Après avoir tapoté l'épaule de Lu Xin, le vieux chef de famille jeta un regard à Lu Qingling et dit d'un ton significatif : « Qingling, il y a des choses que de vieux bonhommes comme nous n'ont plus le droit de trancher. Ce sera à vous, les jeunes, de le faire vous-mêmes. »
Lu Qingling resta un instant figée, mais acquiesça vite et dit doucement : « Je comprends, chef de famille. »
Le vieux chef de famille esquissa un faible sourire. Arrivé à l'entrée de la salle ancestrale, il s'arrêta net, se tourna vers tous ceux qui s'y trouvaient et soupira. « Le monde que nous avons aujourd'hui ne s'est pas gagné facilement. Ne l'abandonnez pas si légèrement. »
Ce n'est qu'après avoir prononcé ces mots que le vieux chef de famille partit, sans se retourner.
La salle ancestrale plongea dans un silence total. Personne n'avait prévu ce qui s'était passé ce soir, ni que, même après tout cela, ils n'auraient pas la moindre possibilité de s'y opposer.
Beaucoup d'anciens de la famille Lu quittèrent la salle en silence, mais un bon nombre s'approchèrent d'abord de Lu Xin pour échanger quelques mots avec ce futur chef de famille.
Ils comprenaient fort bien que tant que la dynastie des Grands Liang ne s'effondrerait pas, la famille Lu ne rencontrerait assurément aucun gros problème sous la direction de ce jeune homme.
Une demi-heure plus tard, tous les anciens étaient partis, ne laissant derrière eux que Lu Xin et Lu Qingling.
Lu Xin se frotta le front, jeta un coup d'œil à Lu Qingling et dit avec émotion : « Je n'aurais jamais cru que la soirée se passe si bien. Je pensais que j'allais finir par me disputer avec tous ces oncles. »
Il n'avait vraiment pas imaginé que le vieux chef de famille fasse preuve d'autant d'ouverture d'esprit. Comme le reste de la famille Lu, il avait toujours cru que le vieux chef était borné et conservateur. Il avait même prévu comment forcer le passage par la suite, mais les toutes premières paroles du vieux chef avaient complètement dépassé les attentes de tous.
Lu Qingling dit : « Le vieux chef de famille a toujours eu des principes qu'il voulait défendre. Peut-être qu'autrefois, il n'avait tout simplement pas le choix d'agir ainsi. Ce n'était pas ce qu'il souhaitait vraiment. »
Un chef de famille, le plus souvent, ne doit pas agir selon ses préférences personnelles. Il porte la responsabilité de toute la famille, et chacune de ses décisions doit servir l'intérêt de celle-ci.
Lu Xin regarda Lu Qingling et demanda en souriant : « Alors, Grande Sœur, tu penses que c'est une bonne chose que je devienne chef de famille ? »
Lu Qingling fut prise de court. Elle n'avait jamais sérieusement songé à la question. En termes de capacités, Lu Xin était sans conteste le candidat le plus remarquable, mais diriger une famille ne réclame-t-il que du talent ? Ou le talent seul ne suffit-il pas ?
Lu Xin n'était définitivement pas du genre à tout faire uniquement pour l'intérêt de la famille Lu. Il était jeune, avec toute la passion et l'impulsivité qui vont avec. Mais était-ce vraiment là une qualité pour un chef de famille ?
Semblant deviner les inquiétudes de Lu Qingling, Lu Xin sourit et dit : « Le chef de famille l'a dit lui aussi. Si les jeunes ne s'avancent pas, doivent-ils attendre d'être vieux ? Et puis, la passion et l'impulsivité ne sont pas nécessairement de mauvaises choses. Si tout le monde refusait de faire quoi que ce soit, de changer quoi que ce soit, la dynastie des Grands Liang ne serait pas ce qu'elle est aujourd'hui.
— Quant à autoriser les femmes à entrer dans la salle ancestrale, une fois cette période passée, je m'en occuperai. Il y aura forcément beaucoup de résistance, alors j'aurai besoin de ton plein soutien, Grande Sœur. »
Après avoir quitté la salle ancestrale, Lu Xin regarda Lu Qingling. Elle hocha la tête, et Lu Xin prit la lanterne des mains du serviteur avant de marcher devant. Après quelques pas, il se retourna soudain et regarda Lu Qingling. « Grande Sœur, quand tu as rencontré le Seigneur Commandant des Prévôts l'autre jour... est-ce que tu as craqué pour lui ? »
L'expression de Lu Qingling ne changea pas. Elle secoua la tête. « Non. »
Lu Xin se retourna avec un air quelque peu regretteur et sourit. « Quel dommage, quel dommage. »
……
……
Après avoir quitté la résidence ancestrale des Lu, Lu Xin monta dans une voiture qui s'éloigna lentement. Une demi-heure plus tard, elle s'arrêta devant une longue rue faiblement éclairée. Lu Xin descendit, une lanterne à la main, et avança.
