La femme leva son épée, la fit tourner négligemment dans sa main, puis la propulsa vers l'avant. L'eau de pluie dans le ciel fut instantanément repoussée par la puissance de son épée, s'abattant des deux côtés. La pluie torrentielle s'écrasa contre les murs ; l'un s'était déjà effondré, l'autre ne tiendrait plus longtemps sous l'érosion de l'eau.
Sous le lessivage de la pluie, il oscillait déjà sans fin.
Les cultivateurs de l'épée recelaient bien des aspects terrifiants. Ceux qui contrôlaient leur épée pouvaient affronter les cultivateurs, mais une fois leur épée retrouvée, ils devenaient naturellement des êtres comparables aux artistes martiaux.
La nature unique des cultivateurs de l'épée avait toujours été un casse-tête pour tous les cultivateurs étrangers.
La femme jeta un regard à Chen Chao, le visage impassible, tenant l'épée volante horizontalement devant elle. Elle appuya ensuite un doigt sur la lame. Suivant un léger tremblement de celle-ci, un bourdonnement d'épée résonna tandis que d'invisibles flux de qi d'épée jaillissaient, balayant toutes les directions. La femme la suivit de près, arrivant épée en main.
La ruelle n'était pas large au départ. D'une légère poussée du pied sur la surface de l'eau, elle laissa derrière elle d'imperceptibles ondulations. En un instant, sa silhouette fila au-dessus du sol de la ruelle couvert d'eau de pluie, creusant un long sillon. L'eau glissa des deux côtés, laissant un chemin relativement sec au milieu.
En un clin d'œil, la lame blanche comme neige de l'épée volante se présenta déjà devant les yeux de Chen Chao.
Un coup d'épée en apparence léger et virevoltant fut porté.
Un trait de qi d'épée déchira le rideau de pluie, tranchant la petite ruelle en son milieu. Face à cette épée en apparence légère et virevoltante, la ruelle sembla être fendue en un instant.
La renommée selon laquelle les cultivateurs de l'épée possédaient la puissance de tuer la plus forte n'était assurément pas usurpée.
Chen Chao renversa la tête et mobilisa sa taille et son abdomen, juste à temps pour voir ce trait de lumière d'épée passer devant ses yeux, taillader une large portion du rideau de pluie et s'écraser sur le mur de pierre de la ruelle plus loin. Il le trancha net, comme un couteau dans du tofu.
Voilà ce qu'était un cultivateur de l'épée.
Il n'était pas difficile pour Chen Chao d'éviter cette épée, mais avant qu'il ne parvienne à redresser son corps, la femme s'élança dans les airs et apparut au-dessus de lui. L'épée dans sa main tomba négligemment, en apparence légère et éthérée. Mais en descendant à la verticale, d'innombrables traits de qi d'épée s'abattirent en même temps, turbulents.
Ce premier coup n'était que le début. Dans le combat qui suivait, elle visait à garder fermement l'initiative entre ses mains.
Cependant, au moment où l'épée descendait, Chen Chao pivota de la taille et évita de justesse ce coup fatal. L'acuité de la Soie d'Argent allait de soi. Après que l'epee eut touché le sol, sa lame s'enfonça profondément dans la terre, libérant du qi d'épée. Comme une lame acérée, il affectait constamment Chen Chao.
La femme ricana froidement. Lorsque son premier coup échoua, elle ne s'inquiéta pas le moins du monde. Au contraire, elle vrilla la garde de son épée, et la lame visa la taille de Chen Chao, raclant le sol. L'épée volante était enfoncée dans la terre, mais elle fendit pourtant la terre sans effort.
Le qi d'épée jaillit, s'abattant sur Chen Chao comme des vagues.
Chen Chao appuya son sabre brisé vers le bas. Puis, de l'autre main, il lança un coup de poing brutal, visant directement la poitrine de la femme.
La femme haussa un sourcil. La Soie d'Argent dans sa main avait déjà passé, cherchant à effleurer le bras de Chen Chao avant que son poing ne l'atteigne.
La femme qui plana au-dessus de lui différait des femmes ordinaires. Du moins, comparée à Jiang Shuchan, elle paraissait plus impitoyable. En cette situation, la plupart des hommes auraient sans doute choisi d'éviter l'affrontement temporairement, mais ce fut cette femme qui ne recula pas, préférant relever le défi de front.
En un instant infinitésimal, Chen Chao songea à bien des choses. Au bout du compte, il choisit pourtant de frapper la poitrine de la femme.
Son poing et la lumière d'épée s'abattirent presque simultanément.
La femme fut frappée à la poitrine par un poing, émettant un grognement sourd. Son corps tout entier chancela alors qu'elle était projetée en arrière. Au même moment, la Soie d'Argent dans sa main effleura aussi le bras de Chen Chao.
Une blessure profonde, jusqu'à l'os, apparut sur le bras de Chen Chao.
Chen Chao fronça légèrement les sourcils.
Le qi d'épée afflua dans la blessure. Mais au bout d'un instant, son qi affluant la repoussa instantanément.
