C'était parce que, quelque temps plus tôt, une rumeur avait commencé à se répandre dans toute la préfecture du Dragon Jaune : un certain grand immortel de l'épée de la Secte de l'Épée, sentant sa vie toucher à sa fin, avait l'intention de choisir un successeur pour sa Voie de l'Épée ; un disciple pour hériter de son héritage, ici même, dans cette bourgade de Trois Pieds.
Et les conditions étaient quasi inexistantes, que l'on ait jamais pratiqué l'épée ou que l'on n'ait pas de maître, tous étaient éligibles.
Quand les cultivateurs de l'épée entendirent une telle nouvelle pour la première fois, ils ne la prirent pas au sérieux. Après tout, un grand immortel de l'épée qui avait cultivé jusqu'au bout du Néant, même s'il était réellement proche de la mort, confierait très probablement l'héritage de sa Voie de l'épée de toute une vie à un cultivateur de l'épée de la Secte de l'Épée. Pourquoi le transmettrait-il à un outsider ?
Mais au fur et à mesure que la rumeur continuait de se propager, davantage de détails affleurèrent progressivement. On disait que ce grand immortel de l'épée n'était autre que le célèbre Immortel de l'épée Luting, qui s'était fait un nom retentissant dans le monde il y a de nombreuses années.
L'Immortel de l'épée Luting, Yang Luting, était déjà un grand immortel de l'épée de renom dont le nom ébranlait le monde il y a soixante ans. Bien que cet immortel de l'épée ne fût pas nécessairement le plus remarquable parmi les cultivateurs de l'épée de sa génération, sa célébrité était certainement inégalée. Quand il errait dans le monde, il dégainait souvent son épée pour trancher l'injustice, se dressant pour d'innombrables cultivateurs. De ce fait, il s'était fait beaucoup d'ennemis. Mais en vérité, presque aucune de ces rancunes n'avait quoi que ce soit à voir avec lui personnellement.
Plus tard, ce grand immortel de l'épée fut assiégé par l'alors maître du Temple Daoïste de l'Infatuation, qui s'allia à plusieurs chefs de secte. Les deux camps se battirent férocement pendant plusieurs jours. Yang Luting fut couvert de blessures et faillit périr, lorsque le Maître de la Secte de l'Épée apparut. Par appréciation pour son talent, le Maître de secte usa de plusieurs trésors importants pour sauver Yang Luting, mais posa une unique condition — que Yang Luting rejoigne désormais la Secte de l'Épée et devienne l'épée d'accompagnement du Maître de secte.
La soi-disant épée d'accompagnement signifiait que les deux s'affronteraient en duel, échangeant constamment leurs compréhensions de la Voie de l'épée pour un bénéfice mutuel. Pourtant, à cette époque, le Maître de la Secte de l'Épée était fier et distant, ne cherchant pas à gagner quelque compréhension que ce soit de la Voie de l'épée de Yang Luting ; il voulait simplement éprouver son épée contre celle d'un grand immortel de l'épée.
En tant que maîtres fellow de la Voie de l'épée de leur ère, Yang Luting ne posa qu'une seule question : « Comment puis-je quitter la montagne ? »
Le Maître de la Secte de l'Épée donna une réponse simple et directe : soit le vaincre en duel, soit attendre la fin de sa durée de vie.
À l'époque, Yang Luting répondit que dès que ses blessures seraient guéries, dans dix ans au maximum, il surpasserait le Maître de la Secte de l'Épée et gagnerait sa liberté pour descendre la montagne.
Et le résultat final ? Les gens du dehors ne le savaient pas, mais au sein de la Secte de l'Épée, les immortels de l'épée d'une ancienneté suffisante le savaient. Au fil des ans, ils croisèrent le fer une fois tous les cinq ans. Au début, leurs forces étaient presque égales, mais au fil du temps, lors de leur duel le plus récent, le Maître de la Secte de l'Épée n'avait eu besoin de déchaîner qu'un demi-coup d'épée pour vaincre Yang Luting.
