Le Maître Daoïste Ironcloud ne parla pas, il se contenta de regarder Yun Jianyue en silence.
En réalité, il aurait dû prévoir ce dénouement depuis longtemps. Le Temple Daoïste de l'Infatuation était au courant de cette affaire et avait dépêché Yun Jianyue pour enquêter. Ce n'était pas vraiment pour l'aider, seulement pour découvrir ces secrets plus tôt et voir s'il y avait des avantages à en tirer. Quant à l'aider, comment le Temple Daoïste de l'Infatuation aurait-il pu le vouloir ?
Le Temple Daoïste de l'Infatuation pouvait-il ignorer les ambitions de la Secte de la Lumière Sublime ?
« Cette affaire n'était pas uniquement ma décision. Mon maître, le Maître Daoïste Green Bamboo, l'avait fait le premier, je ne faisais que suivre son exemple. De plus, ce ne sont que de jeunes gens ordinaires qui sont morts, quel mal ai-je fait ? »
Le Maître Daoïste Ironcloud regarda le Prévôt, tentant de persuader cet homme.
Ce que voulait le Temple Daoïste de l'Infatuation était très simple. Il savait aussi que tant qu'il offrirait des choses suffisantes, il pourrait changer bien des choses. Aussi n'avait-il qu'à persuader Seigneur Prévôt.
Il représentait la dynastie des Grands Liang.
Le Prévôt garda le silence. Il se contenta de tourner son regard vers Chen Chao et demanda : « On dirait que tu as failli mourir, non ? »
Chen Chao répondit : « Je ne m'attendais pas à ce que vous soyez si lent, Monsieur. N'avions-nous pas tout convenu ? »
Depuis leur dernière conversation avant de quitter la Capitale Divine, tous les plans avaient été élaborés par lui et Seigneur Prévôt. Chen Chao en avait finalisé chaque détail. Pourtant, au début, Chen Chao avait refusé de prendre le risque de monter sur la montagne. Mais par la suite, ce fut par confiance en le Prévôt que les choses en étaient arrivées là. Si le Prévôt avait eu ne serait-ce qu'un pas de retard, il serait mort ici. À cette pensée, Chen Chao ressentit lui aussi une peur persistante.
Le Prévôt sourit et dit : « Je n'ai pas été trop lent. Les choses ont tendance à connaître quelques écarts, mais le résultat est bon. Crois-tu que je puisse supporter de te laisser mourir ? »
Chen Chao acquiesça en silence.
Le Prévôt haussa les épaules et changea de sujet : « Ce type n'a pas de honte. Il se met à marchander. Je suis bon pour tuer les gens, pas pour marchander. Et si tu essayais ? »
Chen Chao réfléchit un instant, puis acquiesça.
Il fit un pas en avant.
Le Maître Daoïste Ironcloud regarda le jeune homme face à lui, les yeux emplis de haine.
Il avait lui aussi compris. Le responsable de la situation actuelle sur la Montagne de la Lumière Sublime, c'était lui.
Chen Chao le regarda et dit : « Tu as tué d'innombrables frères d'école et poussé à la mort le frère aîné qui te traitait le mieux. Ensuite, tu as même tenté de tuer ton maître. N'as-tu pas assez fait le mal ? »
La première phrase fit grandement changer l'expression du Maître Daoïste Ironcloud. Lorsqu'il avait commis ces actes, il s'était assuré que ceux qui les connaissaient étaient déjà morts. Personne n'aurait dû le savoir, alors comment ce jeune homme le savait-il ?
« De quoi parles-tu ?! »
L'expression du Maître Daoïste Ironcloud devint cendreuse. Il regarda Chen Chao comme s'il était une bête féroce sur le point de le dévorer.
Chen Chao resta impassible et continua : « Bien sûr, ce qui se passe sur votre montagne reste sur votre montagne. Même si cela se reproduisait dix mille fois, que pourrions-nous y faire ? Hormis te dire que tu mérites la mort, que d'autre pouvons-nous faire ? »
« Mais puisque vous avez pillé le peuple de ma dynastie des Grands Liang, vous méritez véritablement de mourir. »
Chen Chao plissa les yeux et appuya chaque mot : « Vos crimes sont graves et impardonnables, alors pas besoin de pardon ! »
En entendant cela, le Prévôt acquiesça avec une certaine satisfaction, tandis que Yun Jianyue regardait Chen Chao d'un air complexe. Il n'en savait pas beaucoup, mais il avait probablement compris quelque chose lui aussi. Le Chen Chao face à lui avait dû vivre quelque chose, c'est pourquoi il comprenait si clairement les affaires de la Secte de la Lumière Sublime.
