La poussière retomba et l'homme lutta pour se redresser, une trace de sang au coin de la bouche. Il regarda le jeune homme en noir qui tenait les deux sacs de dattes au miel, le visage rempli d'incrédulité.
« Tu sais ce que tu fais ? »
C'étaient les mots que la femme avait déjà prononcés et qu'il répétait à présent. Sa voix était glaciale et pleine de colère. À ses yeux, même si le jeune homme en face de lui pouvait le vaincre, il n'oserait pas lui faire de mal dans les rues de la Capitale Divine. Bien que ce fût la Capitale Divine de la dynastie des Grands Liang, il venait des terres étrangères et représentait sa secte. La dynastie des Grands Liang devait accorder de la face à sa secte, quoi qu'il en soit.
Mais il n'avait jamais imaginé que le jeune homme devant lui, qui était manifestement un jeune officiel militaire de la dynastie des Grands Liang, n'aurait aucune telle considération. Ses actes ne témoignaient d'aucun souci des conséquences.
Cela le rendit furieux et perplexe, car c'était complètement différent de la façon dont il avait envisagé l'évolution de la situation.
« Bien, bien, bien ! »
L'homme rit de fureur. « Je viens du Vieux Pin. Comment oses-tu me traiter ainsi ! »
Chen Chao regarda l'homme et dit d'un air innocent : « C'est vous qui étiez déraisonnable et qui avez porté le premier coup, je me suis contenté de me défendre. Même si l'affaire est portée devant le Tribunal de révision judiciaire, je suis aussi du côté de la raison. »
L'homme dit avec colère : « Je ne crois pas que si cette affaire prend de l'ampleur, la dynastie des Grands Liang te protégera à ce point ! »
Chen Chao resta calme du début à la fin. Il dit simplement : « Ce ne sont que deux sacs de dattes au miel. Est-ce que ça vaut la peine de s'emporter comme ça ? »
La femme se redressa aussi à cet instant, regardant Chen Chao. Elle était devenue d'une férocité extrême, ses yeux remplis d'intention meurtrière.
Chen Chao la regarda très sérieusement et dit : « Ne me regarde pas comme ça... J'ai peur de ne pas pouvoir me retenir et de vous tuer tous les deux. »
En parlant, une lueur meurtrière passa dans ses yeux. Un regard d'une froideur dénuée de toute émotion. À cet instant, Chen Chao regarda les deux cultivateurs étrangers devant lui exactement comme il regardait les démons dans la montagne attendant d'être abattus.
Aucune pitié.
Ils pensaient tous deux que Chen Chao, étant dans la Capitale Divine, n'oserait pas agir. Mais ils ignoraient que Chen Chao avait la même pensée. S'ils avaient été dehors, il les aurait décapités sans perdre son temps.
La femme fut saisie par le regard de Chen Chao et son élan s'affaiblit immédiatement.
L'homme continua de menacer : « L'affaire d'aujourd'hui ne peut pas s'arrêter là. Tu devras payer le prix ! »
« Si tu as vraiment l'audace, va-y, tue-nous ici et maintenant ! »
Il avait pris sa décision. Le jeune homme en face de lui n'oserait pas bouger en plein jour. Si Chen Chao osait vraiment les tuer, la situation dégénérerait et personne ne pourrait nettoyer le désastre.
En entendant ces mots, les spectateurs devinrent inquiets. Ils craignaient un peu que le jeune homme devant eux ne perde le contrôle un instant et ne provoque une grande catastrophe.
Chen Chao les regarda et secoua la tête. « Vous croyez vraiment que je suis comme vous ? Quelques mots et ça ébranlerait ma détermination ? Je ne ferai pas un geste pour l'instant. Je veux juste partir avec ces dattes au miel. Alors, qu'est-ce que vous pouvez faire ? »
Chen Chao leva les sacs de dattes au miel et les secoua, arborant une expression qui semblait supplier qu'on le frappe.
Voyant son air, l'expression de cet homme devint encore plus laide. Non seulement il n'était pas de taille face au jeune homme devant lui pour le combat, mais maintenant, même ses paroles tombaient à plat.
Il n'avait jamais imaginé que le tempérament du jeune homme soit en réalité si dur.
Comme s'il voyait à travers ses pensées, Chen Chao se moqua : « Ce n'est pas que je suis dur, c'est juste que vous êtes trop pathétiques. »
Sa voix était nonchalante, comme une brise douce effleurant une colline, dénuée de toute émotion.
Mais ce furent précisément ces mots qui enflammèrent davantage l'homme en face de lui.
Une rougeur inhabituelle monta sur son visage, sa pomme d'Adams bougea comme si quelque chose allait jaillir de sa bouche. Mais bientôt, il réprima le tout.
Face à cette scène, Chen Chao fut légèrement déçu.
L'homme devant lui savait vraiment se contenir.
Juste à cet instant, une voix perplexe retentit : « Qui vole des dattes au miel ? »
C'était une voix féminine claire, comme l'eau qui coule dans la montagne.
L'homme était déjà furieux et impuissant face au jeune homme en noir devant lui. Maintenant qu'il entendait quelqu'un parler, cela offrait une issue à ses émotions refoulées. Sans même tourner la tête, il maudit avec colère : « Qui est la petite gamine ? Tu ne connais pas ta place ? »
En entendant ses mots, l'expression de Chen Chao devint soudain extrêmement fascinante, teintée même d'une pointe d'admiration.