La femme recula de plusieurs pas et se stabilisa au loin. Sa poitrine s'était déjà enfoncée vers l'intérieur.
Les cultivateurs de l'épée étaient souvent considérés comme à égalité avec les artistes martiaux sous bien des aspects, mais ils n'étaient qu'à égalité. S'ils rencontraient vraiment ces artistes martiaux qui trempaient leur corps jusqu'à la limite, ils resteraient désavantagés.
Une rougeur à peine perceptible monta soudain au visage de la femme, mais elle la réprima sur l'instant. Le qi d'épée continuait de jaillir des points d'acupuncture de son corps et se mit à converger vers sa poitrine pour la soigner.
Une fois tout cela achevé, elle releva la tête vers l'autre côté. Chen Chao se tenait là, une blessure visible jusqu'à l'os sur le bras. Mais ce n'était pas comme la femme l'avait imaginé.
Elle avait cru à l'origine que son coup d'épée sectionnerait aisément le bras de Chen Chao, quoi qu'il arrive. Mais elle n'avait pas pensé qu'à cet instant, il ne laisserait à Chen Chao qu'une simple blessure.
Le corps résistant de ce jeune artiste martial devant elle dépassait ses attentes.
La femme resta sur place, les pensées complexes. Dans sa jeunesse, elle était montée sur la montagne pour cultiver. Son maître lui avait dit qu'elle était plutôt douée, que se contenter de cultiver serait un gâchis. Il lui demanda donc si elle acceptait de s'entraîner à l'épée et de devenir cultivateur de l'épée. Cependant, la voie de l'épée n'était pas aussi lisse pour les femmes que pour les hommes. En parcourant l'histoire de la cultivation, il n'y avait probablement pas beaucoup de soi-disant immortelles de l'épée. Cette voie semblait ouverte et large, mais en réalité, elle était escarpée. Néanmoins, la femme s'engagea sur cette voie de l'épée avec une volonté indomptable.
Après avoir connu les épreuves, elle comprit enfin que tout en valait la peine après avoir obtenu quelque succès. Du moins, la puissance de tuer d'un cultivateur de l'épée était quasi sans rivale dans le même royaume. Ce n'était pas une exagération.
Mais aujourd'hui, malgré l'avantage, elle ne parvenait pas à dominer le jeune homme face à elle. Cela la mettait mal à l'aise.
Surtout tout à l'heure, elle avait déjà pris la décision d'échanger une blessure contre une blessure grave, mais le résultat final n'était toujours pas satisfaisant.
La femme haussa un sourcil, et d'un tour de main, la Soie d'Argent dans sa main vibra de qi d'épée, fendant à nouveau le rideau de pluie. La pluie battante était à l'origine une manifestation de la puissance du ciel et de la terre. Mais dans cette ruelle, elle paraissait très étrange, comme si personne ne respectait ce soi-disant ciel et terre.
Chen Chao releva la tête et regarda la femme avancer épée en main, imperturbable.
Puisque l'autre partie avait décidé de l'affronter ici, Chen Chao voulait justement lui montrer ce qu'était un artiste martial !
La femme brandit son épée et trancha horizontalement. Ce fut encore un coup d'une profondeur extrême ; éthéré et insaisissable. Cette Soie d'Argent se mouvait comme un vrai serpent d'argent. Il était difficile de déterminer où la pointe de l'épée allait atterrir.
Chen Chao ne daigna pas regarder la Soie d'Argent promise à un flou indéfini ; au lieu de cela, il plissa légèrement les yeux et lança un coup de poing. La blessure qui venait de cicatriser se rouvrit à cet instant. Le sang coula le long de son bras, gouttant sur le sol de la ruelle.
La Soie d'Argent jaillit du qi d'épée et réapparut enfin.
Ce coup portait un qi d'épée sans limites, transperçant vers la poitrine de Chen Chao avec une vitesse extrême. Il était aussi extrêmement soudain, rendant l'esquive impossible pour des gens ordinaires.
Chen Chao fit voler son sabre au même moment.
……
……
Le choc des épées et des sabres dans la ruelle fit éclater une aura majestueuse, pulvérisant les gouttes de pluie alentour. Tous deux furent projetés en arrière et glissèrent sur plusieurs zhang.
Après s'être stabilisée, la femme leva la main, et les gouttes de pluie environnantes affluèrent instantanément, se transformant en une épée d'eau après l'autre, et filèrent vers Chen Chao.
Bien que la femme n'eût qu'une seule épée volante, d'innombrables gouttes d'eau se transformèrent en épées à cet instant, la puissance était extrêmement terrifiante.
Chen Chao pulvérisa les épées volantes d'un coup de poing. Puis, se ressaisissant un instant, il saisit le sabre à deux mains et le brandit avec force !
Un rayon de sabre extraordinairement lourd apparut soudain dans la ruelle, s'étendant sur plusieurs dizaines de zhang.
Le rideau de pluie fut instantanément fendu à nouveau et les épées volantes à l'élan menaçant commencèrent à se briser avec un fracas retentissant au contact de ce rayon de sabre, produisant un bruit de verre brisé qui résonna sans fin dans la ruelle étroite.
