Les règles de l'examen littéraire ont toujours été fort arbitraires. Le principe selon lequel les meilleurs candidats s'évitent mutuellement n'entrait même pas en ligne de compte. C'est précisément à cause de telles circonstances que les meilleurs n'ont jamais remporté la victoire finale de façon constante.
Bien que Chen Chao ait toujours eu foi en Xie Nandu, quand il pensait aux règles de l'examen littéraire et à ces premiers de cordée, son expression devenait quelque peu mauvaise.
Lorsqu'il avait placé ses paris la veille, il n'avait en réalité pas beaucoup misé sur Zhu Xia. S'il perdait, tant pis. Mais pour Xie Nandu, il avait engagé une part considérable de sa fortune.
Si Xie Nandu ne parvenait pas à décrocher la première place, il perdrait une somme substantielle.
« Ça n'arrivera pas, ça n'arrivera pas. »
Chen Chao fronça les sourcils et secoua la tête.
Se retournant, Chen Chao remarqua que Weng Quan affichait aussi une mine funèbre, alors il demanda : « Qu'est-ce qui t'arrive ? »
« Ce subalterne a suivi les instructions de Votre Excellence et a parié son salaire de ces années. Si quelque chose tourne mal, comment vais-je vivre le reste de ma vie ! »
Le chagrin dans le cœur de Weng Quan était bien plus grand que celui de Chen Chao. Il ne pouvait se comparer à Chen Chao. L'argent qu'il avait en main s'était accumulé lentement au fil des ans. Si quelque chose tournait vraiment mal, ce serait un vrai coup dur pour lui.
Chen Chao lui tapa sur l'épaule et dit avec commisération : « Si ce jour arrive vraiment, souviens-toi d'aller trouver Seigneur Song avec un couteau. »
Après avoir dit ces mots, il se mit à marcher vers le bord du lac.
Weng Quan resta sur place, quelque peu hébété.
Juste au moment où Chen Chao se dirigeait vers le bord du lac, une exclamation soudaine retentit au bord de l'eau : « C'est une égalité ! »
En entendant cette voix, les cultivateurs sur le pavillon se précipitèrent vers la balustrade, tandis que les cultivateurs au bord du lac tournèrent aussi leur regard par ici. Visiblement, ces trois mots, « C'est une égalité », captèrent toute leur attention.
« C'est vraiment une égalité ! »
Certains cultivateurs au bord du lac regardèrent vers la zone d'examen avec incrédulité.
Chen Chao se tenait dans la foule et demanda sincèrement : « Qu'est-ce que "égalité" veut dire ? »
Sa question semblait en fait plus ou moins un peu sotte, mais à ce moment-là, l'attention de tous était portée sur le bord du lac, donc personne ne fit vraiment attention.
Bientôt, quelqu'un donna la réponse : « À chaque tour de l'examen littéraire, les questions sont fixes. Si les meilleurs candidats répondent correctement aux mêmes questions, c'est considéré comme une égalité. Cependant, cela arrive rarement car il est rare que deux personnes répondent correctement aux exactes mêmes questions. De plus, cela concerne les deux premiers. »
« Il y a pas mal de premiers de cordée précédents dans ce tour, donc une égalité n'est pas particulièrement rare. On ne sait juste pas combien de personnes sont à égalité. »
« Je suis sûr que la demoiselle Xie en fait partie. C'est elle qui a rendu sa copie le plus vite hier. »
« Aucune idée, attendons de voir. »
Clairement, cette égalité a attiré l'attention d'innombrables personnes.
À l'origine, il n'y avait pas beaucoup de cultivateurs venus regarder l'examen littéraire. La plupart soutenaient leurs amis et frères d'école. Peu de gens s'intéressaient vraiment à l'examen littéraire lui-même. Cependant, cette égalité à l'examen littéraire était une occurrence rare, et elle suscita l'intérêt de tous.
Bientôt, la nouvelle vint du bord du lac qu'il y avait en fait quatre personnes à égalité lors de ce tour. Trois étaient les premiers de cordée d'hier, et une personne, bien que n'étant pas un premier de cordée, parvint à se glisser parmi les quatre.
