Lorsque le doyen vit que le visiteur était Li Heng, il comprit quelque chose et se leva promptement, changea de chaussures. Bientôt, il arriva au palais.
C'était déjà l'après-midi et le soleil déclinait graduellement vers l'ouest. L'Empereur des Grands Liang était assis sur le seuil, à l'extérieur de la chambre de l'Impératrice, tandis qu'un groupe de médecins impériaux s'agenouillait là.
Les serviteurs du palais, au loin, n'osaient pas regarder par ici et ne pouvaient que baisser la tête en silence.
Le doyen s'avança depuis loin et Li Heng stoppa ses pas encore plus loin, se tenant là tranquillement sans s'approcher davantage.
L'Empereur des Grands Liang agita la main et le groupe de médecins impériaux exprima rapidement sa gratitude et partit.
Le doyen vint s'asseoir nonchalamment à côté de l'Empereur des Grands Liang.
Le doyen de l'académie et l'Empereur étaient de proches amis. Ils ne respectaient souvent pas l'étiquette entre souverain et sujet ; ils étaient amis à présent.
« Nous voulons encore demander une fois, n'y a-t-il vraiment aucun moyen ? »
L'Empereur des Grands Liang regarda le doyen et dit : « S'il y a un moyen, Nous ferons n'importe quoi. »
Le doyen le regarda et demanda : « Si le Temple Taoïste de l'Infatuation possède le médicament, Votre Majesté ira-t-elle à genoux le supplier ? »
« Nous n'irons pas. »
L'Empereur des Grands Liang secoua la tête et dit doucement : « Si c'est le cas, Nous irons Nous-mêmes le chercher. »
Le doyen sourit et dit : « J'ai ouï dire que Votre Majesté regrette d'avoir fait la guerre. »
L'Empereur des Grands Liang garda le silence. Il avait naturellement quelques regrets.
Le doyen dit doucement : « Lâchez les choses que vous avez faites et ne vous y attardez plus, Votre Majesté. »
L'Empereur des Grands Liang regarda le doyen et dit doucement : « Peut-être que Nous sommes simplement réticents. Le Précepteur National Nous a quittés à l'époque, et maintenant, elle part aussi. Il ne reste guère de gens à Nos côtés. »
Le doyen regarda son vieil ami et soupira avant de dire lentement : « Après la mort, l'âme doit endurer trois calamités et six tribulations. Si elle n'est pas assez résistante, elle n'aura peut-être même pas de vie suivante. Même s'il y a une vie suivante, tous les souvenirs de la vie précédente seront complètement oubliés. Par conséquent, être ensemble dans cette vie est une grande fortune. Votre Majesté l'a chérie. Maintenant, il est temps de lâcher prise. »
L'Empereur des Grands Liang jeta un coup d'œil au doyen et dit : « En la onzième année de Tianjian, il y eut des rumeurs dans la préfecture de Ying au sujet d'un immortel descendant dans le monde mortel. Nous avons envoyé des gens le chercher. Puisque c'était un immortel, il y a naturellement la vie éternelle et des médicaments d'immortalité. Mais tout n'était que fantaisie. Nous n'avons rien gagné. »
Le doyen dit : « Atteindre le Royaume du Néant peut être salué comme atteindre la fin de la cultivation. Même s'il existe des royaumes de cultivation plus élevés, ils n'offrent vraisemblablement qu'une plus grande longévité. L'idée de vie éternelle est vraiment illusoire. »
L'Empereur des Grands Liang dit : « Nous le savons. Nous ne supportons juste pas de nous séparer, ne supportons pas de nous séparer. »
Le doyen dit doucement : « Un jour, nous devrons tous partir. »
« Mais, Nous ne le supportons toujours pas. »
L'Empereur des Grands Liang dit avec un léger sourire : « Vraiment, ne pas le supporter. »
……
……
Avec la réforme de l'examen martial de cette année, les cultivateurs n'ont plus besoin de tirer au sort et de s'affronter en groupes séparés, tour après tour. Au lieu de cela, tout le monde entrerait dans un microcosme ensemble, et la compétition se baserait sur le nombre de démons tués. La compétition était devenue plus directe, mais pour les cultivateurs, elle était devenue encore plus ardue.
