Daoïste Wuyang gravit lentement la montagne. Sur le sentier, les flocons de neige tombaient les uns après les autres, accompagnés du bruit constant des pas.
Nul ne savait combien de daoïstes en robes jaune et pourpre il y avait, mais à cet instant, tous descendaient la montagne avec ferveur, chacun extrêmement excité.
Plus ils s'approchaient du pied de la montagne, plus ils pouvaient sentir le dense rythme du Dao sur le sentier. Ce rythme dense leur fit immédiatement penser à l'Ancêtre du Dao légendaire.
Ils cultivaient le Dao depuis tant d'années, et pourtant, jamais ils n'avaient perçu un rythme du Dao aussi dense.
Au Temple Daoïste de l'Infatuation, de nombreux jeunes disciples observaient à l'origine la forte chute de neige. Mais lorsqu'ils virent que beaucoup d'aînés du temple descendaient la montagne, ils furent tous stupéfaits.
« Frère aîné d'école, celui-là a l'air d'être le grand-oncle martial Wu Qing, non ? Je me souviens de n'avoir vu sa personne âgée qu'une seule fois quand je suis monté la montagne pour la première fois, mais n'est-il pas en retraite close depuis toutes ces années, tentant de percer jusqu'à la Fin du Néant ? »
« C'est vraiment le grand-oncle martial Wu Qing... mais regardez celui qui est à côté de lui. »
« Frère aîné d'école, je n'ai jamais vu ce vieux daoïste. »
« Ne dites pas seulement que vous ne l'avez pas vu, moi non plus. Mais vous souvenez-vous, au Palais de Bixiao, de ces portraits qui y sont accrochés ? Celui-là ressemble énormément à quelqu'un sur ces portraits ! »
« Eh ? »
Les jeunes daoïstes du temple écarquillèrent les yeux, observant silhouette après silhouette apparaître de quelque part derrière eux, se hâtant vers le sentier de montagne.
S'il ne s'était agi que des aînés qu'ils voyaient souvent en temps ordinaire, cela n'aurait été qu'une chose banale. Mais ces aînés, soit une ou deux personnes seulement les avaient jamais vus, étant ceux qui restaient habituellement en profonde retraite, soit c'étaient ceux qui avaient depuis longtemps ignoré les affaires du monde, étant en culture close depuis de nombreuses années, les vieux daoïstes que personne n'avait jamais vus, et dont la seniorité était inimaginablement haute.
On pouvait dire que les vieux daoïstes apparaissant maintenant étaient, dans tout le daoïsme, parmi les plus anciens et les plus haut placés de tous.
Ces gens pouvaient être dits être la véritable fondation du Temple Daoïste de l'Infatuation.
Cependant, il était évident que même si de nombreux vieux daoïstes avaient quitté leurs retraites à cause du rythme du Dao, ce groupe n'était définitivement pas tous. Dans les quelques grottes les plus cachées à l'arrière de la montagne, des endroits qui n'avaient montré aucun signe de mouvement depuis de nombreuses années, on avait toujours cru que la véritable fondation du Temple Daoïste de l'Infatuation se trouvait là.
Les daoïstes descendaient la montagne en un flux continu, et bientôt, à mi-pente, ils rencontrèrent le daoïste qui montait.
Le daoïste de tête en jaune et pourpre regarda d'abord le daoïste devant lui, dont les tempes étaient légèrement grisonnantes. Il figea un instant, quelque peu incrédule, et dit : « Maître du Temple ? »
Dès que ce daoïste parla, la foule derrière lui fronça involontairement les sourcils. De loin, bien qu'ils ne puissent pas voir le visage clairement, le daoïste devant eux n'était définitivement pas jeune — comment pouvait-il être Yun Jianyue ?
Mais après un bref instant, beaucoup écarquillèrent les yeux.
Car à cet instant, ils virent clairement le visage de la personne devant eux.
Dans la salle ancestrale actuelle, le portrait de cette même personne y était encore accroché. Il n'y avait aucun moyen de se tromper.
« Maître du Temple ?! »
Les voix s'élevèrent les unes après les autres.
Un daoïste éclata d'un rire franc, puis devint vite larmoyant. « Le Ciel a des yeux ! Le Maître du Temple est sain et sauf et est maintenant revenu sur la montagne ! »
Le daoïste Wuyang avait siégé sur le siège de Maître du Temple pendant d'innombrables années, et il y avait d'innombrables partisans loyaux au Temple Daoïste de l'Infatuation. Quand ils entendirent pour la première fois que le daoïste Wuyang était mort des mains de Yinli, qui savait combien d'entre eux avaient soupiré de chagrin et de regret.
