Lu Xin ne le laissa pas dans l'expectative et sourit en disant : « Avant même que je n'aie l'occasion d'évoquer le Seigneur Commandant des Prévôts, l'Ancêtre de la famille s'en est saisi de lui-même. Il a déclaré que la totalité des bénéfices de la famille Lu pour cette année serait versée. Non seulement cela, mais chaque branche de la famille contribuerait également à hauteur de quatre-vingts pour cent de ses fonds disponibles à la cour. »
« J'avais même préparé un beau discours. Mais la pièce que j'avais prévue venait à peine de commencer, et je n'avais pas eu le temps d'entrer en scène qu'on m'en avait déjà chassé. »
fronça les sourcils. Après un moment de réflexion, il finit par dire : « Le Vieux Maître Lu est vraiment un homme droit. »
Il avait consulté les dossiers de Lu Yin auparavant. De ce qu'il s'en souvenait, Lu Yin n'avait jamais donné l'impression d'être ce genre de personne.
Lu Xin poursuivit : « Pour le reste, avec la famille Lu en tête, les autres grandes familles de la Capitale Divine contribueront plus ou moins elles aussi. Mais elles ne seront certainement pas aussi généreuses que la famille Lu. »
« C'est tout naturel. Comme le dit le proverbe, la chose la plus difficile au monde, c'est de faire sortir l'argent de la poche d'autrui. Tant qu'elles donnent quelque chose, cela suffit. Qu'elles suivent leur conscience. »
plissa les yeux et sourit. « Si la cour impériale n'avait pas véritablement besoin d'argent, cet officier ne voudrait pas jouer les méchants. Ma réputation à la cour n'est déjà pas particulièrement reluisante. Maintenant que cet officier a remué cette affaire parmi les grandes familles aussi, qui sait si les annales historiques auront même quelques mots aimables à mon sujet. »
Lu Xin sourit. « Le Seigneur Commandant des Prévôts se soucie vraiment de cela ? »
« Pas particulièrement, je l'ai juste dit en passant. »
se frotta la tête et soupira. « À l'origine, ce genre de choses aurait dû être laissé à Nandu. Elle l'aurait géré avec aisance. Mais la Frontière du Nord a tout autant besoin d'elle en ce moment, alors cet officier n'a eu d'autre choix que de s'en charger lui-même. »
Lu Xin regarda sans rien dire, bien qu'un pâle sourire brillât dans ses yeux.
se tourna vers Lu Xin et sourit. « Il y a une chose que je peux vous dire franchement. Si la cour impériale survit à cette crise, votre famille Lu recevra certainement des avantages. Il y aura plein d'affaires que la cour pourra vous confier. Mais ne le tenez pas pour acquis pour l'instant, car personne ne peut dire si nous nous en sortirons. »
Lu Xin secoua la tête. « La famille Lu ne fait pas tout cela pour cela. »
« Vous ne le faites peut-être pas pour ces raisons, mais une fois que vous avez fait ces choses, il devrait y avoir naturellement un retour. Bon pour bon, c'est un principe simple. Je suis sûr que vous le comprenez. »
se frotta les joues et sourit. « Rien ne devrait jamais être tenu pour acquis. La cour impériale ne peut pas prendre les choses pour acquises, et vous non plus. Ce n'est qu'ainsi que le monde continuera d'aller mieux. »
Lu Xin réfléchit un moment avant de dire : « J'ai appris quelque chose. »
sourit et ne parla pas.
Après avoir bavardé encore une demi-heure avec le futur chef de la famille Lu, Lu Xin se tourna et descendit de la voiture. Mais après avoir pris sa lanterne, ce jeune prodige des affaires ne partit pas immédiatement. Au lieu de cela, il demanda avec gravité : « Seigneur Commandant des Prévôts, pouvons-nous vraiment gagner ? »
La même question avait traversé l'esprit de bien des gens, mais très peu avaient jamais eu l'occasion de se tenir devant pour la lui poser en face.
Le silence remplit la voiture pendant un long moment.
Lu Xin pensa que ne pourrait pas répondre. Il se contenta de sourire et se tourna pour partir.
Mais à cet instant, la voix de vint de l'intérieur de la voiture.
« La réponse ressemble à la lanterne dans votre main. Elle ne peut pas éclairer grand-chose, mais au moins elle vous laisse voir la route devant vous. Nous pouvons perdre. Ou peut-être serons-nous comme cette lanterne, capables seulement d'éclairer le minuscule carré autour de nous, incapables de rivaliser avec la lumière du jour qui illumine tout. »
« Si c'est le cas, alors à quoi bon tous nos efforts ? »
sourit. « Si nous savons déjà que nous ne pouvons pas éclairer tout le monde ni tout changer, pourquoi insistons-nous pour le faire ? »
« Est-ce parce que personne ne se souciera de ce que nous avons fait ? »
Regardant la lanterne dans sa main, Lu Xin marmonna : « Oui... alors pourquoi le faire ? »
Depuis l'intérieur de la voiture, sourit et dit : « Parce que ceux qui sont illuminés se soucieront. »
« Ce que cet officier redoute encore plus, c'est que si même cette lanterne disparaît, alors la prochaine fois que vous marcherez sur la route la nuit, vous ne pourrez plus rien voir du tout. »
……
……
La voiture quitta lentement la longue rue. Il y avait maintenant un cocher, Weng Quan.