« Quelle question ont-ils ratée ? »
Quelqu'un posa la question avec une grande curiosité.
« Non, ils ont tous répondu correctement à tout. Personne n'a raté la moindre question. »
En entendant cela, la foule tomba un moment silencieuse. Au bout d'un moment, quelqu'un s'exclama : « C'est vraiment incroyable. »
Réussir à répondre correctement à toutes les questions était déjà un exploit impressionnant, mais en avoir quatre qui l'atteignent dans le même tour était encore plus incroyable.
Les gens acquiescèrent en signe d'accord.
« Il y a du spectacle. »
Les gens étaient remplis d'admiration.
……
……
Dans l'histoire de l'examen littéraire, de telles situations s'étaient déjà produites.
Il y avait donc naturellement une solution.
Puisque c'était une égalité, il suffisait de passer un autre test.
Le cultivateur chargé de la supervision apporta de nouvelles questions d'examen et les distribua aux candidats. Il y en avait moins cette fois ; seulement trois au total.
Cependant, par rapport aux questions précédentes, celles-ci étaient nettement plus difficiles.
Xie Nandu était assise au bureau. Regardant les questions sur le papier, elle resta silencieuse longtemps. Les deux premières questions étaient très ordinaires pour elle, mais la dernière se démarquait comme plus inhabituelle.
Cette question portait encore sur la race démoniaque.
Xie Nandu regarda cette question très sérieusement.
Les trois autres étaient aussi très sérieux en examinant ce problème.
Un jeune cultivateur n'eut aucun souci avec les deux premières questions. Quand il arriva à la dernière, un éclat parut dans ses yeux.
Au fil du temps, deux des jeunes cultivateurs se résignèrent et commencèrent à répondre. Ils avaient peu de confiance dans les deux premières questions, a fortiori dans la dernière.
Xie Nandu réfléchit longtemps avant de tendre la main pour prendre le pinceau. Le trempant dans l'encre, elle le leva et se mit à écrire.
Sur un pavillon lointain, les véritables personnalités éminentes observaient cette scène.
« Cette discípiple du doyen est vraiment pas mal. Son royaume de cultivation est simplement bas pour l'instant, mais elle aura assurément de grandes réalisations à l'avenir. »
Quelqu'un commenta, sa voix emplie d'admiration.
« La dynastie des Grands Liang a produit un véritable génie. Je sens une forte aura spirituelle émaner d'elle. C'est naturellement une excellente graine pour la cultivation et elle est assidue aussi. Son avenir est sans limites. Cependant, un tel plant aurait dû aller dans les terres étrangères pour chercher la Voie. Bien que le doyen soit considéré comme un maître renommé, la dynastie des Grands Liang n'est que le monde séculier. À la longue, cela finira probablement par user l'énergie spirituelle en elle. »
C'était le maître du temple de la Longévité Céleste, ils partageaient la même origine que le Palais des Myriades de Cieux.
« En parlant juste des femmes, il y en a probablement peu dans les terres étrangères qui pourront l'égaler à l'avenir. Mais Grand Sage, cette discípiple à vous, la sainte, ne la craint probablement pas. »
Le maître du temple de la Longévité Céleste se tourna vers le vieillard du Palais des Myriades de Cieux.
Le vieillard sourit et répondit : « Les terres étrangères regorgent de talents. Ce n'est pas seulement Zhu Xia qui mérite d'être mentionnée. Cette gamine Xie est en effet extraordinaire, comme vous le dites tous. Si ce n'était pas le cas, pourquoi le doyen, ce vieux radoteur, aurait-il utilisé son dernier quota pour accepter une fille ? »
Le maître du temple de la Longévité Céleste dit avec inquiétude : « En parlant du doyen, nous devrions être plus vigilants. Ces dernières années, l'académie a produit un Wei Xu, que aucun de nous n'avait prévu. Le doyen a encore tant de disciples, on ne peut pas dire qu'il n'y en aura pas un second Wei Xu quelque part. »
Beaucoup de cultivateurs étrangers étaient réticents à voir la dynastie des Grands Liang devenir plus forte.