Le son réverbéra à travers la ruelle.
La femme se tenait en face, regardant le rayon de sabre. Sans la moindre hésitation, le qi d'épée afflua de tout son corps tandis que du qi d'épée acéré émanait d'elle, affrontant le rayon de sabre de front.
Parmi les cultivateurs du monde, le fait que la cultivation de l'épée puisse être reconnue comme un système de cultivation indépendant, et non d'autres armes comme les sabres ou les lances, avait naturellement des raisons que les autres ne pouvaient nier.
L'intention de tuer fut désormais dévoilée dans la ruelle.
Il n'y avait pratiquement aucune dissimulation.
Chen Chao avança à grandes enjambées, sa vitesse devenant progressivement extrême.
Une barrière fut construite dans la ruelle à partir du qi d'épée. D'innombrables flux de qi d'épée erraient librement dans la ruelle, emplissant l'espace.
Le qi d'épée éclata entre le ciel et la terre.
Saisissant le sabre brisé en prise inversée, Chen Chao usa de son corps pour percuter le rideau de pluie sans la moindre hésitation.
Le qi d'épée mêlé à l'eau de pluie déchira ses vêtements.
En un instant, plusieurs entailles supplémentaires apparurent sur sa robe noire, et au milieu du bruit de la pluie, on entendit le claquement de l'étoffe qui se déchire.
Plusieurs blessures s'ajoutèrent sur le corps de Chen Chao.
Les lèvres de la femme tremblèrent, les gouttes de pluie étaient déjà tombées sur sa tête, glissant sur son visage. Ses lèvres n'y échappèrent pas, les gouttes tombant sans cesse comme des perles d'un fil rompu.
À ce stade, ni elle ni Chen Chao ne pouvaient détourner le moindre qi excédentaire ailleurs.
Sentant la douleur venir de son corps, Chen Chao se contenta de froncer les sourcils.
Il continuait pourtant de se rapprocher de son adversaire.
Cent pas.
Cinquante pas.
Trente pas.
Alors, il abattit son sabre !
La femme releva la tête. Regardant le sabre qui allait s'abattre, elle recula en vol d'une poussée d'orteil.
Le sabre brisé tomba.
Le sol se fendit instantanément !
Une crevasse s'étendit et l'eau de pluie s'y engouffra sur l'instant.
Après s'être retirée de plusieurs dizaines de zhang, la femme ne recula pas, mais avança au contraire. Relâchant l'épée dans sa main, cette épée volante, la Soie d'Argent, bourdonna légèrement, jaillissant vivement et émettant une lumière d'épée !
Chen Chao leva soudain la tête, observant l'épée volante qui arrivait vivement. Il ne choisit pas d'esquiver, mais fit voler son sabre, l'abattant lourdement sur l'épée volante.
C'était déjà le nombre inconnu de fois que le sabre et l'épée s'entrechoquaient.
Un éclat noir se détacha du tranchant du sabre brisé, révélant une lame blanche comme neige et limpide.
Chen Chao fronça les sourcils, momentanément saisi d'un vertige.
Il avait toujours cru que ce sabre brisé était noir, mais plus tard, durant l'examen martial, de nombreuses taches bigarrées étaient apparues sur la lame du sabre brisé. C'est alors qu'il comprit que le problème n'était pas si simple. Mais maintenant, la couleur noire sur la lame s'était réellement écaillée, révélant son véritable aspect ?
Il s'avérait que ce sabre brisé avait toujours été enveloppé dans une sorte de rouille ?
À cet instant, il voulut vraiment savoir à quoi ressemblait le sabre brisé à l'origine.
Quand il découvrit ce sabre brisé pour la première fois, il ne pensa qu'il était tranchant et probablement pas inférieur à une épée volante ordinaire. Mais comment aurait-il pu songer à ces choses ?
Il s'avérait que le sabre brisé enveloppé de rouille était si tranchant. Alors, après avoir révélé son véritable aspect ?
Quel genre de scène ce serait ?
……
……
Le qi dans le corps de Chen Chao afflua, coulant de son bras vers ce sabre brisé.
Au bout d'un instant, Chen Chao secoua la main.
Avec les chocs continus aidés par la Soie d'Argent, des éclats noirs continuaient de se détacher.
Sous le lessivage de l'eau de pluie, il ne fallut pas longtemps pour que le sabre brisé de couleur noire révèle progressivement son véritable aspect.
La lame limpide et blanche comme neige était légèrement plus étroite qu'avant, paraissant moins ordinaire tout en gagnant une touche d'unicité.
Le sabre brisé se mit soudain à bourdonner.
Chen Chao plissa légèrement les yeux.
Il pouvait l'entendre, c'était un sentiment d'exaltation.
C'était le genre d'exaltation qui vient d'avoir été enfermé dans une cage pendant longtemps et de finalement retourner à la nature.
C'était aussi l'exaltation de briser la poussière accumulée après de nombreuses années.
Une épée renommée avait son esprit qui pouvait résonner avec l'esprit du maître de l'épée.
Et un sabre ?