En entendant ces mots, Li Chaohai ne put s'empêcher de sentir son cœur vaciller. Si quelqu'un lui avait dit par le passé qu'un jour la dynastie des Grands Liang ferait plier la tête à tous les cultivateurs du monde, prenant les lois des Grands Liang comme unique étalon de ce monde, il aurait ricanné.
Mais à présent, avec qui le disait, il y croyait.
Parce que le jeune Seigneur Commandant des Prévôts devant lui avait déjà accompli bien des choses, et en accomplirait sûrement bien d'autres encore.
En deux cents ans de dynastie des Grands Liang, on ne pouvait pas dire qu'aucune grande figure n'était apparue. Chaque génération d'empereur avait été remarquable. Même l'empereur Lingzong, le plus critiqué par le monde aujourd'hui, avait en vérité fait bien des choses pour les Grands Liang durant son règne, permettant à la puissance nationale de s'accroître régulièrement.
Pourtant, après deux cents ans, l'attention du peuple se porta naturellement seulement sur la dizaine d'années passée : depuis l'accession de l'empereur des Grands Liang, jusqu'au moment où ce jeune Seigneur Commandant des Prévôts prit ses fonctions.
Ces oncle et neveu étaient les deux personnes les plus importantes de la dynastie des Grands Liang.
« Sa Majesté… »
Li Chaohai hésita un instant, voulant demander si l'empereur était encore en vie. Bien que le prince héritier assurât la régence depuis deux ans, le peuple regrettait encore Sa Majesté ardemment.
jeta un coup d'œil à Li Chaohai et ne dit rien.
Ce dernier baissa précipitamment la tête et dit : « Cet officier a mal parlé. Je vous prie de me punir, Votre Excellence. »
balaya cela d'un rire.
« La dynastie des Grands Liang n'a pas de règle interdisant la parole. Quant aux allées et venues de Sa Majesté, nul ne les connaît. En tout cas, cet officier croit que Sa Majesté veille quelque part sur nous. »
En parlant, tapa l'épaule de Li Chaohai, puis prit une pilule dans sa robe et la lui tendit. Les propres blessures de ne pouvaient être soignées par une pilule ordinaire, mais le prévôt devant lui n'était qu'au royaume de la Mer Amère. Une pilule ordinaire suffisait amplement.
« Merci pour le médicament, Votre Excellence. »
lui lança un regard, plissant les yeux en souriant : « Dans un moment, travaillons ensemble un peu. J'ai quelques années de plus que toi, mais je peux probablement faire demi-maître. Laisse-moi t'observer ? »
Si le fait que lui donne un médicament n'était encore rien pour Li Chaohai, une seule pilule ne suffisant pas à se rallier quelqu'un, recevoir un enseignement personnel sur la voie martiale n'était absolument pas une affaire ordinaire.
Désormais, le monde avait déjà des rumeurs : après le décès du précédent Grand Général et le départ en voyage de Sa Majesté, l'artiste martial qui pouvait revendiquer la première place au monde était soit le Grand Général de la Frontière du Nord Ning Ping, soit ce Seigneur Commandant des Prévôts.
Et après les événements dans le Nord désolé, sans parler des gens du dehors, même parmi les officiels martiaux de la faction des prévôts, il était devenu certain que parmi les artistes martiaux du monde, était le numéro un incontesté.
Ce qui le rendait encore plus terrifiant, c'était que cet artiste martial sans pareil avait à peine plus de vingt ans, encore loin de sa trentième année.
Être personnellement instruit par lui, pour les artistes martiaux de ce monde, n'était rien de moins qu'un honneur suprême.
De quoi faire trembler d'excitation.
……
……
Quand le ciel n'avait pas encore blanchi, quitta le comté d'Osmanthus, emportant cette lanterne avec lui.
Li Chaohai attendit à la porte de la ville jusqu'à l'aube avant de faire demi-tour et de partir.
……
……
En continuant vers le sud depuis le comté d'Osmanthus, on était déjà dans le Ciel du Sud.
Outre la division en neuf préfectures, bien d'autres termes de la dynastie des Grands Liang étaient en réalité des usages populaires. Des choses comme la soi-disant crête du Ciel du Sud, ou la crête du Nord, étaient toutes transmises par le peuple de génération en génération.
Bien que la cour impériale les tolérât tacitement, elle ne les employait généralement pas dans les écrits officiels. C'est pourquoi, à l'époque, le Pavillon des Cent Courants avait dépensé pas mal d'efforts pour trouver la secte à laquelle cet homme appartenait.
