Xi Qiuchen regarda Jiang Shuchan et dit : « Je ne sais pas comment tu as appris que l'examen martial allait être réformé cette année, mais même avec la réforme, il ne sera pas facile pour toi seule de le tuer. »
Xi Qiuchen fixa son regard sur la silhouette gracieuse de Jiang Shuchan et poursuivit : « Je me suis renseigné sur lui. Avant d'entrer à la Capitale Divine, il servait comme prévôt dans le comté de Tianqing et a tué beaucoup de démons. Sinon… il n'aurait pas tué ton amie aussi facilement. »
Il claqua de la langue et dit : « Ce n'était pas seulement elle, mais quatre raffineurs de qi au total, deux au même royaume de cultivation, et il les a tués comme ça ? »
En entendant les paroles de Xi Qiuchen, plusieurs traces de givre apparurent dans les yeux de Jiang Shuchan, mais elle garda le silence.
Xi Qiuchen sourit et dit : « On dirait que la Fée Jiang n'était pas si proche que ça de cette amie. »
Jiang Shuchan demanda calmement : « Que veux-tu ? »
Xi Qiuchen sourit et répondit : « On raconte que moi, Xi Qiuchen, je suis un démon lubrique, mais il y a d'innombrables voies dans le monde, et c'est simplement ma voie de cultivation. Beaucoup de gens ont l'air vertueux en surface, mais qui sait ce qu'ils sont vraiment derrière des portes closes ? »
« Inutile de tourner autour du pot. »
Jiang Shuchan le regarda, aucune émotion visible dans ses yeux.
Xi Qiuchen pouffa et dit : « J'admire sincèrement la Fée Jiang. C'est pour ça que je veux faire quelque chose pour toi. Ce n'est pas du chantage, j'espère simplement que tu pourras voir mon cœur sincère. Si je réussis cette affaire, que diras-tu de passer une journée ensemble au lac ? »
Jiang Shuchan frémit des sourcils. Elle était un peu surprise aussi. Elle ne s'était pas attendue à ce que la demande de Xi Qiuchen soit si directe.
Elle regarda Xi Qiuchen, ses yeux vacillant un peu.
Xi Qiuchen sourit et dit : « Cet artiste martial incivilisé a osé s'en prendre à des cultivateurs immortels. En tant que cultivateurs, il est de notre devoir de prendre position dans une telle affaire. »
« Si tu peux vraiment le tuer, j'envisagerai peut-être ta demande… »
Jiang Shuchan prit vite sa décision. Elle regarda l'homme devant elle et le trouva soudain moins détestable.
Xi Qiuchen sourit et dit : « Que je puisse ou non tuer cet artiste martial dépend de tes capacités, Fée Jiang. Je crois que puisque la Fée Jiang connaissait déjà à l'avance la réforme de l'examen martial, tu auras probablement un moyen de neutraliser le jeton de bambou. »
Jiang Shuchan ne parla pas, elle se contenta de jeter un regard autour d'elle, plutôt silencieusement.
……
……
Le premier jour de l'examen littéraire prit fin rapidement.
Six épreuves préliminaires au total furent menées aujourd'hui. Zhu Xia et Xie Nandu arrivèrent premières dans leurs tours respectifs. Hormis ces deux jeunes filles, les autres lauréats étaient tous des hommes. Ils avaient l'air cultivés et lettrés, ressemblant à des lettrés plutôt qu'à des cultivateurs.
Les nouvelles de la Garde gauche furent transmises extrêmement vite. Chen Chao était dans la cour de l'académie quand il reçut bientôt des nouvelles de la Garde gauche. Elles furent apportées par Weng Quan. Après avoir remis le message, ce constable de la Garde gauche voulut dire quelque chose mais fut promptement congédié par Chen Chao.
Fermant la grille de la cour, Chen Chao ramassa un sachet de dattes au miel et s'assit sur une chaise dans la cour. Il'ouvrit l'enveloppe, en parcourut le contenu, et tendit les dattes au miel et la lettre à Xie Nandu.
« Je l'ai lue. Il semble qu'il n'y ait que quelques femmes parmi les dix premiers des six tours. Qu'est-ce qui se passe ? » demanda Chen Chao avec curiosité en recrachant le noyau de datte.
Xie Nandu posa la lettre de côté et dit calmement : « Qu'y a-t-il d'étrange à cela ? »
Parmi les cultivateurs du monde, le nombre d'hommes dépassait de loin celui des femmes. Cela était particulièrement vrai pour la proportion de puissances. Cependant, en ce qui concernait l'examen littéraire, il testait fondamentalement les connaissances et l'érudition. Si l'on parle d'études, les pensées des femmes sont généralement plus méticuleuses que celles des hommes, donc ce genre de situation ne devrait pas se produire.
