Neuf épées volantes fusèrent à la suite. Celle de tête, Cerf Blanc, dégageait une lumière blanche éblouissante, obstruant brièvement la vue du grand démon. Au moment même où il agitait sa manche pour disperser cette lueur avant lui, la seconde épée volante frappa.
Elle trancha le qi démoniaque qui l'entourait, ouvrant un passage.
Le grand démon agitait sa manche pour repousser l'arme, mais avant qu'il eût pu reprendre haleine, une autre épée volante arrivait comme prévu.
Une lame succédait à l'autre, le qi d'épée montait vers le ciel, s'entrelaçait, retenait et assaillait le grand démon sous tous les angles. La dernière se maintenait aux alentours, surgissant et disparaissant par intermittence, tissant une formation des plus étranges.
Les neuf épées volantes de sang vital de figuraient déjà parmi les méthodes offensives les plus redoutables du monde. Précédemment, lorsque son royaume de cultivation était plus bas, ces armes, aussi nombreuses fussent-elles, menaçaient peu les puissances en titre. Mais désormais, après avoir percé au Grand Au-Delà, elle les dirigeait comme s'il s'agissait des prolongements de ses propres membres, au point de contraindre sérieusement à la prudence un expert du Royaume du Néant.
En d'autres termes, sur le plan martial, pouvait dès lors être considérée comme un immortel de l'épée du Néant.
Le grand démon qui avait devant lui ne parvenait pas, bien qu'il conservât momentanément le rythme de son assaut, à briser la formation d'épées constituée par les neuf épées volantes et à gagner le rempart pour achever .
Liang Xiang, qui observait la scène depuis la formation de l'armée, ressentit un pincement de frustration. S'il n'eût pas été le général commandant les troupes, il les aurait abandonnées pour sauter sur le mur d'enceinte et abattre lui-même la cultivatrice d'épée.
Même ainsi, il détacha tout de même une douzaine de cultivateurs démons du Grand Au-Delà issus de son armée.
Dans l'histoire, lors des batailles, si les grands démons parvenaient aisément à bondir sur les remparts, pour les démons ordinaires, atteindre les murs restait tout sauf simple. Après tout, les arbalètes célestes qui garnissaient les murailles n'étaient pas de simples éléments décoratifs.
Pourtant, au sein de cette vingtaine de cultivateurs démons du Grand Au-Delà, tant que la moitié pourrait rejoindre les remparts, ils mettraient vraisemblablement à mal la situation actuelle et cette femme serait inévitablement assassinée.
« Couvrez-moi. »
Liu Xiang lança l'ordre sans aucune émotion, projetant d'utiliser la moitié des cultivateurs démons du Grand Au-Delà pour absorber une salve des arbalètes célestes et gagner du temps pour les autres.
Cette tactique n'était pas courante du côté des Grands Liang, mais elle faisait partie des habitudes pour les démons. D'une part, ceux-ci n'hésitaient pas à recourir à tous les moyens pour l'emporter ; d'autre part, leurs ressources étaient assez vastes pour qu'ils pussent se le permettre.
Comme prévu, plusieurs des cultivateurs démons du Grand Au-Delà furent transpercés par les arbalètes célestes et chutèrent des remparts, mais les survivants avaient déjà bondi sur le haut.
Tandis que le grand démon, toujours pris dans les filets des épées volantes, faisait l'objet de toutes les attentions, les cultivateurs démons du Grand Au-Delà qui venaient d'atteindre le mur avaient repéré l'emplacement de et se ruaient à l'assaut.
Un cultivateur daoïste posté sur le rempart fronça légèrement les sourcils et agitait son chasse-mouches. D'innombrables fils jaillirent en avant tels une marée contre les cultivateurs démons approchants, mais au moment suivant, l'un d'eux saisit les liens, qui tendirent brusquement. Le démon surgit alors devant le soldat daoïste, tendit le bras, traversa son corps de part en part, puis retira sa main, tenant encore un cœur battant et gorgé de sang.
Le démon se le glissa dans la bouche, le visage ruisselant de sang.
La scène était d'une effroyable brutalité.
Les autres cultivateurs démons s'étaient également rapprochés de . Sans autre choix, elle rappela l'une de ses épées volantes, la maintenant en suspension à ses côtés, puis dégagea d'un coup large pour transpercer un cultivateur démons de rang inférieur d'une seule estocade.
Le qi d'épée bouillonna violemment.
