Ciel et Noel se fixèrent du regard.
En cet instant bref, Arelin se demanda pourquoi ils faisaient cela, mais ne trouva pas de réponse.
Noel esquissa un large sourire.
« On ne devient pas amis avec n'importe qui. »
« C'est exact. L'amitié, ce n'est pas quelque chose qu'on distribue si facilement. »
« Alors tant pis. »
Voyant les jumeaux saisir l'occasion de la taquiner, Arelin se détourna sans hésiter.
Au final, ce furent les jumeaux qui se mirent à la poursuivre.
« Non, non, s'il te plaît ! »
« Sois notre amie ! »
Arelin devint leur amie, une réticence visible gravée sur son visage.
Ciel lui demanda.
« L'autre fois, tu as dit qu'on n'était pas assez proches, alors pourquoi as-tu changé d'avis ? »
« Exactement. Qu'avons-nous fait pour t'impressionner ? »
« C'était notre beauté ? »
« Notre richesse ? »
« Rien de tout cela n'avait d'importance pour moi. »
Arelin boudeait jusqu'à ce que l'absurdité de la situation la frappe, et elle rit.
Un rire doux.
Les jumeaux restèrent figés face à ce sourire inattendu.
« Oh, euh… »
Ils n'avaient jamais vu Arelin sourire ainsi.
« Vous deux, vous aviez l'air... un peu mignons. »
Arelin sourit — non pas un rictus, pas un rire creux, mais un sourire vrai, rayonnant, comme ils n'en avaient jamais vu.
Submergés par cette chaleur lumineuse, printanière, ils clignèrent des yeux, désemparés, quand Noel parla soudain dans un souffle.
« Ciel, je crois que je comprends maintenant pourquoi Son Altesse ne cesse de courir après Arelin. »
« Noel ? Toi aussi ? Moi aussi. »
Je n'étais pas allée à la bibliothèque depuis un moment.
« Tu cherches un livre en particulier ? »
« Oui. »
« Encore un roman ? »
« Non. Aujourd'hui, c'est différent. »
La bibliothèque privée de Halbern, construite à part du domaine principal, était réputée comme l'une des trois plus grandes bibliothèques de l'empire, aux côtés de la Bibliothèque privée de Spelrom et de la Bibliothèque du Palais impérial.
Elle suffisait amplement pour la recherche. J'emportai tous les livres que je trouvais sur les symboles et l'héraldique.
« L'Histoire à travers les symboles »
« Ce que les étoiles signifient pour un Mage de rang Étoile »
« Symboles de l'Antique Divin »
« Celui-ci est en soberan — penses-tu pouvoir t'en sortir ? »
« Il va falloir que j'essaie. »
« Mademoiselle... vous vouliez vraiment étudier à ce point ! »
Ma femme de chambre éducatrice, Rena, parut étrangement émue, mais moi, je fixais la Marque sur la Main.
'Cet homme.'
Depuis le jour de sa première apparition, il se présentait devant moi avec une fréquence croissante.
Je n'avais ni critère, ni raison. Il se manifestait et disparaissait, tout simplement.
Et moi seule pouvais le voir.
'Même Mehenleborgen ne pouvait pas le voir. Les mages non plus, apparemment.'
J'avais fait des expériences juste devant lui, et il avait simplement regardé avec un sourire nonchalant, comme pour dire « essaie si tu l'oses ». Cela m'exaspérait.
« Argh. Pourquoi suis-je embrouillée avec une créature aussi bizarre, de toutes les personnes ? »
« Pardon ? Qu'est-ce que vous avez dit ? »
« Rien. Oubliez. »
S'il avait été un personnage d'un roman que j'avais lu, j'aurais pu au moins comprendre. Mais comme il n'apparaissait dans aucune histoire, c'était d'autant plus embêtant.
Pourquoi une telle épreuve pour moi ?
Il ne faisait rien de particulier, et pourtant il était toujours gentil avec moi pour une raison quelconque, on aurait dit qu'une mine était enterrée sous mes pieds, prête à exploser à tout instant.
