Dilan assistait à quelque chose de résolument étrange.
Le net bruit de pages tournées le tira de ses pensées.
« Dilan. »
« O-oui ? »
Mehenleborgen, feuilletant une Brochure, le fixa par-dessus ses Lunettes.
« Je t'ai demandé de faire une recommandation. Pourquoi tu rêves ? »
« Ah, ah ah ah. Ah ah ah ah. »
Je n'arrive toujours pas à croire ce que je vois.
« Une personne peut-elle vraiment changer autant du jour au lendemain ? »
Réprimant l'envie de jeter un œil par la fenêtre pour vérifier s'il y avait deux soleils dans le ciel, Dilan observa Mehenleborgen feuilleter la Brochure touristique de Pegritsa.
« Ça ne lui va pas du tout. »
Même s'il avait liquidé une pièce pleine de dossiers en une demi-journée, ce serait moins surprenant que ça.
« Ou alors ? Peut-être que c'est quelque chose que je vois presque tous les jours ? »
En tout cas, la raison pour laquelle Mehenleborgen faisait quelque chose d'aussi inhabituel pour lui.
« Où diriez-vous qu'il serait préférable pour vous et la demoiselle d'aller ? »
Grâce à sa considérable expérience, Dilan put recommander une destination optimale sans hésiter.
« Je suggérerais le lac Sharit sans hésiter. Il se trouve au sud de Pegritsa, la capitale, donc facilement accessible en voiture, et la gestion coordonnée entre la Tour de Magie et la Famille de l'Arbre Parallèle lui a valu d'excellents avis. Et par-dessus tout, le paysage est vraiment magnifique. »
« C'est la proximité qui me séduit le plus. »
Mehenleborgen hocha la tête. Même dans des moments comme celui-ci, il agissait comme s'il validait une proposition commerciale trimestrielle ou une politique d'entreprise.
« Vous partez bientôt ? »
« Je suppose que oui. »
Mehenleborgen se leva en signe d'accord.
« J'espère que vous ferez de bons souvenirs. »
Peut-être parce qu'il avait vu Mehenleborgen dévoré par le travail depuis le jour où il était venu le servir, Dilan ressentit quelque chose d'étrange à ce spectacle même en le raccompagnant.
« Qu'est-ce qui se passe ici ? »
Le spectre de Halbern.
Mehenleborgen, ce bourlingueur de travail, disparaissant de son bureau — c'était surréaliste.
Laissé seul dans le bureau vide, Dilan se gratta la tête avec un vague malaise.
Puis, après une hésitation.
« Je n'en ai aucune idée. »
Il rédigea une lettre méticuleusement composée sur un parchemin marqué de la Magie d'Envoi Urgent et l'envoya sur-le-champ.
Whoosh !
* * *
« Une sortie, pas un déplacement professionnel. Depuis combien de temps ? »
Alors que Mehenleborgen comptait les jours où il n'avait jamais quitté son bureau, il ressentit quelque chose comme une illumination. Malgré les circonstances, sortir après si longtemps lui sembla comme aspirer une longue bouffée de soulagement.
« Des tenues de couple. »
Heureusement, Arelin semblait également de bonne humeur.
« Nous portons simplement des manteaux de la même couleur. C'est tout. »
.......
Le visage d'Arelin boudeu. Peu importait — avec ses joues encore douces d'enfance, même cet air boudeur était attachant.
« Oui, ce sont des tenues de couple. »
Hi hi.
Les Manteaux n'étaient que similaires par la couleur. Comment cela pouvait-il être source d'autant de joie ?
« Chapeau de couple aussi. »
« Oui, un chapeau de couple en effet. »
« C'est la première fois que je sors comme ça. »
.......
Ce n'était pas vrai. Quand Arelin était plus jeune, l'Unité de Soins l'avait emmenée en sortie de temps en temps. Bien qu'elles fussent toujours brèves, limitées par sa santé.
Et même alors, la mystérieuse maladie rongeant la vie d'Arelin n'avait jamais faibli.
Remarquant le silence de Mehenleborgen, Arelin changea de sujet.
« Il y a tellement de monde. »
« C'est une destination touristique célèbre, après tout. »
En la regardant, Mehenleborgen songea que les enfants pouvaient parfois être déconcertamment perspicaces.