L'actuel commandant en second de la Garde gauche affichait une mine sombre, complètement différente de son entrain habituel.
À travers le rideau, demanda : « Qu'est-ce qui t'arrive ? Tu n'as pas assez mangé la dernière fois que tu as dîné chez ton deuxième oncle ? Pourquoi cette tête d'enterrement ? »
Bien qu'il plaisantât, n'était vraiment pas habitué à voir Weng Quan si abattu.
Après tout, ce gaillard était encore plus bavard que Yu Xiyi. Il n'aurait pas dû être comme ça.
Weng Quan grinca des dents et demanda : « Monsieur, ce subordonné peut-il aller à la Frontière du Nord ? »
Au moment où Weng Quan posa la question, comprit. Très probablement, ce type voulait aller à la Frontière du Nord, mais son deuxième oncle l'en avait empêché, c'est pourquoi il faisait cette tête.
leva un sourcil. « Si tu vas à la Frontière du Nord, qui va gérer tout ici, à la Capitale Divine ? »
« Il y aura toujours quelqu'un de capable pour le faire. Ce subordonné veut aller au nord tuer des démons. Je veux faire ma part pour la cour ! »
Weng Quan prit une grande inspiration. « Tant que vous donnez l'ordre, ce subordonné peut quitter la ville ce soir même ! »
ne dit rien, se contenta de regarder Weng Quan en silence.
Après avoir attendu longtemps sans obtenir de réponse, Weng Quan allait parler quand dit lentement : « Pourquoi te presser ? Quand viendra ton tour d'aller au nord, tu ne pourras pas l'éviter. Quand ce moment viendra, même si tu veux vivre, tu ne le pourras pas. »
Weng Quan hésita, voulant parler mais se retenant.
dit : « Si j'étais toi, je me dépêcherais de me trouver une femme et de laisser un héritier. Sinon, si tu meurs dans le nord, il n'y aura même personne pour brûler quelques feuilles de papier d'offrande pour toi de loin pendant Qingming. »
Weng Quan secoua la tête. « Si je suis destiné à mourir dans le nord, alors je préfère ne pas faire subir cela à quelqu'un d'autre. Rien qu'à l'idée de faire de la fille que j'aime une veuve, ce subordonné se sent affreux. Je préfère qu'elle épouse quelqu'un d'autre et vive sa vie paisiblement. »
soupira avec émotion. « Je n'aurais jamais cru que ce cerveau-là puisse pondre une idée pareille. »
Weng Quan ricana. « C'est comme ça. Si tu aimes une fille, comment pourrais-tu supporter de la voir souffrir ? Tu voudrais que toute la souffrance tombe sur toi, pendant que cette fille ne profite que des bonnes choses de la vie. »
jeta un coup d'œil à Weng Quan et dit : « Alors tu as décidé d'épouser une vieille dame ? Et de passer tes journées à lui masser les pieds et les épaules ? »
« Oui, Votre Excellence. Il n'y a pas de problème avec ça, non ? »
C'était bien ainsi que pensait Weng Quan, mais entendre le formuler ainsi le laissa un peu incertain.
secoua la tête. « Ça ne marche pas comme ça. Quand deux personnes sont ensemble, chacune pense à l'autre. Attendre que l'autre fasse tout pour vous, ou tout faire pour l'autre, aucun des deux n'est bon. »
Weng Quan poussa un « Ah », l'air toujours confus. Un type comme lui ne pourrait jamais bien comprendre les subtilités de ce genre de choses. Il se contenta de graver les paroles de dans sa mémoire avant de demander curieusement : « Votre Excellence, cela fait tant d'années que vous êtes avec Mademoiselle Xie. Pourquoi ne vous êtes-vous pas encore mariés ? »
Avant que ne puisse répondre, la voiture s'arrêta.
Ils étaient arrivés à la résidence de la famille Xie. La famille Xie avait déjà reçu avis de leur venue, mais cette fois la porte principale n'avait pas été grande ouverte. La visite nocturne de n'était évidemment pas destinée à être connue des autres.
descendit de la voiture, jeta un coup d'œil vers la résidence de la famille Xie, et seulement alors dit : « Cet officier a aussi peur de faire de la fille qu'il aime une veuve. »