« Bon, c'est logique. Je ne connais même pas son identité ni son nom. »
Si je demandais, il me répondrait probablement franchement... mais j'avais l'impression qu'une fois que je saurais, il n'y aurait plus de retour en arrière possible.
Le capteur le plus faible de ce monde avait vraiment d'excellentes performances.
Venir à la bibliothèque avait été impulsif. J'espérais que découvrir quelque chose, n'importe quoi, pourrait changer les choses.
« Bien que je pense avoir déjà perdu la partie. »
Mon seul indice était la Marque sur la Main — une étoile filante. Certainement pas facile.
« Les étoiles sont habituellement le symbole des mages. Quand un mage atteint l'illumination, il reçoit une étoile et devient un Mage de rang Étoile, tout comme... »
Y avait-il un lien ?
« Dans l'Antiquité, elles symbolisaient aussi des sauveurs, soi-disant... »
M'étais-je trompée ?
« Alors, est-ce un mage ? »
S'il était mage, ses apparitions et disparitions fantomatiques auraient du sens.
En repassant les informations qu'il avait laissées échapper au fil des conversations, il semblait plus âgé que ne le laissait paraître son apparence.
Tout comme le corps d'un Maître d'Épée se reconstitue et que son vieillissement ralentit quand il atteint ce stade, les mages subissent des changements lorsqu'ils atteignent l'illumination. Est-ce cela ?
'Il n'est peut-être même pas humain.'
L'enveloppe était humaine, mais sa façon de parler et d'agir rappelait quelque chose d'ancien et de monstrueux.
'Un monstre scellé libéré ? Un grand mage qui a dormi des âges et s'est réveillé ?'
Je retournais ces clichés de genre en examinant les livres un par un.
« Arelin. »
Je levai la tête vers une voix que je n'aurais pas dû pouvoir entendre.
« Feshion ? »
Je posai mon livre et me dirigeai vers la voix, où Feshion se tenait seul.
« Que fais-tu ici ? »
« Tu es là. »
« Hein... ? »
Aurais-je manqué un rendez-vous ?
Je jetai un coup d'œil réflexe en arrière, et Rena secoua la tête.
« Ce n'est pas encore l'heure de l'entraînement, non ? »
« Juste... »
« Juste ? »
« Je voulais te voir. »
La voix de Feshion sonnait si lourdement. Je compris soudain.
Il avait entendu parler d'hier.
'A-t-il séché ses cours pour venir ici ?'
Il allait se faire engueuler par Paselo.
« Arelin. »
« Oui ? »
« Tu détestes la Réunion du vendredi ? »
« Pourquoi tu demandes ça tout à coup ? »
« On devrait la supprimer ? »
C'était trop soudain. Trop inattendu. Ce n'était pas du tout comme Feshion.
Pour être honnête, j'étais déconcertée.
« Tu n'as pas aimé ? Jouer avec les autres ? »
« J'ai aimé, si. »
Les yeux de Feshion s'abaissèrent.
« Mais si toi tu n'aimes pas, alors moi non plus. »
Le silence tomba.
Face à quelqu'un qui riait toujours et menait la danse, je ne savais pas comment gérer Feshion si abattu et morose.
Alors que je restais figée, confuse, Rena croisa mon regard et fit un geste suggestif.
'Caresse-lui la tête.'
…Rena, Feshion est le Prince héritier.
'Prends-le dans tes bras et câline-le.'
N'était-ce pas le traiter trop en enfant ?
J'avançai la main et la retirai plusieurs fois avant de finalement rassembler mon courage.
« Feshion. »
« Oui ? »
Je pris sa main et le tirai. Feshion leva les yeux.
Ces yeux rouges, d'ordinaire pleins de vitalité, recelaient désormais des ombres. Comme un chiot trempé par la pluie, il avait l'air si misérable d'être venu jusqu'ici.
En voyant l'état anxieux et instable de Feshion, je ne pus m'empêcher de soupirer.
Qui l'appellerait encore Prince héritier solaire maintenant ?
'C'est moi qui ai fait ça, à lui.'
C'était lui qui m'avait tirée hors de ma solitude.
