Les jumeaux de Spelrom prirent conscience d'Arelin peu de temps après le début de la réunion.
« Ciel, la demoiselle de Halbern est là. »
« Oh, Halbern ? »
La demoiselle de Halbern, comptée au premier rang parmi les Cinq Grandes Maisons Ducales.
Pour des jumeaux qui passaient d'un endroit à l'autre à la poursuite de tout ce qui était curieux et amusant, un éclair d'intérêt était naturel.
Qu'était-ce que Halbern ?
N'était-ce pas un duché enveloppé de secrets et de mystères ?
Quel genre de fille serait la demoiselle d'une telle maison ? Comme elle pourrait être curieuse et intéressante ?
Gonflés d'anticipation, les jumeaux l'aperçurent en personne — et furent immédiatement dégonflés.
« Est-ce vraiment la demoiselle de Halbern ? »
Contrairement à leur attente qu'elle serait unique et d'une manière ou d'une autre anormale, la « vraie demoiselle de Halbern » était calme et bien élevée.
En fait, elle était si calme et si bien élevée que les autres enfants la négligeaient et l'ignoraient.
« Peut-être que Noel s'est trompé ? »
« Non, tout le monde a confirmé que c'était elle. »
« Elle est si ordinaire. »
« Beaucoup trop ordinaire. »
Les jumeaux furent déçus.
« Ennuyeuse. »
« Pas amusante du tout. »
Ils s'attendaient à ce que quelque chose d'intéressant se déroule, mais qu'était-ce que ceci ?
Après cela, la demoiselle de Halbern s'effaça rapidement de la mémoire des jumeaux.
Ils ne la remarquèrent à nouveau que lorsque le nom « Arelin » fut mentionné par les lèvres de Feshion.
Une fille qui intéressait Feshion ?
Une nouvelle carte à jouer contre Son Altesse.
C'était tout ce qu'Arelin signifiait pour l'impression fraîchement renouvelée des jumeaux.
Les jumeaux de Spelrom, avec suffisamment de ruse, n'avaient pas le moindre intérêt pour Arelin jusqu'alors.
Tout bascula au moment où ils arrivèrent par hasard à voir Arelin en compagnie de Feshion.
« Hein ? »
Cela commença avec Ciel.
Ciel se frotta les deux yeux et regarda à nouveau devant lui.
« Qu'est-ce que... ? »
Ses iris dorés s'illuminèrent, révélant un résultat impossible.
« Qu'est-ce que c'est que ça... ? »
Avec la chute des dieux antiques et la fin du mythe, les traces des anciens Miracles et Pouvoirs Divins ne se trouvaient plus que dans les ruines ou les royaumes divins oubliés. Pourtant, à l'ère de la magie et de l'homme, il existait des capacités remarquables qui ressemblaient aux Présages Divins des dieux.
L'Œil d'Or en était un tel pouvoir — il avait fait de Spelrom la plus grande maison marchande de l'empire et permis à la famille de commander la richesse impériale à travers les générations.
L'Œil d'Or de Ciel était l'Œil Qui Montre La Valeur.
Il révélait la valeur de tout et de n'importe qui qu'il percevait —
« Qu'est-ce qui ne va pas, Ciel ? »
Noel réagit à l'expression rare de Ciel. Il suivit le regard de Ciel sans réfléchir et trouva Arelin à son bout.
Et puis.
« Hein ? »
La même situation se répéta.
L'Œil d'Or de Noel était l'Œil Qui Montre Le Danger.
Sa capacité exhaustive concernant le danger était apparentée à une sorte de prévoyance — utile pour filtrer les individus dangereux ou éviter les catastrophes naturelles.
Pourtant —
« Noel, toi aussi ? »
« Quoi ? Tu veux dire toi aussi, Ciel ? »
Face à une situation jamais rencontrée auparavant, les jumeaux restèrent figés avec des expressions bêtes.
C'était une « circonstance particulière » qu'ils n'avaient jamais vécue de leur vie.