Le nom de la secte était ordinaire, elle s'appelait la Secte des Myriades de Bénédictions.
Elle se trouvait juste sur une petite colline à l'extérieur d'un lieu appelé Ville de l'Étang Clair.
On disait que les gens du coin avaient toujours supposé que la petite secte sur cette colline n'était pas une demeure d'immortels du tout, mais un repaire de bandits.
Heureusement, rien comme du vol ou du pillage ne s'était produit autour de la Ville de l'Étang Clair ces dernières années, sinon la secte hors de la ville aurait probablement été affublée d'un chapeau noir bien encombrant.
Quand arriva dans cette petite ville en portant sa lanterne, c'était déjà le cœur de la nuit. La lanterne servit naturellement son propos. Sinon, marcher en plein jour avec une lanterne, tout le monde aurait sûrement dit que ce fellow à l'air maladif n'était non seulement pas frêle de corps, mais avait aussi des problèmes de tête.
La ville n'avait pas de couvre-feu, aussi quand y entra, il ne fut nullement gêné. Au contraire, ce jeune artiste martial s'arrêta volontairement à l'entrée de la ville.
Deux personnes l'attendaient là depuis longtemps.
Deux femmes. L'une était légèrement plus âgée et pouvait être appelée une matrone, pourtant elle conservait son charme. Non seulement elle était grande, mais sa poitrine était large, contrairement à la plupart des femmes.
L'autre femme paraissait bien plus jeune et inexpérimentée. Son visage ne pouvait être qualifié de beauté inégalée, mais c'était définitivement une beauté en bourgeon. Dans quelques années, quand elle aurait épanoui sa beauté, elle serait sûrement bien plus belle. Bien que sa silhouette fût aussi élancée, sur certains atouts elle était bien inférieure à la matrone à ses côtés.
En vérité, les femmes du monde étaient comme toutes sortes de fleurs — jaunes ou blanches, délicates ou éclatantes, toutes différentes.
Et les goûts des hommes différaient aussi. Certaines femmes ne signifiaient rien aux yeux de certains, pourtant aux yeux d'autres, c'étaient des beautés sans pareilles.
Il n'y avait simplement aucun moyen de généraliser.
Lorsqu'elle vit , la matrone s'avança, fit un salut et dit doucement en souriant : « Votre Excellence a fait une longue route poussiéreuse. Cela a dû être fatigant. »
sourit et secoua la tête. « Pour en parler, cela ne compte pas vraiment comme fatigant. C'est juste marcher un peu. Mais les choses que vous avez faites ne sont pas simples, c'est ça qui est vraiment dur. »
La matrone sourit. « Avec les paroles de Votre Excellence, c'est comme avaler une bouchée de miel. Où resterait-il la moindre amertume ? »
rit. « Quoi que vous disiez, le salaire n'augmentera pas d'un seul sou. »
« Ce n'est pas grave. Votre Excellence peut le mettre dans sa poche, comme ça vous pourrez vous offrir quelques femmes et concubines de plus. Après tout, avec le talent martial de Votre Excellence, s'il n'est pas transmis, ne serait-ce pas une perte pour ma dynastie des Grands Liang ? »
Bien que sa voix fût douce, son maintien n'était pas trop servile. Comparée à Li Chaohai tout à l'heure, c'était un genre complètement différent.
Un peu ni humble ni arrogant.
soupira, impuissant. « Avant de venir, cet officier avait déjà entendu parler de la réputation de Madame Nuage Rouge. Vous voir maintenant, elle est en effet bien méritée. »
La femme devant lui avait à l'origine été l'épouse du maître de secte d'une petite secte des terres étrangères, et cette secte s'appelait la Secte du Nuage Rouge. Plus tard, parce que la Secte du Nuage Rouge et une autre secte avaient développé un conflit. Franchement, c'était cette autre secte qui les avait provoqués la première. Pourtant la Secte du Nuage Rouge était trop petite, sans personnages puissants en son sein, et subït donc l'extermination. Même le maître de secte mourut dans ce conflit. Par la suite, Madame Nuage Rouge parvint à s'échapper par chance, et elle tomba par hasard sur un officiel du Pavillon des Cent Courants. Par sa médiation, les Grands Liang dépêchèrent un puissant pour venger Madame Nuage Rouge. Après cela, Madame Nuage Rouge n'eut plus l'intention de rebâtir la Secte du Nuage Rouge, et elle rejoignit donc le Pavillon des Cent Courants.
Dans la préfecture de Cerf Blanc aujourd'hui, elle comptait comme la numéro trois, supervisant plusieurs comtés dont le comté d'Osmanthus.