Quelques dizaines de pieds plus loin, il aperçut une autre voiture garée sur le bas-côté. Il s'en approcha, frappa sur le brancard, et une voix de jeune homme retentit bientôt de l'intérieur : « Monte. »
Ce n'est qu'alors que Lu Xin posa la lanterne et grimpa dans la voiture.
À l'intérieur était assis un jeune homme vêtu de noir.
Lu Xin sourit et dit : « En ce moment, toute la dynastie des Grands Liang cherche à savoir où se trouve le Seigneur Commandant des Prévôts. S'ils apprenaient que tu es ici, dans la Capitale Divine, leur mâchoire n'en tomberait-elle pas ? »
Le jeune homme assis dans la voiture n'était naturellement autre que le jeune artiste martial qui avait disparu après les événements de la commanderie de Corne de Dragon.
Le Seigneur Commandant des Prévôts des Grands Liang, .
regarda Lu Xin et dit : « Je reste caché pour l'instant parce que je veux encore voir combien de gens nourrissent des arrière-pensées. Tu connais la situation actuelle. La guerre au nord ne va pas se terminer en un an ou deux. Si nous voulons la gagner, tout le monde doit serrer les rangs. Si quelqu'un tente de semer la zizanie à un moment comme celui-ci, cet officier ne lui fera absolument aucune pitié. »
La guerre contre la race démoniaque engageait le destin même de la dynastie des Grands Liang. Sans exagération, s'ils perdaient et que la Grande Muraille de la Frontière du Nord tombait, le règne de deux cents ans de la dynastie des Grands Liang pourrait bien s'achever là.
C'était une affaire de la plus haute importance. Personne ne pouvait se permettre de ne pas la prendre au sérieux.
Lu Xin acquiesça et dit doucement : « Plus le moment est critique, plus nous devons être prudents. Sinon, si tout s'effondre au dernier instant, nous serons tous des coupables. »
secoua la tête. « Cet officier sera le coupable. Quoi qu'il arrive, vous ne le serez pas. »
Lu Xin n'insista pas sur ce point et dit simplement : « Conformément aux instructions du Seigneur Commandant des Prévôts, l'affaire dans laquelle nous nous sommes associés a été presque entièrement liquidée, et tous les bénéfices ont été versés à la cour impériale. »
fronça les sourcils. « Cet officier ne parlait que de ma part. »
« La part de Votre Excellence appartient à Votre Excellence. La mienne m'appartient à moi. »
Lu Xin sourit à . Il avait déjà pris sa décision, et quoi que dise , rien n'y changerait.
ne chercha pas à argumenter davantage. Il dit seulement : « Alors, au nom de ces types de la Frontière du Nord, merci. Pour l'autre affaire, où en sommes-nous ? »
L'autre affaire était celle sur laquelle travaillait depuis son retour à la Capitale Divine depuis la Montagne Divine de la Frontière du Nord. Pour faire face à l'invasion massive de la race demoniaque vers le sud, la cour impériale avait besoin de bien plus d'argent que pour n'importe quelle guerre précédente. C'est pourquoi elle avait imposé des taxes supplémentaires dans toutes les préfectures. Même ainsi, elle était encore à court. Aussi, la première chose que fit en rentrant à la Capitale Divine fut de chercher Lu Xin pour lui demander d'emprunter de l'argent à la famille Lu, la cour émettant des documents officiels promettant le remboursement après la guerre.
Emprunter à la famille Lu n'était que le début. En prenant cela comme précédent, il comptait emprunter aux autres grandes familles également.
La cour impériale avait besoin d'argent, mais elle ne pouvait pas procéder par la force.
Bien sûr, n'avait jamais espéré réussir à emprunter tout l'argent dont il avait besoin. Même la moitié aurait été un bon résultat.
Lu Xin regarda et secoua la tête. « Je n'ai pas réussi à accomplir ce que le Seigneur Commandant des Prévôts m'avait confié. »
fut saisi et fronça les sourcils. D'après ses propres estimations, même si ce n'était pas cinquante pour cent, la famille Lu aurait dû être prête à fournir au moins vingt ou trente pour cent par respect pour son nom. Pourtant, pas le moindre début de commencement n'avait été fait ?