Un mois s'était déjà écoulé dans l'Enfer de l'Exercice, où seuls ceux qui faisaient moins de deux mille pas par jour avaient droit d'entrée.
« C'est horrible. »
J'étais en enfer.
Ces journées infernales.
Chaque matin au réveil, m'attendait le Régime Protéiné Haute Nutrition que Feshion avait préparé.
« Combien de temps encore dois-je manger ça ? »
« Jusqu'à ce que la demoiselle devienne en bonne santé, n'est-ce pas ? Ahaha. »
C'était drôle ? C'était censé l'être ?
Le régime protéiné qui atteignait ma bouche avait un goût qui pouvait tout aussi bien être de la nourriture pour bétail ou du riz, rendant toutes les recherches du chef cuisinier sur les saveurs totalement vaines.
Après avoir fini un tel repas et présenté mes excuses à mes papilles, Feshion déboulait inévitablement par la porte pour annoncer le début de la journée.
« Arelin ! L'heure de l'exercice du jour ! »
Même quand je disais que je le ferais seule, il insistait pour m'accompagner — un démon qui se pointait chaque jour.
« Ah, mais d'abord, il y a quelque chose qu'il faut faire. »
Feshion se tourna vers Griem.
Griem sortit de sa poche un Tonique de Santé tout frais du Palais impérial.
« Le tonique du jour ! »
« Tuez-moi, s'il vous plaît. »
« Allez, bois jusqu'à la dernière goutte ! »
« Noooon. »
Quel péché ai-je commis dans ma Vie Antérieure pour mériter ça ?
« Tuez-moi ! Arrêtez de me torturer et abrégez mes souffrances ! »
« On fait ça pour sauver Arelin. On ne peut pas faire ça. Tiens, prends un Bonbon ! »
« Tuez-moi déjà ! Assez ! »
« Arelin est plutôt grognon aujourd'hui. Si tu veux devenir en bonne santé, il n'y a pas le choix. Un esprit sain dans un corps sain ! »
Alors, est-ce que j'étais devenue en bonne santé ?
« La demoiselle — »
« Sans s'arrêter une seule fois — »
« A fait un tour complet du Jardin ! »
Mon endurance s'était améliorée. J'avais l'air d'être devenue un peu plus en bonne santé. On aurait dit que je passais de « extrêmement frêle » à « simplement frêle ».
« Wooow ! Demoiselle~~~ ! »
« Vous êtes incroyable, mademoiselle ! »
« Hmph, ce n'est que — »
Non, ce n'était pas vrai.
En proportion de mon amélioration physique, mon état mental se détériorait de jour en jour.
« Je suis si déprimée. »
C'était ça, être humain ?
« Tout ça parce qu'Arelin s'enferme tout le temps dans sa chambre. C'est pour ça que tu es déprimée. »
« Ce n'est pas ça ! »
« D'après ce que je vois, la raison pour laquelle tu deviens sans cesse apathique et déprimée, c'est tout simplement parce que tu n'as pas de muscles. »
…….
« Donc une fois que tu auras des muscles, tu ne seras plus déprimée ! »
Feshion activa Force Santé.
« Et si je suis encore déprimée même avec ces muscles ?! »
« Ce niveau de muscles ne suffit pas. Il t'en faut encore plus ! »
Ce type essayait-il sérieusement de faire de moi une Maître d'Épée ?
« Ça ne peut pas continuer. »
Je ne pouvais pas vivre comme ça éternellement.
J'ai tenté de m'échapper.
« Haha. On joue à chat ? »
……Attrapée en dix secondes.
C'est vrai, ce type était une Maître d'Épée en devenir.
« Regarde-toi courir maintenant, Arelin ! J'ai été sincèrement ému. Quand on s'est rencontrés, tu t'effondrais si tu essayais de courir ! »
« Ugh…… »
« Tu es émue toi aussi, Arelin ? Tu deviens vraiment plus en bonne santé ! »
Plus en bonne santé mon pied ! Rendez-moi ma liberté !
Ah, comment l'humanité a-t-elle commencé à crier liberté ?
Je ne serais plus enfermée !
Je reprendrais ma vie en main !
