« Moi……. »
J'aurais dû lui ordonner d'arrêter de dire des bêtises, mais les mots ne venaient pas. Ce n'était ni de la moquerie ni du sarcasme — c'était un réconfort chaleureux, une gentillesse sincère.
Je pouvais supporter le premier. Le second ? Je n'avais aucune défense contre lui.
Et puis……. »
« C'est chaud. »
« À partir de maintenant, je serai avec toi quand tu voudras, où tu voudras. Alors, tu n'as pas à te soucier de la famille ou de quoi que ce soit d'autre ! »
Ce prince héritier se rendait-il seulement compte à quel point ses paroles étaient dangereuses ?
Pourtant, un rire creux m'échappa malgré tout — suffisant pour remuer quelque chose qui était gelé et flétri depuis si longtemps.
« Attendez — Arelin vient-elle de rire ? »
Avez-vous déjà vécu un moment où le sourire de quelqu'un illumine le monde entier ?
Incroyablement, je le vivais en temps réel.
À cet instant précis.
Au moment où j'ai failli tendre la main vers ce sourire radieux, capable semble-t-il d'éclairer même les ténèbres les plus profondes——
— Est-ce que tu y crois ?
La voix intérieure qui gouvernait tous mes actes résonna en moi.
— Veux-tu t'appuyer sur quelqu'un à nouveau ?
— La vie est solitaire.
— Tu dois assumer la responsabilité de ta propre vie. Vas-tu vraiment t'accrocher irresponsablement à quelqu'un d'autre ?
Des mains noires, visqueuses et collantes, surgirent des ombres, humides et étouffantes, agrippant mes chevilles, mes jambes, grimpant pour se refermer autour de ma gorge.
— Le salut, c'est du bricolage.
— Personne ne te comprend. Tu as assez vécu pour le savoir déjà.
Oui. Je sais.
C'est purement mon problème.
Le problème de cette conscience de soi qui se souvient d'une vie antérieure — ni un personnage complet d'un roman, ni vraiment humaine dans ce monde.
Peu importe à quel point on est doux, gentil, prévenant avec moi.
Il n'y a jamais eu d'option pour ouvrir mon cœur dès le début.
Qu'est-ce que j'attendais d'un enfant, de toute façon ?
« Arelin ? »
Peut-être que le silence s'était trop éternisé. Feshion appela mon nom.
D'innombrables pensées tournoyèrent dans ma tête avant de se dissoudre. Si seulement je n'avais pas retrouvé les souvenirs de ma vie antérieure. Si seulement je n'avais pas été comme ça.
Non — de telles hypothèses sont inutiles. Cette situation n'existerait pas du tout.
« Je voulais juste que ça se termine sans laisser de cicatrices. »
Un sourire amer traversa mon visage.
J'étais si lasse de blesser et d'être blessée. J'avais simplement espéré que cela devienne l'une de ces connexions ordinaires et fugaces que les gens effleurent et oublient.
Mais le monde ne me laissera pas tranquille.
« Feshion. »
« Oui ? »
Peut-être sentant le changement dans mon attitude, sa voix devint plus petite.
« Arrête de venir ici. »
« Q-quoi ? »
Choqué par mes mots abrupts, les yeux de Feshion s'écarquillèrent.
« Pourquoi ?! »
« Parce que je ne souhaite pas voir Votre Altesse. »
« Mais, soudain……. »
« C'est fatiguant. »
Je le coupai.
Sachant pertinemment que ces mots dits à plat le blesseraient.
« Votre Altesse, accueilli et aimé partout où vous allez, ne comprendrait pas. Vous ne vous êtes jamais inquiété d'être rejeté, n'avez jamais craint le rejet, n'avez jamais été ignoré, n'avez jamais su ce que signifie être mis de côté. »
Nous vivons dans des mondes si fondamentalement différents, même si nous foulons la même terre.
« Tout, dans ce monde, a toujours été doux et gentil avec vous. »
Pour quelqu'un qui possède tout, comme le monde doit être tendre et gentil.
Je le savais bien, car avant ma chute, j'étais une telle personne.
Votre soleil radieux n'a jamais été froissé une seule fois, parce que le monde autour de vous n'a été que bienveillance.
Je ne vous en veux pas.
Ironie du sort.
Même si je vous déteste d'être comme ça, je souhaite que vous n'ayez jamais connu un tel monde.
« Alors, je vous le demande respectueusement. »
Je n'essaie pas de vous blesser délibérément.
« S'il vous plaît, arrêtez de venir. »
J'espère que vous ne serez pas trop profondément blessé.
Feshion resta figé, incapable de parler. Pendant qu'il demeurait immobile, Arelin se détourna la première.
Si froidement.
Et Feshion fut laissé seul.
« Moi, bon, c'est……. »
Devait-il la rattraper et s'accrocher ? Ou devait-il lui laisser ce qu'elle voulait ?
Face à une situation qu'il n'avait jamais connue de sa vie, Feshion resta paralysé, incapable de faire l'un ou l'autre.
「…… ? »
Mais il y avait des témoins de cette scène, des témoins non invités.
Siel et Noel, les jumeaux de Spelrom, avaient suivi le prince héritier et s'étaient glissés dans la Résidence avec sa suite, guettant le moment de leur attaque surprise. Maintenant, assistant à cela, ils restaient figés de choc.
Les jumeaux se regardèrent.
« Qu'est-ce qu'on fait, Siel ? »
« Aucune idée, Noel. »
Leur plan s'était effondré avant même de commencer.