Bientôt, libéré de l'emprise de cette épée volante, le grand démon commença subtilement à chercher les failles dans la formation d'armes.
fronça légèrement les sourcils. Son seul royaume de cultivation ne suffisait pas ; elle dépendait de la coordination des neuf épées pour maintenir totalement le grand démon adossé au rempart. En perdre une rendait immédiatement la situation instable.
Mais s'il ne rappelait pas l'arme, les cultivateurs démons alentour resserraient leur cercle, compliquant encore la donne.
C'était un dilemme, mais il n'y avait pas le temps d'hésiter.
Elle ne put donc que risquer de rappeler une seconde épée volante, se contentant de deux gardiennes qui tournaient autour d'elle, l'une à gauche, l'autre à droite, bloquant la route aux cultivateurs démons en face.
Simultanément, d'autres cultivateurs postés sur les remparts passaient à l'action, tentant d'intercepter les envahisseurs. Or, les démons évoluant au même niveau étaient naturellement plus forts que les humains ordinaires, et le massacre continuait, faisant essentiellement des victimes parmi les combattants de race humaine.
Le Col du Pavillon des Pins n'était généralement pas la cible prioritaire des incursions démons, aussi les défenseurs et les cultivateurs y étaient-ils déjà rares. Qui aurait pu croire que, durant ce grand combat, ce serait précisément là que les démons porteraient leur premier choc ? Dès l'entame, les perspectives des Grands Liang se présentaient sous un jour très sombre.
Il n'existait pas d'autre option.
La situation tournait en sa défaveur.
Un cultivateur de l'escorte abattait un ennemi, mais en même temps, son propre corps était transpercé.
Le cultivateur démons le plus proche ne la séparait plus que de deux ou trois pas. À cet instant, elle sentait déjà s'exhaler de lui une odeur âcre et poisseuse de sang.
Non loin, le grand démon avait déjà fait éclater la formation d'épées et fonçait vers eux.
Le qi démoniaque recouvrit le sommet des remparts, obscurcissant presque l'intégralité du ciel.
fronça légèrement les sourcils et recula d'un pas.
Le grand démon avançait sans relâche, écartant d'un revers une épée volante qui le harcèlait en bout de course. Puis un torrent effrayant de qi démoniaque déborda de sa manche et fendit l'air en direction de , posée sur le rempart.
Sans le moindre choix, recula de plusieurs pas, superposant les épées volantes devant elle pour freiner l'assaut.
Même ainsi, la pression résiduelle du qi démoniaque lui teignait déjà le visage d'une pâleur prononcée. Heureusement, des ondulations de qi jaillirent devant elle, arrêtant la majorité du flux hostile.
Le grand démon fronça légèrement les sourcils, quelque peu dérouté, incapable de comprendre comment les choses avaient pu tourner ainsi.
Mais au moment précis où il s'apprêtait à renouveler son attaque, une traînée de lueur d'épée fendit soudainement l'horizon.
Une lueur d'épée d'une violence et d'une terreur absolues s'abattit, pulvérisant les démons sur son trajet, à tel point que le sommet du rempart était bientôt parsemé de chair broyée.
Après avoir lacéré les démons sur son chemin, cette lueur d'épée ne ralentit pas. Au contraire, elle monta encore et fonça droit sur le grand démon.
À cet instant, le qi démoniaque pesant sur les remparts fut soudainement dissipé et mis en pièces par cette lueur.
L'expression du grand démon devint terriblement grave.
Au cœur de cette lueur d'épée, il entrevit une chose terrifiante.
…
En un clin d'œil, un grand immortel de l'épée fit son apparition sur les remparts. Sa main droite serrait l'épée volante Herbe Sauvage, la plus remarquable de celles forgées par la Montagne du Qi de l'Épée au cours des cent dernières années. De sa main gauche, il tenait la tête d'un grand démon qu'il laissa choir avec désinvolture du haut du mur.
Ce grand immortel de l'épée planté sur le rempart plissa les yeux et rit. « Si j'avais arrivé quelques instants de plus tard, l'ami cher de Ton Père aurait dû rester célibataire ! »
Puis le grand immortel de l'épée releva la tête vers le ciel et rit à gorge déployée. « Doyen, pourquoi ne prendriez-vous pas une pause pour laisser ce cadet vous montrer ce dont cette femme est capable ? De toutes les voies possibles, elle a choisi la plus absurde : apprendre la voie de l'épée. Ton Père veut aussi lui faire voir de quoi est vraiment capable un grand immortel de l'épée ! »