Pourquoi semblait-il que les hommes soient plus habiles même à l'examen littéraire ?
Xie Nandu dit calmement : « Si le talent de quelqu'un est suffisant, personne ne songerait à participer à l'examen littéraire. La différence entre l'examen littéraire et l'examen martial est significative. Tu as vu de tes propres yeux la différence d'attention qu'ils reçoivent aussi. Comment peut-on les mentionner dans le même souffle ? »
Les cultivateurs qui participaient à l'examen littéraire, à l'exception de Zhu Xia et Xie Nandu qui étaient incapables d'obtenir des résultats notables à l'examen martial en raison de leur faible royaume de cultivation, avaient été sélectionnés par leurs sectes pour participer à l'examen littéraire parce que leur talent était trop médiocre ou leur progression de cultivation trop lente. Les femmes ont naturellement des différences physiques par rapport aux hommes, et celles choisies pour la cultivation avaient mostly une aptitude décente et le potentiel d'aller loin sur la voie de la cultivation. Il n'y aurait donc naturellement pas beaucoup de femmes sélectionnées pour l'examen littéraire en raison de leur talent médiocre.
Xie Nandu sourit et dit : « Ce monde a toujours été injuste envers les femmes. »
Si l'on creusait davantage ce sujet, il y aurait de nombreux points de vue différents.
Chen Chao secoua la tête. « Dans mon cœur, elles sont en fait les mêmes. »
Xie Nandu prit un livre et dit en souriant : « C'est mieux s'ils sont les mêmes. »
Chen Chao, s'ennuyant, dit : « Il reste encore plus de dix jours pour l'examen littéraire. Si quelqu'un arrive premier à chaque tour, ne serait-ce pas impressionnant ? »
« Dans toute l'histoire de la Convention des Myriades de Saules, il n'y a jamais eu personne qui ait été premier à chaque tour de l'examen littéraire et soit devenu le vainqueur final. »
Xie Nandu regarda Chen Chao et dit : « L'examen littéraire peut sembler simple, mais en réalité, il couvre un large éventail de sujets, chaque tour se concentrant sur des thèmes différents. Comment quelqu'un peut-il être bon en tout ? Puisque c'est le cas, comment quelqu'un pourrait-il être premier à chaque tour ? »
Chen Chao dit : « Mais je ne pense pas que tu auras le moindre problème pour être première la prochaine fois. »
Xie Nandu le regarda et demanda : « Que veux-tu faire ? »
« J'ai entendu qu'il y avait beaucoup de tripots dans la Capitale Divine, et que la Convention des Myriades de Saules propose des options de paris. Je compte miser toute ma fortune sur ta victoire. »
Chen Chao brûlait d'impatience.
Xie Nandu dit : « Tu ne devrais pas manquer d'argent pour l'instant. »
« Je ne manque pas d'argent, mais qui se plaindrait d'en avoir trop ? »
dit Chen Chao. « Si ce n'était pour le fait que je ne peux pas parier sur moi-même, je mettrais sûrement de l'argent dessus. »
Depuis son arrivée à la Capitale Divine, Chen Chao n'avait jamais manqué d'argent. Le Second Prince lui avait précédemment donné une quantité considérable de trésors, et après que Chen Chao eut sauvé la Sainte Zhu Xia, le Second Prince lui donna une généreuse somme en pièces d'or céleste. En plus de divers objets acquis dans d'autres quartiers de la Capitale Divine, la fortune de Chen Chao était désormais assez substantielle.
Même si le bureau des prévôts ne lui fournissait plus les précieuses médecines spirituelles pour la trempe du corps, Chen Chao ne manquerait pas d'argent pour acheter des médecines spirituelles.
Cependant, s'il voulait poursuivre en utilisant les meilleures médecines spirituelles chaque fois qu'il trempait son corps, il pourrait encore manquer d'argent.
Surtout pour certaines médecines spirituelles extrêmement rares et précieuses, il ne pourrait probablement pas les acheter même avec des pièces d'or céleste.
Xie Nandu regarda Chen Chao et dit : « Si tu n'as pas peur, tu peux parier sur moi demain. »
Entendant cela, Chen Chao haussa les sourcils et dit : « Si je perds, tu dois en assumer l'entière responsabilité. »
Xie Nandu secoua la tête et dit : « Cela n'a aucun sens. »
……
……
Le deuxième jour de l'examen littéraire se tint encore au bord du lac. Cependant, cette fois Xie Nandu n'était pas dans la première session. Le vainqueur de la première session était quelqu'un de familier, le cultivateur du Vieux Pin avec qui Chen Chao avait eu un conflit devant la boutique de dattes au miel de la rue du Sud. À ce moment-là, Chen Chao avait senti qu'il lui manquait un peu d'arrogance comparé aux autres cultivateurs étrangers. Maintenant, il semblait que son manque d'arrogance était dû à un manque de confiance.
