Le Doyen de l’académie demanda alors : « L’armée démoniaque pourra être contenue par les forces de la Frontière du Nord, et ces rois démons pourront être résistés à grand-peine, mais cet Empereur Démon, qui prendra-t-il en charge ? »
C’était un dossier qui planait sur les Grands Liang depuis toujours. On savait gérer l’armée démoniaque, on pouvait difficilement résister à ces rois démons, mais cet Empereur Démon, souverain de la race démoniaque qui avait déjà percé jusqu’à la fin du Néant, qui oserait se dresser contre lui ?
Fallait-il placer ses espoirs en le Maître de la Secte de l’Épée ?
Mais tout le monde savait que le Maître de la Secte de l’Épée ne vivait que pour le Dao de l’Épée. Tendrait-il sa lame pour la race humaine, uniquement par devoir envers cette soi-disant grande tendance des temps ?
Même en allant au fin fond de l’hypothèse, s’il consentait à dégainer, aurait-il réellement une chance de l’emporter ?
Difficile à dire.
resta silencieuse.
En réalité, tout le monde possédait déjà la réponse dans son cœur. Aux Grands Liang, d’innombrables regards ne cherchaient qu’une seule personne.
Liu Banbi plissa les yeux et déclara : « Si ce type arrive vraiment à tuer l’Empereur Démon, je n’ai aucun problème à ce qu’il épouse la petite sœur cadette d’école. »
ne dit rien, se contentant de ressentir une certaine pitié pour ce jeune homme. Il semblait qu’il y avait bien des années, quand ils étaient encore au comté de Tianqing, il n’avait jamais chargé ses propres épaules du poids de ce fameux monde.
Mais tant d’années ont passé, et la charge qui repose sur ses épaules s’est alourdie. Qui sait si ce jeune homme ne se sentira plus maître de ses propres actes ?
…
« Petit He, tu dois retenir ceci : dans ce monde, tout le monde ne peut pas vivre selon ses désirs. Beaucoup n’ont pas d’autre choix que d’agir ainsi. Tout cela est inévitable. »
Après avoir quitté la commanderie de Yuting, maître et élève reprirent leur route vers le sud afin de gagner la Capitale Divine. En chemin, sourit lentement en répondant à la question de He Liang : « La liberté absolue est extrêmement difficile à atteindre. »
He Liang hocha la tête et retint la phrase pour lui-même, puis reprit avec curiosité : « Maître, ressentez-vous que vous ne maîtrisez plus votre propre destin désormais ? »
secoua la tête. « Cela m’est arrivé de le penser. Ce n’est plus le cas. »
He Liang murmura « Oh » et esquissa un sourire. « Pourvu que le maître soit heureux. »
le traita impuissant de « sale gosse », et les deux repartirent. Plus ils avançaient, plus ils constataient que la route officielle devant eux regorgeait de monde. Ces voyageurs – moines, taoïstes, artistes martiaux, cultivateurs de l’épée – formaient un attroupement disparate, dont le nombre ne cessait d’augmenter.
He Liang vit un cultivateur de l’épée foncer vers l’avant, la lame fixée dans le dos, et tira légèrement par la manche de son maître avant de chuchoter : « Maître, on dirait qu’il y a sacrément beaucoup de cultivateurs. »
acquiesça d’un grognement discret. Les niveaux de cultivation variaient considérablement parmi eux. Le plus élevé, celui qui venait de passer à toute allure, était déjà au Royaume du Grand Au-Delà.
plissa légèrement les yeux sans ouvrir la bouche. Après avoir marché un bout avec ce groupe, il s’approcha d’un artiste martial à peu près de son âge. L’homme portait une veste noire et un sabre à la ceinture, le visage tendu. En remarquant , vêtu de noir comme lui, il s’avança et demanda rapidement : « Compagnon de la Voie, seriez-vous aussi admiratif de ce Seigneur Commandant des Prévôts ? »
hocha vigoureusement la tête et sourit : « Certainement. Ce Seigneur Commandant des Prévôts est si héroïque. Comment refuserait-on de l’admirer ? »
L’artiste martien éclata de rire, décrocha sa gourde d’alcool à sa ceinture, en vida une bonne rasade, puis agita la gourde vers en lui demandant : « Tu en veux ? »
accepta sans hésiter, prit une petite gorgée, puis demanda en souriant : « Compagnon de la Voie, on voit bien que vous vous rendez quelque part. Un événement majeur s’est produit ? »
L’artiste martien fut surpris : « Vous ignorez tout ? »
désigna He Liang à ses côtés en souriant : « Je erre çà et là avec mon élève. Je suis complètement à l’ouest sur ce qui se passe. »
L’artiste martien jeta un coup d’œil à He Liang, quelque peu perplexe. Comment cet homme, âgé seulement de quelques années de plus que lui, pouvait-il déjà se charger d’un disciple si jeune ?
