Le froid s'installe.
Une dague vole vers mon cœur et s'y enfonce.
Dans le silence glacial qui s'abat, personne n'ose parler.
« Heu, euh. »
J'arrive à peine à émettre un son.
« L'a-t-il vu ?! »
Harun m'a-t-il vue faire ci faire ça ?! Je n'ai rien fait de mal, mais pour une raison quelconque, mes joues s'embrasent.
Mon cœur était paisible quand les jumelles et Harun sont arrivés, mais dès que j'aperçois Fession, il se met à battre la chamade.
C'est maniaque. Insensé.
La réaction physiologique apparaît avant même que je ne puisse la traiter. C'est absurde.
Est-ce que quelque chose est vraiment cassé en moi ?
Mon cerveau lent et embrumé et pourtant mon cœur qui gonfle de joie à revoir Fession après si longtemps — la combinaison me plonge dans la panique.
« …… »
Fession se fige, son regard allant et venant entre moi et Harun.
« Oh ? »
« Votre Altesse ! »
Et puis il court.
« Fession ! »
Où vas-tu ?!
Tu n'es pas venu me voir ?!
Je reste là, hébétée, à cligner des yeux bêtement, tandis que les chevaliers de Saren aux alentours perdent tout sang-froid.
« Un triangle amoureux ? »
« Une dispute romantique ? »
« Ooooooh. »
« Alors, qui la demoiselle choisira-t-elle ?! »
Quelles âneries ?!
Harun, soudain empêtré dans ce prétendu scandale romantique, fait trembler ses cils.
Son expression est totalement outragée.
***
C'est fini.
C'est fichu.
Complètement ruiné.
Boum-boum.
Je martèle tous les coussins qui me tombent sous la main jusqu'à ce qu'Uni et Rena m'arrachent à ma besogne.
« Mademoiselle, calmez-vous, je vous en prie. »
« Vous allez vous faire mal aux mains ! »
« Je ne peux pas me calmer ! »
Mon cœur, qui avait commencé à s'emballer dès que j'ai vu Fession, cogne maintenant si violemment que je crains un arrêt cardiaque.
Mon visage brûle encore, et une partie de mon esprit a fait une sortie dans l'espace.
Je…….
« Argh. »
Il l'a vu, pas vrai ? Il m'a vue m'accrocher à Harun, pas vrai ?! C'est pour ça qu'il est parti ! Est-il déçu de moi ?! Croit-il que je suis le genre à m'accrocher à n'importe qui ?!
« Je perds la tête ! »
Je recommence à marteler le coussin.
Les jumelles observent ma violence improvisée avec des mines perplexes.
« Qu'est-ce qui se passe au juste, Ciel ? »
« Je n'en sais rien, Noel. »
Harun, qui est entré au manoir avec nous, tremble encore, arborant ce air outragé.
« Donc notre neveu et mademoiselle étaient sur *ce* genre de termes ? »
« ……Non. »
« Non ?! Ne me faites pas rire ! »
Harun veut s'enfuir, mais il n'est pas encore assez fort pour venir à bout de Jaren.
Jaren éclate de rire, savourant manifestement chaque seconde.
« Je parie cinquante mille or sur le prince héritier. »
« Je mets cent or sur le jeune Jaren. »
« Quoi, cent ? C'est une misère. Partons sur une base de dix mille or. »
« D'accord, dégage, pauvreté ! »
« Alors je mets cent mille or sur mon neveu ! »
Les chevaliers de Saren qui nous accompagnaient ouvrent un bookmaker, brandissant une pancarte « Prince héritier vs Harun : Qui choisira Arelin ?! »
Ces gens — ils boivent, ils parient, ils font toutes les mauvaises choses qui existent.
« Hé, Arelin. Son Altesse est déjà venu et reparti ? »
« Pourquoi est-il parti comme ça ? »
Harun baisse la tête en silence.
J'élude la question moi aussi.
« Pourquoi Harun agit-il comme ça ? »
« Harun, Harun ? »
Noel pique la joue d'Harun, la tête penchée curieusement. L'expression d'Harun s'effondre comme s'il allait pleurer, et il fuit dans le coin.
N'importe qui croirait que j'ai déjà consommé mon mariage avec lui.
« Argh ! »
Pourquoi maintenant ?! Pourquoi ce timing ?!
« Jumelles. »
« Ouais ? »
« Écoutez bien. Je vous le demande parce que vous deux, vous êtes les plus impitoyablement honnêtes. »
« Quel genre de question exige un tel préambule dramatique, Arelin ? »
Je stabilise ma respiration, qui redevient rauque.
« Fession……. »
Deux paires d'yeux dorés clignent. Les jumelles m'invitent à parler plus vite, mais pour une raison quelconque, ma bouche refuse de s'ouvrir.
À quel point Fession semble-t-il m'aimer ?
Cette question simple ne veut pas franchir mes lèvres.
« Fession, quoi ? »
« Quoi, quoi ! »
« Attends, je panique là, moi ! »
J'essaie à nouveau. La question reste coincée dans ma gorge comme tout à l'heure. Ma bouche devient soudain sèche, l'anxiété me pique la peau.
« Arrrgh ! »
Pourquoi suis-je comme ça ?
Alors que je m'accroche de nouveau au coussin, désespérée, les jumelles échangent des regards cryptiques.
« Arelin agit bizarrement. »
« T'es blessée quelque part ? »
***
Palais du prince héritier.
Inhabituellement calme aujourd'hui, il s'est transformé en toundra gelée.
« Chut. »
Serviteurs et domestiques redoublent de précautions pour ne même pas respirer audiblement.
Il y a une raison.