Le daoïste Wuyang arrêta ses pas et regarda le groupe de daoïstes devant lui, souriant en disant : « Tout le monde, cela fait longtemps. »
Un daoïste en robes jaune et pourpre fit un pas en avant et saisit fermement la manche du daoïste Wuyang, les larmes ruisselant sur son visage. « Frère aîné, quand j'ai appris votre mort ce jour-là, ce cadet a eu le cœur véritablement brisé. »
Le daoïste Wuyang jeta un coup d'œil sur lui, puis tendit la main pour essuyer ses larmes. « Youyun, tu es déjà un sage daoïste, alors pourquoi es-tu encore comme un enfant ? Ne grandiras-tu jamais ? »
Devant lui, ce daoïste Youyun était le plus jeune frère martial de la génération du daoïste Wuyang. Bien qu'ils n'aient pas été enseignés par le même maître, ils avaient partagé une profonde amitié depuis leur jeunesse. Plus tard, pour la poursuite du Grand Dao, Youyun avait passé de longues années à cultiver en retraite dans les montagnes, si bien que leurs rencontres s'étaient faites de plus en plus rares.
La dernière fois qu'il était sorti de retraite, il avait appris que son frère aîné Wuyang avait été blessé par Yinli, et il avait pleuré amèrement dans les montagnes pendant trois jours. À ce moment-là, les disciples du temple disaient tous que le daoïste Youyun était vraiment un homme de sentiments sincères.
Le daoïste Youyun hocha la tête, souriant en disant : « Il suffit que le frère aîné soit revenu sain et sauf... il semble que le royaume de culture du frère aîné ait encore progressé... »
Ce groupe de gens était tous venu parce qu'ils avaient senti le rythme du Dao sur le sentier de montagne. Mais en arrivant et en découvrant que le rythme du Dao émanait du daoïste Wuyang, ils le trouvèrent naturellement étrange.
Le daoïste Wuyang regarda les nombreux daoïstes devant lui et dit calmement : « Ce pauvre daoïste a tiré fortune de l'infortune et a fait un pas en avant. »
« Hein ?! »
Le daoïste Youyun fut stupéfait, mais avant qu'il ne puisse parler, un vieux daoïste aux cheveux blancs à côté de lui avait déjà ouvert la bouche. « Sage, serait-il possible que vous ayez fait un autre pas en avant et franchi le seuil du Néant ? »
Qu'il s'agisse du Néant ou de la Fin du Néant, bien qu'il y ait une différence de niveau, ils appartiennent tous deux au royaume du Néant. Le daoïste Wuyang devant eux était depuis longtemps un grand sage daoïste à la Fin du Néant. Maintenant qu'il était revenu, et avec un tel rythme du Dao dense l'entourant, n'importe qui soupçonnerait naturellement cela.
De plus, le royaume au-dessus du Néant n'était pas nécessairement inaccessible. Récemment encore, il y avait eu une rumeur selon laquelle le Maître de la Secte de l'Épée avait atteint la perfection dans sa compréhension de l'épée pendant sa retraite, et avait déjà franchi ce royaume.
Le daoïste Wuyang sourit faiblement. « Ma chance était plutôt bonne. J'ai déjà mis le pied dans ce royaume. »
Une fois ces mots prononcés, tous les daoïstes le long du sentier de montagne furent choqués. Quelqu'un demanda curieusement : « Sage, avez-vous obtenu votre opportunité au-delà de cette Mer des Immortels ? Est-il vrai qu'il y a des experts cachés qui y résident ? »
Ce jour-là, l'image dans la perle démoniaque avait en effet enregistré que le daoïste devant eux avait été englouti par cette Mer des Immortels. S'il n'était pas seulement en vie, mais avait même fait un pas en avant, alors cela devait certainement être lié à cette Mer des Immortels.
Le daoïste Wuyang ne répondit pas à cette question, mais sourit et dit : « Au-dessus du Néant, le royaume s'appelle le Royaume de Fuyun. Vous pouvez l'inscrire dans le registre, pour que les générations futures le sachent. »
Fuyun ?