« Ça a changé. »
« C'est différent de la dernière fois que j'ai regardé. »
[Arelin Sigria Halbern]
[Valeur : 5]
Un personnage banal, sans rien de remarquable — assez insignifiant pour que, comparée à la réputation de Halbern, la valeur soit bien trop faible.
[Arelin Sigria Halbern]
[Niveau de Danger : 23]
De même, le niveau de danger que Noel percevait était un chiffre trop bas pour justifier une quelconque inquiétude.
Mais alors —
[Arelin Sigria Halbern]
[Valeur : —]
Ça changea.
[Arelin Sigria Halbern]
[Niveau de Danger : ℃₰￡]
Impossible, déconcertant.
« ? »
Ce fut le véritable moment où les jumeaux de Spelrom commencèrent à véritablement « percevoir » Arelin.
Ce fut la raison pour laquelle ils se mirent à s'accrocher à elle avec tant d'insistance.
* * *
Il n'existait aucun précédent pour que la valeur ou le niveau de danger d'une personne change de la sorte.
Même lorsqu'une influence transcendante provoquait de tels changements, les nombres pouvaient ultimement être convertis en chiffres.
Alors Ciel et Noel ne purent pas facilement donner un sens à cette situation.
« C'est totalement sans précédent... »
Même leur père, le duc de Spelrom, qui accourut sur-le-champ, ne put pas facilement répondre.
« Ça doit être parce qu'elle vient de Halbern. »
Et il conclut ainsi simplement.
« Père, c'est tout ce que tu as à dire ? »
« Dire simplement "Halbern" suffit-il à clore la discussion ? »
Face au mécontentement des jumeaux, l'attitude du duc de Spelrom resta constante.
« Vous deux, vous ne comprenez pas Halbern. »
L'idée que Halbern puisse être tel que n'importe quel événement étrange soit simplement attendu — cette logique semblait plus étrange encore aux jumeaux.
Les jumeaux résolurent de chercher la cause par eux-mêmes.
« Quelle pourrait en être la raison ? »
« La personnalité d'Arelin a-t-elle changé ? »
« L'Œil d'Or réagit à quelque chose d'aussi léger ? »
« Mais on n'a jamais vu à quoi ressemblait sa personnalité avant de toute façon. »
« C'est vrai ? On suppose juste qu'elle a changé parce que les autres enfants l'ont dit. »
« C'est vrai. »
Quoi qu'il en soit, cette situation sans précédent piqua la curiosité des jumeaux, et enquêter sur Arelin fut un délice.
Peu importe comment ils la sondaient, elle montrait des réactions variées. Cela les divertissait à chaque instant.
« Arelin est sensible à la gentillesse ! »
« Et elle semble apprécier Harun. »
« Pourquoi nous déteste-t-elle ? »
« Bien qu'elle ne garde pas ses distances malgré sa détestation supposée. »
« Donc elle ne nous déteste pas vraiment non plus, hein ?! »
« Son Altesse, lui, semblait vraiment gêné par nous. »
Les jumeaux avaient vécu trop librement pour être découragés simplement parce que quelqu'un les détestait ou était gêné par eux.
Au contraire, leur esprit de compétition s'enflamma envers Arelin, qui refusait de leur céder son affection facilement.
« Nous deviendrons absolument amis ! »
« Tu verras — les meilleurs amis numéro un, ce sera nous. »
Quelqu'un auquel ils pourraient s'accrocher et jouer, quelle que soit la maison ou la valeur.
Pour des jumeaux habitués aux calculs et aux chiffres, c'était étrange et frais.
Peut-être était-ce pour cela.
Ils manifestèrent une bienveillance si contraire à leur nature.
Qu'ils s'avancent purement pour le bien de quelqu'un sans se vanter auprès d'elle ni chercher à s'entremêler — tout cela était pour cette raison.
« Pourquoi vous deux m'aimez-vous ? »
Les jumeaux trouvèrent qu'Arelin était, plutôt, adorable.
« Cette expression à elle — aimer quelque chose mais se méfier parce qu'elle ne connaît pas le but... »
« ...l'afficher effrontément tout en restant sur ses gardes. »
Même s'ils avaient voulu faire semblant d'ignorer, comment auraient-ils pu le faire alors qu'elle se comportait ainsi ?