Le prince héritier Fession, qui a soudain commencé à irradier un froid arctique.
« Pourquoi Son Altesse le prince héritier est-il comme ça ? »
« N'est-il pas allé au manoir de Halbern ? »
D'habitude, chaque fois qu'il revient de Halbern, il sourit comme un soleil de printemps, donc c'est totalement déconcertant.
Il a enfin obtenu l'autorisation d'entrer grâce à une audience privée avec le duc de Halbern !
Pourtant Fession a été trimballé par les délégations et les devoirs cérémoniels pour la prochaine Fête de la Fondation, sans un moment à lui.
« Je déteste être prince héritier. »
« C'est précisément parce que tu es prince héritier que tu as rencontré mademoiselle Arelin, alors tu devrais être reconnaissant. »
« J'ai commencé à le regretter. »
Mais quand la nouvelle est tombée que les jumelles et Harun étaient allés au manoir de Halbern, il n'a pas supporté — il a jeté son emploi du temps aux orties et y est allé lui-même.
« Votre Altesse ! Vous ne pouvez pas simplement abandonner vos devoirs comme ça — ! »
Palsel, arrivé pour remettre le prince héritier égaré dans le droit chemin, se fige sur place.
« Seigneur Griam, pourquoi Son Altesse est-il comme ça ? »
« C'est……. »
Fession, qui d'ordinaire sourit ou affiche une expression positive, paraît aujourd'hui d'une froideur et d'une tristesse dévastatrices.
Griam rit nerveusement ; Palsel souffle.
« Laissez la journée se passer sans incident. J'ajusterai le reste de l'emploi du temps — accordez-lui un repos convenable. »
« Compris. »
Griam expire profondément.
Même Sirua, convoquée au palais du prince héritier comme toujours en ces occasions, tressaille face à l'expression de Fession.
« Pourquoi il est comme ça ? »
« Je n'en ai pas la moindre idée……. »
« Si Griam ne sait pas, qui le saurait ? »
Griam détourne le regard. Il se doute de la raison, certainement, mais comment pourrait-il parler à la légère de ce que son maître ressent ?
Sirua a l'air mécontente, mais elle n'ose pas provoquer Fession, qui dégage un tel froid inhabituel aujourd'hui.
Miaou !
Au final, aujourd'hui encore, Sirua repart avec seulement le chat Siru qu'on lui a pris.
« Je te prête Siru juste pour aujourd'hui. Tu dois me le rendre demain, c'est compris ?! »
Fession fait semblant de ne pas entendre en caressant le ventre du chat.
« Siru, rentre ce soir ! Tu m'entends ?! »
Miaou !
« Rentrons à l'intérieur et prenons des friandises, Siru. »
Le prince héritier pétrit le ventre moelleux du chat tout en émanant de la morosité.
Le palais du prince héritier devient encore plus silencieux.
« Est-ce qu'Arelin aime Harun ? »
La première chose qu'il a vue en entrant dans le manoir, c'était Arelin enlacée à Harun.
Et de surcroît.
« Peut-être que j devrais essayer de l'embrasser. »
Un baiser ? Elle allait en donner un ? À lui ? Pas à moi ? Et elle l'initiait elle-même ?
Son cœur s'effondre.
Son esprit devient blanc comme neige — il ne peut plus penser du tout. Ses mains tremblent, sa respiration devient rude. Et un tumulte d'émotions jaillit en lui.
Un instant, Fession a failli se ruer pour arracher violemment Harun et Arelin l'un de l'autre.
« Il y a dû y avoir une raison. »
Mais quelle raison pourrait-il y avoir ? Ce qu'il a vu était sans équivoque.
Personne n'agit ainsi sans rien ressentir.
Il l'a tenue avant, certainement, mais c'était toujours lui qui la tenait — jamais elle ne l'a embrassé la première de son propre chef.
Fession a épuisé jusqu'à la dernière once de sa patience à réprimer l'envie violente d'éloigner Harun d'Arelin.
« Maintenant que j'y pense, elle était étrangement gentille avec Harun. Affectueuse. Elle ne m'a jamais souri comme ça. »
Même quand lui et les jumelles se disputaient et allaient se battre, elle a choisi Harun, qu'elle connaissait à peine.
« Harun……. »
Le visage cendré, Fession serre les lèvres.
Sifflement !
Sa poigne se resserre ; Siru griffe et s'échappe de ses bras. Des perles de sang apparaissent sur le dos de la main de Fession.
« Votre Altesse ! »
Griam se précipite, mais Fession reste perdu dans ses pensées, ne ressentant aucune douleur.
« Griam. »
« Votre Altesse, êtes-vous blessé ? »
« Et si Arelin aimait vraiment Harun ? »
Griam reste sans voix.
De son point de vue, ce n'était absolument pas le cas. Harun, étant discret et toujours coincé entre les jumelles et le prince héritier, était simplement surveillé — n'est-ce pas ?
« Alors ils seraient…… ensemble……. »
Son cœur se serre douloureusement ; Fession serre les dents.
La simple idée de les voir ensemble draine toute la couleur de son monde.
Rationnellement, il sait qu'il devrait vouloir cela pour le bien d'Arelin, mais si cela arrivait, il ne pourrait jamais venir à aimer Harun.
Qu'il puisse être si mesquin, si méprisable — cela l'horrifie.
Alors que Fession s'assoit, acceptant docilement les soins de Griam, le regard baissé dans la misère, un unique valet entre discrètement.
« Votre Altesse, une demande d'audience vient de Halbern. »
« Quoi ? »
« La princesse Arelin souhaite vous voir. Que faisons-nous ? »