrifiante d'un puissant du Royaume du Néant s'était déjà abattue. Nul ne pouvait l'esquiver.
La page se détacha soudain de la main de Chen Chao et flotta devant lui. Puis, des auras terrifiantes jaillirent des caractères dorés sur le papier.
Le visage de Maître Daoïste Ironcloud devint soudain extrêmement laid. En regardant cette scène, on ne savait pas ce qu'il pensait.
L'étoile avait déjà percuté.
D'innombrables auras avaient surgi de la page, rencontrant l'étoile de front.
……
……
Il y a de nombreuses années, ces jeunes gens qu'ils considéraient comme des fourmis revinrent de l'exploration de cette ruine, rapportant pas mal d'artefacts magiques corrects. Parmi eux, un jeune homme frêle sortit avec crainte un morceau de papier couvert d'écriture dorée. Le daoïste chargé de réceptionner ces objets ne le regarda même pas et le jeta négligemment dans la pile des objets. Le jeune homme mourut ce jour-là même parce qu'il était trop faible.
Plus tard, ces objets furent livrés devant Maître Daoïste Ironcloud. Maître Daoïste Ironcloud y jeta un coup d'œil. Ces artefacts magiques n'avaient aucun sens pour lui, ce qu'il voulait étaient d'anciennes méthodes de cultivation, ce qu'il voulait était le véritable chemin vers l'immortalité. Aussi, il ramassa ce morceau de papier.
Après l'avoir examiné, il fut choqué par l'aura puissante qui s'en dégageait.
Il crut que c'était l'œuvre d'une éminente figure ancienne ; tant qu'il pourrait en déchiffrer le contenu, il en tirerait assurément quelque chose. Pendant de nombreuses années par la suite, il étudia le contenu tout le temps. Pour cela, il consacra beaucoup de temps et en retira aussi maints bénéfices. Au minimum, son royaume de cultivation franchit un pas supplémentaire.
Mais, il ne savait pas non plus quels secrets se trouvaient sur cette page.
Mais il était très clair que la personne qui avait écrit les mots sur cette page n'était pas quelqu'un qu'il pouvait rivaliser.
Mais maintenant, que ce fût par choix ou par destin, son étoile entra en collision avec cette page de papier.
……
……
L'aura terrifiée à l'extrême jaillit de cette page de papier. C'était une aura qui datait d'innombrables années et qui était encore aussi puissante aujourd'hui.
Chen Chao regarda l'étoile devant lui, comme s'il apercevait le dos d'une silhouette imposante en elle. Cette puissante existence se tenait là, paraissant indifférente, calme et maîtresse d'elle-même.
Mais il était improbable que l'un quelconque des individus présents considère cette figure comme véritablement indifférente.
Une peur profonde apparut dans les yeux de Maître Daoïste Ironcloud. Cette étoile fut instantanément pulvérisée, se dispersant sur tout le sol.
Le teint de Maître Daoïste Ironcloud devint d'une pâleur mortelle. Un filet de sang s'écoula du coin de sa bouche. Il recula de plusieurs pas dans le désespoir, mais il ne mourut pas.
L'aura sur cette page de papier était d'une mesure excessive. Elle ne recelait aucune intention de tuer envers quelque cultivateur que ce soit au monde. Lorsqu'elle fut provoquée par Yu Xiyi plus tôt, elle fournit une réponse correspondante et se contenta de le blesser sans lui ôter la vie. Face à cette étoile maintenant, elle la brisa simplement et blessa accessoirement Maître Daoïste Ironcloud sans non plus lui prendre la vie.
Cependant, il y avait indubitablement des gens au monde qui voulaient lui prendre la vie.
Tel Chen Chao, et aussi le Prévôt...
Le Prévôt l'avait déjà frappé d'un coup de poing dans le dos.
Toute la vitalité de Maître Daoïste Ironcloud fut écrasée par ce coup, mais il ne semblait pas avoir d'expression douloureuse. Ses yeux étaient très perplexes et on ne savait pas ce qu'il pensait.
On ignorait aussi ce qu'il avait vu plus tôt.