Elle ne fit pas preuve de fausse modestie ou de politesse en disant qu'elle n'était pas jolie, ou qu'elle avait une apparence ordinaire.
Si quelqu'un est jolie, alors elle est jolie. Puisque les autres la complimentaient sincèrement, elle devait exprimer sa gratitude avec franchise.
La voiture s'arrêta lentement et, après environ vingt minutes, arriva dans la région militaire du Nord-Ouest.
Leur arrivée fut remarquée par de nombreuses épouses de militaires.
Tout le monde savait que le Yan Luo au Visage de Jade, Sheng Ze Xi, était revenu accompagné de sa femme campagnarde!
Sheng Ze Xi était déjà le centre de toutes les attentions dans la région militaire du Nord-Ouest, et maintenant qu'il était marié, et de surcroît avec une fille de la campagne, cela suscitait encore plus de discussions.
« Je me demande de quoi l'épouse du commandant de bataillon Sheng a l'air? »
« À quoi pourrait-elle bien ressembler? Une fille de la campagne. Elle doit sûrement avoir la peau mate, être soit maigre et fragile, soit grande et costaude, et probablement peu instruite. »
C'est ce qu'ils voyaient chez les filles de la campagne.
« Pourquoi penses-tu que le commandant de bataillon Sheng a épousé une fille de la campagne? »
« Ce n'est pas parce qu'il l'a épousée qu'il en avait envie. J'ai entendu dire que les gens de la campagne sont les plus grossiers et qu'ils ont mille façons de manipuler les autres. Peut-être qu'elle a utilisé une ruse pour s'agripper au commandant de bataillon Sheng. »
« Je le pense aussi. Elle a manigancé pour forcer le commandant de bataillon Sheng à l'épouser. »
« C'est triste pour le commandant de bataillon Sheng. »
Ainsi, alors que Sheng Ze Xi et Gu Jia Ning descendaient de voiture, les rumeurs à leur sujet se propagèrent dans la région militaire comme une traînée de poudre.
Les rumeurs persistèrent jusqu'à ce qu'on dise que Sheng Ze Xi avait été piégé pour épouser une campagnarde, et que cette dernière était très laide, avec une peau sombre et rugueuse couverte de traces de petite vérole.
Le commandant de bataillon au Visage de Jade avait épousé un monstre hideux! Quel dommage, quel dommage!
Gu Jia Ning ignorait que les autres l'avaient dépeinte comme un monstre hideux, ou qu'elle avait piégé Sheng Ze Xi.
À ce moment-là, la voiture s'était arrêtée devant sa maison, une petite maison que Sheng Ze Xi avait demandée.
En descendant de voiture, le vent froid força Gu Jia Ning à remettre son chapeau et à remonter son écharpe.
En regardant autour d'elle, elle vit plusieurs rangées de petites maisons bien alignées ; la petite maison que Sheng Ze Xi avait obtenue se trouvait sur la première rangée, avec plusieurs autres rangées derrière elle.
La famille de Zhang Shuwan habitait la maison d'à côté.
Sheng Ze Xi avait dit que les petites maisons de la première rangée étaient les meilleures parce qu'elles disposaient de cours, de toilettes et de salles de bains indépendantes, ainsi que de puits.
Les rangées situées derrière n'avaient pas de cour et manquaient de l'un ou l'autre de ces éléments.
Cependant, peu de gens vivaient dans les rangées du fond, et beaucoup de maisons étaient vides.
Quant à la raison...
Une explication est qu'il fait trop froid dans le Nord-Ouest de la Chine. En hiver, il neige presque constamment. Des chutes de neige abondantes peuvent isoler les montagnes pendant au moins deux mois, provoquant des pénuries de ravitaillement.
Les membres des familles étaient réticents à accompagner leurs soldats.
Une autre raison est que la plupart des personnes accompagnant leurs soldats préfèrent les immeubles d'habitation.
Par conséquent, les immeubles d'habitation de la cité militaire sont plus peuplés.
Mais Gu Jia Ning trouvait que la petite maison avec cour était préférable, car elle offrait une surface plus grande. Les immeubles d'habitation étaient trop exigus, avec de nombreux espaces partagés, laissant peu d'intimité.
Sheng Ze Xi alla chercher la clé et ouvrit la porte.
Après avoir aidé Sheng Ze Xi et sa femme à apporter leurs bagages, Lin Xing rentra aussi dans sa propre maison d'à côté avec sa femme et sa fille.
