À la vue de ce jeton de bambou et du jeune homme en noir qui le tenait, l'expression de Zuo Qing devint extrêmement compliquée. Un instant, il ne sut que dire.
Chen Chao examina le visage tuméfié de Zuo Qing et demanda avec inquiétude : « Compagnon de la Voie Zuo, qu'est-ce qui t'est arrivé ? On dirait que tu es tombé par accident. Ça fait mal ? »
Zuo Qing répondit froidement : « Rends-moi mon jeton de bambou ! »
Dans ce microcosme, si l'on vous prenait votre jeton de bambou, vous ne pouviez plus en sortir. Être piégé ici, il allait de soi que croiser de puissants démons mènerait immanquablement à des conséquences désastreuses.
C'est pourquoi le jeton de bambou était pour eux d'une importance capitale.
Pourtant, un gouffre séparait leurs niveaux de culture. S'ils en venaient aux mains, il n'aurait aucune chance. Sinon, il ne se serait pas laissé plaquer au sol et rosser par Chen Chao un peu plus tôt.
Chen Chao le regarda en ricanant, sans rien dire.
« Tu es obligé d'être aussi perfide ?! »
Le visage de Zuo Qing était plein de colère tandis qu'il fixait le jeune homme devant lui.
« Les règles de l'examen martial n'en parlent pas. Tu savais que même tuer est permis, alors une broutille comme le fait que je te prenne ton jeton de bambou… »
La voix de Chen Chao se fit plus froide et il dit pensif : « Te tuer, c'est permis par les règles. »
Sa voix était glaciale et il ne dissimulait pas l'intention meurtrière dans ses mots. Son intention de tuer s'écoulait naturellement. L'expression de Zuo Qing se renfrogna quand il la perçut et il demanda avec une certaine incrédulité : « Tu vas vraiment me tuer ? Ma secte de Qingshan ne restera pas les bras croisés ! De plus, il y a sûrement des gens qui regardent dehors en ce moment même. Si tu me tues au grand jour, tu n'auras pas une bonne fin ! »
Chen Chao ne daigna pas faire attention à lui et dit simplement : « Je l'ai déjà dit, c'est permis par les règles. »
Oui, le jour où la Convention des Myriades de Saules avait débuté, quelqu'un avait demandé à Wei Xu ce qui adviendrait s'ils mouraient dans le microcosme.
La réponse de Wei Xu, à l'époque, avait été tout aussi franche.
On aurait de la peine pour vous.
Juste cette phrase.
Aussi, mourir dans le microcosme était quelque chose de permis.
Peu importait la manière dont on mourait.
Personne ne fouillerait les événements survenus ici.
Même si la secte de Qingshan venait plus tard créer des ennuis à Chen Chao, elle ne pourrait le faire qu'en secret, ou alors elle devrait le défier ouvertement.
Chen Chao sourit et dit : « T'étais-tu jamais imaginé que ce jour viendrait, quand tu as prononcé ces paroles au bord du lac ? »
En entendant cela, Zuo Qing eut quelque regret. Il avait été poussé et avait dit quelques mots sans réfléchir. Il n'avait jamais cru qu'il provoquerait ce jeune homme implacable. Mais maintenant que la situation en était là, il n'avait d'autre choix que de l'accepter. « Tu peux me laisser partir ? Si tu me tues, ça ne finira pas bien pour toi non plus. En plus, je n'ai dit que quelques mots au bord du lac. Ce n'est pas un crime qui mérite la mort. »
Son visage laissait déjà poindre une supplique.
Chen Chao le regarda et garda le silence longtemps, comme s'il pesait s'il devait le tuer ou non. Pendant ce temps, Zuo Qing examinait secrètement les alentours, cherchant apparemment une issue de fuite. Bientôt, il prit sa décision.
Un talisman apparut soudain entre eux et une bourrasque souffla. Zuo Qing fit demi-tour pour s'enfuir.
Mais après n'avoir couru que quelques pas, il sentit un poing lui frapper le dos. Il trébucha, tomba, du sang s'écoulant du coin de sa bouche.
Il se retourna vivement, paniqué, et dit : « Ne me tue pas ! Ne me tue pas ! »
Chen Chao le regarda sans parler un seul instant, dégageant une oppression palpable.
Zuo Qing dit avec une grande sincérité : « Je n'ai aucune mauvaise intention envers toi, ni envers vous les gars, c'est quelqu'un qui m'a poussé à le faire… »
« Tu crois toi-même à ces mots ? »
Chen Chao le regarda sans expression.
« Je peux t'épargner la vie, mais il faut que tu t'excuses. »
S'excuser ?
S'excuser auprès de qui ?
L'expression de Zuo Qing devint très intéressante.
Chen Chao le contempla tranquillement, la main déjà sur la garde de son sabre.
Zuo Qing resta silencieux longtemps avant d'ouvrir la bouche avec difficulté : « Faire une chose pareille, c'est pas mieux que me tuer. »
« Il n'y a pas d'étrangers ici. »
Zuo Qing entrouvrit la bouche, tiraillé. Il serra les dents mais ne parvint pas à parler.
