L'identité de Chen Chao était en effet quelque chose que nombre de gens, haut placés ou non, brûlaient de connaître. Beaucoup avaient déjà passé du temps à enquêter, mais n'avaient rien pu découvrir.
Ce soir, profitant de la présence de Chen Chao au banquet, beaucoup dans la famille Xi voulaient naturellement connaître sa véritable identité. Il était donc tout naturel qu'ils sondent le terrain pendant le repas.
Le vieillard regarda Chen Chao, insatisfait de sa réponse précédente. Il dit calmement : « Le mensonge a toujours été un grand tabou dans la famille Xie. »
Chen Chao sourit et dit : « Ce junior n'est pas non plus quelqu'un qui aime mentir. Cependant, dans ce manoir, il semble qu'allumer une seule bougie ne suffise pas à éclairer toute la maison. »
Le vieillard répondit froidement : « Dans la famille Xie, nous n'avons pas besoin de bougies pour l'éclairage. »
Ce n'est qu'après avoir entendu le vieillard dire cela que Chen Chao regarda autour de lui, tardivement, et remarqua qu'il n'y avait pas une seule bougie dans cette grande salle de la famille Xie. Elle était en revanche remplie de perles lumineuses de taille uniforme. La lumière de ces perles était trop douce et faisait en réalité paraître la salle aussi lumineuse qu'en plein jour. C'était le détail fondamental que Chen Chao n'avait pas remarqué plus tôt.
Chen Chao baissa la tête et attrapa une pousse de bambou avec ses baguettes. La portant à sa bouche, il la mâcha tranquillement, en savourant la fraîcheur, avant de dire doucement : « Ce junior ne sait pas exactement ce que vous voulez dire. »
Après avoir dit ces mots, même Chen Chao soupira discrètement.
Devant ce vieillard, il avait été battu. Le vieillard avait vécu si longtemps et ce n'était pas en vain. Quand il s'agissait des cœurs des hommes et des manœuvres, il était définitivement plus fort.
Maintenant que les choses étaient claires, on pouvait considérer que Chen Chao avait concédé la manche initiale.
Le vieillard ne voulut pas clarifier l'affaire et dit plutôt : « Les bougies sont quelque chose qui n'apparaîtrait jamais dans la famille Xie. »
Chen Chao jeta un coup d'œil à Xie Nandu. Cette dernière garda le silence, comme si elle n'avait rien entendu.
Chen Chao ne put que dire : « Si les bougies étaient assez grandes, peut-être qu'un jour, elles pourraient éclairer cette salle comme le font les perles lumineuses. »
« J'ai déjà dit que les bougies n'apparaîtraient pas ici. »
Le vieillard resta impassible, comme une montagne imposante que nul vent ni nulle pluie ne pourrait ébranler.
Il était en fait tout comme la famille Xie derrière lui ; trop massive pour être ébranlée par un ou deux individus. Les soi-disant familles prestigieuses et puissantes pouvaient paraître colossales en surface, mais leurs racines couraient profond sous terre. Si on les voyait vraiment, on en resterait bouche bée.
C'était une véritable fondation.
Face à cette entité colossale, Chen Chao semblait encore trop insignifiant.
Tout comme jusqu'à présent, il ne connaissait toujours pas l'identité de ce vieillard ni sa position au sein de la famille Xie. Le vieillard ne semblait pas vouloir la lui dire non plus.
Chen Chao dit soudain avec un soupir empreint d'émotion : « La famille Xie de la Capitale Divine devrait avoir émergé avec la dynastie des Grands Liang. Mais en la voyant aujourd'hui, pourquoi dégage-t-elle un tel sentiment de vicissitudes ancestrales ? »
Ses mots avaient un sens profond.
Le vieillard put le discerner aussi. Ses rides faciales tressaillirent légèrement, mais ce fut tout.
Ce fut la seule et unique fluctuation émotionnelle qu'il afficha ce soir-là.
Le vieillard observa tranquillement Chen Chao et l'endroit redevint très silencieux. C'en était même un peu effrayant de silence.
Chen Chao resta silencieux longtemps avant de dire : « Je trouve que la famille Xie est trop grande. Il y a trop de monde, mais c'est étouffant ici. Je n'aime pas vraiment cet endroit. »
« Un adolescent qui ne l'a pas vécu ne peut pas comprendre l'essence de la chose. »
Le vieillard dit calmement : « Dans quelques années, tu comprendras que ce sont ces genres de jours qui apportent la paix de l'esprit. »
Chen Chao sourit et dit : « Mais ce junior viendra quand même. »
C'était la déclaration la plus sérielle qu'il fit ce soir-là et sa seule déclaration aussi.
Pourquoi était-il venu et pourquoi reviendrait-il ?
