Une fine pluie tombait.
L'Empereur des Grands Liang se leva, ses tempes déjà largement grisonnées. Simplement, en un instant, cet Empereur qui avait toujours paru fort devant les gens semblait avoir considérablement vieilli à cet instant. Tandis que l'Empereur sortait du palais, il écouta le tintement lointain des cloches venant des profondeurs de la cité impériale et resta silencieux longtemps.
Les serviteurs du palais ne purent s'empêcher d'éclater en sanglots, leurs pleurs évoquant un sentiment de tristesse chez l'Empereur des Grands Liang.
Il fit quelques pas et s'assit sur le seuil devant le palais, sa robe impériale traînant par terre et se mouillant sous la pluie.
L'Empereur actuel paraissait très vieux.
Ses yeux ne contenaient plus de larmes, mais quiconque regardait dans ces yeux savait l'immense douleur que ressentait l'Empereur.
Il s'assit sur le seuil et fit un geste de la main.
Les serviteurs du palais se dispersèrent, marchant vers un endroit lointain et s'agenouillant là.
Le tintement des cloches et le son d'une conque emplissaient l'air.
L'Empereur des Grands Liang était incroyablement silencieux.
La pluie redoubla, comme si même les cieux étaient en deuil.
Après un temps indéterminé, le Doyen s'approcha, tenant un parapluie tandis qu'il marchait depuis loin.
Le Doyen arriva devant la porte du palais sans dire un mot. Il s'assit vivement, referma le parapluie et leposa négligemment sur le côté. Puis, il se mit à parler : « Sa Majesté ne reviendra pas de ce long voyage. Cependant, Votre Majesté doit continuer à veiller sur l'actuelle dynastie des Grands Liang. Le Nord désolé de trente mille li est une aspiration commune à Votre Majesté et à l'Impératrice. »
L'Empereur des Grands Liang ne parla pas, il garda seulement la tête baissée.
Le Doyen qui connaissait l'Empereur des Grands Liang depuis sa jeunesse comprenait en fait assez bien son tempérament. Au lieu de mépriser l'état actuel de l'Empereur des Grands Liang, le Doyen le trouvait juste et naturel. Il y avait eu trop d'empereurs sanguinaires dans l'histoire, mais les empereurs aimants et sensibles étaient rares.
Tomber sur un tel empereur était, en fait, une grande chance.
L'Empereur des Grands Liang sourit et dit doucement : « Nous savons aussi que rien ne dure éternellement. Elle est simplement partie la première pour Nous attendre, attendant jusqu'à ce que Nous allions la retrouver. »
Le Doyen soupira : « S'être rencontrés est déjà une grande bénédiction. »
……
……
Le tintement des cloches s'estompa progressivement.
Les lanternes de la cité impériale avaient été remplacées par une couleur blanc pâle, et les serviteurs du palais étaient vêtus d'habits de deuil.
La nouvelle s'était déjà répandue.
Dans la Capitale Divine, le peuple retira spontanément les lanternes devant ses maisons pour les remplacer par des blanches.
Beaucoup de gens n'avaient pas eu l'occasion d'approcher l'Impératrice. Mais rien qu'en entendant ces rumeurs, ils savaient que l'Impératrice était vraiment vertueuse et bienveillante. De plus, ces personnages éminents connaissaient naturellement ces choses.
L'ancêtre de la famille Xie s'assit devant la salle ancestrale, restant silencieux longtemps avant de parler : « Enlevez les lanternes et mettez des blanches. Informez aussi la famille Xie qu'elle s'abstiendra de manger de la viande pendant trois mois. Même si ce n'est pas pour l'Impératrice, c'est aussi pour ce Duc. »
La famille Xie était l'un des deux grands clans de la dynastie des Grands Liang.
Une chose pareille ne s'était jamais produite. Même si l'Empereur mourait, ils n'auraient probablement rien fait non plus. Après tout, c'était un véritable clan influent.
Les paroles prononcées par l'ancêtre de la famille Xie devant la salle ancestrale se répandirent vite, et bientôt, il y eut des résultats.
Tout devint très ordinaire. Après que la famille Xie eut accroché les lanternes blanches, la famille Wei fit de même.
Dans la Capitale Divine, quel que soit ce qu'ils pensaient de la dynastie des Grands Liang, personne n'aurait rien de négatif à dire sur l'Impératrice. L'Impératrice était vraiment une impératrice vertueuse de sa génération. Dans les deux cents ans d'histoire de la dynastie des Grands Liang, peut-être seule l'impératrice fondatrice pouvait lui être comparée.
Comment une impératrice si vertueuse aurait-elle pu être comparée à des gens ordinaires ?
Naturellement, elle reçut un traitement différent.
……
……
Chen Chao tenait un parapluie en papier huilé tandis que Xie Nandu marchait à ses côtés. Tous deux tenaient un parapluie alors qu'ils se promenaient calmement dans les rues de la Capitale Divine.
Remporter la Convention des Myriades de Saules était un événement significatif, quelque chose qui aurait dû apporter de la joie en toute circonstance. Cependant, avec le décès de l'Impératrice, il n'y avait aucune raison de se réjouir.
Xie Nandu regarda Chen Chao, dont l'expression était lourde, et demanda : « As-tu quelque chose à dire ? »
Elle était perspicace et discernait naturellement les pensées actuelles de Chen Chao.
Chen Chao sourit mais remarqua que son expression était plutôt laide, alors il s'arrêta.