Chen Chao sourit et dit : « Si tu ne le dis pas, je te tuerai vraiment. »
Il était très calme en parlant, mais ses yeux étaient résolus. Cette version de lui inspirait la peur. Zuo Qing n'avait aucun doute : s'il ne s'excusait pas, Chen Chao lui trancherait la tête d'un seul coup de sabre.
« Mais comment oses-tu me tuer… »
Marmonna Zuo Qing pour lui-même.
Chen Chao dit sans expression : « J'ai tué ces raffineurs de qi sans le moindre scrupule. »
Zuo Qing eut un air torturé. Il était complètement vaincu par cette phrase. Il ne se soucia plus de rien d'autre et parla vite : « J'avais tort. Je n'aurais pas dû débiter des sottises au bord du lac sans preuves, n'aurais pas dû vous accuser, vous les gens des Liang, n'aurais pas dû dire que Xie Nandu… »
Il était déjà au bord de l'effondrement. Sauf que, dès qu'il eut prononcé la première phrase, les mots suivants sortirent avec moins de douleur. Ses défenses psychologiques s'étaient totalement effondrées, et à cet instant, quoi que Chen Chao lui demande de dire, il obtempérerait probablement.
Chen Chao ne parla pas. Il leva simplement les yeux vers le ciel.
Son geste de relever la tête fut observé par les grandes figures sur le pavillon.
Ces grandes figures restèrent très silencieuses, personne ne parla. L'une d'elles avait une expression particulièrement désagréable.
C'était le maître de la secte de Qingshan.
Le Miroir de la Lumière Céleste ne pouvait pas entendre leur conversation, mais comment ces grandes figures n'auraient-elles pas compris ce qui se passait à l'intérieur à cet instant ?
Voyant l'air de Zuo Qing, le maître de la secte de Qingshan renifla froidement : « Disciple traître ! »
La secte de Qingshan n'était pas une grande secte à la base et Zuo Qing était naturellement l'un de ses jeunes disciples les plus remarquables. Il était même disciple du maître de secte lui-même. Comment aurait-il pu s'attendre à ce que ce type n'ait aucune colonne vertébrale ?
Une autre grosse pointure regarda Chen Chao qui avait relevé la tête et dit calmement : « Il nous provoque. »
Ils étaient tous des personnages éminents d'une secte, comment n'auraient-ils pas compris les pensées de Chen Chao ?
Ce vieux du Palais des Myriades de Cieux sourit et dit : « Ce n'est qu'une querelle d'enfants née de sentiments personnels. Puisqu'il ne s'est rien passé de grave, laissons tomber. »
Il y avait à l'origine des grandes figures qui voulaient dire quelque chose, mais voyant que ce grand daoïste avait parlé, elles s'abstinrent d'en dire plus. Après tout, ce vieillard s'était mis en colère pour de bon auparavant, quand la Sainte du Palais des Myriades de Cieux avait subi une tentative d'assassinat.
Puisque Chen Chao avait un tel lien avec le Palais des Myriades de Cieux, qui serait assez fou pour les provoquer vraiment ?
…
…
Chen Chao secoua la tête et dit : « En fait, à moins que tu ne veuilles me tuer, je ne te tuerai pas. »
Il regarda Zuo Qing calmement en prononçant ces mots. Le visage de Zuo Qing changea brutalement, et il parut hébété.
Chen Chao savait pertinemment que chacun de ses gestes était épié. Tuer quelqu'un n'était pas aussi simple qu'il y paraissait. Ce n'était pas comme dans les mines du comté de Tianqing, où l'on pouvait simplement tuer sans conséquence.
De plus, comme Zuo Qing l'avait souligné, il n'avait dit que quelques mots au bord du lac. Ce n'était pas une offense grave.
La raison pour laquelle il avait fait s'excuser Zuo Qing et révéler ses véritables pensées visait en réalité un seul but : briser son moral.
Ce n'était pas la première fois que Chen Chao faisait une chose pareille, aussi était-il rodé.
Zuo Qing resta silencieux longtemps avant de dire hésitant : « Puisque tu n'as pas l'intention de me tuer, quelle importance que je m'excuse ou non ? »
Chen Chao sourit et répondit : « Je sais qu'il est impossible que tes excuses soient sincères, donc je ne crois pas non plus qu'elles aient un quelconque sens. »
Il savait que Zuo Qing ne changerait pas. Mais l'incident du bord du lac avait déjà eu lieu, Chen Chao devait lui faire payer le prix, quoi qu'il arrive.
Puisqu'il ne pouvait pas le tuer, il ne pouvait que l'humilier.
Pour un cultivateur, la chose la plus humiliante était de baisser la tête devant quelqu'un qu'il méprisait.
Chen Chao dit calmement : « Pour tout ce qui est fait, il y a un prix à payer. »
Après avoir prononcé cette phrase, il tendit la main, lança le jeton de bambou au sol et l'écrasa sous son pied, droit devant Zuo Qing.
« Non ?! »
Avec un cri de stupeur, Zuo Qing se changea en une volute de fumée et se dissipa instantanément, disparaissant de ce monde.
Chen Chao observa la scène et secoua la tête.