Un vieux daoïste marmonna pour lui-même, ses yeux devenant sans le savoir humides. Parmi eux se trouvaient certains qui n'avaient pas encore atteint la Fin du Néant, mais en vérité, ils n'avaient plus beaucoup d'espoir pour la culture ou la vie éternelle. Après tout, même ceux à la Fin du Néant ne pouvaient atteindre l'immortalité, et aucun d'entre eux n'avait jamais vu une existence au-delà du Néant. Parfois, ils pensaient même, si atteindre la Fin du Néant était aussi inutile, alors quel sens y avait-il à cultiver avec tant de souffrance ?
« Sage, pouvez-vous nous parler des mystères au-dessus du Néant, et nous éclairer ? »
Un daoïste s'empressa de prendre la parole. Puisqu'il y avait maintenant une existence au-dessus du Néant devant nous, il était naturellement nécessaire de lui faire parler convenablement des mystères. Une telle opportunité ne devait absolument pas être manquée.
Le daoïste Wuyang dit calmement : « Bien sûr. Il n'y a seulement qu'avant cela, il devrait y avoir une petite affaire à régler. »
Une petite affaire ? Cette phrase, qu'elle soit décontractée ou délibérée, amena les daoïstes sur le sentier de montagne à froncer légèrement les sourcils.
Après cela, le daoïste Wuyang gravit lentement la montagne. Les daoïstes des deux côtés du sentier ne bougèrent pas, mais s'écartèrent de part et d'autre du chemin, observant ce grand sage daoïste dont le royaume est tel que dans le daoïsme nul second ne peut être trouvé.
On disait que depuis l'Ancêtre du Dao, le daoïsme n'avait plus personne digne d'être appelé ancêtre. Mais la personne devant eux, peut-être en avait-il la chance, non ?
Le daoïste Youyun, qui tenait la manche du daoïste Wuyang, était une exception, capable de gravir la montagne côte à côte avec son frère aîné.
Le daoïste Youyun sourit et dit : « À l'époque, quand ce chien de Yinli a pris le siège de Maître du Temple, la plupart d'entre nous ne pouvaient pas croire qu'il nuirait personnellement au frère aîné. Ce fut A'Yue seule qui l'élimina, vengeant le frère aîné. Plus tard, A'Yue fut aussi à la hauteur des attentes. Après avoir pris la position de Maître du Temple, il devint bientôt un grand sage daoïste. Nous, les vieux, ne pouvions vraiment pas nous comparer à lui. »
Le daoïste Wuyang hocha la tête et dit : « Le cœur du Dao d'A'Yue était ferme, son talent ne manquait pas. Un tel accomplissement était dans mes prévisions. »
« Aussi grâce à l'instruction patiente du frère aîné pendant ces années. Qui sur cette montagne ne sait pas que le frère aîné a toujours considéré A'Yue comme son disciple final ? »
Le daoïste Youyun sourit et dit : « A'Yue est probablement en retraite maintenant. S'il savait que le frère aîné est revenu, il serait certainement ravi. »
Le daoïste Wuyang esquissa un faible sourire, et ne commenta pas ces mots.
Puis le daoïste Wuyang demanda soudain : « Frère cadet, si je retournais sur la montagne et reprenais la position de Maître du Temple, qu'en penserais-tu ? »
« Frère aîné... vous étiez déjà le Maître du Temple. C'est seulement qu'avant, tous vous croyaient à tort mort, alors ils ont pensé à élire un nouveau Maître du Temple. Maintenant que le frère aîné est revenu, si vous voulez reprendre la position, je suppose qu'il n'y aurait pas de problème. Même A'Yue ne s'y opposerait pas. C'est juste qu'au royaume actuel du frère aîné... »
Le daoïste Youyun était quelque peu perplexe. En vérité, beaucoup de daoïstes sur la montagne ne voulaient pas se mêler de telles affaires. Sinon, il n'y aurait pas tant de daoïstes dans les arrière-montagnes en retraite, ignorant les affaires du monde.
Puisque le daoïste Wuyang avait déjà dépassé la Fin du Néant et était devenu une existence plus remarquable, logiquement parlant, qu'il soit Maître du Temple ou non ne devrait plus importer.
De plus, avec le royaume actuel du daoïste Wuyang, même sans le titre de Maître du Temple, qui que ce soit qu'il rencontrerait dans le monde lui témoignerait du respect.
Donc, qu'il devienne Maître du Temple ou non ne faisait aucune différence.
Le daoïste Wuyang jeta un coup d'œil au daoïste Youyun. Il avait à l'origine l'intention de dire quelque chose, mais pensant que ce frère cadet se retirait souvent pour cultiver, se souciant peu des affaires du monde, il laissa tomber.