« Après avoir demandé cet endroit, j'ai veillé à ce qu'il soit parfaitement nettoyé. C'est plutôt ordonné, tu ne trouves pas? »
Gu Jia Ning regarda autour d'elle. Ce devait être des soldats qui s'étaient occupés du nettoyage. C'était très propre et tout était soigneusement rangé, rappelant à Gu Jia Ning les vêtements parfaitement pliés de Sheng Ze Xi.
« Allons faire un tour. »
Le jeune couple commença donc à explorer leur petite maison.
Le milieu de la maison était occupé par le salon, avec deux chambres de chaque côté. Sur le côté est se trouvaient la cuisine et un cellier ; sur le côté ouest, les toilettes et la salle de bains.
Une cour sur trois côtés entourait ces pièces.
Ce n'était pas très grand, mais ce n'était pas si petit non plus, surtout la cour qui disposait d'un puits.
Gu Jia Ning savait très bien à quel point un puits, ainsi que des toilettes et des salles de bains indépendantes, étaient importants et pratiques à cette époque.
Sauf que...
« N'y a-t-il pas très peu d'eau dans ce puits? » demanda Gu Jia Ning.
L'eau du puits était claire, mais il n'y en avait presque plus. Y aurait-il vraiment assez d'eau?
« Les ressources en eau sont rares dans le Nord-Ouest de la Chine, surtout en hiver. C'est relativement correct pour le moment, mais en hiver, la température descend sous les moins dix degrés Celsius, alors les gens se lavent rarement en hiver, parfois seulement une fois par mois, sinon le froid est trop intense et on risque de tomber malade. »
Sheng Ze Xi alluma d'abord le kang dans le salon et la chambre principale, puis fit bouillir de l'eau sur le poêle, avant de sortir un balai pour balayer rapidement la neige accumulée dans la cour.
Bien que quelqu'un l'ait nettoyée deux jours plus tôt, il neigeait tous les jours, donc la cour accumulait encore de la neige.
Gu Jia Ning fut choquée d'apprendre qu'ils ne se lavaient qu'une fois par mois.
« Je n'aurai pas à me laver seulement une fois par mois, j'espère? Est-ce que je peux me laver aujourd'hui? Je vais finir par sentir mauvais! » la voix de Gu Jia Ning était un peu renfrognée. Le village de Huaihua était dans le sud ; même en hiver, il n'y neigeait pas. Gu Jia Ning était très propre et se lavait tous les jours, même durant les hivers les plus rigoureux.
« Oui. » Sheng Ze Xi lui donna une réponse catégorique, puis se pencha pour lui murmurer quelque chose à l'oreille. Les yeux de Gu Jia Ning s'illuminèrent et elle lui saisit les bras avec enthousiasme. « C'est vrai? »
« Oui, je t'y emmènerai cet après-midi. »
« D'accord, c'est promis. »
« Et alors, y a-t-il quelque chose que je doive faire pour l'instant? » Bien que Gu Jia Ning fût assez paresseuse et n'aimât pas les tâches ménagères, voir Sheng Ze Xi s'activer seul la rendit un peu gênée ; après tout, c'était leur foyer.
« Range tes bagages, mets de côté les petits objets, et j'irai chercher des vivres au réfectoire tout à l'heure. »
« D'accord. »
Ainsi, l'un à l'intérieur et l'autre à l'extérieur, le couple commença son travail.
Gu Jia Ning rangea la nourriture qu'elle avait apportée de sa famille d'origine dans les placards de la cuisine ; il y avait beaucoup de viande séchée, comme du lapin séché, du poulet fumé et de la viande fumée, ainsi que des légumes marinés préparés par sa mère, Yao Chunhua.
Sa famille voulait qu'elle apporte du riz et de la farine, mais Gu Jia Ning avait refusé. Ces jours-ci, chaque foyer manquait de céréales, elle ne pouvait donc pas en prendre, d'autant plus que le trajet était trop long et ces denrées trop lourdes.
Gu Jia Ning disposait de l'application du Magasin d'Échange, où les produits de première nécessité étaient peu chers, et elle pourrait échanger des céréales dès qu'elle en aurait le temps et l'occasion.
Après avoir rangé la nourriture, Gu Jia Ning se rendit dans la chambre principale qu'elle partageait avec Sheng Ze Xi et découvrit le kang, qu'elle trouva très insolite.
Il n'y avait pas de kangs dans le sud, et Gu Jia Ning n'avait jamais dormi sur l'un d'eux.
Dans cette époque, il n'y avait pas de chauffage moderne, alors les gens n'avaient que les kangs.
Gu Jia Ning le toucha. Il n'avait peut-être pas chauffé assez longtemps, il n'était pas encore chaud.
Elle installa la couette sur le kang, l'étalant avec soin, puis mit les oreillers et les autres affaires en place.