Le vieillard dit : « Je crains qu'une telle chose soit difficile à réaliser. »
La voix du vieillard était très plate, comme une tasse de thé infusée d'innombrables fois ; incapable de laisser quelque saveur que ce soit après avoir été rincée à l'eau bouillante à répétition. Tout comme cette personne, il avait tant éprouvé que nul ne savait quelle personnalité il avait eue à l'origine.
« Ce junior est déjà venu ici une fois. »
Chen Chao promena son regard autour de lui et exprima une certaine satisfaction : « C'est ma première fois que je mange ces plats, mais j'ai déjà vu ces perles lumineuses. Celles du Palais du Soleil Vertueux semblent être un peu meilleures que celles d'ici. »
Le vieillard sourit et dit : « Regarder le paysage des montagnes depuis le point de vant du vent et se croire dans les montagnes ? Ce n'est pas bien. »
Après avoir dit cela, le vieillard continua : « Si tu as toujours été un homme des montagnes, pourquoi t'embêter à faire semblant maintenant ? »
Au bout du compte, le vieillard voulait toujours connaître l'identité de Chen Chao. Ce pourrait être quelque chose que toute la famille Xie voulait savoir.
C'était aussi leur objectif principal ce soir.
Actuellement, ils tentaient de provoquer le jeune homme devant eux parce que des émotions comme la colère pouvaient mener à des actions significatives. Cela était particulièrement vrai pour les jeunes qui agissaient souvent de manière irrationnelle quand ils perdaient le contrôle de leurs émotions.
Par exemple, quand on a toujours été méprisé, on veut inconsciemment sortir son atout majeur pour contre-attaquer.
Peut-être que d'autres jeunes hommes seraient devenus furieux ce soir à cause de ces choses, mais pas Chen Chao.
Bien qu'il ait été un peu mal à l'aise au début lui aussi, il s'était préparé avant de venir ici. Comment les choses auraient-elles pu se passer si facilement ce soir ?
Bien qu'il se soit juste disputé au bord du lac pendant la journée.
« J'ai grandi près de la rivière Wei, il n'y a rien de spécial. »
Chen Chao regarda le vieillard et le répéta une fois de plus, ce qui semblait quelque peu redondant. Cependant, à cet instant, ils n'avaient aucune autre preuve pour prouver que Chen Chao n'était pas comme ça, donc il n'y avait rien de plus à dire.
Chen Chao se sentit soudain un peu fatigué. Mais repensant à ce que Xie Nandu avait dit plus tôt, il soupira et dit : « La prochaine fois, ce junior apportera des bougies. »
Après avoir dit cela, Chen Chao posa ses baguettes. Se levant, il regarda le vieillard et dit avec un sourire : « La prochaine fois que ce junior viendra, j'entrerai par la porte principale. Peut-être qu'alors, vous n'aurez même pas la chance de parler. »
Son attitude indiquait qu'il prenait congé.
Le vieillard le regarda sans aucune fluctuation émotionnelle. Il tendit simplement la main et bientôt, une servante vint ramasser tous les plats sur la table et les emporta. Le vieillard se leva et la canne à tête de dragon fut naturellement placée dans sa main par quelqu'un.
Le vieillard sourit et dit : « Si ce jour arrive vraiment, ce vieillard s'excusera naturellement auprès de vous. »
Après avoir dit cela, le vieillard se tourna vers Xie Nandu et sourit : « Raccompagne-le, gamine. »
Xie Nandu hocha légèrement la tête et continua de s'incliner respectueusement.
Le vieillard s'en alla, marchant lentement mais finissant par disparaître de la vue de tous.
Xie Ling, qui était resté silencieux tout ce temps, regarda Chen Chao et dit : « Bonne chance à toi. J'espère que tu obtiendras un bon classement à la Convention des Myriades de Saules. »
Après avoir dit cela, il joignit les mains en salut et partit à son tour.
Alors que Chen Chao regardait ces deux partir l'un après l'autre, il se sentit enfin un peu fatigué et regarda Xie Nandu. Cette dernière le regardait aussi en retour.
……
……
Quand ils étaient arrivés, quelqu'un les avait menés. Mais quand ils partirent, ce ne fut plus que lui et Xie Nandu, tous les deux.
Et une servante pour guider le chemin.
Une lanterne avançait lentement.
Chen Chao regarda Xie Nandu et dit : « La dispute de ce soir était plutôt corsée. »
Au début, il n'était pas tout à fait habitué, pensant que la famille Xie l'avait quand même aidé. Mais plus tard, le vieillard montra qu'il ne se souciait pas vraiment de cela, alors Chen Chao lâcha prise aussi.
