Ce qui se passait dans la ruelle n'avait jamais été un secret.
Du moins, à cet instant précis, toutes les figures importantes de la Capitale Divine entière étaient au courant. Mais, tout en le sachant, nul n'agirait.
Comme l'avait dit le jeune homme, c'était une opportunité pour laquelle ils échangeaient leurs vies, aussi personne ne les arrêterait. C'était un duel entre jeunes. Bien qu'injuste pour Chen Chao, il était évident qu'il ne pouvait pas résister, quelle que fût l'injustice de ces choses.
Pourtant, nul n'avait pu anticiper que la situation évoluerait ainsi.
Sur les douze jeunes venus ici, la moitié étaient morts en très peu de temps.
De surcroît, avec le passage du temps, le nombre de cadavres dans la ruelle grandissait.
Une pluie torrentielle s'abattit soudain.
Un orage d'été, c'était dans l'ordre des choses. Simplement, les murs de pierre de la ruelle s'étaient déjà effondrés, s'entassant d'un côté de la ruelle à cet instant. L'eau de pluie tombait, rendant l'écoulement difficile. Bientôt, toute la ruelle fut inondée, jusqu'à pouvoir submerger les chevilles.
Chen Chao repoussa un cadavre sur le côté, expira un souffle d'air trouble, puis le qi dans son corps afflua. Un nouvel échange entre l'ancien et le nouveau qi eut lieu une fois encore.
Le sang fut emporté avec l'eau de pluie.
Serrant fermement le sabre brisé, une blessure était apparue sur son bras droit depuis longtemps déjà. À cet instant, le sang coula le long de son bras et goutta au sol, emporté par l'eau de pluie qui s'écoulait.
Mais Chen Chao n'y prêta pas attention. Il s'essuya seulement la pluie sur le visage.
Sur les douze, onze étaient déjà morts.
La dernière personne apparut au bout de la ruelle.
À la surprise de Chen Chao, c'était une femme.
Une femme vêtue de vert, et elle était la seule femme parmi les douze. À cet instant, elle se tenait au bout de la ruelle, regardant Chen Chao.
Ses yeux étaient emplis d'émotions complexes, et, après un moment, elle dit : « Tu as réussi à tenir jusqu'ici, ce qui suffit à prouver que ta victoire à l'examen martial est amplement méritée. »
« Si j'étais intervenue dès le début, je crains que je ne ferais pas le poids face à toi. Mais maintenant que les choses en sont là, tu n'es vraiment plus de taille à m'affronter. »
La femme marmonna pour elle-même : « Après un combat prolongé et des blessures subies, c'est quelque peu déshonorant de ma part de revendiquer la victoire. »
Chen Chao haussa un sourcil, mais vit soudain un éclair d'argent déchirer le rideau de pluie. Il fonçait vers sa gorge avec une élan féroce, semblable au fil d'argent précédent. Chen Chao inclina la tête, cherchant à esquiver la lumière d'argent. Mais un instant plus tard, il n'eut d'autre choix que de cambrer le dos dans une posture plus étrange et plus difficile.
Ce ne fut qu'après avoir évité de justesse la lumière d'argent qu'il réalisa qu'il s'agissait d'un fil extrêmement tranchant, taillant en travers comme le tranchant d'une épée volante ; d'une acuité extrême.
Chen Chao fut un instant distrait. Ce fil d'argent semblait être un fil, mais il y avait une différence subtile par rapport aux fils précédents ; on avait vaguement l'impression qu'il laissait suinter du qi d'épée.
Parmi les cultivateurs mortels, les cultivateurs de l'épée étaient réputés posséder le plus grand pouvoir de tuerie. Outre les aspects uniques des techniques de cultivation de l'épée, leurs épées volantes étaient inégalées en tranchant.
Les cultivateurs de l'épée ne consacraient ni temps ni énergie à d'autres artefacts magiques ; ils ne se concentraient que sur leurs épées volantes. Ils étaient prêts à dépenser d'énormes quantités de pièces d'or céleste pour une épée volante supérieure. C'est aussi pour cela que, même si la Montagne du Qi de l'Épée n'était qu'un lieu de forge d'épées volantes, elle pouvait se maintenir dans les terres étrangères. Quelle que fût la puissance du cultivateur, il n'osait guère agir sauvagement à la Montagne du Qi de l'Épée.
Les épées de la Montagne du Qi de l'Épée étaient de premier ordre dans le monde, surtout l'épée centenaire ; c'était le rêve d'innombrables cultivateurs de l'épée.
La femme face à lui semblait être une cultivatrice de l'épée ?
De surcroît, elle était aussi une femme cultivatrice de l'épée ?
Chen Chao fut légèrement distrait.
