Xie Qing et la servante apparurent devant Xie Nandu pour rappeler à cette jeune fille qu'elle était née ici. Même si la famille Xie avait pu lui faire tort en certaines affaires, elle devait pourtant se souvenir des temps anciens.
Cela représentait aussi, dans une certaine mesure, l'attitude de la famille Xie. Ils ne souhaitaient pas rompre réellement avec la jeune fille face à eux, aussi ne firent-ils pas montre d'une obstination excessive dès le départ. S'il s'était agi de n'importe quel autre membre de la famille Xie, comment auraient-ils pu se montrer aussi accommodants ?
Xie Qing dit doucement : « Le chef de famille est en retraite close. Petite Sœur, contentes-toi de jeter un œil aux lieux lors de ce retour ? »
Il rappelait à Xie Nandu que puisque le chef de famille était en retraite close, quoi qu'elle voulût faire ou quelle réponse la famille Xie donnerait, cela n'aurait guère d'importance. Car tout cela pourrait changer quand ce chef de famille sortirait de sa retraite. Dans une certaine mesure, le retour de Xie Nandu cette fois-ci ressemblait à une crise d'enfant gâté.
Xie Nandu ne dit rien. Elle se contenta de regarder le domaine, bien plus petit que celui de la famille Xie de la Capitale Divine. Le domaine était profond et l'on y entendait faiblement des voix de lecture. C'était l'académie de la famille Xie. Les meilleurs maîtres de toute la préfecture de Cerf Blanc y enseignaient.
Entendant ces voix de lecture, Xie Nandu se remémora quelques souvenirs d'autrefois et s'en alla dans cette direction.
Xie Qing contempla cette scène, incertain de ce que pensait sa petite sœur. Mais après y avoir réfléchi, il la suivit bien vite lui aussi.
Il y avait probablement bien des endroits dans la famille Xie difficilement accessibles. Mais manifestement, personne ne l'empêcherait de se rendre là-bas.
……
……
À l'intérieur de l'académie de la famille Xie, un vieux maître aux cheveux gris donnait un cours avec application. Les jeunes enfants assis en classe l'écoutaient attentivement. C'étaient tous les enfants de la génération suivante de la famille Xie. En termes d'ancienneté, ils auraient probablement tous à appeler Xie Nandu « Tante ».
Xie Nandu parvint à l'académie et s'arrêta dehors, écoutant le cours de ce vieillard, perdue dans ses pensées.
Peu de temps après, ce vieil homme qui enseignait la remarqua. Puis ces jeunes enfants la remarquèrent aussi.
Instantanément, il se fit un silence relatif.
Les jeunes enfants avaient déjà vu le portrait de Xie Nandu, ils savaient donc naturellement que cette personne debout devant eux était la tante partie à la Capitale Divine et devenue la dernière disciple du Doyen.
La famille Xie éduquait ses descendants avec une grande rigueur, surtout ces jeunes enfants dont l'esprit était encore en formation.
Xie Nandu regarda les jeunes élèves, perdue dans ses pensées.
Xie Qing la suivit et jeta un coup d'œil à la servante. Puis il regarda Xie Nandu d'un air plutôt étrange. Il avait déjà senti qu'il ne pouvait pas comprendre cette petite sœur quand ils étaient plus jeunes. Chaque fois qu'ils avaient un moment de libre, les autres frères et sœurs choisissaient de jouer et de s'amuser, mais elle restait toujours à lire près de la fenêtre. Quand elle se sentait fatiguée, elle contemplait le ciel. Elle ne les rejoignait jamais dans d'autres activités. À l'époque, Xie Qing trouvait déjà Xie Nandu bien étrange. Mais cette fois-ci, après son retour de la Capitale Divine, Xie Qing se sentait encore plus incapable de comprendre cette petite sœur.
Il ne savait pas ce qu'elle pensait.
Soudain, Xie Nandu parla : « Un peu délicat. »
Ses mots ne s'adressaient ni aux jeunes enfants ni au vieux maître, mais à toute la famille Xie.