Yang Luting était-il faible ?
Au contraire, la Voie de l'épée de Yang Luting était profonde ; il se classait parmi les trois premiers au sein de la Secte de l'Épée.
Et précisément à cause de cela, le Maître de la Secte de l'Épée paraissait d'autant plus terrifiant.
Entre lui et l'autre grand immortel de l'épée de ce monde, il semblait exister un gouffre infranchissable.
Même parmi les grands immortels de l'épée, il y avait des différences.
Maintenant que la nouvelle se répandait que le vieil immortel de l'épée ayant l'intention de transmettre le Dao était Yang Luting, tout le monde trouva cela logique. Primo, l'Immortel de l'épée Luting avait toujours été un homme droit et chevaleresque. Secundo, il n'était pas vraiment un cultivateur de la Secte de l'Épée. Il n'était que quelqu'un forcé de rester dans la Secte de l'Épée pendant soixante ans. Éprouvait-il véritablement de l'affection pour la Secte de l'Épée ? Très probablement pas. Le fait qu'il ne nourrît aucune rancune était déjà suffisamment rare.
Ainsi, à l'apprentissage de cette nouvelle, les cultivateurs de l'épée se mirent à affluer vers la petite bourgade de Trois Pieds. C'était une bourgade reculée au nord de la préfecture du Dragon Jaune. Dès cet instant, elle devint un lieu de légende.
Certains disaient que c'était le lieu de naissance de l'Immortel de l'épée Luting ; maintenant que le vieil immortel de l'épée souhaitait retourner à ses racines, choisir cet endroit était raisonnable. D'autres disaient que ce n'était pas réellement la ville natale de l'Immortel de l'épée Luting, mais l'endroit où la femme bien-aimée de l'immortel de l'épée avait péri. À l'époque où l'Immortel de l'épée Luting errait dans le monde, intervenant pour maintes personnes, il avait fini par entraîner sa femme dans le danger, et lors d'une embuscade, elle mourut ici.
Certains disaient même que si ce n'était pas pour la mort de la femme de l'Immortel de l'épée Luting ici, brisant son cœur de l'épée, alors plus tard, face au Maître de la Secte de l'Épée, il n'aurait certainement pas pu le surpasser.
En tout cas, les opinions divergeaient, et tous venaient.
Certains ne cherchaient pas à obtenir l'héritage de la Voie de l'épée de l'Immortel de l'épée Luting, seulement à entrevoir son visage. Une telle figure légendaire, peut-être pas pesante pour le monde entier, mais pour la lignée des cultivateurs de l'épée, elle ne l'était pas non plus.
C'était une légende de la Voie de l'épée.
Le voir ne serait-ce qu'une fois était une grande chance ; si l'on avait la fortune de recevoir quelques mots de guidance, c'était une chance dans la chance.
Il faut comprendre qu'un seul mot anodin d'une telle personne pourrait être quelque chose que d'autres ne parviendraient pas à obtenir de toute leur vie. De telles choses s'étaient déjà produites, un grand immortel de l'épée avait autrefois guidé par hasard un cadet dans la Voie de l'épée, et cette personne finit par devenir un immortel de l'épée. Cette affaire devint même un récit bien connu.
À Trois Pieds, les auras d'épée étaient chaotiques.
Après le coucher du soleil, la nuit tomba. Bien que la bourgade fût déjà surpeuplée, encore plus de gens s'y dirigeaient.
Un couple de cultivateurs de l'épée, homme et femme tous deux portant une épée, entra dans la bourgade. L'homme tenait encore la main de la femme. Elle examinait les environs, une habitude forgée au fil de nombreuses années, tandis que le regard de l'homme était fixé droit devant lui, semblant se soucier peu de l'environnement.
Après être entrés dans la bourgade, la femme ne put s'empêcher de rappeler à son mari à plusieurs reprises : parler peu, éviter les conflits, et même s'ils étaient lésés, ne pas trop s'en formaliser. Mais une fois qu'elle eut parlé, l'homme fronça les sourcils. Il dit que peu importait s'il était lésé lui, mais que si elle était lésée, il dégainerait assurément son épée.
