Tandis que le palais impérial était en émoi, le manoir de Halbern demeurait enveloppé d'un silence anormal.
Le manoir de Halbern, par contraste, avait sombré dans un profond mutisme.
« Mademoiselle. »
Nul ne savait ce qui s'était passé, mais Arelin — qu'on avait emmenée de force par le prince héritier — était revenue seule, s'était enfermée dans sa chambre et refusait d'ouvrir la porte.
Le personnel de l'Unité de Soins tint une réunion d'urgence devant la porte d'Arelin, en plein tumulte inattendu.
« Quelqu'un sait ce qui s'est passé ? »
« J'ai vu le prince héritier avec les jumeaux de Sperom. »
« Les jumeaux de Sperom ? Qu'est-ce qu'ils faisaient là ? »
« Pas la moindre idée. Tous trois avaient l'air également décontenancés. »
« Donc personne ne comprend la situation. »
« Vous croyez qu'ils se sont disputés ? »
« Cela ne colle pas tout à fait non plus……. »
Il y avait quelque chose d'étrange dans les réactions d'Arelin et de Feshion.
« Maintenant que vous le dites, j'ai entendu dire que le prince héritier pleurait. »
« Ah, oui. Je l'ai vu moi-même, les yeux humides. »
« Quant à savoir s'il pleurait vraiment, je n'en suis pas tout à fait sûr……. »
Les serviteurs du prince héritier échangeaient des propos légers sur un sujet qui les divisait lorsque l'Unité de Soins tomba d'un coup silencieuse, et tous poussèrent un profond soupir en chœur.
« Pourquoi cela doit-il encore arriver……. »
Peut-être parce qu'un incident s'était produit quelques semaines plus tôt, les inquiétudes de l'Unité de Soins ne faisaient que s'approfondir.
« Soupir. »
« On n'y peut rien dans une situation pareille, non ? »
« Non. Cela dépasse nos capacités. »
« Malheureusement, nous n'avons pas le choix……. »
Les membres de l'Unité de Soins échangèrent des regards attristés, unanimes.
« Faisons appel à lui. »
L'avis de l'Unité de Soins convergea comme un seul homme.
« Mehen, nous avons besoin de votre aide ! »
Une porte close hermétiquement.
Dans le silence où nul n'entre.
Dans la pièce obscure, je fixais en silence le mince filet de lumière qui se faufilait par l'entrebâillement des rideaux.
Un rayon grêle qui s'arrêtait juste devant moi.
Une lumière que je pouvais saisir si je tendais simplement la main.
« »
Cela ressemblait tellement à ma propre situation que je ne parvins pas à écarter les rideaux, serrant mes genoux contre moi et observant en silence.
La lumière.
Une lumière éclatante et belle.
« Tu es la lumière pour moi. »
Un vieux souvenir fané se remet en marche comme un lecteur vidéo cassé.
« Toi seule es mon unique espoir. »
Des yeux qui brillaient, remplis d'une obsession frénétique débordant de folie.
« Oh, mon enfant. »
« Réalise-le, s'il te plaît. »
« Mon rêve. »
La substance d'un cauchemar qui m'avait dominée et tourmentée si longtemps.
« Tu en seras capable. Tu es mon portrait craché, après tout. »
Depuis l'instant où tout ce que j'avais patiemment construit et luté pour maintenir s'effondra, jusqu'à ce que je sois abandonnée et laissée seule dans l'obscurité si longtemps.
J'ai toujours nourri la même pensée.
'Comment les choses en sont-elles arrivées là ?'
Était-ce ma faute ?
Ai-je fait quelque chose de mal ?
Quelle était ma faute ?
Je m'en voulais, j'espérais une autre chance, j'enviais celles qui semblaient avoir obtenu une opportunité à ma place, et je souffrais.
Et finalement, quand tout m'échappa et se tordit complètement de travers.
Ce fut seulement alors que je compris.
Ce n'était pas ma faute.
Comme il est naturel pour n'importe quel enfant.
J'aimais ma mère et voulais la rendre heureuse, réaliser ses vœux.
Ce que je désirais vraiment n'était pas
de devenir la plus grande violoniste du monde, ni
de gagner son amour.
Juste un mot d'éloge : « Tu as bien fait. »
Mon dévouement aveugle ne fut pas récompensé. Ma mère m'abandonna pour « m'avoir déçue » et pour être « devenue inutile ».
