Ma voix tremblait.
« Je ne comprends pas. »
J'ai essayé de réfléchir.
Rien n'avait de sens.
« Pourquoi aller si loin pour moi ? Est-ce que je vaux toute cette attention ? Est-ce que tout cela a un sens ? Si c'était toi, tu pourrais te choisir n'importe quel ami, non ? Pourquoi moi, spécifiquement…… ? »
« Parce que c'est toi qu'il faut. »
Sa voix était stable, sans inflexion.
« Pourquoi je fais ça ? Parce que je ne peux pas te laisser tranquille. Vaut-elle mon attention ? Je ne sais pas. Est-ce que ça veut dire quelque chose ? Oui. Est-ce que je pourrais me choisir n'importe quel ami ? À quoi bon ? Tu n'es pas là. »
Après cette salve de mots, une phrase revint, chargée d'une émotion brute.
« Tu n'es pas là. »
Face à un cœur qui percutait le mien si directement, je me sentis faiblir. Un instant, j'ai voulu fuir.
Peur de me rendre.
Si cette pièce n'avait pas été close de tous côtés, je me serais enfuie.
Face à une vérité que je refusais d'admettre, que je voulais nier, je gardai la bouche fermement close et ne dis rien. Le silence s'épaissit autour de nous.
Même mon tremblement commença à s'estomper.
C'est là que le doute s'insinua.
'Est-il parti ?'
A-t-il abandonné quand je l'ai ignoré, quand je l'ai repoussé ?
Soulagement et amertume s'entrelacèrent en cet instant.
« Je sais que tu ne m'aimes pas beaucoup. »
La voix que je croyais tue revint.
« Je sais. »
Pourquoi.
« Mais moi, je t'aime. »
Pourquoi, bon sang.
« Je veux te voir. »
Comme une bouée, je m'agrippai à la poignée de porte et restai là, incapable de fuir nulle part, figée sur place.
« Je suis curieuse de ce que tu fais, curieuse de savoir si tu as envie de me voir toi aussi. »
Sa voix grave résonna à travers la porte close.
« Le monde entier est rempli de toi. »
Ce sentiment obstiné, sincère —
« Tout revient à toi. »
Ce cœur brut, sans fard —
« Tu n'as pas à me croire. Tu n'as pas à m'aimer en retour. »
Il devint sa propre supplique puissante, s'enfonçant profondément dans ma poitrine.
« Mais. »
Son souffle vacilla.
« …… Ne m'évite pas. »
Je serrai les dents. Je mordis encore et encore.
Dans cette voix gorgée d'angoisse, je pouvais sentir combien Feshion s'était débattu avec lui-même, combien il avait souffert, en l'espace de ces quelques instants.
Qu'est-ce que j'étais censée dire, moi.
« Arelin, tu m'entends ? »
Soudain, je sentis mes joues mouillées. Je les essuyai de la main qui serrait la poignée, blanchie par la force de mon étreinte.
Pourquoi pleurais-je ?
Même dans cette peur, ne voulant encore et toujours que me cacher, pourquoi m'accrochais-je à cette poignée ?
Qu'est-ce que ce sentiment qui rampait à travers la peur ?
Pourquoi voulais-je ouvrir cette porte ?
Pourquoi voulais-je te voir ?
Clic.
Grincement.
La porte s'ouvrit pour des raisons que j'ignore moi-même.
Je restai là, trempée par ton cœur qui se déversait comme un orage d'été soudain.
Et toi, me regardant avec une telle pitié, comme un chien qui a perdu son maître.
'Pourquoi suis-je…… ?'
Même en sachant quelle fin nous attendait, pourquoi voulais-je tendre la main et prendre la tienne ?
-Croire ce qu'un enfant dit ?
Ça devrait être assez stupide.
La voix intérieure qui se moque de moi continue de demander pourquoi je me laisse espérer.
-Tu le regretteras, j'en suis sûre. Tu seras déçue, rancunière, blessée à nouveau.