Voylant l'expression de Chen Chao, Xie Nandu sut ce qu'il pensait et dit en fronçant les sourcils : « Laisse-moi te le dire une dernière fois, tu devrais me remercier. »
Voyant l'air perplexe de Chen Chao, Xie Nandu saisit l'occasion pour lui expliquer la cause et l'effet.
Ce ne fut qu'alors que Chen Chao comprit soudain et dit : « C'est donc comme ça. Je croyais que tu essayais de nous rapprocher. »
Ses mots étaient directs, exprimant sa vraie pensée.
Xie Nandu secoua la tête et dit : « Est-ce que j'ai l'air si pathétique à tes yeux ? »
Chen Chao secoua la tête et dit : « Mais ils étaient vraiment pathétiques. Cependant, je peux le comprendre. En tant que jeune talentueuse d'une famille prestigieuse, ton choix d'époux ne t'appartient pas. Mais tu es la disciple du Doyen après tout, n'as-tu pas le droit de faire ton propre choix ? »
La conversation avec le vieillard tournait en fait autour de ce sujet.
« Honnêtement, mes dernières paroles n'étaient-elles pas assez excitantes ? »
En en parlant, Chen Chao haussa un sourcil, paraissant un peu excité.
Xie Nandu dit plutôt impuissamment : « Tu es allé un peu trop loin. Je ne m'attendais pas à une réaction si forte de ta part. »
En repensant à la façon dont ce jeune homme s'était comporté pendant le dîner, Xie Nandu ne put s'empêcher de le trouver d'une certaine façon inexplicablement attachant.
« Mais toi aussi tu as été assez incroyable. Peu de gens osent parler comme ça dans la famille Xie. S'ils s'étaient assis sur cette chaise, ils auraient probablement été très nerveux et pas aussi articulés que toi. »
Xie Nandu loua : « De ce point de vue, tu t'en es bien sorti. »
Chen Chao dit : « Je ne faisais que repenser à l'incident au bord du lac et je l'ai traité comme l'un de ces cultivateurs étrangers. »
À ce moment, Chen Chao fronça les sourcils et dit : « Puisque tu ne voulais pas que je sois si intense, pourquoi ne m'as-tu pas arrêté à ce moment-là ? »
Son visage était un peu rouge et il baissa la voix, disant : « Maintenant que j'y repense, ce n'est vraiment pas facile de faire ouvrir la porte principale à la famille Xie et de m'accueillir. »
Xie Nandu répondit : « J'ai vu que tu t'emportais et je ne t'ai pas arrêté. »
Chen Chao soupira et dit : « Une fois que l'affaire de ce soir se répandra, si ce jour arrive vraiment, ce sera sûrement un sujet de discussion parmi les gens pendant longtemps. »
Ce serait définitivement un grand spectacle.
Xie Nandu secoua la tête et dit : « Même si un tel jour arrive, ce ne sera pas comme tu l'imagines. Tu sous-estimes les capacités de la famille Xie. De plus, s'ils voulaient vraiment ta mort, tu aurais beaucoup de mal à continuer de vivre. »
Bien que Chen Chao soit déjà le commandant en second de la Garde gauche, si ça en arrivait vraiment à un point de rupture totale avec la famille Xie, il paraîtrait encore démesurément insignifiant.
Chen Chao s'en moquait à peu près et continua simplement de marcher vers l'extérieur.
Xie Nandu demanda : « Tu ne sembles pas vraiment t'en soucier ? »
« Les gens qui veulent ma mort ne manquent pas à présent. Ajouter la famille Xie à la liste n'est pas grave. De plus, je sais pertinemment que pour un colosse comme la famille Xie d'avoir survécu si longtemps n'est pas chose aisée. Ils ont naturellement des qualités remarquables. Tout comme maintenant, je suis sorti de cet endroit. Bien que je me sente encore un peu mal à l'aise, je n'éprouve pas beaucoup de dégoût envers votre famille Xie. »
Chen Chao dit doucement : « Ce sentiment est vraiment étrange. Peut-être est-ce la soi-disant fondation ? »
La soi-disant famille millénaire savait quand agir et n'agirait pas imprudemment.
Même s'ils causaient quelques ennuis, ils trouveraient vite un moyen de les rectifier.
……
……
Le vieillard s'enfonça plus profondément dans la famille Xie. La canne à tête de dragon était tenue dans sa main, mais ne toucha jamais le sol. Il semblait que, canne ou pas, cela n'avait aucune importance pour lui.
Il marcha tout du long et à un moment donné, la canne fut abandonnée quelque part. Finalement, il arriva devant la salle ancestrale.
Ce vieillard s'assit sur la chaise la plus délabrée, observant tranquillement les étoiles.
Ce vieillard fit un salut sérieux et respectueux à ce vieillard.
Puis, il arriva devant la petite maison à côté de la salle ancestrale.
Sous cet arbre.