Autrefois, ils n'avaient qu'à vaincre leurs adversaires.
Maintenant que c'était un combat contre des démons, chaque affrontement serait une bataille de vie ou de mort. Bien qu'ils puissent partir en brisant le jeton de bambou, la compétition différait des duels à mort. Comment cela pouvait-il être si simple ?
Les grandes figures arrivèrent au bord du lac.
Wei Xu, ce lettré qui avait disparu depuis l'ouverture de la Convention des Myriades de Saules, arriva lui aussi.
Wei Xu jeta un coup d'œil à l'une des grandes figures au bord du lac. C'était le Grand Exécuteur taoïste du Temple Taoïste de l'Eau Céleste. Il était responsable de la supervision du microcosme.
La réforme de l'examen martial avait longtemps été discutée parmi les personnages importants, et les préparatifs en amont étaient en fait très complets.
Le Grand Exécuteur taoïste remit l'objet en forme de cour qu'il tenait à Wei Xu et dit calmement : « Monsieur Wei, la plupart des démons à l'intérieur ont été trouvés à l'intérieur des frontières des Grands Liang, mais il y en a aussi un petit nombre capturés à la Frontière du Nord. Certains de ces démons sont même des variantes mutantes. Bien que leur royaume de cultivation le plus élevé ne soit que le Royaume de la Mer Amère, les affronter n'est définitivement pas facile. »
Wei Xu hocha la tête et dit : « S'il n'y a pas de problème avec les jetons de bambou, il ne devrait pas y avoir de gros problèmes. »
Le Grand Exécuteur taoïste ne dit rien. Il se contenta de sourire faiblement.
Au loin, quelqu'un accrocha une liste incroyablement immense sur la paroi de la montagne. Elle était densément remplie d'innombrables noms. Ces noms étaient actuellement disposés au hasard. Une fois l'examen martial réel commencé, les noms sur la liste changeraient, et les classements dépendraient du nombre de démons tués ainsi que du royaume de cultivation de ces démons.
Ils avaient déjà planté des arts mystiques sur ces démons à l'avance, et combinés aux arts mystiques sur les jetons de bambou, les cultivateurs n'avaient pas à s'inquiéter de quoi que ce soit. Tant qu'ils tuaient personnellement les démons, leurs exploits seraient enregistrés.
Les cultivateurs regardèrent l'immense liste et furent naturellement emplis d'excitation. Bien que l'examen martial ait attiré beaucoup de monde les années précédentes, il pâlissait naturellement grandement en comparaison avec cette année.
Leur seul regret était qu'ils ne puissent pas assister à l'examen martial en direct cette fois. Ils ne pouvaient juger qui menait dans le microcosme qu'à travers les changements de classement sur la liste.
Cependant, certains cultivateurs levèrent les yeux et remarquèrent un immense miroir devant les grandes figures sur le pavillon. Il s'appelait le Miroir de la Lumière Céleste, un artefact magique extraordinairement célèbre dans le monde de la cultivation. En le connectant avec l'artefact magique placé dans le microcosme, ils pouvaient voir les scènes à l'intérieur.
Puisque c'était un examen martial, les grandes figures voulaient naturellement voir quels jeunes cultivateurs se distinguaient ici.
Wei Xu se tenait au bord du lac, observant les jeunes cultivateurs venus ici. Puis, il’ouvrit la main et lança ce microcosme.
Ensuite, quelqu'un distribua des jetons de bambou au bord du lac. Les cultivateurs qui reçurent un jeton de bambou marchèrent vers le lac et entrèrent dans le microcosme.
L'examen martial ne durait que dix jours. Ils devaient tuer suffisamment de démons dans ce délai et viser le meilleur classement.
Naturellement, beaucoup de gens ne voulaient pas perdre de temps et entrèrent directement sans trop réfléchir.
Les cultivateurs avec les jetons de bambou entrèrent rapidement dans le microcosme.
Bientôt, il ne resta plus qu'un seul jeton de bambou dans la corbeille au bord du lac, et deux mots y étaient inscrits : Chen Chao.