« Est-ce là l'attitude de la dynastie des Grands Liang ? »
Le Maître Daoïste Ironcloud refusait toujours d'abandonner et regarda le Prévôt.
Le Prévôt regarda le Maître Daoïste Ironcloud et dit calmement : « Cet officier a fait tout le chemin depuis la Capitale Divine. Crois-tu que ce soit pour te faire preuve de clémence ? Tant de gens de ma dynastie des Grands Liang ont subi l'humiliation. Cet officier est venu rendre justice pour eux ! »
La situation actuelle à la Capitale Divine était connue dans une certaine mesure même des cultivateurs étrangers. Le départ du Prévôt de la Capitale Divine n'était pas une mince affaire à la base.
En y réfléchissant, lorsque Xie Nandu quitta la Capitale Divine pour récupérer l'épée, tous les regards se portèrent sur elle. Pourtant, ce même jour, Chen Chao quitta également la ville. Aussi son arrivée dans la Commanderie de l'Eau de Pluie fut-elle très secrète, connue de quelques-uns seulement.
Et la nouvelle selon laquelle l'Empereur des Grands Liang allait personnellement mener une expédition, était-elle fausse ou non ? Elle ne faisait que donner l'impression que la Capitale Divine était chaotique et que le Prévôt ne pouvait pas partir dans une telle situation ?
De plus, le Doyen qui se rendit librement à la Montagne du Qi de l'Épée et à la résidence du Clan Xie de Cerf Blanc sans cacher sa trace, faisait-il aussi partie de ce plan ?
Si tel était le cas, que cherchait à accomplir la dynastie des Grands Liang avec ce montage élaboré, au prix de tant d'efforts ?
Le Maître Daoïste Ironcloud ne comprenait pas. Il se contentait de regarder Chen Chao, la lueur d'intention dans ses yeux devenant de plus en plus évidente.
…
Après que l'homme d'âge mûr eut quitté la petite taverne, le vieux tenancier lui saisit le bras et parla longuement. Le sens général était que le vieux tenancier n'avait plus beaucoup de temps et que cette séparation serait définitivement la dernière. Il avait transmis la technique de fabrication du vin de sorgho, mais ses fils et petits-fils ne l'aimaient pas non plus et n'étaient pas prêts à la reprendre, alors il voulait lui léguer la recette.
« Je ne sais pas pourquoi, mais j'ai toujours senti que tu étais une personne extraordinaire. Brasser de l'alcool peut être difficile pour les autres, mais je ne pense pas que ce soit un défi pour toi. Peut-être qu'à l'avenir, tu parviendras à brasser un vin de sorgho que tout le monde aimera. »
L'homme d'âge mûr l'écouta et son expression devint quelque peu innaturelle. « Même si je peux le brasser, cela en fait-il le meilleur vin de sorgho du monde ? En réalité, il y a beaucoup de gens qui aiment boire du vin de sorgho, et il y en a tant de délicieux. Pourquoi s'embêter à traverser tout ça ? Le goût unique de cet alcool, ici et maintenant, est ce qui le distingue vraiment. »
Dans le monde, il y a d'innombrables fleurs semblables, mais chaque fleur est en fin de compte différente. Inutile d'en imiter une spécifique ; s'épanouir à sa manière est la meilleure chose à faire.
Le vieux tenancier resta silencieux longtemps avant de dire : « À ce stade, je crois enfin que tu es un enseignant. »
L'homme d'âge mûr dit : « Il y a une très grande académie à la Capitale Divine. J'en suis le doyen. »
Le Doyen n'avait jamais révélé son identité au vieux tenancier auparavant. Mais maintenant, il sentit qu'il pouvait en parler.
Le vieux tenancier répondit simplement par un « Oh » et dit doucement : « Tu es vraiment un lettré extraordinaire. »
Il était très vieux. Même s'il avait entendu parler de cette académie, comment aurait-il pu croire que cet homme devant ses yeux, qui venait occasionnellement boire un bol de vin de sorgho, en était le doyen ?
Le Doyen y songea et trouva que c'était très bien ainsi, et n'en dit pas plus. Il fit un signe d'adieu et bientôt quitta la petite taverne.
Faisant un pas dehors, lorsqu'il réapparut, le Doyen était déjà parvenu à l'extérieur de la Montagne de la Lumière Sublime.