« Ça te dérange ? »
« Non. »
Arelin regarda autour d'elle avec la fascination de quelqu'un découvrant un paysage inconnu pour la première fois. Ce qui la fascinait le plus, cependant, c'était ce qui se trouvait sous ses pieds.
« L'eau est juste sous moi. »
« Oui, c'est le lac Sharit. »
« L'eau est juste là, mais je peux encore marcher dessus. Comment ? »
« On dit qu'un Champ de Barrière Magique spécial recouvre tout le lac. Je ne suis pas mage, donc je ne peux pas expliquer les détails, mais c'est comme ça que ça marche. »
« C'est incroyable. »
Grâce à la barrière, elle pouvait voir les ondulations du lac sous ses pieds dans les moindres détails.
Une ville construite sur l'eau, dressée au sommet d'un Champ de Barrière Magique.
En raison de son environnement unique, elle n'avait pas de population résidente — elle avait été développée purement comme attraction touristique. Pourtant, des visiteurs venaient de tout le continent.
« Oh ?! »
Tandis que l'attention d'Arelin était captivée par les eaux ondulant doucement, la magie tissée dans la ville rassembla l'eau du lac en une masse.
L'eau s'éleva et traversa la barrière, se transformant en forme de dauphin qui nagea en cercles autour d'Arelin.
« C'est froid. »
Quand le dauphin d'eau l'éclaboussa, Arelin fit une grimace de détresse exagérée.
Mehenleborgen se mit à rire sans y penser.
« Les sites sont impressionnants, mais est-ce qu'on va d'abord trouver quelque chose à manger ? »
« D'accord. »
Arelin prit la main que Mehenleborgen lui tendait et marcha prudemment.
Même en sachant que c'était sans danger, la présence visible de l'eau sous ses pieds la rendait instinctivement prudente.
La légende voulait que la Grande Bête Magique Sharit ait autrefois dormi dans ce vaste lac d'azur. Maintenant, ce n'était plus qu'une célèbre destination touristique.
« Papa, je veux ça — ! »
« Maman, maman ! »
Naturellement, les familles visitaient cet endroit fréquemment.
.......
Partout où il regardait — ici, là, tout autour — des familles de touristes attiraient son regard. Des parents portant de jeunes enfants. Des pères donnant des tours de dos à leurs fils.
Mehenleborgen envisageait de porter Arelin, quand —
Ses yeux restaient fixés sur ces familles chaleureuses et affectueuses.
« Mademoiselle. »
Son regard ne fléchissait pas, et des sentiments indicibles s'agitaient en lui — frustration, une vive piqûre, des émotions inconnues.
Mehenleborgen les refoula, les repoussa. Il pouvait les ignorer, passer outre sans réaction, et elle le suivrait comme si de rien n'était.
Mais il ne voulait pas faire ça.
« Tu es jalouse ? »
« …… Ça va. »
De petits doigts serrèrent fortement sa grande main.
« Parce que tu es là. »
De doux yeux de quartz rose d'une teinte rose pâle le regardèrent droit dans les yeux.
« Tu as promis d'être ma mère. »
« Je ne suis pas tout à fait… une mère. »
Le rôle de mère était un mur trop haut pour un homme non marié. Pourtant, Mehenleborgen avait déjà perdu le droit de refuser.
« Soupir. Très bien. »
Si c'est ce que tu souhaites.
Hi hi.
Le petit rire d'Arelin.
Elle trouvait ça attachant, et c'était tout ce qui importait — qu'il l'ait fait sourire.
« Mais pourquoi une mère, et pas un père ? »
« Parce que j'ai déjà un père. »
« Je vois. »
« Je ne l'ai jamais vu, mais il existe, non ? »
…… Pourquoi était-elle si logique ?
C'était un raisonnement solide, impossible à contester. Et il ne pouvait certainement pas dire qu'il voulait prendre la place du père, n'est-ce pas ?
« Je suppose que c'est vrai. »
« Je t'aime mieux. »
« Pardon ? »
« Je t'aime mieux qu'un père que je n'ai même jamais vu. »
Inquiète qu'il puisse être blessé, elle avait ajouté ces derniers mots avec fierté. Mehenleborgen sourit amèrement malgré lui.
