La vie ressemble à un mensonge.
« Voilà, c'est le dîner de ce soir. »
« C'est… vraiment tout ? »
Je fixai le blanc de poulet sec et demandai. Emma expliqua avec un air fier.
« Oui ! J'ai préparé ce blanc de poulet selon la Recette de Régime Sain pour la Construction Musculaire que Fessian m'a donnée ! »
…….
Le blanc de poulet sec avait exactement le goût qu'un blanc de poulet sec devrait avoir. À mi-chemin de la mastication, je plongeai dans un profond Sage Time.
'Pourquoi les humains vivent-ils, au juste ?'
Mon appétit disparut complètement.
Je n'avais jamais beaucoup mangé au départ, et les seuls petits plaisirs qui me restaient étaient les desserts occasionnels que je pouvais chaparder — et maintenant, même ça avait disparu !
'Comment j'en suis arrivée là ?'
Je me sentis soudain misérable.
Où était passé le petit Fessian mignon — celui qui m'avait dit qu'il m'aimait, là-bas à Sharit ? Nous étions heureux, à l'époque.
Rendez-moi mon maniaque adorateur du soleil !
Fession fit irruption dans le manoir de Halbern après avoir fini son entraînement matinal.
« Arelin ! Faisons du sport ! »
Cette routine durait depuis plus de trois semaines.
Toujours clouée au lit, je frissonnai et me roulai en boule.
Mon corps entier me faisait mal comme si j'avais la grippe, grâce aux courbatures persistantes de l'exercice d'hier.
Cela faisait trois semaines que j'avais commencé le sport, et chaque jour apportait son lot de souffrances nouvelles.
« Arelin ! Lève-toi ! Allons faire du sport ! »
« Non. »
« Si tu n'aimes pas, va te marier ! »
Est-ce que je devrais le tuer ?
Juste au moment où je contemplais sérieusement l'Incident d'Assassinat du Prince Héritier, les yeux de Fession se fixèrent sur les rideaux de ma chambre, hermétiquement fermés.
« Pourquoi fait-il si noir ici ? Tu es une enfant des ténèbres, Arelin ? Haah ! »
« Ahhh ! »
Mes yeux !
« Dégage ! »
« C'est toi qui dégages ! »
Je lui lançais un oreiller, mais Fession l'esquiva sans effort.
« C'est une bataille d'oreillers ? »
« Non, pas du tout. »
« En tout cas, on y va ! »
« J'ai dit non ! »
Quand je rabattis la couverture sur moi et me roulai en boule, Fession rit.
« Haha, tu ressembles à une chenille, Arelin ! »
Aujourd'hui, je ne voulais pas lever le petit doigt. Tout à cause du blanc de poulet sec identique chaque jour et du sport sans jour de repos.
Mon corps devenait peut-être plus sain, mais mon esprit s'usait jusqu'à la corde.
« Arelin, tu dois faire du sport. »
« J'n'irai pas. »
Sûrement que Fession allait finir par lâcher l'affaire.
C'est là que je baissai la garde.
« Hop ! »
Soudain, mon corps quitta le lit et se retrouva suspendu en l'air.
« ?!?! »
Je rejetai la couverture en catastrophe et me retrouvai face à face avec un Fession hilare.
« Tu as bien dormi, Arelin ? »
Je restai sans voix. Fession me berçait comme une chenille dans ses bras.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Hein ? Je t'emmène faire du sport. »
J'avais oublié à quel point ce gamin pouvait être absurde.
« Bon, réponds-moi. Tu as bien dormi ? »
« Comment j'aurais pu bien dormir ? »
Fession fronça les sourcils.
« Pourquoi ? Tu n'as pas bien dormi, encore ? Tu lisais des livres ? Il faut dormir à l'heure ! Tu ne peux tirer aucun bénéfice de l'exercice sans un repos correct. »
C'était ma mère, ou quoi ?
« Tu as bien mangé ? »
« Ouais. »
« Bien. Tu es obéissante. »
J'étais stupéfaite. Même Mehen le complimentait rarement comme ça, et là Fession le faisait.
« Tu es plus légère que le rocher avec lequel je m'entraînais hier. Je pense qu'il faut que tu prennes du poids, Arelin. »
……
Quel gamin de sept ans s'entraîne en soulevant des rochers ?
« Pose-moi. »
« Nan, j'ai pas envie. »
Fession refusa en riant.
Pendant ce temps, tous les regards du manoir de Halbern s'étaient tournés vers nous.
« Oh, regardez là-bas. »
« Ils vont si bien ensemble. »
« Vraiment. Mademoiselle doit être si heureuse. »
« Comme c'est mignon ! »
Chaque serviteur et chaque servante qui passait souriait chaleureusement en nous regardant.
« Tu as entendu, Arely ? Ils disent qu'on va super bien ensemble. »
« Tu n'aimes pas ça ? »
« Mhm. »
Fession gloussait, mais il me regarda soudain avec une expression sérieuse.
« J'ai tout su par Uni. Elle a dit qu'hier, après mon départ, tu es restée dans ta chambre toute la journée à te morfondre. C'est pour ça que tu déprimes ! »
Uni, cette traitresse.
Je confisque tous ses autocollants d'éloges.
« Il faut que tu sortes, que tu prennes le soleil, que tu respires l'air frais — c'est comme ça qu'on devient en bonne santé ! »
« Connerie…… »
Si le soleil et l'air frais suffisaient à me rendre en bonne santé, ça ferait belle lurette que j'irais bien.
« Hein ? »
« Rien, oublie. »
Fession fixa mon visage droit dans les yeux.
« Arelin, tu as des cernes. »
« Bien sûr. »
« Tu es malade quelque part ? »
« Non. J'ai juste mal dormi hier. »
« Quoi ? Pourquoi ?! »
« J'ai fait une indigestion. »
Il pencha la tête.