Ce lotus blanc comme neige dans le ciel s'arrêta soudain en plein vol et un moine aux sourcils blancs apparut devant le Doyen.
Il joignit les paumes et s'inclina devant le Doyen : « Je salue le Doyen. »
Le Doyen le regarda et sourit : « Il semble que cela fasse pas mal d'années. »
Le moine aux sourcils blancs acquiesça et dit : « La dernière fois que nous nous sommes rencontrés, vous erriez dans la Capitale Divine avec le Frère Aîné. »
C'était il y a de nombreuses années. À cette époque, le Doyen n'était pas encore doyen ; il n'était qu'un lettré pauvre. L'Empereur des Grands Liang n'était pas encore Sa Majesté, il n'était qu'un prince. Quant au « Frère Aîné » qu'il mentionnait, c'était le moine à la robe noire que le Monastère de Cerf Blanc était le plus réticent à mentionner depuis tant d'années.
« Lorsque le Frère Aîné rencontra Sa Majesté dans la capitale divine à l'époque, il ne voulut plus partir. Il dit qu'il voyait l'avenir de l'humanité en Sa Majesté. Je suis plutôt obtus, et même maintenant, je ne comprends pas pourquoi le Frère Aîné a fait ce qu'il a fait. »
Le vieux moine aux sourcils blancs dit : « Après tant d'années, peut-être le Doyen peut-il me l'expliquer. »
Le Doyen le regarda et dit calmement : « Regarde l'état du monde aujourd'hui. Y a-t-il une réponse plus convaincante que celle-ci ? »
Le vieux moine aux sourcils blancs fronça légèrement les sourcils, ses sourcils blancs flottèrent dans l'air, d'un air bien particulier. Il réfléchit longtemps avant de dire doucement : « Cet empereur déchu était bienveillant et juste, je présume qu'il n'aurait pas eu de problème pour gouverner le pays. Cependant, en ce qui concerne le Nord, ce n'aurait peut-être pas été aussi bon. Même s'il gouvernait bien le pays, je crains que le peuple ne reste tel qu'il est. À présent, l'Empereur actuel a un grand talent et une vision audacieuse, il n'est même pas trop enclin à baisser la tête, sans parler de s'agenouiller. Mais est-ce aller trop loin ? Il y a une limite à tout, je crains que le Doyen ne comprenne mieux que moi. »
Le Doyen secoua la tête et dit : « Il n'y a aucun sens à s'agenouiller pour survivre. Même baisser trop la tête peut être fatigant. Je ne sais pas qui tient l'avenir de l'humanité, mais je suis très clair sur le fait que la dynastie des Grands Liang a besoin d'un Empereur comme lui. C'est aussi pour cela que le Précepteur National l'a choisi à l'époque, et c'est pour cela qu'il a choisi de rester à la Capitale Divine. »
Le vieux moine aux sourcils blancs jeta un coup d'œil à la Montagne de la Lumière Sublime, et tomba dans le silence un moment, avant de dire avec un doux soupir : « Il s'avère que l'événement d'aujourd'hui n'est que ta façon d'envoyer un message à tous les cultivateurs étrangers. »
Le Doyen sourit et dit : « Pour être précis, c'est un jeune homme qui veut se venger, c'est pour cela que nous avons cette histoire. »
Cette année-là, lors de la grande inondation de la préfecture de Wei, le jeune homme qui vivait au bord de la rivière Wei n'eut d'autre choix que de quitter l'endroit qu'il appelait foyer depuis tant d'années. En chemin, il vécut d'innombrables épreuves. Il finit par arriver dans la préfecture de Cang, pour se faire tromper et monter sur la montagne par la Secte de la Lumière Sublime, où il rencontra des choses encore plus terrifiantes. Il faillit y mourir. Aussi, lorsqu'il quitta cette montagne, outre la joie et l'excitation, songea-t-il à revenir un jour pour venger son moi d'alors.
Le vieux moine aux sourcils blancs avait naturellement entendu ce nom et demanda : « Le major de l'examen martial, un jeune artiste martial. A-t-il encore d'autres secrets ? »
Le Doyen garda le silence, se contentant de regarder les lumières fluides dans la mer de nuages.
On ne savait pas à quoi il pensait.
…
Le Maître Daoïste Ironcloud réalisa qu'il n'y avait aucune marge de manœuvre.