« Bien sûr que tu m'aimes mieux. »
Après toutes les peines que j'ai endurées pour t'élever, perdre face à quelqu'un qui ne t'a même pas regardée ?
* * *
Après avoir déjeuné au restaurant le plus célèbre, tous deux se dirigèrent vers la Place Centrale pour regarder le spectacle de fontaine.
« Il y a toujours une raison pour laquelle les gens se pressent pour voir quelque chose. »
« C'est ta première fois aussi ? »
« Oui, j'étais toujours trop occupé enseveli sous la paperasse. »
La Place Centrale était déjà bondée de monde.
« Des fleurs à vendre ! »
« De belles fleurs ! Achetez des fleurs ! »
Bien qu'il n'aimât pas d'ordinaire les foules, il trouva que ce genre d'atmosphère vivante n'était pas entièrement désagréable de temps en temps.
« Est-ce que je t'en achète une ? »
« Oui ! »
Il acheta un petit bouquet facile à tenir pour un enfant et le lui tendit. Arelin rayonna.
Hihi.
Les Demi-humains criant leur marchandise à divers endroits offraient un spectacle exotique — chose rarement vue à Albrecht.
« Ton humeur s'est considérablement améliorée ? »
« Grâce à toi. »
Arelin répondit gaiement.
« Je devrais coopérer puisque tu fais l'effort. »
« Coopérer ? »
« Quel bon enfant tu es. »
…… Héhé.
Arelin leva la main et tapota doucement la tête de Mehenleborgen. C'était la première fois de sa vie qu'il recevait une telle chose, et il ne put répondre que par un rire franc et de tout cœur.
Voum —
La lumière parcourut une Formation Magique gravée dans le sol de la place. Le spectacle de fontaine commença simultanément.
Splash ! Splash splash splash !
Des masses d'eau jaillirent de toutes parts. Elles se rassemblèrent et se transformèrent en d'innombrables formes.
Lapins, papillons, loups, dauphins, poissons. Une scène impossible de créatures d'eau dansant sur la place.
« Mehenleborgen. »
Et puis.
« Si je meurs, ne me construis pas de tombe. »
Arelin parla doucement, tenant un Lys blanc, son sourire faible.
« Je veux disparaître sans laisser même une trace d'être née dans ce monde. »
Sa voix était basse et sèche — sans émotion, aride, totalement dépourvue de sentiment.
« Mais s'il te plaît, laisse des fleurs le long du chemin que je prends. J'aime celui-ci. »
« Mademoiselle. »
« C'est la première fleur que tu m'as achetée. »
Face à cette scène surréaliste et pourtant domestique, Mehenleborgen constata qu'il n'avait aucune idée de comment répondre.
« Arelin…. »
Voyant Mehenleborgen la fixer comme un enfant perdu, Arelin rit.
« C'est bon. »
« Mademoiselle. »
« Je sais mieux que quiconque que c'est une maladie incurable. »
« Qui est-ce ? Qui ose — »
« Personne ne me l'a appris. »
Parfois, on comprend simplement les choses sans qu'on nous les apprenne.
« Mais toi aussi tu le vois, n'est-ce pas ? »
Mehenleborgen se claquemura.
« Tu as hésité à t'attacher à moi parce que tu pensais que j'étais une enfant qui mourrait de toute façon, n'est-ce pas ? »
« Ce n'est pas vrai. »
« Ce n'est pas ? »
« …… Ce n'est pas comme ça. Soupir……. »
Il ne savait pas par où commencer ni comment démêler ça. Son souffle venait par courtes haletées étouffées.
« Je te dis que ce n'est pas. »
« D'accord. Je te crois. »
« Mademoiselle, vraiment…. »
« Mais quand même, ne me construis pas de tombe. »
Ses yeux clairs, translucides, croisèrent les siens directement.
« Je ne veux plus être seule dans un endroit que personne ne visite jamais. »
Au moment où des émotions trop complexes pour les mots s'emmêlaient en lui, ne portant que le son mélancolique du vent —
« — Eh bien bonjour là, bon père et belle fille ! Comment aimeriez-vous participer à une excitante nouvelle activité ?! »
Un intrus opportun était arrivé.