« Ciel, on dirait vraiment qu'Arelin a besoin de nous. »
« Tu ne trouves pas ? Moi aussi je le pense, Noel. »
Les jumeaux gloussèrent ensemble à leur propre blague.
* * *
Mehenleborgen expira un soupir.
Ce ne fut qu'un instant avant de décoller les jumeaux de lui, pourtant il dut d'abord gérer les absurdités qu'il venait d'entendre.
« Veuillez transmettre au duc de Spelrom que la demoiselle n'a pas besoin d'intérêt masculin. »
Les petits démons d'argent de Spelrom n'étaient pas appelés « petits démons » pour rien — ils ne montrèrent aucune tristesse au refus de Mehenleborgen.
Au contraire, ils savourèrent le malheur de leur père.
« Ha ha ! Père a fait chou blanc ! »
« Père aura le cœur brisé ! »
Une réponse digne de démons qui se nourrissaient du désespoir et du chagrin d'autrui.
« Mais Père t'aime vraiment, Mehenleborgen, tu sais. »
« Mehenleborgen est si cruel ! »
Mehenleborgen laissa échapper un rire méprisant.
« Il ne m'aime pas — il aime les chiffres qu'il voit en moi. »
L'Œil d'Or de l'actuel duc de Spelrom était l'Œil Qui Voit Le Talent, et presque tous les talents de l'Empire d'Albreicht avaient un lien direct ou indirect avec la Maison Spelrom.
Seul Mehenleborgen avait échappé à cette emprise.
« Père a dit que Mehenleborgen était le meilleur. »
« Le plus grand talent qu'il ait jamais perçu. »
Que le plus grand talent ne soit pas dans sa poigne !
Incapable de supporter ce fait, le duc de Spelrom avait envoyé des appels d'amour à Mehenleborgen depuis l'époque où il était jeune duc jusqu'à maintenant.
« Je sais que je suis le plus grand. »
Bien sûr, Mehenleborgen rejeta chaque offre au fur et à mesure. Un esclave sous contrat reste un esclave sous contrat, ici ou là.
Après avoir traité les jumeaux comme il faut, les yeux de Mehenleborgen cherchèrent son petit poussin.
« Arel. »
Au moment où son regard croisa celui d'Arelin, qui était assise tranquillement, ses yeux se courbèrent doucement avec chaleur.
« Mehenleborgen — ! »
À la vue d'Arelin courant vers lui avec délice, patatras, Mehenleborgen se surprit à sourire sans y penser.
En tirant le petit corps dans son étreinte, le stress qu'il avait enduré toute la journée fondit en un instant.
Comment un ange si mignon avait pu venir de ce maître diabolique — cela le déconcertait.
« Les jumeaux t'ont embêtée ? »
« Non. »
« Si les jumeaux t'embêtent, dis-le-moi n'importe quand. »
Arelin rit doucement.
« Les gronderas-tu si je te le dis ? »
« Oui. »
À sa réponse ferme, le sourire d'Arelin s'épanouit radieux — entièrement différent de celui qu'elle portait avec les jumeaux.
En assistant à tout cela de près, les jumeaux de Spelrom restèrent transfixés d'émerveillement.
« Arelin a ri. »
« Je n'ai jamais vu Mehenleborgen sourire comme ça. »
« Est-ce un rêve ? Noel, est-ce que je rêve en ce moment ? »
« Aïe ! Ciel, ce n'est pas un rêve. »
Les jumeaux, qui s'étaient pincé les joues l'un l'autre pour vérifier, fixèrent à nouveau Arelin riant aux côtés de Mehenleborgen, hébétés.
« Les jumeaux ont été très utiles. »
« C'est vrai ? C'est un soulagement. »
« Je ne pense pas avoir à m'inquiéter. »
À sa réponse rassurante, l'expression de Mehenleborgen devint ambiguë.
Et ainsi arriva le jour tant attendu de la fête du thé.