Il monta simplement lentement les marches de pierre enneigées, une à une.
Pour une raison quelconque, à cet instant, ce grand sage daoïste qui avait présidé le Temple Daoïste de l'Infatuation pendant d'innombrables années se rappela soudain la première fois qu'il était monté sur la montagne.
Son maître marchait devant, pas lents.
Il marchait derrière, regardant la grande silhouette de son maître, pensant seulement qu'un jour il deviendrait un grand sage daoïste comme son maître.
Ce jour-là, il ne regarda aucun des paysages le long du sentier de montagne.
Plus tard, un jour, il était déjà le Maître du Temple, un grand sage daoïste, une figure révérée par tous dans le daoïsme, et il vint à la montagne voir un daoïste de culture extrêmement pauvre amener un garçon sur la montagne.
Le garçon regardait autour de lui à ce moment-là.
Le daoïste et lui étaient de la même génération, mais le talent du daoïste était bien inférieur, si bien que même si le daoïste montait le premier et lui après, leurs royaumes divergèrent bientôt grandement, au point où le daoïste ne pourrait jamais le rattraper de sa vie.
Et la chose la plus chanceuse de sa vie fut qu'il avait effectivement pris un disciple excellent.
Dans les années qui suivirent, il avait, consciemment ou non, montré au garçon que s'il voulait changer de clan et devenir son disciple, il pourrait tout gérer, assurant que les étrangers ne remarqueraient rien de mal et que personne ne serait insatisfait.
Mais le garçon, qu'il fût incapable de percevoir son intention ou qu'il fît exprès de faire l'imbécile, n'avait jamais montré le moindre signe d'intention.
Il ne le força pas.
Alors, dans les années qui suivirent, de nombreux jeunes garçons vinrent au temple. Beaucoup avaient un beau talent, pourtant aucun ne fut finalement pris par lui.
Il était lui-même un génie sans pair sous les cieux, et après avoir rencontré un jeune homme aussi exceptionnel, puisque ce jeune homme ne voulait pas devenir son disciple, allait-il alors s'abaisser à en prendre un d'inférieur ?
Ce serait sans sens.
Bien qu'il n'ait pas pris le garçon comme disciple, par la suite il le traita tout de même comme tel, lui transmettant tout son savoir et ses conseils.
Bien qu'il n'y eût pas le titre de maître et disciple, il y en avait la réalité.
La raison était simple : pour quelqu'un comme lui, le daoïste Wuyang, les disciples qu'il enseignait ne pouvaient être que les meilleurs.
Seuls les meilleurs étaient dignes d'être enseignés par lui.
Prenant une grande inspiration, le daoïste Wuyang retrouva ses sens. Au bout du sentier de montagne devant lui, un jeune daoïste se tenait là, lui souriant.
Vêtu d'une robe daoïste rouge sombre et possédant un visage d'une beauté surnaturelle, nul ne douterait si l'on disait que cette personne était un immortel descendu des cieux.
Le daoïste Wuyang s'arrêta net et sourit. « A'Yue, es-tu devenu si mesquin ? Tu ne laisses même pas ton oncle martial revenir pour une visite ? »
Yun Jianyue dit : « Si l'oncle martial revient uniquement pour une visite, alors il n'y a pas de problème. Mais cette fois, l'oncle martial est-il ici seulement pour une visite ? »
À ces mots, les daoïstes derrière le daoïste Wuyang furent soudain saisis. Aucun d'eux n'avait imaginé que cet oncle et ce neveu martiaux, autrefois si proches, se parleraient de telle manière.
Serait-ce que pour les deux mots « Maître du Temple », ils allaient maintenant se retourner l'un contre l'autre ?
Le daoïste Youyun, qui se tenait le plus près, fronça profondément les sourcils.
Le daoïste Wuyang resta silencieux longtemps, regardant le jeune homme devant lui. Nul ne savait à quoi il pensait à nouveau, mais il tendit la main.
Il ouvrit sa paume, réclamant un objet.
« A'Yue, donne-le-moi. Je ne souhaite pas te tuer. « A'Yue, donne-moi la chose. Je ne souhaite pas te tuer. Enferme-toi dans la Prison de Verrouillage d'Âme. Après ma mort, tu seras encore le Maître du Temple. »
Entendant cela, tous furent une fois de plus secoués.
Yun Jianyue secoua la tête. « Pardonnez-moi, mais je ne peux pas obtempérer. »