Dans le Palais du Parasol, Automne resta longtemps sous cet arbre parasol, à peser le vrai du faux dans les paroles de son frère aîné royal.
Ce frère aîné royal, comparé à elle, provenait en réalité d'un milieu très similaire. Sa mère consorte appartenait à la race des tritons de la mer démoniaque du Nord. À l'époque, la race des tritons jouissait d'un grand prestige dans la mer du Nord, et un seigneur démon siégeait au sein du clan. Afin de stabiliser son propre trône, l'Empereur Démon avait épousé cette femme, mais nul n'avait prévu que, par la suite, le vieil ancêtre du clan des tritons rencontrerait de graves problèmes dans sa cultivation. Non seulement il souffrit d'une déviation de qi, mais il se lança ensuite dans une frénésie meurtrière au sein même de la race des tritons, entraînant la chute successive de nombreux puissants. Après cela, pendant longtemps, aucun descendant talentueux ne naquit, et le clan déclina naturellement au point de ne plus être maîtrisable. Même avec des liens matrimoniaux avec l'Empereur Démon, il en alla de même.
Le territoire de la race des tritons fut continuellement grignoté. Il ne restait désormais qu'une unique île de mer, survivant tant bien que mal, et c'était seulement parce qu'un prince royal démon s'y trouvait. Sans cela, l'extermination de la race n'aurait guère été une exagération.
Leur puissance partie, ce prince royal n'était plus considéré dans le palais royal. Être maltraité durant l'enfance était chose courante. L'Empereur Démon partageait un point commun avec l'Empereur des Grands Liang : il prêtait peu d'attention à sa propre descendance.
Même Automne elle-même n'avait été valorisée par l'Empereur Démon que ces dernières années, après avoir manifesté un talent sans pareil. Avant cela, comparée à son frère aîné royal, ses jours n'étaient pas différents.
Auparavant, que l'on vive confortablement dans le palais royal dépendait de la force de la famille qui se tenait derrière soi.
En vérité, sur bien des points, la race humaine et la race démoniaque ne différaient guère.
Désormais considérée par toute la race démoniaque comme la plus susceptible d'hériter du trône démon, Automne ne pouvait songer aux affaires sous un seul angle ; tous les aspects devaient être pris en compte. Toutefois, bien qu'Automne fût intelligente et difficile à duper, elle ressentait tout de même de l'agacement face à ce genre de questions.
Ce genre de choses était, après tout, mieux adapté à ce jeune artiste martial pour y réfléchir.
Songeant à cela, Automne frémit légèrement des sourcils, éprouvant quelque dégoût envers elle-même d'avoir pensé à ce jeune artiste martial en cet instant.
En un clin d'œil, ses yeux devinrent d'un blanc de neige pur, et elle dissipa promptement ses émotions.
Elle ne savait pourquoi, mais elle avait toujours le sentiment que si elle pensait trop à ce jeune artiste martial, il arriverait forcément quelque chose de fâcheux.
Prenant une grande inspiration, Automne regagna le pied de l'arbre parasol et reprit l'entraînement de son sabre.
Avant de quitter le royaume démoniaque la prochaine fois, elle devait élever son royaume du dao de l'épée au niveau de grand immortel de l'épée.
D'ici là, quel que soit le nombre de méthodes dont disposerait ce jeune artiste martial, en fin de compte il mourrait quand viendrait l'heure de sa mort.
…
…
Le Grand Prêtre s'était déjà mis en route pour la Frontière du Sud.
Le royaume démoniaque était vaste. Si l'on y incluait la mer démoniaque du Nord, cette étendue de territoire démoniaque n'était, comparée aux terres de la race humaine, en rien inférieure.
Seul le climat était rude. La région centrale où se situait la cité royale démoniaque, depuis l'amont jusqu'à l'aval de la Rivière Onan, y compris la Frontière du Sud, connaissait encore quelques mois par an, de la fin du printemps au cœur de l'été, sans chutes de neige. Mais du côté de la mer démoniaque, il neigeait toute l'année, la surface de la mer restait gelée en permanence, et pour les membres de la race démoniaque de cultivation faible, la vie était en réalité très difficile.
Quant à la raison pour laquelle Bai Jing avait si aisément accepté d'aller au sud, et même manifesté un grand intérêt pour l'affaire, si l'on prétendait qu'il n'y avait pas de raisons de ce genre derrière, personne n'y aurait cru.
En vérité, le Grand Prêtre connaissait bien ce vieil ami. Il savait que, bien que Bai Jing fût orgueilleux, il se souciait tout autant des membres de son propre clan. Un tel tempérament était en fait rare parmi la race démoniaque, surtout parmi les grands démons ayant accompli leur cultivation et parmi les seigneurs démons.
Eux qui avaient cultivé jusqu'au point de ne plus être affectés par le chaud et le froid, où auraient-ils encore eu à cœur la vie des autres.