En tant que royaume séculier, ils n'avaient pas besoin qu'il devienne trop puissant car plus il le devenait, plus il était difficile à contrôler.
Ce n'était pas ce qu'ils voulaient.
Cependant, le développement de la dynastie des Grands Liang ces dernières années avait effectivement dépassé leurs attentes. Sous la gouvernance des empereurs successifs, cette dynastie avait progressivement prospéré et n'était plus comparable à la dynastie précédente.
Surtout l'actuel empereur de la dynastie des Grands Liang, après avoir repris le Roi Divin comme Prince Fan, avait discrètement changé son attitude envers les cultivateurs étrangers.
Maintenant, avec la Convention des Myriades de Saules, beaucoup de cultivateurs étaient prêts à venir à la Capitale Divine pas nécessairement juste pour la Convention elle-même.
Plus de gens voulaient voir quels changements étaient survenus dans la dynastie des Grands Liang par rapport à avant.
Le vieillard jeta un coup d'œil au maître du temple de la Longévité Céleste, secoua la tête et n'en dit pas plus. Il se contenta de reporter son regard sur le bord du lac.
Les réponses au bord du lac étaient déjà terminées à présent.
Cependant, les quatre, y compris Xie Nandu, ne partirent pas. Ils allaient rester ici jusqu'à ce que le résultat soit déterminé. Il était difficile de dire s'ils continueraient ensuite.
Le cultivateur chargé de la surveillance récupéra les copies et en apporta bientôt deux de plus. Il regarda deux des jeunes individus et dit : « Vous deux, vous êtes éliminés. »
Ces deux individus avaient depuis longtemps anticipé qu'ils finiraient ainsi, donc ce n'était pas trop surprenant. Après avoir soupiré, ils joignirent les mains et partirent.
Le cultivateur chargé de la surveillance distribua les deux copies et dit : « Il y a encore trois questions ici. Merci de continuer à répondre. Si vous souhaitez abandonner, vous pouvez le faire. »
……
……
La nouvelle se propagea rapidement depuis le bord du lac et la foule tomba dans le silence.
Après un long moment, quelqu'un dit enfin : « Qui aurait pu s'attendre à ce que ce soit encore une égalité. »
« Ouais, on dirait que ça n'est jamais arrivé auparavant. »
« Avoir une égalité deux fois dans le même examen, la probabilité d'un tel événement est vraiment infime. Mais le fait que la fille de l'académie puisse le faire montre que la dynastie des Grands Liang a aussi ses génies. »
« Quel genre de génie est-ce ? N'est-ce pas juste avoir lu plus de livres ? Est-ce que ça peut vraiment s'appeler génie aussi ? »
« Après tout, c'est ce dont on se souvient après avoir lu. Les questions sont si tordues, mais elles ne leur ont pas posé beaucoup de difficulté, n'est-ce pas ? »
« Ce pourrait être juste de la chance, elle est tombée par hasard sur ces livres. »
Les voix dans la foule étaient mêlées, mais Chen Chao les écouta sans montrer la moindre émotion. Il regarda simplement le bord du lac et pensa que s'il n'y avait qu'un seul adversaire, il avait encore une grande confiance en Xie Nandu. Il n'y aurait pas de problème.
Cependant, peu de temps après, d'autres nouvelles vinrent du bord du lac.
« Ils ont fait égalité encore ?! »
« Comment est-ce possible ? Quand une telle chose est-elle arrivée auparavant ? »
« C'est vrai. Cette fois, tous les deux ont même fini d'écrire exactement au même moment. »
« Cette fille de l'académie semblait avoir lu beaucoup de livres, mais qui est l'autre personne ? Pourquoi je ne la reconnais pas ?! »
« Il devrait être de la lignée du Dao de la Grande Paix, il semble venir d'une secte appelée le Temple de la Lune Cachée, située parmi les montagnes du sud. C'est juste une secte de second rang et il n'y a pas beaucoup de cultivateurs de là-bas qui participent à la Convention des Myriades de Saules. »
« Comment s'appelle ce taoïste ? »
« Gu Ming ! »