Chen Chao arriva le dernier.
D'innombrables cultivateurs le regardaient cette fois encore, mais il n'y prêta pas grande attention. Vêtu de noir, il s'avança lentement devant la corbeille à jetons au bord du lac. Tendant la main pour prendre son propre jeton, il l'attacha nonchalamment à sa taille. Puis, au lieu d'entrer immédiatement, il se tint à côté de Wei Xu et demanda : « Monsieur Wei, je ne vais pas mourir à l'intérieur, n'est-ce pas ? »
Wei Xu jeta un coup d'œil sur lui et sourit : « Pas tout à fait sûr, c'est possible. »
Chen Chao soupira : « Vous savez de quoi je parle. »
Wei Xu hocha la tête et dit : « Je sais. Ce n'est pas un gros problème. Même si je voulais argumenter avec eux, il serait difficile de leur faire comprendre aussi. »
Il y avait une autre phrase non dite dans son esprit : Pourquoi argumenterais-je pour toi ?
Chen Chao fronça les sourcils et demanda : « N'est-ce pas manifestement me harceler ? »
« La jeune sœur d'école est déjà première à l'examen littéraire, ce qui a rendu les choses un peu délicates. Donc, je ne peux pas t'aider pour ton affaire. »
Wei Xu était très calme.
Ne pas pouvoir aider, ou ne pas vouloir aider.
C'étaient deux réponses différentes, mais Chen Chao savait qu'elles revenaient pratiquement au même.
« Puisque ce ne sont que de menus agissements, ils ne seront pas trop significatifs. Avec tes capacités, tu n'as qu'à être un peu plus prudent. Si tu ne peux vraiment pas l'accepter, tu peux te retirer maintenant. »
Qu'il s'agisse de l'examen littéraire ou de l'examen martial, le retrait était toujours autorisé.
Cependant, même Zuo Qing qui avait subi l'humiliation au bord du lac ne s'était pas retiré parce qu'il ne supportait pas la moquerie. Si Chen Chao se retirait maintenant, il serait aussi sujet au ridicule.
Chen Chao garda le silence un moment et dit : « J'ai vraiment envie de me retirer. »
Wei Xu ne dit rien, il le regarda simplement en silence.
Chen Chao se tenait au bord du lac, pensant au bracelet au poignet de Xie Nandu et à la façon dont Xie Nandu était sortie victorieuse au bord du lac. Secouant la tête, il dit : « Certaines choses ne peuvent pas être changées, mais ce n'est pas un gros problème non plus. Puisque ça doit être ainsi, alors je taillerai ma route à coups de sabre, pas à pas. »
Wei Xu dit : « Fais attention, le problème n'est vraiment pas si gros. »
Chen Chao ne dit rien, il marcha simplement vers le lac.
……
……
Plus loin, Xie Nandu et Zhu Xia tenaient chacune un sac de dattes au miel, regardant par ici.
Zhu Xia demanda : « Grande Sœur Xie, penses-tu qu'il puisse vraiment sortir vainqueur ? »
Xie Nandu mangea une datte au miel et dit : « Pas tout à fait sûre, mais je pense que rester en vie ne devrait pas poser trop de problème. »
Zhu Xia, ne comprenant pas tout à fait, fit la moue et demanda : « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Elle ne pouvait pas saisir les subtilités impliquées et ne pensait qu'aux cultivateurs unissant leurs forces pour s'en prendre à Chen Chao.
Xie Nandu secoua la tête et dit : « Le problème n'est pas significatif, il n'y a pas grand-chose à dire. »
Zhu Xia répondit par un « oh » et rit soudain en disant : « Grande Sœur Xie, tout le monde est venu regarder le spectacle aujourd'hui. Si on va acheter à manger, on n'aura certainement pas à faire la queue. Une fois qu'on aura acheté et qu'on reviendra, il y aura peut-être des changements ici. »
En parlant de nourriture, les yeux de Zhu Xia s'illuminèrent. Elle avait déjà succombé au charme de la Capitale Divine, mais son plus grand amour restait naturellement la nourriture d'ici.
Xie Nandu y réfléchit et dit en hochant la tête : « Ça me va. »