Et l'extrémité sud du royaume démoniaque, c'est-à-dire l'endroit qu'ils appelaient la Frontière du Sud, bénéficiait en réalité d'un climat bien plus clément. De nombreuses races démoniaques s'y rassemblaient, et encore plus de tribus. Auparavant, cela avait longtemps été un état d'absence de dirigeant, jusqu'au décès du précédent Empereur Démon et à la quasi-accession au trône de ce Seigneur Démon Manche Rouge, la propre sœur cadette du précédent Empereur Démon. Bien qu'elle eût ensuite perdu sa lutte contre l'Empereur Démon et n'eût pas véritablement pris le trône, elle était alors partie au sud, et l'Empereur Démon ne l'avait pas exterminée完全ement.
Peut-être par affection familiale résiduelle, après tout c'était sa tante royale, ou peut-être parce que l'Empereur Démon était occupé à gérer ses autres frères ambitieux. Quoi qu'il en soit, après que le Seigneur Démon Manche Rouge fut allée au sud et parvint à la Frontière du Sud, elle balaya de nombreuses tribus locales, forçant bon nombre de seigneurs démons à baisser la tête et à se soumettre.
Dès lors, le Seigneur Démon Manche Rouge devint la souveraine effective de la Frontière du Sud.
Dans l'actuelle Cité de la Frontière du Sud, un dicton circulait depuis longtemps parmi la race démoniaque : dans le royaume démoniaque, on pouvait se permettre d'être irrespectueux envers l'Empereur Démon, mais on ne devait absolument pas ignorer le Seigneur Démon Manche Rouge.
Cette présente Princesse Royale Aînée, dans le sud, parlait avec une autorité bien plus grande que l'Empereur Démon.
Ce n'était pas dire à quel point le prestige du Seigneur Démon Manche Rouge était élevé dans le sud, ni combien étaient prêts à traverser le feu et l'eau pour elle. C'était plutôt parce que ses méthodes étaient de fer et de sang, et parce qu'elle-même s'y trouvait. Toute affaire parvenait presque immédiatement à sa connaissance, et une fois qu'elle en avait connaissance, il était inutile de dire quel en serait l'issue.
Par conséquent, ce voyage du Grand Prêtre à la Cité de la Frontière du Sud ne se fit pas avec grand apparat, mais seul, en silence.
Plusieurs jours plus tard, lorsque le Grand Prêtre arriva aux portes de la Cité de la Frontière du Sud, il ne put s'empêcher de ressentir quelque émotion. L'ampleur de la Cité de la Frontière du Sud n'était en réalité pas si différente de celle de la cité royale démoniaque.
En des années plus anciennes, il avait voyagé à travers tout le royaume démoniaque et s'était naturellement rendu dans cette Cité de la Frontière du Sud. À l'époque, la Cité de la Frontière du Sud était bien plus petite et bien plus délabrée qu'à présent.
Nulle trace de son échelle actuelle.
Cependant, il savait aussi que les plusieurs reconstructions de la Cité de la Frontière du Sud avaient culminé dans la dernière, après que le Seigneur Démon Manche Rouge en eut pris le contrôle.
Quant à la raison pour laquelle la Cité de la Frontière du Sud avait été bâtie à une échelle comparable à celle de la cité royale démoniaque, les races démoniaques de la Frontière du Sud avaient, au fil de ces années, beaucoup pensé et débattu la question. Mais quoi qu'on en dise, on ne pouvait échapper à deux mots : Empereur Démon.
Le Grand Prêtre entra dans la ville lentement, et ne fit pas l'impasse sur la convention, s'acquittant du droit d'entrée de ville qui avait été copié sur la race humaine.
Une fois dans la ville, le Grand Prêtre se dirigea vers la résidence principale près du centre-ville. Tout juste réfléchissait-il à s'il devait se présenter directement et demander si ce Seigneur Démon se trouvait actuellement en ville, qu'un homme d'âge mûr et mince s'approcha. À la vue du Grand Prêtre, il joignit légèrement les mains et dit : « Vous êtes Monsieur Jing, n'est-ce pas ? »
L'appellation « Monsieur » était fort rare parmi la race démoniaque.
Le Grand Prêtre songea un instant, puis acquiesça : « C'est moi. »
L'homme sourit alors et dit : « Mademoiselle Rouge souhaite vous voir. »
Le Grand Prêtre demanda, curieux : « Mademoiselle Rouge ? »
D'abord « Monsieur » et « Mademoiselle », formules de politesse courantes chez la race humaine mais extrêmement rares chez la race démoniaque, puis ce nom de famille Rouge ? Le Grand Prêtre ne se rappelait pas avoir d'ami ici portant le nom de famille Rouge.
L'homme dit : « C'est Son Altesse la Princesse Royale Aînée. »
Le Grand Prêtre fut saisi, et seulement alors hocha la tête.
Avec cette personne présente, il n'y avait en effet plus à se demander s'il serait possible de rencontrer le Seigneur Démon Manche Rouge. Toutefois, tandis qu'il le suivait vers la résidence principale, il y eut encore pas mal de conversations oiseuses.