Fession inclina la tête comme quelqu'un qui découvrirait un mot inconnu pour la première fois.
« C'est quoi, une indigestion ? »
Il ne connaît même pas ça ? Mais à quel point le corps de ce gamin est-il en bonne santé ?
« C'est un état qui survient quand……
J'allais passer outre, mais Griem, le chambellan tout-terrain du prince héritier qui se tenait tranquillement derrière nous, expliqua à ma place.
« Je vois. Donc tu n'as rien mangé depuis hier soir, Arelin ?! »
« Exact. »
« Comment tu peux faire ça ?! Tu devrais manger quelque chose ! »
Je me massai doucement le ventre.
« C'est bon. Je ne peux pas le supporter. Même si je mange, je referai une indigestion. Un jour ou deux sans manger, c'est rien. »
Fession parut sincèrement choqué.
「…… ? Comment tu peux ne pas manger ? T'es même pas humaine ? »
« De quoi tu parles ? »
C'est tout de ta faute !
« Alors, Fession, peut-être qu'on devrait sauter l'entraînement aujourd'hui……
« C'est pas possible. »
T'es pas humaine.
« Mais je ménagerai mes efforts. »
Fession hocha la tête avec une détermination grimace.
Et quelques instants plus tard.
« C'est ça… ménager ses efforts ?! Houf, houf. »
« Arelin, tu es faible. Si tu t'effondres à ce niveau, qu'est-ce qu'on va faire ? »
« Tu es un démon ! »
Je le regrettai encore.
Je n'aurais jamais dû croire les paroles de Fession.
Fession était satisfait de lui aujourd'hui encore.
Griem, qui marchait à côté de Fession, affichait une expression particulière.
Ces temps-ci, Griem était émerveillé de découvrir que le prince héritier possédait un tel talent.
C'était comme regarder quelqu'un tordre un chiffon sec avec un soin méticuleux — la façon dont Fession pressurait sans pitié chaque once d'endurance d'Arelin ressemblait à un avant-goût de l'armée que le prince héritier commanderait un jour.
'Où ce pays se dirige-t-il ?'
se demanda-t-il.
« Mm. »
Contrairement à Griem, qui s'inquiétait pour l'avenir d'Albreicht, Fession se sentait satisfait, mais pas entièrement comblé.
Il souhaitait qu'Arelin devienne en bonne santé le plus vite possible. Et donc……
« Y a-t-il autre chose que je pourrais essayer ? Une autre bonne méthode ? »
Le régime avait été efficace.
Il réfléchissait à savoir s'il devait rendre visite à nouveau au maître Queyan quand——
Griem proposa une suggestion avec aisance.
« Et si vous lui prépariez des toniques ? »
« Des toniques ? »
« Oui. Comme son corps est intrinsèquement faible, je me suis dit qu'il lui fallait peut-être des aliments nourrissants pour revitaliser son système. »
« Nourrissants……
Fession cligna des yeux.
« Un tonique ?! »
Les yeux du prince héritier brillèrent.
Juste à ce moment, alors qu'un tonique livré au palais impérial entrait dans son champ de vision, les yeux de Fession flamboyèrent d'une intensité soudaine.
« C'est ça ! »
Le palais impérial.
« Dans la région occidentale aussi, les observations de monstres sont devenues plus fréquentes……
« La Tour de Magie a fait parvenir ses conclusions concernant son enquête sur le Sharit. »
Depuis peu, on avait l'impression que les monstres se déchaînaient plus que d'habitude. De profondes rides creusaient le front de l'empereur Edward.
« Et la Forteresse du Nord ? »
« La Forteresse du Nord a également demandé des renforts supplémentaires. Rien qu'en regardant les registres de combat de cette année, la fréquence des invasions a triplé par rapport aux années précédentes. »
« Mon Dieu. »
Des soupirs d'inquiétude et de souci se mélangèrent.
Depuis l'Antiquité, les monstres avaient toujours été une préoccupation pour l'humanité, mais ils n'étaient jamais apparus comme un problème aussi grave.
« Heureusement, la Forteresse du Nord est sous la protection du duc de Halbern, donc il n'y a pas eu d'incidents majeurs. Cependant, la demande de chevaliers et de soldats supplémentaires est substantielle. »
Les rides qui se creusaient sur le front de l'empereur Edward devinrent plus marquées.
« La Forteresse du Nord est-elle vraiment en si grand danger ? »
« La forteresse du nord est une position défensive primaire, Sire. »
« Et pour demander l'Ordre des Chevaliers Saints au royaume saint de Lemuren ? »
« Attendons pour l'instant. »
C'est alors que——
« Votre Majesté, votre tonique. »
« Ah, c'est déjà l'heure ? »
Un tonique, préparé par l'impératrice Azeni elle-même par crainte que son travail ne nuise à sa santé.
L'empereur Edward, bien que réticent, consomma fidèlement son tonique.
Comme toujours, il porta le liquide brun pâle à ses lèvres sans y réfléchir, puis le recracha soudain.
« Beurk, beurk ! C'est quoi, ça ?! »
Ça avait l'air brun, mais le liquide avait un goût de chocolat.
« Votre Majesté ?! »
« Votre Majesté, qu'y a-t-il ?! »
Des serviteurs aux ministres, tous fixèrent l'empereur Edward avec alarme.
« Grand chambellan —— ! »
L'empereur Edward lança un décret impérial.
« Oui, Votre Majesté ! Quel est votre ordre ?! »
« Le tonique a été échangé. Découvrez qui a fait cette farce, sur-le-champ ! »
L'empereur Edward ordonna sans cacher sa fureur.