« S'échapper devant Feshion est impossible. Alors ? »
Il me suffisait de m'échapper quand il n'était pas là.
***
« Où est passée Arelin ? »
« La demoiselle est…… »
« Ah, je vous ai trouvée ! »
J'ai étudié diverses méthodes.
Je ne me contentais pas de fuir.
Je me cachais, me déguisais, faisais semblant d'être quelqu'un d'autre, j'ai même essayé de charmer Feshion et de l'épuiser au point qu'il ne puisse plus me tourmenter — mais !
« Hahahaha. C'était amusant. Arelin, qu'est-ce qu'on fait aujourd'hui ? »
Tout était inutile.
« Tu es même humain ?! »
« Ouais. Je suis humain. »
« Comment fais-tu pour tout deviner ? »
« Parce que tu es Arelin. »
Feshion rit.
« Pour ma part, je peux tout faire si c'est pour Arelin. »
…….
Si seulement cette réplique n'allait pas de pair avec la perspective de l'exercice, elle aurait été plutôt romantique.
« Bon, allons faire l'entraînement du jour. »
« Tu es un démon ! »
« Pour devenir en bonne santé, il faut s'exercer avec assiduité. Tu peux le faire, Arelin ! »
« Wahhh, sauvez-moi, s'il vous plaît. »
S'il vous plaît……
Juste……
Laissez-moi tranquille……
***
Une fois l'exercice terminé, alors que je pouvais à peine bouger un doigt, j'ai rassemblé mes dernières forces et me suis traînée vers Mehenleborgen.
Quoi qu'il fût agile, Feshion se tenait toujours tranquille quand Mehenleborgen était là.
« De retour de l'entraînement aujourd'hui encore ? »
« J'ai l'impression de mourir. »
Il pourrait aussi bien commencer à poser la question tous les jours.
Le bureau de Mehenleborgen, qui ne contenait autrefois que des documents, avait subi une transformation.
Un canapé moelleux et des douceurs pour moi — quoique hors de portée grâce à Feshion. Et même une place pour Mehenleborgen lui-même.
Je m'accrochais au bras de Mehenleborgen en reprenant mon souffle quand Feshion, qui m'avait suivie, fit une expression subtile.
« Tu aimes vraiment Mehenleborgen, hein, Arelin ? »
« C'est ma mère. »
Et tant qu'il est là, tu ne peux pas me tourmenter !
« N'as-tu pas dit qu'il était comme une figure maternelle ? »
« Tu as accepté que je l'appelle mère. »
« Quand ?! »
« À un moment donné. »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Feshion lança un regard noir à Mehenleborgen.
« Je vais être le père d'Arelin. »
« Comment peux-tu être notre père ? Notre vrai père est bien vivant et en bonne santé. »
« Tu as dit que tu ne l'avais jamais vu. »
« Ça ne change rien au fait qu'il est toujours notre père. »
Feshion fronça les sourcils.
« Arelin, tu aimes notre père que tu n'as jamais vu plus que moi ?! »
« Pourquoi tu tords mes mots ? »
« C'est littéralement ce que tu viens de dire. »
« C'est toi qui dis n'importe quoi. Tu n'es pas occupé ? Tu n'as pas à y aller ? »
« Je suis occupé ! Mais je reste quand même à tes côtés. »
« De quoi tu parles ? Va faire tes leçons ! Tu veux que Paselo t'attrape et prolonge ton cours encore ?! »
« Ugh. »
Feshion me regarda comme si mon attaque soudaine avait touché juste. Il n'y avait rien que je puisse faire pour lui maintenant.
« Votre Altesse, il est temps de rentrer. »
« Je voulais passer plus de temps avec vous…… »
Ces yeux d'un cramoisi profond brillaient d'une telle réticence sincère que ma détermination à le faire partir commença à vaciller.
« Arelin, tu ne viendras pas me raccompagner ? »
Soupir.
« Pars en sécurité. »
Ses cheveux argentés luisants glissèrent entre mes doigts. Le visage de Feshion s'illumina d'un sourire immédiat au simple contact de ma main ébouriffant ses cheveux.
Alors que Feshion saisissait ma main et y frottait sa joue comme un chiot, puis se retournait vers moi, il était impossiblement attachant. Mais.