L'instant d'après, plusieurs fils apparurent de toutes parts dans la ruelle, déchirant le rideau de pluie et tranchant vers lui.
Dans cette petite ruelle, les gouttes de pluie furent pulvérisées par ces fils à cet instant, la laissant dans un état lamentable.
Si cette ruelle était comme un microcosme, à cet instant, sous la taille de ces fils, ce microcosme s'effondrait sur le moment.
Chen Chao haussa un sourcil et donna un coup de pied dans un parapluie en papier huilé que quelqu'un avait jeté dans la ruelle.
Saisissant le manche, il l'ouvrit instantanément.
Face à cette scène, la femme fut légèrement distraite. Puis, elle afficha aussitôt un sourire moqueur.
C'était bien ce qu'il avait anticipé : après l'ouverture du parapluie en papier huilé, il ne fallut pas longtemps pour que les fils convergent et déchirent la toile, mettant en pièces ce parapluie ordinaire qui n'avait pas survécu ne serait-ce qu'une seconde.
Simplement, au moment où les fils convergeaient, Chen Chao disparut.
Quand les fils se refermèrent, il fit voler son sabre, balayant l'un des fils, puis sortit de la situation.
La femme observait cette scène, distante et indifférente.
Sans hésiter, Chen Chao se mit à courir follement vers la femme.
À chaque pas, d'innombrables éclaboussures d'eau jaillissaient dans toutes les directions !
La vitesse de Chen Chao était extrême, réduisant la distance entre eux à une vitesse incroyable.
Mais, après un moment, il sentit que quelque chose n'allait pas. Il se retourna brusquement et comprit que dans la ruelle, là où les fils se heurtaient et convergeaient, ils s'étaient transformés en une épée volante d'argent longue de trois pieds.
Le tranchant de l'épée était aigu, et une lumière froide vacillait.
Comme prévu, la femme face à lui était une cultivatrice de l'épée.
« L'épée volante se nomme Soie d'Argent. Je vous prie de m'instruire. »
La voix de la femme résonna dans la pluie, très claire.
Elle était bien une cultivatrice de l'épée.
La femme agita légèrement la main et une pointe de qi d'épée surgit. L'épée volante nommée Soie d'Argent arriva en un éclair, perçant le rideau de pluie et portant une intention de tuer sans bornes.
L'eau de pluie dans la ruelle se brisa, et les gouttes qui touchaient le tranchant de l'épée se dispersèrent, ressemblant à d'innombrables épées volantes, détruisant un rideau de pluie après l'autre.
Les pas de Chen Chao ne s'arrêtèrent pas. Il retroussa ses manches, son qi afflua, ralentissant temporairement l'épée volante qui approchait. Puis, il fit voler son sabre vers l'épée volante.
Une immense poussée de qi explosa instantanément, pulvérisant les gouttes de pluie autour d'eux.
Le sabre et l'épée s'entrechoquèrent pour la première fois.
D'innombrables étincelles se formèrent.
C'était la première fois de sa vie que Chen Chao croisait le fer avec un cultivateur de l'épée.
La femme fronça légèrement les sourcils. Les cultivateurs de l'épée avaient toujours été inséparables de leur épée volante chérie. Maintenant, alors que son épée volante heurtait le sabre brisé, elle pouvait naturellement ressentir le retour.
Mais la simple sensation la laissa quelque peu incrédule.
L'épée volante nommée Soie d'Argent avait été choisie plusieurs années plus tôt, quand son maître l'avait emmenée à la Montagne du Qi de l'Épée. La secte avait payé un prix considérable pour cette épée volante, et elle avait séjourné trois jours dans l'étang aux épées avant de finalement sélectionner cette épée volante appelée Soie d'Argent.
En réalité, pour la lignée de la cultivation de l'épée, la majorité des cultivateurs de l'épée n'avaient qu'une seule épée volante chérie. Il y avait deux raisons à cela.
Les cultivateurs de l'épée contrôlaient les épées volantes. Une épée volante avait besoin qu'ils la nourrissent de tout leur cœur, pour atteindre le royaume où ils ne faisaient qu'un. Cela exigeait un temps et une énergie mentale considérables. Par conséquent, nourrir une seule épée volante était déjà la limite pour la plupart des gens.
Deuxièmement, c'était plus simple et plus direct ; nourrir plusieurs épées volantes en même temps était extrêmement exigeant pour le cultivateur de l'épée lui-même. Il était impossible pour la personne moyenne de nourrir plusieurs épées volantes simultanément.
Par conséquent, les cultivateurs de l'épée capables de posséder plus d'une épée volante étaient, sans aucun doute, sous certains aspects, extraordinaires.
Au moment du choc entre l'épée et le sabre, la femme rappela volontairement son épée volante, laissant cette épée appelée Soie d'Argent flotter en plein air, fendant le rideau de pluie en deux.