Elle chercha un autre substitut.
Une autre « lumière » qui accomplirait parfaitement ses rêves.
« Tu dois comprendre. Tu sais bien comme ta mère aime la musique. »
Mon père me demanda seulement de comprendre, défendant ma mère, me disant de faire ce que je voulais désormais.
Cela a-t-il un sens ?
J'ai passé toute ma vie à faire ce que ma mère exigeait, et maintenant on me dit de faire ce que je veux ?
Une vie qui n'est pas la mienne.
Des jours qui n'appartiennent qu'à elle.
Des accomplissements qui ne sont pas les miens.
Du début à la fin, mon existence fut remplie de ce qui n'était pas à moi.
Alors pour quoi ai-je vécu ?
'Je suis désolé. Je suis vraiment désolé.'
Il parla de ses regrets, pourtant mon père ne fit finalement rien pour moi. Même s'il dilapida ostensiblement la fortune familiale, il n'y eut jamais un seul mot de reproche.
Non — quoi que je mangeasse ou que je fisse, aucun des deux ne me porta la moindre attention.
Je suis encore là.
Je suis encore là.
Moi, ici !
Encore en vie !
Peu importe comme je criais, faisais des histoires et gémissais, seule la maison vide plongée dans l'obscurité m'accueillait.
« Je suis là. »
Je suis encore en vie.
« Pourquoi……. »
Personne ne me voit.
S'enfoncer si silencieusement.
Ne plus jamais remonter.
Un certain cœur.
'Je resterai à tes côtés.'
C'est profondément contradictoire.
Que je ne t'aie rencontrée qu'après avoir appris à renoncer, qu'après avoir refermé ce cœur.
'Désormais, je serai toujours avec Arelin, où que ce soit, quand ce sera. Alors il n'y a plus besoin de famille ou de quoi que ce soit !'
Nous venons à peine de nous rencontrer, et pourtant je meurs déjà si tôt.
'Tu es la lumière pour moi.'
Une personne qui a été abandonnée dans l'obscurité si longtemps saisit réflexivement la lumière dès qu'elle entre à sa portée, décidée à ne plus jamais la lâcher.
Elle s'accroche désespérément à la lumière, la lie, l'obsède.
Comme si elle tentait de compenser le temps où elle a perdu la lumière, ou de s'assurer de ne plus jamais la perdre.
J'ai vu des gens tenir la lumière si longtemps qu'ils s'éteignirent eux-mêmes, indifférents à la façon dont leurs propres ombres s'approfondissaient plus la lumière brillait.
'Je ne veux pas vivre comme ça.'
Pas avec une telle désespérance pathétique et laide, pas en blessant les autres.
C'est pour cela que j'ai renvoyé Feshion.
Je ne veux pas te détruire.
'C'est vraiment la fin, maintenant.'
Ai-je vraiment ressenti du soulagement ?
Devant cette douceur et cette gentillesse ?
Devant cette attention et cet affection ?
'Il a dû perdre toute affection pour moi à présent.'
J'y ai mis fin de ma propre volonté, pourtant maintenant que j'ai provoqué cette rupture, pourquoi me sens-je si creuse et vide ?
Même en le tenant à distance, m'étais-je déjà mise à tenir à lui ?
Maintenant qu'il est parti, est-ce qu'il me manque ?
'C'est absurde.'
Tout est revenu comme avant.
Sans l'approche de Feshion, je n'aurais jamais eu un accès facile à lui en premier lieu.
Cela aussi était temporaire, fugace.
Ça ira bientôt. Je ne ressentirai plus rien.
Toc, toc.
Le bruit de coups résonne dans le silence.
« Mademoiselle. »
La voix qui me parvient appartient à Mehen.
« J'entre. »
J'entends le bruit de la porte verrouillée qui s'ouvre avec la clé maîtresse. Je regarde en silence la porte s'ouvrir grand.
« J'ai eu des nouvelles de l'Unité de Soins. Vous n'avez pas mangé. Qu'est-ce qui se passe au juste……. »
Mehen entra dans la pièce et s'immobilisa à ma vue. Il avala sa salive.
« Pourquoi pleurez-vous ? »
« Je…… pleure ? »
Je portai la main à ma joue. Quelque chose d'humide effleura le bout de mes doigts.