« Je ne me laisserai pas avoir. »
Il prévoit بالتأكيد d'utiliser ce beau visage pour me faire faire de l'exercice ! Je connais tous ses tours !
« Je te laisse tranquille pour aujourd'hui. »
Feshion baisa le dos de ma main comme un chevalier, puis sourit avec séduction.
Ugh. Combien de fois ai-je failli succomber à ce sourire ?
« Je reviendrai demain. »
« N'ose pas ! »
« À demain. »
Smack.
Après avoir embrassé mon front, Feshion se retira avec un sourire satisfait.
« Soupir. »
Qu'est-ce que je suis censée faire de ce visage ?
« Vous deux avez l'air assez proches. »
« Pas du tout ? On n'est pas proches du tout. »
Râlant, je m'affalai de nouveau sur le canapé, et Mehenleborgen sourit mystérieusement.
« Néanmoins, une romance ne serait pas conseillée. Je ne suis pas encore prêt à confier la demoiselle à qui que ce soit. »
« Toux. »
Cette déclaration plutôt ferme de Mehenleborgen me laissa sans voix.
« Vais-je interdire l'accès du domaine au prince héritier ? »
Après tout ce temps ?
Je me demandais s'il plaisantait, mais ces yeux verts pâles, souriants doucement, étaient sincères à cent pour cent.
« Non, c'est bon. »
« Je vois. »
L'expression de Mehenleborgen semblait déçue — ou était-ce mon imagination ?
« Le jumeau de Spelrom a également envoyé une demande de visite aujourd'hui. »
「…… Refusez pour moi. »
Ces deux-là envoient des demandes de visite tous les jours. Est-ce qu'ils me manquent à ce point ?
Mais si je devais gérer à la fois le prince héritier et les jumeaux, je m'effondrerais.
Je survis déjà à peine aux visites quotidiennes de Feshion, alors en ajouter d'autres serait trop.
À moins que ce ne soit moi qui sorte……
…… ?
« Attendez une minute. »
Comment n'y ai-je pas pensé plus tôt ?
J'avais trouvé une issue à cet enfer.
« Maman. »
« Oui ? »
« Je veux retourner à la Réunion des Amis. »
Oui, je sortirais.
Nom de code : Bouclier d'Amis.
Sous-titre : Je vais me tailler mon propre temps de repos.
***
La Réunion des Amis.
Une réunion où les amis d'enfance du prince héritier se retrouvaient au Palais du prince héritier pour tisser des liens.
Tout le monde se rassemblait avec enthousiasme, mais cela ne voulait pas dire que tout le monde aimait ces réunions.
« Je suis épuisé. »
Harun, le prodige de Mvibisk qui deviendrait le garde du prince héritier, trouvait ces réunions uniquement fastidieuses.
« Je préférerais passer ce temps à m'entraîner. »
Cela n'arriverait jamais, cela dit.
Harun laissa échapper un soupir silencieux.
Une réunion où ils se retrouvaient jour après jour, tous les enfants désespérés d'attirer l'attention du prince héritier Feshion.
C'était ça, la Réunion des Amis pour Harun.
Il y avait au moins eu du divertissement à nettoyer derrière les bêtises des jumeaux, mais ces derniers temps, ils étaient trop absorbés par d'autres affaires pour causer beaucoup de problèmes.
« Et Feshion aussi…… »
Ces temps-ci, la Réunion des Amis se résumait à se rassembler, manger, jouer vaguement, puis se disperser presque immédiatement dès que Feshion partait tôt.
« C'est vraiment une perte de temps. »
D'un air sombre, Harun se dirigeait vers la salle où se tenait la réunion.
…… ?
Une silhouette indéfinissable apparut, accroupie sur le sol.
Qu'est-ce que c'était ?
En plissant les yeux pour mieux voir, Harun eut soudain l'impression que ce visage lui était familier.
« Où est-ce que j'ai déjà vu ça ? »
Des cheveux platine scintillant doucement. Une silhouette encore plus petite que les autres de leur âge.
« Hein ? »
À cet instant, des yeux de la couleur du quartz rose croisèrent les siens.
Harun resta figé sur place.