Mais puisque l’interlocuteur partageait comme lui son admiration pour ce Seigneur Commandant des Prévôts, il n’insista pas trop et expliqua en souriant : « La Montagne de la Lune Bleue. Je suppose que Compagnon de la Voie a déjà entendu parler d’elle. »
hocha la tête. Par le passé, il existait plusieurs sectes majeures de cultivateurs itinérants dans les terres du nord, mais lors de son dernier envoi de à la Frontière du Nord, il avait mis à profit l’occasion pour mettre au pas ces factions errantes. Depuis, il avait également œuvré à ce que la Montagne de la Lune Bleue devienne la première secte itinérante des terres du nord.
Autrement dit, si Feng Liu n’avait pas fondé une nouvelle faction itinérante dans la préfecture de Ying, la Montagne de la Lune Bleue serait probablement devenue le premier rang des sectes itinérantes au sein des Grands Liang.
Même ainsi, durant de nombreuses années, la Montagne de la Lune Bleue devrait partager le titre avec la Secte de la Rosée Matinale fondée par Feng Liu. Mais en cas de combat à mort, la Secte de la Rosée Matinale en serait incontestablement le vainqueur.
Après tout, Feng Liu était un expert avéré ayant atteint la fin du Néant.
Avec le temps, il était écrit que la Secte de la Rosée Matinale s’affirmerait davantage et finirait par prendre la tête des sectes itinérantes.
Pourtant, la Montagne de la Lune Bleue demeurait un étendard pour les cultivateurs itinérants des terres septentrionales. Ces deux dernières années, elle n’avait cessé d’organiser des expéditions pour éradiquer les démons, faisant chuter drastiquement le fléau démoniaque dans la préfecture de Xinliu.
Un service rendu à l’État.
« La Montagne de la Lune Bleue est aujourd’hui la première secte itinérante du nord. Le Seigneur de la montagne actuel veut transmettre ses fonctions et organise une grande cérémonie. Ils seront tous là. »
L’artiste martien ricana doucement.
saisit sous-entendu : « Vous comptez assister à la cérémonie, ou c’est autre chose ? »
Autrefois, la Montagne de la Lune Bleue n’acceptait que des disciples femmes. Sur cette montagne, les cultivatrices hors norme étaient bien plus nombreuses qu’on n’osait l’imaginer.
L’artiste martien lanca un clin d’œil entendus et rit : « Bien sûr, nombreux seront ceux qui viennent cette fois. Ce n’est pas seulement pour voir les disciples. J’ai appris que la Montagne de la Lune Bleue modifierait ses règlements de montagne lors de cette grande cérémonie. »
devina : « Ils vont enfin autoriser les hommes à franchir le seuil ? »
Jadis fermée aux hommes, la secte devait maintenant accepter des disciples masculins pour ne pas entraver sa croissance. Être devenue la première secte itinérante du nord rendait impossible le maintien exclusif de disciple femmes.
Une modification des règlements de la montagne était inévitable à plus ou moins brève échéance.
« Donc tous ces types veulent surtout voir s’ils pourront intégrer la Montagne de la Lune Bleue. Première secte itinérante du nord, exclusivement féminine… Juste y penser en est un vrai plaisir. »
L’artiste martien sourit largement, imaginant déjà ses propres pas franchissant le seuil de la Montagne de la Lune Bleue.
hocha la tête, un sourire aux lèvres sans ajouter un mot.
L’artiste martien l’interpella brusquement : « Compagnon de la Voie, parmi toutes les cultivatrices de la Montagne de la Lune Bleue, laquelle vous plaît le plus ? »
garda un visage sérieux et secoua la tête : « Je me concentre entièrement sur ma cultivation. Ce genre de trucs... »
Avant qu’il puisse achever sa phrase, l’artiste martien lui tendait déjà un livre illustré.
baissa les yeux, attrapa l’ouvrage d’une main très naturelle et hocha la tête : « Il est logique de connaître les détails de la Montagne de la Lune Bleue... »
L’artiste martien éclata de rire : « Arrête de jouer les timides. Tu es manifestement un vétéran. »
ne put nier : effectivement, il l’était. Mieux valait être un initiate que l’appeler un débutant.
Pendant ce temps, He Liang ne cessait de fixer son maître, le visage défait.