Je réalise à nouveau que je ne lui ai rien donné en retour.
Au contraire, j'avais l'impression d'isoler Feshion.
Le Feshion que je connaissais était toujours un Prince héritier soleil rayonnant.
N'était-ce pas un fardeau trop lourd ?
Ne vaudrait-il pas mieux simplement le laisser partir ?
Qu'est-ce que je pourrais bien lui donner ?
« Y a-t-il rien que tu veuilles de moi ? »
« J'espère que tu es heureuse. »
« ...Je n'ai jamais entendu ça avant. »
On ne m'avait jamais dit d'être heureuse, encore moins que c'était le vœu de quelqu'un pour moi. Ma gorge se serra simplement.
Il semble que je ne fasse que le blesser.
Est-ce qu'il ne me déteste pas ?
« Tu ne me détestes pas ? »
« ...Je te déteste. »
La réponse sorti d'une franchise surprenante.
« Je te déteste. »
« Tu me détestes ? »
« Mais je t'aime encore plus que je te déteste. Je n'arrive même plus à faire la différence. »
Mes sentiments débordaient si pleinement que je ne pouvais plus faire semblant du contraire.
« Suis-je vraiment si importante pour toi ? »
« Oui. »
Feshion l'affirma sans hésitation ni doute.
« Follement. »
Mon cœur s'affaissa.
L'intensité vive de voir, ressentir et vivre l'affection de quelqu'un d'autre dirigée vers moi était quelque chose que je n'avais jamais connu auparavant.
La sensation d'être pensée, chérie, aimée par quelqu'un.
Comme une pluie soudaine sur un désert desséché, fendu et sec, ce que Feshion me donnait ressemblait à une bouée de sauvetage.
Seul Feshion avait une réelle importance.
« Arelin ? »
Ces yeux rouges qui scrutaient les miens étaient pleins d'inquiétude, et au-delà se trouvait une affection si claire qu'il était impossible de la nier.
Son attention et ses soins étaient quelque peu agaçants, parfois déroutants, et n'avaient toujours pas tout à fait de sens — mais ils n'étaient plus un fardeau.
« Arelin ? Ça va ? »
Feshion me regarda avec une émotion brute, honnête, à nu, avalant son anxiété que je le repousse ou que je lui rende de la haine.
C'est étrange.
Pourquoi cette bibliothèque sans lumière semble-t-elle si chaude et rayonnante ?
« Feshion. »
Je pressai mon front contre le sien en parlant.
« Oublie ce que j'ai dit avant. »
« Qu'est-ce que t'as dit ? »
« Quoi que ce soit. »
Que ce monde soit un roman ou non n'avait plus d'importance.
« Je crois en toi. »
Rien de tout cela n'avait plus d'importance.
« J'ai décidé de te faire confiance. »
C'est toi qui m'as sortie de ma solitude, qui as refusé de me laisser seule.
L'histoire avait déjà déraillé avant même de commencer.
Ces yeux rouges s'écarquillèrent de surprise, et cela seul me fit sourire, fit que tout paraisse juste.
« N'annule pas la Réunion du vendredi. »
« ...Pourquoi ? »
« Je m'amuse vraiment. Jouer ici, au Palais impérial. »
Je n'avais jamais joué avec des gens de mon âge comme ça auparavant, alors c'était d'autant plus précieux.
« Avec toi, et Harun, et les jumeaux. »
Les yeux de Feshion brillèrent.
« Alors, je devrais renvoyer tout le monde et ne garder que nous cinq ? »
« Tu te ferais critiquer. »
« Peu m'importe si les gens me critiquent. »
« Moi, je ne veux pas ça. »
« D'accord. Je ne le ferai pas. Alors arrête de faire cette tête. »
Feshion tressaillit, contrit.
Quand je souris à cela, Feshion me regarda comme ensorcelé.
« C'est vraiment pas bien si je t'appelle papa ? »
« Pourquoi tiens-tu tant à m'appeler comme ça ? »
« Si tu es mon père, je pourrais être avec toi tout le temps. Comme avec Mehenleborgen. »
...Alors c'est ça qu'il enviait.