L'incident survenu à l'étal de jujubes miellés de la rue du Sud se propagea rapidement. Même si la Garde gauche avait eu l'intention de l'étouffer, il y avait tout simplement trop de civils qui avaient été témoins des événements. Naturellement, il ne put être dissimulé. Tandis que la Garde gauche présentait l'incident comme une querelle au sujet de jujubes miellés entre Zhu Xia, la Sainte du Palais des Myriades de Cieux, et les cultivateurs de la montagne du Vieux Pin, les cultivateurs étrangers choisirent d'ignorer de telles questions et portèrent plutôt leur attention sur Chen Chao.
Ce jeune commandant des terres frontalières des Grands Liang avait déjà soulevé bien des tempêtes dans la Capitale Divine. Avec son implication, il était difficile pour les gens de prêter attention à autre chose, même en présence de la Sainte du Palais des Myriades de Cieux.
Cependant, cette fois-ci, les jeunes cultivateurs des terres étrangères ne provoquèrent aucune vague supplémentaire. Ces jeunes génies devinrent très silencieux et nul n'osa plus provoquer Chen Chao. Soudain, la Capitale Divine devint tranquille.
Le vent et la pluie s'apaisèrent graduellement.
Mais en réalité, ce n'était là que le calme avant la tempête.
Tout le monde savait que la vraie tempête referait assurément surface un jour.
Et ce jour serait la Convention des Myriades de Saules.
Là où la dynastie des Grands Liang avait aménagé les hébergements pour les cultivateurs étrangers, il y avait un lac. Bien qu'il ne fût pas aussi vaste que le lac du Sud, il restait d'une belle ampleur et offrait un décor agréable.
Cette propriété appartenait à l'origine à plusieurs riches marchands de la dynastie précédente. Lorsque la dynastie des Grands Liang fut établie, la cour impériale récupéra ces terres et les transforma en jardin pour la famille impériale. Après plusieurs décennies, l'empereur Lingzong accorda ce domaine à cet empereur déchu comme bien personnel. Cependant, après que l'empereur déchu eut monté sur le trône, ce lieu fut scellé. Mais en l'espace de quelques années, l'empereur des Grands Liang s'empara du pouvoir. Après avoir réorganisé les terres, ce lieu fut confié à l'Institution Impériale Céleste pour qu'elle le gère, tout cela pour ce jour.
À présent, il n'y avait que quelques personnes au bord du lac. La majorité étaient occupées à préparer la Convention des Myriades de Saules. Elles étudiaient avec acharnement les textes anciens ou cultivaient avec amertume, rendant difficile pour quiconque de trouver le loisir et l'intérêt de venir au bord du lac pour admirer le paysage.
Jiang Shuchan se tenait au bord du lac, tenant un billet relatant l'incident de l'étal de jujubes miellés. Après l'avoir parcouru à plusieurs reprises, elle le jeta négligemment. Le billet flotta dans le vent et s'enflamma de lui-même, se changeant en un filet de fumée en un instant.
« Ruoshui, je le tuerai. »
Regardant le billet se consumer en fumée, Jiang Shuchan parla calmement, sa voix dépourvue d'émotion, mais résolue. C'était comme si, en prononçant ces mots, elle était décidée à les mettre à exécution.
« La Convention des Myriades de Saules n'autorise pas le meurtre. Quels moyens a la compagne de la Voie Jiang ? »
Une voix résonna soudain au bord du lac. Elle était très abrupte.
Jiang Shuchan se retourna et vit qu'un jeune homme était apparu à côté d'elle sans qu'elle ne s'en aperçoive. À cet instant, il la regardait.
« Xi Qiuchen, pourquoi es-tu ici ? » Jiang Shuchan parla calmement, sans la moindre fluctuation émotionnelle dans ses mots.
Même si ses pensées étaient connues du nouveau venu, elle n'en avait cure.
Xi Qiuchen la regarda, ne répondit pas à sa question, mais se contenta de sourire et dit : « La Convention des Myriades de Saules n'autorise pas le meurtre. Même si tu veux le faire "par accident", ce sera fort difficile. »
Depuis l'établissement de la Convention des Myriades de Saules, très peu de jeunes cultivateurs étaient morts durant l'épreuve martiale. C'était un grand événement pour la jeune génération et nul ne voulait voir les siens périr ici. C'était donc un accord tacite entre toutes les parties.
« Cependant, puisque nous sommes dans la Capitale Divine cette fois, des accidents pourraient survenir. Mais ce qui m'intrigue, c'est que puisque la compagne de la Voie Jiang a déjà décidé de l'humilier, pourquoi veut-elle le tuer maintenant ? »
Xi Qiuchen sourit en regardant Jiang Shuchan. L'histoire entre elle et Chen Chao au bord du lac était connue de tous, ainsi que le pari qui les liait.
Tous attendaient ce jour.
Jiang Shuchan parla calmement : « Qui a dit que je voulais le tuer pendant la Convention des Myriades de Saules ? »
Selon les règles de la Convention des Myriades de Saules, elle pourrait ne même pas croiser Chen Chao, sans parler de le tuer.
Xi Qiuchen haussa un sourcil et dit : « Si ce n'est pas pendant la Convention des Myriades de Saules, alors où ? Dans la Capitale Divine, il serait difficile pour la compagne de la Voie Jiang de passer à l'acte. Après tout, c'était la capitale de la dynastie des Grands Liang, d'innombrables regards y veillaient. Quant à l'extérieur de la Capitale Divine, je ne pense pas que cet artiste martial grossier choisirait de quitter la Capitale Divine de sitôt. »
Jiang Shuchan jeta un coup d'œil à Xi Qiuchen et dit : « Ce n'est pas quelque chose qui devrait te concerner. »
« Simple curiosité. »
Xi Qiuchen sourit et n'en dit pas davantage, mais ses yeux restèrent fixés sur le corps de Jiang Shuchan.