Sous un arbre proche, Zhu Xia ouvrit les yeux et se redressa. Elle se sentait plutôt mécontente.
Elle avait fait un très long rêve et s'était réveillée avec un peu faim. Après un moment de confusion, elle se souvint qu'elle était sortie tôt le matin pour venir ici acheter des dattes au miel. Mais maintenant, après avoir fait une sieste, elle avait à nouveau faim. Or les dattes au miel n'étaient pas encore achetées, elle se sentait naturellement insatisfaite.
Quand elle regarda autour d'elle, la scène devant elle la laissa encore plus abasourdie.
Après avoir compris ce qui s'était passé ici, elle devint encore plus en colère.
Aussi se leva-t-elle de sa chaise et marcha-t-elle vers eux tout en posant une question.
Puis elle entendit l'homme l'injurier.
Au début, elle se sentit un peu lésée.
En tant que Sainte du Palais des Myriades de Cieux, même si elle n'avait pas d'amis sur la montagne, ses maîtres la traitaient très bien. Ils la grondaient rarement, voire ne lui parlaient jamais sur un ton élevé. Mais cet homme devant elle l'injuriait !
Si ces daoïstes du Palais des Myriades de Cieux l'apprenaient, ils le battraient probablement à mort sur-le-champ.
Zhu Xia haussa les sourcils et dit avec colère : « De quelle secte es-tu ? ! »
Elle était en fait très mignonne quand elle se fâchait, des fossettes apparaissant. Aucune trace de laideur.
L'homme répliqua instinctivement : « Tu te prends pour qui ? Tu es seulement digne de demander ma secte ? »
Zhu Xia gonfla les joues et se tourna vers Chen Chao, demandant : « Chen Chao, de quelle secte est-il ? ! »
En entendant les mots « Chen Chao », l'expression de l'homme changea légèrement. Comment les cultivateurs étrangers actuellement dans la Capitale Divine pourraient-ils ne pas connaître le nom de ce commandant en second de la Garde gauche ? Après le combat du banquet impérial, la réputation de Chen Chao avait atteint son apogée. De plus, son pari avec cette femme au bord du lac avait élevé sa réputation d'un cran supplémentaire.
Avec ces deux incidents, comment auraient-ils pu ne pas connaître le nom de Chen Chao ?
Songeant à la façon dont il avait provoqué cette personne rien qu'en sortant acheter des dattes au miel aujourd'hui, l'homme ressentit quelque regret. Dans la Capitale Divine, ce jeune homme devant lui était célèbre pour ne pas craindre les cultivateurs étrangers. Même quelqu'un comme He Yi, un personnage de la Liste du Dragon Latent, il l'avait rossé comme ça. Qui croyaient-ils être ?
« Ils viennent du Vieux Pin. »
Chen Chao sourit à Zhu Xia et dit : « Tous les deux devraient être de la même secte ? »
Zhu Xia fronça légèrement les sourcils et demanda : « Cette secte de raffineurs de qi médiocre du nord ? »
Le Vieux Pin était une secte de second rang parmi les sectes de cultivateurs étrangers. On ne pouvait pas la qualifier de médiocre. Mais comparée au Palais des Myriades de Cieux, elle était en effet bien inférieure. Il était aussi dans l'ordre des choses que Zhu Xia s'en soucie peu.
Cependant, ces mots ne sonnaient pas nécessairement agréablement aux oreilles de l'homme.
Il fixa la jeune fille et la reprocha : « Qui es-tu ? Pour oser ainsi rabaisser ma secte avec une telle désinvolture ? ! »
Zhu Xia l'ignora et se tourna vers Chen Chao, demandant : « Ils voulaient me voler mes dattes au miel ? Et ils m'injurient encore ? »
Chen Chao secoua les deux sacs de dattes au miel dans sa main et réfléchit un instant avant de dire sérieusement : « Bien qu'ils n'aient pas réussi à les voler, il semble que ce fût leur intention. Quant à t'injurier, je peux affirmer avec certitude qu'ils sont complètement déraisonnables. »
En écoutant Chen Chao, la colère de Zhu Xia retomba un peu. Mais elle demanda encore sincèrement : « Si je fais écrire une lettre par mon maître et que les aînés de la montagne aillent au Vieux Pin raisonner avec eux, serai-je justifiée ? »
Chen Chao acquiesça et dit : « Il n'y a vraiment rien de plus juste au monde que cela. »
« D'accord, je le dirai à mon maître quand je rentrerai ! »
Zhu Xia prit sa décision et redevint joyeuse.
Cependant, l'homme sentit un frisson. Cette jeune fille paraissait trop décontractée et son attitude trop ordinaire. De plus, il apprit par ses mots qu'elle était aussi une consœur cultivateur étrangère, ce qui l'inquiéta quelque peu.
Après un moment de silence, il se contint considérablement. Il fit contre mauvaise fortune bon cœur et demanda : « Puis-je demander le nom de la compagne de la Voie ? »
Sa volonté de demander montrait déjà qu'il commençait à avoir peur.
Mais Zhu Xia le regarda et imita son ton : « Tu te prends pour qui ? Tu es seulement digne de connaître mon nom ? »