-Dans quelques années, il changera d'avis.
-Il oubliera aujourd'hui comme s'il n'avait jamais existé, fera comme si de rien n'était.
-Et puis tu seras seule à nouveau.
Je sais. Je sais. Je sais, et pourtant…….
Je veux encore croire.
Une seule fois.
Si seulement une fois.
Avec ce prince héritier invincible, est-ce que tout ne pourrait pas s'arranger d'une façon ou d'une autre ? Est-ce que n'importe quel malheur ne pourrait pas être évité ?
Est-ce si étrange d'avoir de si naïves pensées ?
« Si tu te rapproches de moi, tu seras malheureuse toi aussi. »
« Tant que tu es là, il n'y a rien qui puisse me rendre malheureux. »
« Les gens te diront des choses pour être avec moi. »
« Qui oserait dire de telles choses ? Je ne laisserai personne le dire. »
Son regard inébranlable était presque insupportable. Je ne comprenais toujours pas.
« Pourquoi irais-tu si loin ? »
Tu seras haï pour ça.
« Pourquoi…… ? »
Tu finiras seul toi aussi.
« Pourquoi, exactement ? »
Aux mots que je lui lançais pour lui dire d'abandonner —
« Parce que je t'aime. »
Il répondit comme si c'était la chose la plus naturelle du monde.
« Moi……. »
Face à son déluge de sentiments obstiné, sincère, mes mots se bloquèrent. Je fermai la bouche, puis forçai mes yeux à se rouvrir.
« Je ne t'aime pas. »
Même aux mots destinés à le blesser —
« Ça ne fait rien. »
Il le dit fermement, son expression tout sauf indifférente.
« Parce que je t'aime. »
Comme une vérité absolue, sans montrer le moindre regret ni la moindre retraite, Feshion esquissa un large sourire.
Face à ce sourire, comme le soleil d'un midi d'été, je restai là hébétée, comme un esprit vengeur qui se consume en cendres.
En cet instant, en voyant ce sourire se refléter en moi, je pensai :
Peut-être.
J'avais fui ce moment depuis le début.
* * *
……
……
La gêne qui suivit notre échange dramatique ne dura pas longtemps.
« Hehe. »
Au moment où Feshion rit, toute la tension me quitta. Moi seule restais mal à l'aise.
« Sois honnête. Comment tu es arrivé ici aujourd'hui ? Tu as séché les cours, non ? »
« Comment tu le sais ? Mais je promets que je ferai plus d'efforts demain ! »
« Comment tu as su que j'étais ici ? »
« Quelqu'un me l'a dit. »
Qui sur terre lui avait dit ?
'Il y a un traitre dans le Manoir.'
Oser divulguer des informations au camp du prince héritier ! Je m'assurerais de le dire à Mehen plus tard et de le faire payer.
« Je te cherche depuis ce matin. Je savais que tu viendrais ici, mais l'endroit est si grand que ça m'a pris une éternité pour te trouver. »
« Comment tu savais que je participais à ce jeu ? »
« Euh. Par hasard ? »
C'est quelque chose, ça.
Je soupirai en regardant Feshion grinner, refusant absolument de lâcher ses secrets.
« Résolvons juste l'Énigme. »
« D'accord ! »
Au moins, les mécanismes de l'Énigme étaient assez simples pour qu'une enfant de six ans puisse les résoudre sans trop de peine.
Crac !
…… Bien que le problème était que Feshion ne cessait de casser des choses.
« C'est bizarre. Pourquoi ça a cassé ? J'ai même pas forcé. »
« …… Pose ça et viens ici. »
« D'accord ! »
Au moins, il m'obéissait au doigt et à l'œil, ce qui était une chose dont être reconnaissante.
Soupir.
« Arelin, d'habitude tu détestes bouger, mais là tu marches beaucoup. »
……
Je n'avais rien à répondre — c'était vrai — alors je restai là en silence. Apparemment ce n'était pas une critique, car les yeux de Feshion brillèrent soudain.