Il venait de la frontière méridionale et excellait dans les techniques qui fortifiaient le Yang en prélevant le Yin. Actuellement, il avait même un rang plus élevé sur la Liste du Dragon Latent que Jiang Shuchan.
« Si... »
Xi Qiuchen commença à dire, mais avant qu'il n'ait pu finir, Jiang Shuchan dit d'une voix froide : « Tais-toi. »
Ses yeux étaient emplis de froideur ainsi que d'un dégoût sans fard.
Xi Qiuchen n'y prêta aucune attention. Il avait vu trop de femmes comme elle auparavant. Au début, elles étaient comme des chevaux sauvages. Mais tant qu'on les dressait correctement, la sensation était incomparable ; quelque chose que de simples filles ne pouvaient égaler.
Jiang Shuchan n'ajouta rien et se tourna pour partir. Bientôt, elle fut partie, ne laissant derrière elle que son dos.
Xi Qiuchen contempla la silhouette gracieuse de Jiang Shuchan, ses yeux remplis d'une passion sans fard.
« Attends un peu, un jour... »
……
……
Lorsque la nouvelle parvint à l'académie, le doyen jouait aux échecs avec le grand sage taoïste du Palais des Myriades de Cieux.
Aucun des deux n'était particulièrement doué aux échecs, aussi leur niveau était-il équivalent. Après l'arrivée de ce grand sage taoïste, le doyen n'avait plus joué aux échecs avec Su Yi.
Alors que la partie actuelle touchait à sa fin, le doyen l'emportant d'une courte tête, il commença joyeusement à ranger les pièces. À ce moment-là, ce grand sage taoïste dit soudain : « J'ai déjà écrit une lettre pour la montagne. Il ne faudra pas longtemps avant que quelqu'un de la secte ne se rende à la montagne du Vieux Pin. »
Le doyen fut surpris, puis fronça les sourcils et dit : « C'est une querelle d'enfants. Même s'il y a eu quelques différends, il n'y a pas de quoi s'emporter à ce point, non ? »
Le vieillard ricana froidement : « J'ai vécu toute ma vie sans but, et maintenant, j'ai enfin cette unique disciple et elle a été humiliée sans raison. En tant que son maître, devrais-je fermer les yeux ? En parlant de cela, combien de choses se sont passées depuis que je suis venu à la Capitale Divine ? »
« Si j'avais su que cela tournerait ainsi, je n'aurais pas dû venir participer à la Convention des Myriades de Saules. »
L'expression du doyen demeura inchangée tandis qu'il disait : « La tentative d'assassinat à son entrée dans la ville peut en effet être imputée aux Grands Liang. Mais quant à la querelle de ta disciple avec quelqu'un pour l'achat de jujubes miellés, quel rapport avec les Grands Liang ? »
« D'ailleurs, si ce n'avait été de ce gamin, ta disciple n'aurait peut-être pas été saine et sauve. »
« Si elle n'était pas allée chercher ce gamin, comment cela aurait-il pu arriver ? »
Le vieillard regarda le doyen d'un air hostile.
Le doyen n'était jamais homme à mâcher ses mots et riposta immédiatement : « En tant que son maître, si tu ne peux pas tenir ta disciple, pourquoi en rejeter la faute sur les autres ? Si tu lui ordonnes de rester à l'académie, elle y restera. J'aimerais voir qui oserait semer le trouble dans mon académie. »
Sachant qu'il ne pourrait gagner une dispute contre le doyen, le vieillard cessa d'argumenter et tendit silencieusement la main pour ramasser les pièces d'échecs.
Le doyen changea vite d'expression et sourit : « Frère Taoïste, laissons les enfants régler leurs propres problèmes. De plus, ce ne sont que broutilles, il n'est pas nécessaire de vous émouvoir. Puisque Frère Taoïste a déjà écrit une lettre en retour, cela servira de leçon à la montagne du Vieux Pin. Mais si Frère Taoïste en veut à ce gamin, ce serait déraisonnable. Après tout, cette fille Zhu Xia a été sauvée par lui. C'est déjà assez impoli de ne pas offrir de cadeau. »
Le vieillard eut un air fort laid et dit d'une expression glacée : « Un cadeau ? Je crois que je finirai par donner cette gamine plus tôt ou plus tard ! »
Même avant d'entrer dans la Capitale Divine, il avait mis en garde Zhu Xia en lui disant qu'à cet âge, c'était le plus facile de s'éprendre, lui enjoignant d'être prudente et de ne pas trop s'impliquer.
En réalité, il avait même pris la décision de ne pas laisser cette précieuse disciple avoir trop de contacts avec Chen Chao. Mais qui aurait pu s'attendre à ce que dès son entrée dans la Capitale Divine, elle soit déjà mêlée à Chen Chao. Tous deux étaient déjà devenus amis à présent. Après encore quelques jours, ce ne serait plus une simple amitié.
L'adolescence, c'était le moment où les sentiments naissaient aisément.
Songeant à cela, le vieillard regarda soudain le doyen d'un éclat froid dans les yeux, empli d'intentions meurtrières.
Le doyen comprit naturellement la raison. Mais il se contenta de lever la tête et de rire : « Il semble que je doive rencontrer ce jeune homme. »