La famille Xie savait qu'elle était revenue et lui avait délibérément tendu bien des pièges, espérant qu'elle battrait en retraite devant les difficultés. Mais maintenant qu'elle prononçait ces mots, cela signifiait-il qu'elle-même se sentait en difficulté ?
Xie Qing la réconforta : « Certaines choses ne pressent pas. Petite Sœur, les choses s'arrangeront naturellement dans quelques années. »
Xie Nandu ne le regarda pas, elle se parla seulement à elle-même : « Donc, je dois encore attendre d'être plus forte pour pouvoir maîtriser mon propre destin ? »
Xie Qing fronça les sourcils et dit avec un sourire amer : « Il semble que ce soit ainsi. »
Xie Nandu dit : « Puisque le chef de famille ne veut pas me voir, faites venir le Troisième Oncle pour qu'il me voie. »
Sa voix était douce et dénuée de grande émotion, mais les mots portaient un poids significatif : « Faites venir le Troisième Ancêtre pour qu'il me voie. »
Dans le clan Xie de Cerf Blanc, le Troisième Oncle détenait une grande autorité et était considéré comme le troisième personnage le plus important. D'ordinaire, quand les membres ordinaires de la famille Xie faisaient face à ce vieil aîné, la seule chose qu'ils pouvaient faire était de manifester le plus grand respect. Mais Xie Nandu n'avait pas cette attitude déférente. Elle le dit si naturellement que le sens était très clair.
« S'il ne vient pas me voir, j'irai demander audience au chef de famille. »
Le sens derrière cette déclaration était également limpide, comme si elle les menaçait.
Xie Qing garda le silence un moment et ne dit rien, puis il quitta bientôt les lieux. Il voulait transmettre les pensées de Xie Nandu. Quant à la manière dont ce Troisième Ancêtre choisirait, ce n'était pas quelque chose qu'il pouvait sonder.
Au bout d'un certain temps, un intendant d'âge mûr arriva à l'académie. Jetant un coup d'œil à Xie Nandu, il parla doucement : « Le Troisième Ancêtre ne souhaite pas rencontrer Mademoiselle. Si Mademoiselle n'est venue ici que pour une affaire précise, alors le Troisième Ancêtre présente ses excuses à Mademoiselle. »
Faire s'excuser ce Troisième Ancêtre n'était évidemment pas une mince affaire. Mais l'actuelle Xie Nandu n'avait fait que jeter un œil à l'académie, et cela avait fait baisser la tête au Troisième Ancêtre. C'était aussi quelque chose de très difficile.
Xie Nandu regarda l'intendant et resta silencieuse longtemps avant de demander : « Comment cela peut-il être résolu ? »
En effet, elle avait fait tout le chemin depuis la Montagne du Qi de l'Épée, non par nostalgie ou pour une autre raison, mais pour régler cette affaire précise.
« Le Troisième Ancêtre peut exclure les personnes concernées de la famille Xie. Cependant, le Troisième Ancêtre tient aussi à faire savoir que même si un tel incident se reproduisait, la famille Xie ferait le même choix. »
L'intendant d'âge mûr regarda Xie Nandu avec une expression grave.
Xie Nandu fronça les sourcils mais ne dit rien.
La position actuelle de ce Troisième Ancêtre impliquait qu'il ne croyait pas avoir commis d'erreur par le passé. Il ne présentait ses excuses que parce que l'actuelle Xie Nandu avait acquis un statut suffisant et était devenue qualifiée pour exprimer sa colère au sujet de l'affaire d'alors. C'est pourquoi ils étaient prêts à l'envisager et à présenter leur solution.
Mais qu'était cet incident exactement ?
Xie Nandu dit : « Ces épreuves dépourvues de sens étaient vraiment inutiles. »
« Mais la Capitale Divine avait besoin de voir comment Mademoiselle s'en tirerait, nous n'avions d'autre choix que de faire certaines choses. »
L'intendant d'âge mûr sourit : « Heureusement, Mademoiselle est encore en vie. »
Xie Nandu dit : « Si toutes les personnes impliquées doivent être exclues de la famille Xie, alors qu'en est-il du Troisième Ancêtre ? »
Quand Xie Nandu était venue de Cerf Blanc à la Capitale Divine, la famille Xie aurait pu envoyer des gardes plus puissants. Il n'y aurait eu aucun accident en chemin. Cependant, pour certaines raisons venues de la Capitale Divine, ils n'avaient finalement dépêché que des cultivateurs de faible royaume pour la garder. C'était une épreuve pour tester Xie Nandu.