Xie Nandu dit : « Dis-le. Garder les choses dans ton cœur sans jamais parler ne mènera qu'à des regrets à la fin. »
Chen Chao la regarda, réfléchit un instant, mais parla quand même : « J'ai grandi au bord de la Rivière Wei et il y avait en fait beaucoup de choses que je ne savais pas. Cependant, je me souviens que quand j'étais plus jeune, ma mère m'a raconté beaucoup d'histoires. J'étais trop jeune pour me souvenir de tous les détails, mais plus tard, je me suis soudain souvenu de beaucoup de choses d'il y a des années, alors je me suis rappelé ces mots que ma mère avait dits. Elle a mentionné qu'elle avait une sœur aînée, en fait deux, mais elle n'en considérait qu'une comme sa sœur aînée. Elle était une fille illégitime, et bien que son père fût éminent, elle n'avait aucun statut. Elle vécut avec sa mère dans ses jeunes années, mais après le décès de sa mère, elle entra dans ce manoir. À ce moment-là, personne n'aimait ma mère excepté cette sœur aînée. »
« Naturellement, leur relation devint extrêmement proche. »
« Quelques années plus tard, ma mère épousa une famille riche comme concubine... »
Xie Nandu regarda Chen Chao, ses yeux brillants.
Chen Chao la regarda aussi, réfléchit un instant, puis continua rapidement : « Oui, ma mère était la sœur cadette de l'Impératrice. Elle était la fille illégitime du Grand Général de la Frontière du Nord à l'époque. »
C'était quelque chose que d'innombrables gens voulaient savoir et que Chen Chao n'avait jamais révélé auparavant. Ce n'était que maintenant qu'il en parlait. Mais il ne partagea l'information qu'avec la jeune fille devant lui.
Xie Nandu dit : « Je vois. »
« Ma mère a ensuite épousé l'ancien Prince héritier comme concubine. Peu de gens savaient cette affaire. »
Chen Chao regarda Xie Nandu.
Xie Nandu ne parla pas. L'ancien Prince héritier était le frère aîné biologique de l'actuel Empereur des Grands Liang, et le fils aîné de l'Empereur Lingzong.
À l'époque, l'Empereur Lingzong favorisait grandement ce Prince héritier, donc il avait toujours voulu lui transmettre le trône. Quand le Prince héritier mourut soudainement, l'Empereur Lingzong eut du mal à l'accepter et, par amour pour le défunt Prince héritier, il transmit le trône au fils aîné légitime de ce dernier, qui devint l'empereur déchu de la dynastie précédente.
Dans ce contexte, Chen Chao était le frère cadet de cet empereur déchu, bien que né hors mariage.
C'était son identité. Cela semblait simple et en fait, ce n'était pas considéré comme compliqué non plus.
Xie Nandu le regarda et dit : « Lignée royale. »
Elle ressentit une émotion mêlée de vicissitudes.
Beaucoup de gens avaient spéculé que Chen Chao était une progéniture résiduelle de la dynastie précédente. Mais très peu connaissaient sa véritable identité.
Chen Chao dit calmement : « Dans les derniers instants de ma mère, elle mentionnait souvent l'Impératrice. Elle nourrissait quelque ressentiment envers elle, pensant que sans cette tante, tout aurait été bien. Mais en réalité, ce n'était pas si simple. »
Xie Nandu dit : « L'empereur déchu paraissait bienveillant, mais il était cruel envers ses proches. Si tu'étais resté à ses côtés, tu aurais probablement été confiné en grandissant. »
Chen Chao acquiesça.
« Alors pourquoi es-tu venu à la Capitale Divine depuis les rives de la Rivière Wei ? »
Xie Nandu voulait vraiment connaître la raison de cela.
Chen Chao secoua la tête et dit : « Je ne suis pas mort dans le grand incendie du palais. Quelqu'un m'a amené à la Préfecture de Wei, mais personne ne s'est occupé de moi... »
À ce stade, Chen Chao se tut un moment, puis regarda soudain Xie Nandu et dit : « Pendant ces années, je n'ai en fait rien su de tout cela du tout. Si ce n'était pas pour elle... »
En parlant jusqu'ici, Chen Chao resta silencieux longtemps et ne continua pas. On ne savait pas combien de temps s'était écoulé.
Dans son esprit se trouvait l'image de cette jeune fille gisant dans un cercueil, ses yeux contenant une boule de feu incomparablement ardente.
Ce n'est qu'après avoir regardé cette fille qu'il se souvint de beaucoup de choses.
Il se remémora tous ces souvenirs d'enfance.
Xie Nandu regarda Chen Chao sans parler.
Une pluie torrentielle s'abattait.
Tous deux se tenaient sur la longue rue.
Chen Chao dit : « Si ce n'était pas pour ces gens, je ne serais en fait pas venu à la Capitale Divine. J'aurais passé de nombreuses, de très nombreuses années dans le comté de Tianqing, et j'aurais peut-être passé toute ma vie comme ça. »
Xie Nandu resta silencieuse un moment et dit : « Certaines choses sont vraiment difficiles à dire, surtout des choses comme ça. »
Chen Chao hocha la tête.
Il était plutôt silencieux.
Regardant la pluie déversée, il réfléchit longtemps avant de dire doucement : « Mère ne résent probablement pas Tante. »
Xie Nandu ne dit rien.
Elle ne savait pas comment répondre.
Chen Chao la regarda et demanda : « Pouvons-nous entrer dans le palais ? »