Il regarda Yun Jianyue et dit : « Le Maître du Temple est une personne hypocrite. »
Yun Jianyue regarda aussi le Maître Daoïste Ironcloud mais ne contredit pas. On ne savait pas à quoi il pensait. En tant que disciple du Temple Daoïste de l'Infatuation, il aurait dû dire quelque chose face à de telles remarques, mais il ne dit rien.
« Les lois des Grands Liang ont toujours été une chose risible. »
Le Maître Daoïste Ironcloud regarda le Prévôt, l'expression de son visage très raide. Puis un rictus apparut sur son visage.
Le Prévôt dit : « Son existence n'est pas faite pour être moquée. »
En parlant, le Prévôt avança, et deux autres sommets de la montagne s'effondrèrent.
Des cris d'étonnement retentirent sur toute la montagne. Les disciples voulaient savoir ce qui se passait, mais à cet instant, ils ne parvenaient même pas à trouver la trace du Maître Daoïste Ironcloud, comment auraient-ils pu savoir ce qui se passait ?
Le Maître Daoïste Ironcloud dit sarcastiquement : « Aujourd'hui, les lois des Grands Liang peuvent s'abattre sur moi, mais s'abattront-elles sur le Maître du Temple ? S'abattront-elles sur ces autres puissants cultivateurs ? »
Le Prévôt garda le silence. Il se contenta d'arriver devant le Maître Daoïste Ironcloud et sa vitalité sanguine bouillonnante jaillit sans retenue.
Selon les lois des Grands Liang, le Maître Daoïste Ironcloud devait encore être conduit à la Capitale Divine pour y être jugé. Mais évidemment, il ne se laisserait pas faire. Par conséquent, ce combat était inévitable et l'un des deux mourrait à coup sûr à la fin.
Le Maître Daoïste Ironcloud n'était pas de taille face au Prévôt, mais il fit tout de même un mouvement.
Une puissance stellaire sans bornes jaillit, emplissant la montagne d'une lumière d'étoiles tamisée. Il cultivait depuis de nombreuses années, et bien que sa progression ait stagné pendant de nombreuses années, en tant que cultivateur du Néant, il ne se sentait pas complètement impuissant.
Le Prévôt ne se soucia pas de ces lumières d'étoiles. C'était un artiste martial pur, sans fioritures. Il lança simplement des poings, brisant ces lumières d'étoiles un poing après l'autre. Puis il parvint devant le Maître Daoïste Ironcloud. Ces lumières d'étoiles éparses étaient incroyablement tranchantes, comme des lames dispersées, suffisantes pour trancher le corps de bien des gens. Cependant, le Prévôt n'en cure. Les lumières d'étoiles tombèrent et ne parvinrent même pas à entailler sa robe.
Il était l'un des artistes martiaux les plus forts au monde, avec un corps si dur et résistant que peu pouvaient rivaliser. Oublie ces lumières d'étoiles, même si un cultivateur de l'épée ordinaire utilisait une épée volante pour le transpercer, elle ne laisserait probablement pas la moindre égratignure sur son corps.
Le Maître Daoïste Ironcloud vit cette silhouette semblable à une montagne et sut qu'il n'était définitivement pas de taille.
Il ressentit aussi la peur de la mort.
C'était le sentiment qu'il avait donné à Chen Chao auparavant. Maintenant, il lui était infligé à lui-même.
Le Maître Daoïste Ironcloud rugit et la lumière d'étoiles éclata. Une aura encore plus puissante jaillit de son corps.
À cet instant, le Maître Daoïste Ironcloud ressemblait à une étoile brillante qui luisait intensément.
Le corps du Prévôt, semblable à une montagne, ne pouvait pas complètement envelopper l'étoile qui brillait à cet instant.
Mais il lança tout de même un poing.
Ce poing contenant la cultivation de toute une vie du Prévôt était extrêmement terrifiant. Cependant, lorsqu'il porta, il ne fit que tomber dans un amas de lumière d'étoiles. Le Prévôt fronça légèrement les sourcils, un peu perplexe.
Au bout d'un moment, la lumière d'étoiles se dissipa.
La silhouette du Maître Daoïste Ironcloud s'était à un moment retrouvé devant Chen Chao.
Il vint avec son corps grièvement blessé, saisissant une opportunité.
Une brève opportunité.
Il voulait emporter le jeune homme en enfer avec lui.
« Va en enfer ! »
Le Maître Daoïste Ironcloud regarda Chen Chao froidement. À cet instant, il semblait un démon venu de l'abîme.