Mehen convoqua l'Unité de Soins.
Les membres de l'Unité de Soins restèrent assis dans un silence grave, chacun étudiant l'expression de Mehen avec attention.
'Je veux demander dans quel état est la jeune demoiselle, mais je n'arrive pas à ouvrir la bouche.'
'Je veux demander pourquoi la jeune demoiselle ne sort pas, mais je n'y arrive pas.'
À cet instant, ils retinrent leur souffle et observèrent l'expression de Mehen intensément.
« Aah. »
Mehen poussa un profond soupir.
'Quel casse-tête.'
La convocation d'urgence de l'Unité de Soins et la lettre urgente du palais du prince héritier lui donnaient des raisons de se douter de quelque chose, mais il n'avait jamais imaginé qu'Arelin serait en larmes.
« L'éducation d'un enfant est vraiment exigeante. »
« Ah……. »
« Effectivement……. »
Tous acquiescèrent à la remarque d'ouverture de Mehen. Peu importe combien on étudie, l'éducation d'un enfant reste toujours difficile en pratique.
« J'ai besoin de votre sagesse. La jeune demoiselle semble traverser une grande épreuve. »
Bien qu'il ne donnât aucun détail, cela suffit à l'Unité de Soins pour comprendre.
Mettant de côté leur curiosité et leurs questions personnelles, ils se mirent immédiatement à réfléchir à des moyens de redonner le sourire à Arelin.
« Et si nous invitions une troupe de théâtre ? Elle semblait avoir apprécié les représentations la dernière fois. »
« Maintenant que j'y pense, elle semblait aussi aimer ces recueils filmés de sites célèbres à travers le monde. Nous pourrions nous procurer la suite de cette série. »
« J'obtiendrai aussi quelques nouveaux romans pour elle. »
Les suggestions portaient sur des activités réalisables en intérieur.
« Et si vous passiez simplement la journée entière à jouer avec elle, monsieur ? »
Alors Uni fit une proposition soudaine.
La salle de réunion tomba dans le silence en un instant.
« Non, je n'étais pas paresseuse — j'ai vraiment réfléchi à quand la jeune demoiselle a semblé le plus heureuse tout ce temps, et c'est vraiment quand elle est à vos côtés. »
« »
Mehen considéra Uni en silence.
L'atmosphère venait de se glacer brutalement.
« Ha. C'est un conseil à peine utile. »
« Mes excuses. Nous veillerons à ce que Uni reçoive une instruction appropriée. »
« Nous trouverons quelque chose de plus constructif ! »
Les autres membres de l'Unité de Soins se ruèrent en avant avant que Mehen ne puisse s'emporter. Mais Mehen se contenta de secouer la tête.
« Non. C'est très bien. »
Puis, inattendu, il se leva de son siège.
« Terminons la réunion ici. »
L'Unité de Soins resta confuse face à la réponse ambiguë de Mehen — impossible de dire s'il était mécontent ou non. Ils le regardèrent s'éloigner, interdits.
« Quoi, qu'est-ce que c'est que ça ? »
Une fois exempté de la réunion, Mehen se rendit à la chambre d'Arelin.
Il avait essuyé les larmes d'Arelin et l'avait réconfortée, l'avait fait manger un peu et l'avait rendormie avant de s'éloigner — pourtant à présent, un pressentissement intense le saisissait, lui disant qu'il devait aller vérifier l'enfant.
« Lis-moi un livre de contes. »
En y repensant, le vœu de l'enfant avait été simple, quelque chose qu'il n'avait pas pleinement mesuré.
'Je vois.'
Lire un livre de contes avait été un vœu si précieux qu'ils avaient à peine créé de souvenirs ensemble.
« Comme j'ai été sot. »
En regardant en arrière, il y avait à peine des souvenirs qui valaient la peine d'être mentionnés.
« Non. »
Il est trop tôt pour les regrets.
De nombreuses tâches l'attendaient. Pourtant maintenant, rien ne pouvait être plus important pour Mehen qu'Arelin.
« Mademoiselle. »
Comme si elle ne faisait que s'endormir, Arelin remua et posa sur Mehen un regard vide.
Il effleura sa joue et rejeta ses mèches en arrière, puis lui fit une proposition.
« Demain, allons jouer dehors ensemble. »