« Ton sabre est si résistant, comment a-t-il pu se briser ? »
L'épée volante de la femme provenait de la Montagne du Qi de l'Épée. Bien qu'elle ne fût pas une arme divine inégalée comme l'épée centenaire,既然 c'était une épée volante rapportée de la Montagne du Qi de l'Épée, comment aurait-elle pu être un objet ordinaire ?
De plus, cette Soie d'Argent était réputée pour son tranchant.
Mais même ainsi, lors du choc précédent entre l'épée et le sabre, le sabre brisé en apparence ordinaire ne montrait aucun signe de dommage. Cela ne pouvait signifier qu'une chose : le matériau de ce sabre brisé banal était en fait pas si différent de l'épée volante Soie d'Argent.
Dans ce cas, on en revenait à la question précédente : comment le sabre s'était-il brisé ?
Chen Chao jeta un coup d'œil au sabre brisé dans sa main et garda un silence plutôt eloquent.
Il était incapable de répondre à la question de la femme.
Il ignorait lui aussi l'origine de ce sabre brisé.
Il savait seulement que ce sabre brisé était remarquable ; bien plus résistant que les artefacts magiques ordinaires. Pour le reste, il n'avait aucune connaissance.
Ils échangèrent un regard et tombèrent dans le silence.
Chen Chao regarda cette épée volante qui flottait et demanda : « Je suppose que tu n'as pas de deuxième épée volante, n'est-ce pas ? »
La femme le regarda et répondit franchement : « Je n'en ai qu'une. »
Chen Chao hocha légèrement la tête et murmura : « Ça ne posera pas trop de problème. »
……
……
Chen Chao se remit à courir. À chaque pas, d'innombrables quantités d'eau de pluie jaillissaient vers le haut et heurtaient la voûte du ciel.
L'épée volante Soie d'Argent émit instantanément un chant d'épée clair en glissant à travers l'eau de pluie.
Chen Chao ricana froidement et ne se retourna pas. Il continua simplement à sprinter vers l'avant. Quand l'épée volante trancha le rideau de pluie et arriva derrière lui, le corps de Chen Chao s'arrêta net. Puis, il se retourna soudain. Visible à l'œil nu, cette épée volante passa à son côté. C'était juste qu'à environ un demi-pied de distance, elle voulut changer de direction pour transpercer Chen Chao.
Un sabre s'abattit.
Le sabre et l'épée s'entrechoquèrent à nouveau !
Chen Chao glissa de plusieurs dizaines de pieds vers l'avant en profitant de l'inertie. L'épée volante fit une pause, ses chants d'épée ininterrompus.
La femme en face se tenait sous la pluie, observant cette scène en silence. Ses pensées bougèrent et l'épée volante effleura l'air, se dirigeant vers la poitrine de Chen Chao.
Quand le qi d'épée se rapprocha, Chen Chao ressentit une acuité dans l'air.
Cependant, juste au moment où l'épée volante allait percer sa poitrine, un sabre brisé se positionna en travers de son torse.
L'épée volante heurta à nouveau le sabre brisé. Cette fois, le corps de Chen Chao demeura ferme comme un roc ; il ne bougea pas d'un pouce. Quelle que fût la poussée de l'épée volante, elle ne put percer son sabre brisé.
L'expression de la femme changea légèrement, devenant progressivement laide. Ses sourcils se froncèrent et l'épée volante fit jaillir une intention de tuer sans bornes, fonçant en avant.
Chen Chao tint bon et le corps de l'épée volante commença à se courber. En un instant, il atteignit un angle incroyablement particulier.
Chen Chao restait sur place et le qi d'épée avait déjà afflué devant son corps, cherchant à pénétrer en lui. Cependant, parce que son corps était trop robuste, pas une once de qi d'épée ne put percer à cet instant.
L'épée volante Soie d'Argent s'était maintenant courbée en forme de croissant. L'expression de la femme devint de plus en plus grimacée, ses yeux emplis d'étranges émotions tandis qu'elle regardait le jeune artiste martial se tenant dans la ruelle.
Un moment plus tard, la femme tendit la main, et l'épée volante se retira immédiatement, revenant à son côté.
L'épée volante flotta.
La femme saisit la garde de l'épée. Regardant Chen Chao, elle secoua la tête et dit : « Je t'ai sous-estimé. »
Pendant que Chen Chao souriait et répondait : « Je t'ai surestimée. »
Mais juste après que la femme eut fini de dire cela, son aura changea soudainement après qu'elle eut serré fermement la garde de l'épée.
Chen Chao prit une grande inspiration et lamenta doucement : « Une femme cultivatrice de l'épée ? Ou une femme immortelle de l'épée ? »