À cause de cette épreuve, la famille Xie de la Capitale Divine devait une faveur à Xie Nandu. Quand Chen Chao demanda son aide, Xie Nandu n'hésita pas à utiliser cette faveur pour son bénéfice.
En tant que l'autre partie impliquée dans cette affaire, le clan Xie ancestral de Cerf Blanc était clairement redevable aussi.
Alors quand Xie Nandu revint ici, ils furent très inquiets.
Mais bien sûr, ce n'était pas seulement à cause de cet incident.
Il y avait aussi autre chose.
Ce chef de famille n'avait pas choisi d'entrer en retraite close parce qu'il s'inquiétait de cette affaire non plus.
Mais quand toute la famille Xie refusait d'évoquer cet incident, Xie Nandu ne pouvait pour l'instant que le traiter de cette manière.
« La demande de Mademoiselle est très déraisonnable. »
L'intendant d'âge mûr se sentit quelque peu démuni. Bien qu'il sût que cette jeune fille devant lui n'était pas facile à manier, il ne s'attendait pas à ce qu'elle ne fasse preuve d'aucune pitié. Après tout, ce Troisième Ancêtre était son aîné et un personnage important de la famille Xie. Pouvait-elle vraiment l'atteindre si facilement ?
Qu'est-ce qui lui donnait cette assurance ?
Était-ce à cause de son statut de dernière disciple du Doyen, ou parce qu'elle avait emmené Wei Xu avec elle ?
Xie Nandu regarda l'intendant d'âge mûr sans dire un mot, elle se contenta de le regarder calmement.
L'intendant d'âge mûr se sentit un peu mal à l'aise sous son regard, et son expression devint plutôt laide, mais il garda le silence.
« J'ai grandi dans la famille Xie, après tout, et j'ai de l'affection pour cet endroit. »
Xie Nandu réfléchit un moment et dit lentement : « C'est tout. Alors, pour les affaires qui suivront, quelle que soit la décision que vous prendrez, je refuserai. »
L'intendant d'âge mûr fronça les sourcils : « Même si le choix est quelque chose que Mademoiselle apprécie ? »
En entendant cela, Xie Nandu pensa naturellement au jeune homme vêtu de noir. Elle ne savait pas où il se trouvait à l'instant.
« Pourquoi aurais-je besoin que vous vous souciiez de ces choses ? »
……
……
Chen Chao quitta ce convoi marchand et continua sa route avec ce cultivateur de l'épée bavard.
Cependant, il apprit bientôt une nouvelle : Yu Xiyi était effectivement très jeune. Il n'avait que le début de la vingtaine ; tout au plus quelques années de plus que Chen Chao. Pourtant, il était évident qu'il avait déjà franchi le pas du Grand Au-Delà. S'il faisait un pas de plus, on le saluerait comme un immortel de l'épée.
Il y avait beaucoup de cultivateurs de l'épée en ce monde, mais les immortels de l'épée étaient rares.
Cette personne devant lui pouvait aisément être le prochain.
Les deux voyagèrent vers le sud et discutèrent de beaucoup de choses.
« Quelle était la situation quand tu es monté à la montagne pour obtenir l'épée, à l'époque ? »
À l'époque, quand l'épée centenaire de la Montagne du Qi de l'Épée fut forgée, elle secoua le monde entier. Beaucoup de gens étaient très curieux à ce sujet. Ayant croisé le protagoniste d'un tel événement majeur dans le monde de la cultivation, il devait naturellement s'enquérir en détail.
Bien sûr, la chose la plus importante était que ce maître d'épée de Herbe Sauvage ne montra jamais la moindre hostilité envers Chen Chao du début à la fin.
Il n'éprouvait aucune animosité envers les artistes martiaux de la dynastie des Grands Liang.
Il admirait grandement Chen Chao.