Se tenant là où les classements étaient affichés, il regarda son nom en tête de liste et se sentit assez satisfait de lui-même. Beaucoup de cultivateurs à côté de lui le félicitèrent. Il rendit chaque salut, mais à mi-chemin, il remarqua le jeune homme en noir pas loin. Immédiatement, il devint un peu distrait. Faisant fi de l'étiquette, il courut précipitamment vers la distance.
Chen Chao regarda cette scène et fut très perplexe lui aussi. « Suis-je si effrayant ? »
À côté de lui, Zhu Xia sourit et dit : « Peut-être a-t-il peur de moi. »
Elle portait une robe bleue aujourd'hui et était toujours très adorable. Cependant, peu importe à quel point la Sainte du Palais des Myriades de Cieux était mignonne, elle n'avait aucun lien avec la mignonnerie aux yeux de ce cultivateur du Vieux Pin.
Chen Chao sourit, fit un signe de la main, et demanda : « Peux-tu obtenir la première place aujourd'hui ? »
Zhu Xia réfléchit un moment et répondit sérieusement : « Je devrais pouvoir. »
Chen Chao fut satisfait et dit : « Alors vas-y, réponds bien aux questions ! »
Zhu Xia sourit et partit. Xie Nandu s'approcha, regardant cette scène, et demanda : « As-tu aussi parié sur sa victoire ? »
Hier soir, Chen Chao était allé au plus grand tripot de la Capitale Divine et avait placé un pari. En plus de Xie Nandu, il avait aussi parié que Zhu Xia obtiendrait la première place aujourd'hui.
« J'espère que vous obtiendrez toutes les deux de bons résultats. Je vous soutiens activement par mes actes. »
Chen Chao regarda les cultivateurs au bord du lac, se sentant plutôt heureux.
Bientôt, le son d'une cloche retentit, indiquant la fin de l'examen. Xie Nandu allait participer à la session suivante de l'examen littéraire.
Après lui avoir fait un signe de la main, Chen Chao alla directement à l'endroit où les classements étaient affichés, attendant la liste.
Au bout d'un moment, la personne chargée d'afficher la liste s'approcha, la liste en main.
Chen Chao resta stupéfait, regardant la personne tenant la liste, surpris.
« Pourquoi c'est toi ?! »
La personne affichant la liste n'était autre que Weng Quan.
Weng Quan joignit les mains et sourit : « Commandant en second, le Ministère des Rites a dit qu'il manquait de bras, alors il m'a demandé de venir. Sinon, ce subalterne patrouillerait au bord du lac en ce moment. Vous n'avez aucune idée de comme le soleil est brûlant aujourd'hui… »
Chen Chao fit un signe de la main et fronça les sourcils en disant : « Affiche la liste vite. D'où vient tout ce bavardage ? »
Weng Quan acquiesça et se hâta d'accrocher la liste. Il tira la ficelle et la liste se déploya. Sans surprise, la première place était encore Zhu Xia.
Chen Chao poussa un soupir de soulagement.
Weng Quan s'approcha et baissa la voix : « Le commandant en second a-t-il placé un pari au tripot hier soir ? »
Chen Chao fronça les sourcils.
Weng Quan dit d'une voix basse : « Tu as dû parier sur Mademoiselle Xie pour la première place. »
Chen Chao dit avec impatience : « Vas droit au but. »
« Ce ne sera pas une victoire facile pour Mademoiselle Xie à la prochaine session. D'après les six épreuves préliminaires d'hier, il y a au total trois lauréats dans sa session à venir. »
Weng Quan sourit amèrement : « Commandant en second, on dirait que tu vas perdre aujourd'hui. »
Le premier jour de l'examen littéraire, il y avait eu six lauréats. Hormis Xie Nandu et Zhu Xia, trois des quatre restants étaient dans la session à venir. En ajoutant Xie Nandu, cela faisait quatre.
Cette session de l'examen littéraire serait sans aucun doute très dangereuse.
Chen Chao s'exclama avec colère : « Quelles règles a la Convention des Myriades de Saules ? N'y a-t-il pas un principe d'évitement des affrontements entre lauréats ? »
Weng Quan regarda surpris : « Le commandant en second ne s'est-il pas renseigné là-dessus au préalable ? »
Chen Chao répondit irrité : « Je ne participe pas à cet examen littéraire, pourquoi m'encombrerais-je à le comprendre ?! »