La femme lui pinça le bras, impuissante. « D'accord, mais s'il y a un immortel de l'épée en face de toi, est-ce que cela a de l'importance que tu dégaines ton épée ou non ? »
L'homme allait parler, mais la femme le fixa et dit : « Tu n'es plus qu'à un pas de devenir un immortel de l'épée. Si quelque chose arrive à ce moment critique, peux-tu vraiment dire que tu ne le regretteras pas ? »
L'homme resta silencieux un moment, puis sourit. « Aucun regret. »
La femme soupira. Le tempérament de son mari avait toujours été ainsi ; aucune persuasion ne pouvait le changer. Elle n'avait pas d'autre choix et ne pouvait qu'espérer que rien n'arriverait cette fois.
Si ce n'était pas pour l'héritage de la Voie de l'épée de l'Immortel de l'épée Luting, elle n'aurait pas traîné son mari ici. Tous deux étaient des cultivateurs itinérants ; la cultivation était déjà assez difficile. Maintenant, son mari n'était plus qu'à un pas d'atteindre le Néant. Selon lui, ce pas final ne demandait que quelques années de cultivation concentrée pour éventuellement l'atteindre. Mais elle n'y croyait pas tout à fait. Elle voulait tenter leur chance ici, s'ils obtenaient l'héritage de l'Immortel de l'épée Luting, ce serait chose faite.
Partir de cultivateurs itinérants pour devenir immortel de l'épée. Une telle chose était rare.
Et une fois accomplie, on pouvait même fonder une secte, transmettre ses enseignements du Dao. Cela aussi compterait comme une vie pas gâchée en ce monde.
Pour cette raison, la femme voulait vraiment réussir cette affaire.
Voyant sa femme déjà un peu en colère, l'homme serra sa main plus fort et parla plus doucement : « J'essaierai, je ferai de mon mieux. »
S'il ne l'avait pas dit, cela aurait été bien. Une fois dit, la femme devint un peu plus fâchée. « Tu dis "je ferai de mon mieux", tu me traites comme une gamine de trois ans pour me calmer ? »
L'homme n'eut d'autre choix que de soupirer. « Nous, cultivateurs de l'épée, l'épée en main, devons exprimer notre cœur directement. Si ceci ne marche pas, ou que cela ne marche pas, alors quel est l'intérêt de cultiver l'épée ? »
Voyant sa femme sur le point de répliquer, l'homme évoqua vite un exemple : « N'est-ce pas la même chose pour ce Seigneur Commandant des Prévôts ? Regarde-le maintenant, à quel royaume est-il parvenu ? »
La femme ricana. « Xu Bai, de quelle façon penses-tu pouvoir te comparer à lui ? »
Entendant cela, Xu Bai perdit immédiatement cœur. Il'ouvrit la bouche mais ne 논쟁 pas. En effet, que ce soit en termes d'origine, de talent ou de quoi que ce soit d'autre, il ne pouvait pas se comparer à .
Mais puisque fut mentionné, Xu Bai ressentit tout de même quelque émotion. « Je ne sais vraiment pas quand je reverrai ce Seigneur Commandant des Prévôts. Quand je le reverrai, je veux boire un bon coup avec lui. »
Entendant cela, l'expression de la femme s'adoucit. Elle dit doucement : « Alors je préparerai des accompagnements pour la boisson. J'espère que ce Seigneur Commandant des Prévôts n'y verra pas d'inconvénient. »
Aux yeux des outsiders, la femme ne semblerait pas nécessairement exceptionnelle, mais pour Xu Bai, c'était la meilleure femme du monde, sans égale.
Xu Bai tenait la main de la femme et dit doucement : « Si ce Seigneur Commandant des Prévôts fait preuve de dédain, alors nous ne boirons pas à la même table. »
Cette fois, la femme ne répondit pas, parce qu'elle remarqua que l'homme à ses côtés était complètement sérieux.