Siel, ne roulant que des yeux nerveusement pour jauger la situation, débattait de savoir s'il fallait s'éclipser discrètement ou surprendre le prince héritier après tout.
Alors Siel poussa un souffle.
« Attendez — Votre Altesse, vous pleurez ?! »
La cuisine s'affairait pour mettre en avant les plats préférés du prince héritier, tandis que les serviteurs se précipitaient pour apporter tout ce qui pourrait le réjouir.
D'ordinaire, cette offensive de cadeaux aurait relevé son moral.
« …… »
Mais le prince héritier d'aujourd'hui était différent.
Même ses plats favoris, même les emplois du temps réarrangés pour sa commodité, même ses jouets préférés — tout resta sans réponse.
« Qu'est-ce qui lui prend ?! »
Les serviteurs tombèrent dans une panique collective face à cette situation sans précédent.
Leur stratégie infaillible avait cessé de fonctionner, et ils n'avaient aucune idée de quoi faire.
« Ça dépasse ce qu'on peut gérer nous-mêmes. »
« Exact. Faisons appel à quelqu'un qui peut aider. »
Les serviteurs lancèrent un SOS si désespéré qu'ils firent venir Dame Sirua.
La sœur du prince héritier, Dame Sirua, arriva au Palais du prince héritier avec une authentique perplexité face à cet appel soudain — et son chat en tow.
« Alors, pourquoi exactement il est comme ça ? »
Son attitude suggérait une pure curiosité plutôt qu'un désir sincère de réconforter son frère.
Naturellement, Feshion l'ignora.
« C'est énervant ! »
Sirua renonça au réconfort superficiel et fit mouvement pour partir.
« Rends-moi Siru ! »
« Non. »
Le chat blanc Siru, maintenant blotti dans les bras de Feshion, bâilla.
« Siru, mord-le ! »
Miaou~
« Pas intéressé ? Mord ! »
Miaou~
Feshion pétrit le ventre doux de Siru et fit signe à Sirua de partir.
« Argh. Tu ne me la rendras pas ? »
Sirua tenta d'arracher Siru, mais Feshion l'esquiva légèrement avec le chat dans les bras.
Voyant son frère l'éviter si facilement tout en tenant le chat, Sirua s'impatienta et lança un ultimatum.
« Si tu ne me rends pas Siru d'ici demain, je le dis à Mère, et tu vas le regretter ! »
« Bien sûr. Bon voyage. »
Miaou-miaou !
Laissé seul à nouveau, Feshion caressa la fourrure douce et soyeuse de Siru. Faire cela apaisait un peu son humeur.
« Je n'ai jamais vu Arelin comme ça avant. »
Lorsqu'il avait déclaré qu'il viendrait tous les jours, Arelin avait paru mécontente mais avait soupiré comme si elle ne pouvait pas résister, l'acceptant.
Mais cette expression — si creuse, si incolore et desséchée——
Crac.
Miaou !
« Ah, pardon. Est-ce que ça t'a fait mal, Siru ? »
Miaou-miaou !
« Je sais, je sais. Désolé. »
Feshion avait involontairement serré le poing, pinçant Siru, et s'était fait copieusement gronder pour cela.
Étrangement, se faire gronder par Siru améliora un peu son humeur.
Siru lécha sa main, qu'elle sût ce qu'elle avait fait ou non.
« Votre Altesse. »
Griem, le premier chambellan, était resté silencieux pendant l'agitation précédente mais remarqua maintenant le changement dans l'attitude de Feshion avec une sensibilité aiguë.
« Vous vous sentez mieux maintenant ? »
« Non. C'est pareil. »
Bien qu'il dit que c'était pareil, sa réponse était nettement améliorée par rapport à son silence antérieur.
« Votre Altesse, qu'est-ce qui s'est passé exactement ? Et pourquoi les jumeaux de Spelrom étaient-ils là ? »
« Jumeaux ? Je sais pas. »
« Vous ne répondrez pas à ma'autre question ? »
Feshion détourna le regard.
« Arelin a dit de ne plus venir. »
« Hein ? Elle ne le dit pas tout le temps ? »
« Non, c'est différent. »
C'était utterly différent de tout ce qui avait précédé.
« Aujourd'hui, quand Arelin l'a dit……. »
Elle l'avait dit si froidement, lui ordonnant de ne pas venir, et sa propre expression avait semblé blessée.
« Votre Altesse, accueilli et aimé partout où vous allez, ne comprendrait pas. Vous ne vous êtes jamais inquiété d'être rejeté, n'avez jamais craint le rejet, n'avez jamais été ignoré, n'avez jamais su ce que signifie être mis de côté. »
Cela voulait-il dire qu'Arelin s'inquiétait d'être rejetée ? Qu'elle craignait le rejet ? Qu'elle avait été ignorée avant ? Qu'elle avait été mise de côté ?
« C'est étrange. »
Pourquoi penser à cela me fait-il si mal ? Pourquoi cela me rend-il si triste sans cesse ?
Miaou~ !
Serrage fort le corps chaud de Siru qui s'impatientait de partir, Feshion retournait ses sentiments inexplicables encore et encore dans son esprit.
« Seulement dans la mesure où tu l'aimes. »
Mais, Mère.
« Comment je suis censé l'aimer seulement dans cette mesure ? » J'ai envie de voir Arelin à en devenir fou, même maintenant.
« Je veux voir Arelin. »