« Donc tu bouges si c'est amusant ?! »
Pourquoi eu-je un mauvais pressentiment ?
Ses yeux étaient deux fois plus vifs que d'habitude, ce qui était intimidant, alors je changeai précipitamment de sujet.
« Tu es venu avec qui ? »
« Griham. »
J'aurais dû m'en douter.
Le pauvre Griham était condamné à souffrir éternellement en tant que valet du prince héritier. J'offris de silencieuses condoléances dans mon cœur.
« Et toi, tu es venue avec Mehen, non ? »
« Oui. »
C'est ma mère, après tout.
« Il faut qu'on aille sauver Mehen. »
« Haha ! Moi aussi je dois aller sauver Griham ! »
J'étais en train de m'agiter pour résoudre les secrets du Manoir et trouver ses mécanismes, pensant à deux hommes adultes parfaitement capables qui étaient devenus on ne sait comment des « princesses » —
« Il y a un truc qui cloche. »
Quand Feshion inclina soudain la tête.
« Quoi ? »
« Hmm. J'ai l'impression que quelque chose a changé. »
« Qu'est-ce qui a changé ? »
Malgré tout le chaos avec Feshion, nous avions résolu l'Énigme à un rythme assez rapide, et nous étions presque à la fin.
Il ne nous restait qu'à trouver la pièce cachée où la « princesse » (homme adulte) était enfermée et l'ouvrir……
« Attends une seconde. »
「…… ? »
Feshion attrapa mon bras alors que j'allais avancer, son regard soudain méfiant.
« Arelin, je viens de réaliser quelque chose. »
« ? »
« Pourquoi on ne voit aucun des autres enfants ? »
« Bonne question. »
Maintenant qu'il le disait, c'était étrange.
Avant que Feshion et moi ne commencions notre poursuite, j'avais parfois croisé d'autres enfants qui résolvaient d'autres Énigmes.
……
J'essayai de chasser la direction négative que prenaient mes pensées, mais je le sentais — quelque chose n'allait définitivement pas.
C'était comme si l'atmosphère du Manoir elle-même avait changé.
« Hein ? »
C'est alors que Feshion inclina à nouveau la tête.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Cette statue — elle n'a pas bougé, tout à l'heure ? »
« …… Ne fais pas ce genre de blagues. »
« C'est bizarre. J'aurais juré qu'elle a bougé. »
Je n'avais pas peur des fantômes, mais les mystères de ce genre, je les détestais. C'était probablement juste un coup de caméra cachée. Un vrai danger ? Absolument pas.
« Dépêchons-nous de résoudre l'Énigme pour pouvoir sortir. »
« Hein ? Mais — »
J'entrainais le bras de Feshion et le pressais d'avancer quand —
Fzz —
Je me figeai.
Ce bruit étrange, menaçant, me cloua sur place.
« Arelin ? Ça va ? »
Qu'est-ce que ce sentiment inquiétant ?
« Viens ici. Reste près de moi. Arelin. Je te protégerai. »
« Ne sois pas stupide. Toi aussi tu pourrais être en danger. »
« Alors c'est bon si on est ensemble. »
« Mais ça…… »
Pourquoi la pensée que Feshion puisse être en danger me remplissait-elle d'une telle terreur ?
Ma nuque ne cessait de picoter. Comme si quelque chose avait déclenché une alarme.
Thump.
Thump.
L'instinct de survie de quelque chose tout au bas de la chaîne alimentaire ne cessait de m'avertir. Je me surpris à froncer les sourcils, saisie par l'envie de fuir —
Vrom —
L'espace se tordit en un instant.
« Arel ?! »
Presque par pur instinct, je repoussai Feshion. C'est à ce moment qu'une force considérable m'engloutit.
En même temps, ma conscience commença à s'estomper.
« Arelin — ! »